Книга Демона. Видения. Книга первая

Глава 3

Натан вошел в дом. Мокрый плащ и зонтик повесил на крючок. Снял обувь и, не спеша, присвистывая, прошел в кухню. Изъял из футляра диск и вставил в дисковод проигрывателя. Нажал на кнопку. Зазвучала тихая классическая мелодия. Значит, так англичане проводят вечера? Натан не был похож на Эрика. Полная противоположность. Даже в одежде они отличались. Эрик одевался более современно, нежели брат. Всегда кофты, футболки и джинсы. Натан же остановил выбор на классике: рубашки, пиджаки, джемпера и брюки классического кроя. Лишь изредка мог надеть кеды вместо туфель.

– Сегодня я встретился с братом, – сказала Натан, заполняя бокал напитком из штофа. Затем уточнил: – Случайно. В местном ресторане.

Элиза покосилась на мужчину и недовольно прищурилась. Милана вышла в гостиную и прошла к окну, чтобы посмотреть на лондонский дождь. Здесь он другой. Звучит иначе. Ритмично и не торопясь. Неужели Эрик не думает о ней? За все время ни разу не позвонил. Как она? Где? Разве не возникали такие вопросы? Наверное, он до сих пор думает, что она в России и ждет его. Интересно, что Эрик почувствует, когда встретит ее здесь? Точно ничего хорошего не будет.

Натан встал почти вплотную к тете и тихо сказал:

– Я говорил с ним. Ему действительно предложили работу здесь. В ближайшие выходные он обещал прийти.

– А что на счет Миланы?

– Не было ни слова о невесте, тетя. Может статься, что она и не его невеста вовсе.

– Я ей верю, – отвечала Элиза, повернув голову в сторону Милы. – К тому же, его знакомые из России подтверждают, что видели их вместе. А еще, знаки…

– Ох, эти ваши знаки, тетя! Зачем вы звонили его друзьям?

– Мне нужно было знать все про Эрика, поэтому я попросила одного из его друзей сообщать мне.

– Для него появление Миланы здесь окажется сюрпризом, – заметил Натан.

– Но он же любит сюрпризы, – улыбнулась женщина. – Я посмотрю на то, как он будет оправдываться. Ты же ничего ему не сказал?

– И пропустить веселье? Конечно, нет.

Натан немного помолчал, а затем решился спросить:

– Помнится, вы никогда не вставали на сторону его потенциальных невест. Ни одной из тех, что в списке. Это все из-за графини? – решил Натаниель. – Она на нее похожа, да? Что-то есть такое…

– Графиня здесь не причем. Я достаточно взрослый человек, чтобы иметь свое личное мнение. Милана мне нравится. А список уже можно уничтожить.

– Вы знаете ее всего несколько дней. В чем дело, тетя? На самом деле?

– Мне она нравится, – повторила она. – Меня с Эриком связывает только кровное родство – не более. Его со мной – зависимость от моих денег. Кем бы он был, не имея богатой тети, а? Я могу лишить его такой радости раз и навсегда.

– О, тетя, ваши угрозы начинают раздражать. Вы это уже говорили сотни раз.

– Это не угрозы. Теперь, когда я, возможно, встретила нужного мне человека…

– Осторожней, тетушка! Как бы это не привело к еще большей проблеме. Не стоит шутить с орденом, доверяя тайны абы кому. Милана Вольская еще молода и неопытна. К тому же, она обычный неискушенный человечек в этом деле.

– На счет обычности я бы поспорила, Натан. Как только она появилась на пороге дома, я ощутила ее внутреннюю силу. Пока не пойму, что это за сила, но она есть. Да, кстати, на счет тайн… Я решила избавиться от вещей в кладовой.

Натана нахмурил лоб. Он осушил бокал и кашлянул. И вместо того чтобы начать отговаривать тетю, почему-то согласился с ней и предложил свою помощь.

– Я вам помогу с этим. У меня есть знакомые, которые…

– Не спеши, дорогой, я сама позабочусь об этих вещах. Все же мне была доверена их сохранность.

Натан кивнул, но в нутрии все кипело. Ему хотелось получить хоть что-нибудь из того, что хранилось в комнате. Продать на черном рынке и разбогатеть. Элиза имела список всей мебели, картин, украшений и посуды, принадлежавшие ее родственнице. Натан смиренно ждал момента, когда тетя решится продать хлам. Его смирение потихоньку угасало, а желание становилось больше. В отличие от Эрика, который заявил о правах владеть частью этого хлама, Натан не показывал своего нетерпения. Но, не смотря на это, Элиза догадывалась о его корыстных мыслях.

Этим вечером Милана вернулась в «Ковент-Гарден» не для того чтобы провести время на танцплощадке или у бара, а чтобы увидеть Эрика. Сейчас она хотела только лишь получить объяснения и ничего больше. Поправив кулон на шее, присела у барной стойки. Бармен поставил перед ней «харрикейн» (бокал в форме тюльпана на короткой фигурной ножке) с напитком из ананаса, называемый «Пина-колада». Из бокала торчали трубочка и зонтик. На ободке красовалась долька апельсина. Улыбнувшись парню, она взяла бокал и поднялась по винтовой лестнице на бельэтаж, где тоже находились столы. Откуда можно было наблюдать за происходящим внизу. Вскоре на танцплощадке стало тесно. Милана не заметила, как напитка в бокале стало меньше, а во рту появилась неприятная горечь. Уперев подбородок кулаком, она с улыбкой наблюдала за танцующими людьми. Спустя несколько минут улыбка исчезла с лица.

Там, внизу на танцполе, стоит он. Человек в белой маске смотрит на нее и не двигается. Люди, словно не замечая странно одетого чудака, прыгают возле него. Девушка выпрямилась. Кто он? Снова сон? Видение? Реальность? Она отошла от парапета как можно дальше назад, чтобы скрыться от его взгляда. Поставила бокал на стол и поспешила уйти из клуба. Быстрым шагом пересекла улицу. И только добралась до парка, как ощутила тошноту и головокружение. Видимо, алкоголь в напитке дал о себе знать. Милана присела на скамью, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Старалась дышать глубже, ругая себя за выпитый коктейль. Потом позвонила Натану и попросила скорее забрать ее.

Глава 4

Она аккуратно спустилась по лестнице в гостиную. Тетя сидела за письменным столом. Натан читал газету.

– Доброе утро, – произнесла девушка и опустилась в кресло.

– И тебе, – сказал мужчина, откладывая газету на стол.

– Что случилось вчера? – интересовалась Элиза, не поворачиваясь к девушке.

– Вообще-то, я не пью спиртные напитки, просто… – неуверенно произнесла Милана и замолчала.

Натан принес чашку с крепким кофе. Выглядел он встревоженным, и Мила понимала, в чем причина. Поэтому приготовилась к упрекам и выговорам.

– Вообще-то, ты сказала, что будешь дома не позже десяти вечера. И как ты оказалась в клубе? Почему не сообщила нам? – сдержанно спрашивал он, садясь обратно в кресло.

– Я думала, что встречу там Эрика и поговорю. Устала ждать его звонка.

– Ты не должна ходить по клубам одна без сопровождения и, не предупредив нас, – не унимался Натан. – Этот город для тебя в новинку. Не знаешь ни здешних мест, ни людей, ни правил.

Милана виновато опустила глаза. Сделала глоток горячего кофе и выдохнула.

– Натан прав, Мила. А что если бы с тобой что-нибудь случилось?

– Простите, – извинялась девушка.

Ее внимание привлекло черно-белое фото на первой странице газеты, что читал Натан. Картинка была чуть смазана, но изображение оставалось узнаваемым. Даже очень узнаваемым.

– Кто это? – поинтересовалась девушка, указывая на фото в газете.

– Как его называют местные – палач, – в голосе Натана прозвучала неприязнь. – Психопат, убивший несколько людей. Поэтому я прошу, больше не ходи одна по городу, не предупредив нас.

– А почему он так выглядит? К чему эта странная маска? – интересовалась она, вспоминая человека в маске в переулке и вчера в клубе.

Элиза отвлеклась от письма и медленно повернулась. Посмотрела на снимок и тихо сказала:

– Эта маска олицетворяет демона.

– И чего же хочет этот демон? Зачем ему эти убийства?

– Эта маска несет в себе целую историю. Хочешь услышать одну очень интересную легенду о масках? – спросила женщина.