Письма из Терра Вива. Часть 1

Письма из Терра Вива. Часть 1
Татьяна Миненкова

Кто-то оставил в прошлом семью и родное королевство, кто-то – заточение в замках и темном Гваэлонском лесу, а кто-то – чувства, посчитав их ненастоящими.

День, когда из Инглота появился дракон, стал точкой отсчета новой эры для Терра Вива. Эрой правления настоящих драконоборцев. Но что делать с тем, что королевский трон один, а претендента – два?

И пока белый снег заметает оба враждующих королевства, разделенные теперь лишь магической ледяной стеной, каждому из героев «Писем из Терра Арссе» предстоит начать жизнь с чистого листа.

Изображение сгенерировано нейросетью fusionbrain

Татьяна Миненкова

Письма из Терра Вива. Часть 1

Три короля и две причины

Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе

Терра Арссе. Королевский дворец Сарн-Атрада

? Marcus Warner feat Fatma Fadel – Wintersong

Начавшийся в тот роковой день снег, все падал и падал, и никак не желал заканчиваться. Он сыпался из грязно-серых туч, заметая развалины башен королевского дворца и столичных домов, фонтаны и крыши, лавочки купцов и мостовые.

За тем, как столица Терра Арссе становилась белой и чистой, я ежедневно наблюдал из высоких окон того самого коридора, по которому пару недель назад задыхаясь мчался, уходя от погони после побега из дворцовой тюрьмы. Он оказался одним из немногих помещений, в которых после нападения на столицу дракона, чудом остались целыми стекла и стены.

Зима пришла в земли Терры неожиданно, вместе со снегом, который не пожелал таять и холодом, проникшим, казалось, в каждый уголок королевского дворца Сарн-Атрада. Приходилось кутаться в подбитые мехом плащи, утепленные камзолы и, наплевав на нормы этикета, не снимать шапки в помещении.

У разожженных каминов стало многолюдно, а мне слишком хотелось побыть одному. Это являлось первой причиной, по которой я ежедневно проводил столько времени в длинном, застекленном с обеих сторон, коридоре, несмотря на связанные с ним не самые приятные воспоминания.

Одна сторона выходила на руины дворцовой площади, частично скованный льдом Инглот, и Терра Вива на другом его берегу. С тех пор, как вивианцы бежали восвояси, а Дэя унес дракон, от них не было никаких вестей.

Терра Арссе осталось обезглавленным. Но кто-то должен был отдавать распоряжения, устранять последствия разрушений и заботиться о горожанах. Каким-то образом этим кем-то стал именно я. Гвардейцы и жители, оставшиеся на дворцовой площади и видевшие все произошедшее, ожидали приказов и готовы были подчиняться. Без громких слов, присяг и коронаций.

В тот день, несмотря на шок, усталость и непрекращающийся снегопад, мы все же успели похоронить погибших на площади людей. Жителей. Гостей города. Гвардейцев. Двух королевских советников. Кого-то погребло под развалинами, кого-то затоптали в давке, кто-то сгорел в драконьем огне. Количество жертв приближалось к сотне. Нужно было опознать каждого и похоронить. Оставшаяся часть дня ушла именно на это, а к ночи в затихшей столице, потрескивая, пылали десятки погребальных костров. Сажа закрашивала черным все вокруг, а пепел порхал в воздухе, смешиваясь со снегом.

Когда похороны закончились, начались срочные ремонтные работы, что продолжались и с наступлением темноты. В городских тавернах организовали центры временного размещения для тех, чьи жилища пострадали. Повара готовили еду в огромных котлах, чтобы работники имели возможность перекусить и согреться. Все мы словно стали единым организмом, понимающим, что природа, холод и время работают против нас. Не успеем восстановить дома – жертв будет больше.

Следующие трудились вместе с горожанами, помогая реставрировать разрушенные дома при помощи магии. Под масками, скрывающими лица от снега, сажи, опилок и лишних взглядов, я видел их глаза и знал, что каждый старался по мере сил и возможностей.

Тулемий помогал в строительстве. Не чураясь тяжелой работы, видящий таскал доски и камни, помогал заколачивать разбитые окна, разводить раствор для заделывания трещин и швов в разрушенных домах. При этом он успевал успокаивать горожан словами, что худшее позади, и он точно видел, что все будет хорошо. Скорее всего он бессовестно лгал, но эти обещания помогли не допустить паники среди людей, и без того находившихся на грани отчаяния.

Титория ходила от одного к другому центру размещения пострадавших. Вернув собственную привлекательность, чародейка развлекала напуганных столичных детишек прекрасными иллюзиями и сказками.

Тэтрилин, сменив обгоревшее платье на чей-то, столь же обгоревший, но целый, темный плащ, бродила по площади, поджигая погребальные костры. А потом, созданные ею магические огоньки порхали по ночному Сарн-Атраду, позволяя строителям согреться и работать после наступления темноты.

Стасилия тоже все это время была рядом, предлагая помощь. Хотя я так и не ответил ей на вопрос о том, почему в своих заклинаниях использовал ее резерв. Понимая, что ответ не обрадует, предпочел отложить неприятный разговор на потом. Помогая строителям, мы действовали рука об руку, слаженно и быстро, зачастую понимая друг друга без лишних слов.

Именно присутствие вивианской принцессы не позволяло сдаться, несмотря на усталость и желание отдохнуть. Она и сама казалась потерянной и изможденной, но сохраняла присутствие духа, а я просто следовал ее примеру.

К утру большая часть работ по восстановлению прилегающих к дворцовой площади городских кварталов оказалась завершена. Разбитые окна – заколочены, трещины – замазаны, дыры – залатаны, обрушенные части зданий – достроены. Теперь Сарн-Атрад имел все шансы выстоять в предстоящие морозы.

Темно-серое небо светлело с каждым новым часом. Погребальные костры потухли. Снег торопился замести то, что от них осталось, напоминая выжившим, что им пора позаботиться и о себе. Но мы пятеро так и не отправились отдыхать, поскольку у нас было еще одно незаконченное дело.

Уставшие, голодные, чудом держащиеся на ногах благодаря одному лишь адреналину, мы отправились в королевский склеп. Нас сопровождали столь же измотанные и суровые гвардейцы, торжественно несшие три завернутые в белые саваны тела.

Три короля должны были упокоиться в стенах королевской усыпальницы.

Таур-Ан-Фарот, как тот, что правил Терра Арссе долго и мудро. Он был, слабым магом, но сильным правителем. И погиб как герой, вернув долг тому, кто по его вине четверть века назад лишился семьи.

Таламур, как тот, что был незаконнорожденным королевским сыном и, царствовал, недолго, но жестоко. И погиб, получив столько огня, сколько ему и не снилось, по случайному стечению обстоятельств.

Тиал-Аран, как тот, кто был рожден, чтобы стать королем, и был, как никто, достоин этой тяжкой ноши. Он был сильным, отважным и смелым. И погиб. Из-за любви. Или из-за хитрости Таламура. Кто теперь разберет?

Не было пышных речей и дифирамбов. Не было слез и стенаний. Даже у Тори глаза оставались сухими. Наверное, мы просто слишком устали и в тот момент не воспринимали происходящее с должной мерой печали.

Лишь после этого мы так же тихо разбрелись по королевскому дворцу Сарн-Атрада, чтобы, наконец, отдохнуть.

Я выбрал первые попавшиеся покои на втором этаже жилого корпуса, оказавшиеся незанятыми. Вошел, еле волоча ноги. Осмотрелся. Обнаружив широкую аккуратно застеленную кровать упал на нее и уснул без сновидений, не расправляя постель и не сняв испачканных в грязи и саже сапог. Спустя несколько часов понял, что серый свет из незашторенных окон мешает. В полудреме нащупал тяжелое покрывало. Укрылся им с головой. И не просыпался больше суток. К счастью, никто меня не будил.

Оказалось, когда дракон рушил дворец, площадь и близлежащие дома, все слуги, гости, советники и свита, предпочли разбежаться, подобно крысам на тонущем корабле. Возвращаться никто из них не спешил, поэтому несколько дней дворец практически пустовал. Лишь преданные гвардейцы блуждали по коридорам, словно призраки, по привычке продолжая патрулировать территорию.

К вечеру вторых суток слуги вернулись и, как ни в чем нибывало, приступили к своим обязанностям. Постепенно возвращались и все остальные, ошибочно решившие, что в замке переждать морозы можно будет с комфортом. Поняв, что все силы были брошены на утепление и ремонт городских домов, а в замке гуляют ледяные ветра, искатели комфорта несолоно хлебавши, отбыли восвояси.

Тогда-то я и проснулся от того, что незапертая дверь спальни громко скрипнула. Высунул голову из-под покрывала, щурясь от света, словно крот, и увидел на пороге спальни Стасилию.

Сначала решил, что вивианская принцесса мне приснилась. Прекрасная, свежая и отдохнувшая. В то время как сам я ощущал себя разваливающимся на части.

Сознание после долгого сна восстанавливалось медленно и неохотно, но память вскоре сжалилась и подбросила последние воспоминания. Огонь, дракон, разрушенный город, похороны и необходимость все же объяснить Стасилии, что произошло с нашим магическим резервом.

– Извини, если разбудила, – произнесла она, но большой доли раскаяния в ее тоне не было. – Хотела поговорить, если ты не против.

Поморщился. Решил, что в момент неприятного разговора, оттягивать который больше не имелось ни смысла, ни причин, хотел бы выглядеть более презентабельно и уверенно, нежели в момент пробуждения от тяжелого сна.

– Не против, – отозвался, зевая и потягиваясь. – Только дай пару минут, чтобы умыться.

– Подожду в гостиной, – кивнула Стасилия, но, прежде чем выйти, внимательно оглядела спальню.

Под ее взглядом почему-то стало неуютно и совестно за собственный помятый вид, неразобранную постель и сон в грязной одежде и обуви. Дождавшись, когда принцесса, наконец, выйдет, сонно поплелся в примыкающую к спальне ванную.

Глянул в огромное круглое зеркало в золоченой раме. Заметив на щеке пятно от сажи, плеснул в лицо холодной водой из чаши. Выглядеть лучше от этого не стал, но почувствовал себя немного бодрее. Взъерошил волосы, покрытые слоем пепла, впитавшегося в них. После событий на дворцовой площади я все еще казался измученным и бледным. Под глазами залегли синяки. На шее темнел болезненный ожог, оставшийся на память о расплавленном двимеритовом кольце.

Потратив еще немного времени, как мог, привел себя в порядок. Глубоко вдохнул и выдохнул, борясь с противоречивыми эмоциями. Сжал кулаки и на мгновение зажмурился. Собрался с силами и вышел в гостиную.

Ана расслабленно сидела в обитом бархатом кресле у небольшого стола и со скучающим видом смотрела в окно, как снег медленно сыпался с темно-серого неба, а мороз рисовал на стеклах затейливые узоры. Ее изящные пальцы легко и беззвучно постукивали по столешнице. Взгляд принцессы был рассеянным, а сама она казалась немного грустной, но от этого не менее прекрасной.

Ее красота была непривычной. Пожалуй, дело было в резком контрасте светлых, отливающих золотом, волос и длинных темных ресниц. Серо-голубые глаза придавали ей высокомерно-горделивый и независимый вид. Платье кобальтового оттенка с узкими рукавами подчеркивало изящество, а отсутствие украшений придавало простоту, которая совершенно ее не портила.

В вивианской принцессе не было смазливости и кокетства Титории или детской непосредственности Тэтрилин. Она была иной, особенной, завораживающе-притягательной. От взгляда на нее у меня захватывало дух и вся решимость, которую я так старательно искал в себе, испарилась из головы, как и мысли о том, с чего начать разговор.