Письма из Терра Арссе. Часть 2

Поняв, что чувства к ней привели к уйме проблем, я на протяжении всего дня почти ненавидел Следующую. Как и себя, вместе с ней, за то, что по собственной глупости вляпался в это «притяжение».

Не единожды мысленно посылал Тэтрини к Гхаре. Клялся, что больше никогда к ней за километр не подойду. Убеждал себя, что вскоре покину Терра Арссе и никогда ее не увижу. Что забуду навсегда и вовек не вспомню. Но я определенно не желал ее смерти.

Вопреки всему, что думал о ней, мысль о том, что Тэт не станет, отозвалась в груди тупой ноющей болью. Спокойно спросил у ворона:

– Где именно в Сарн-Атраде?

– И не прроси, я ничего тебе больше не ррасскажу.

– Не заставляй меня снова тебе угрожать.

Ворон отлетел от меня немного, боясь снова быть пойманным, но не далеко, принявшись кружить надо мной и Прадой.

– Что мне твои угррозы?! Я итак сказал тебе лишнее, мне теперь Эмиррата башку отвинтит!

– Ну, раз тебе все равно нечего терять, скажи, из какой именно башни Тэтрилин прыгнет вниз.

Он поднялся чуть выше и принялся что-то бормотать, что именно – я не слышал. То ли Люциус ворчал на самого себя за излишнюю разговорчивость, то ли покрывал проклятиями мою «бедовую голову» – издалека было не разобрать. Однако, закончив монолог, ворон вскоре спустился и, заложив рядом со мной очередной вираж, произнёс:

– Северрная башня в королевском замке. Ее окна выходят на Терра Вива. Та самая, спррыгнув с которой погибла Тайрра. Внизу небольшая отмель. Учти, если будешь там – погибнете оба. Еще и моя смеррть от рук Мирры будет на твоей совести!

– Учту, пернатый, спасибо! – Отозвался я. – Зато погибнешь как герой Терры, до последнего преданный нашей дружбе!

– А ты как дуррак, бедовая твоя голова! А если даже и чудом выживешь там – Мирра точно тебя убьет!

Миры я опасался меньше всего, но говорить ему об этом не стал.

– Ябедничать полетишь?

– Не ябедничать, а выполнять прриказ хозяйки. Сказала, сразу же доложить ей о твоем ррешении.

– Ну доложи-доложи, стукач пернатый.

? И тебе счастливо погибнуть, вивианский балбес! Ты еще пожалеешь о своем выборрре!

– Не сомневаюсь.

На том и распрощались. Посчитал ругань ворона хорошим знаком.

Сказать по правде, гибель Тэтрилин где бы то ни было и по любой из причин на раз решила бы проблему с ненужным притяжением. Можно было бы спокойно идти за мечом, ни на что не отвлекаясь. Но не все было так просто.

Почему-то не мог позволить себе сидеть сложа руки, зная об угрожающей ей опасности. Вообще никак не мог. Даже если это сулило гибель мне самому.

Старое предсказание и медный ключ

Таур-ан-Фарот Риэ Ра Аррсе

Терра Арссе. КоролевскийзамокСарн-Атрада.

? Two Steps from Hell – No honor in blood

Стоя у темных окон тронного зала, смотрел на город внизу.

Столько лет ждал этой ночи.

Представлял, как все будет. Думал, что сделаю, напоследок и что скажу. Что буду чувствовать.

На протяжении последних лет, каждую ночь встречал у этих окон. Ждал, пока спокойный ночной Сарн-Атрад расцветет огнями. И сегодня настала та самая ночь. Последняя ночь моего правления Терра Арссе, а может, и моей жизни.

За окнами моросил мелкий дождь и его капли оседали на оконных стеклах. Собираясь по несколько штук, они скользили вниз, словно слезы. От стекла веяло холодом, а вокруг моей, прислоненной к нему, ладони, тотчас же образовался белый расплывчатый контур.

Разогнал советников и принялся терпеливо ожидать давно предрешенной мне участи. Столько лет ждал, осталось совсем немного.

Вопреки всем моим представлениям, наблюдая из окон тронного зала, как внизу, один за одним, разгораются огни, я ощущал неожиданное спокойствие и даже безразличие к происходящему.

Много лет назад Эмирата предрекла то, что должно было вот-вот произойти.

«Когда в холодную осеннюю полночь столица разгорится огнями, твое правление будет окончено, Таур. Тебя свергнет мальчишка – сын одного самонадеянного и чересчур амбициозного короля. До этого – правь, как и правил. Но не противься предначертанному. Это станет лучшим концом для тебя».

Она предсказала это сухо, без обиняков, сразу же, после совета, инициированного магами против нее. Сразу же после знаменитого «пророчества о Следующих».

Тогда, услышав ее слова, ожидаемо рассердился.

С какой стати мне уступать свой трон какому-то мальчишке? Я был моложе и властолюбивей. Считал, что буду править и жить вечно.

Сгорал от злости на Тайру, посмевшую, не только изменить, но и забеременеть от другого мужчины. И от кого? От моего злейшего врага!

Слова Эмираты расставили все на свои места. Личность мальчишки, которому предстояло меня свергнуть, сразу же перестала быть для меня тайной. Кто же еще это мог быть, кроме внебрачного сына Тайры и Елеазара? Ублюдка. Бастарда с обеих сторон.

Та проклятая поездка Тайры в Лимерию перевернула нашу жизнь с ног на голову. Это я должен был ехать туда, но обстоятельства сложились иначе.

Злоба переполняла меня. Бурлила внутри, словно кипяток. В тот момент хотелось уничтожить новорожденного сына Тайры. Отомстить неверной жене за предательство. Разрушить ее жизнь так же, как она разрушила мою.

Как же я ошибался! Тогда еще можно было все исправить. Смириться с произошедшим. Простить и жить дальше, словно ничего не случилось. Но тогда я был слишком категоричен и предпочитал действовать по принципу «все или ничего».

А теперь все было кончено. Смерть королевы стала крахом всех моих надежд. Стало вдруг некому мстить, не на кого злиться и, оказалось, что боль от этого не стала меньше. Она стала сильнее, потому что я остался один на один с осколками собственных разбившихся надежд.

Поняв, что я не сумею ее простить, Тайра пыталась спрятать своего сына от моей мести, отослав из замка. Надеялась, что ее къярд увезет новорожденного мальчика в Терра Вива, где Елеазар сможет о нем позаботиться. Признает его, вырастит, защитит от меня.

Дождь за окном усиливался, превращаясь из легкой мороси в настоящий осенний ливень. Тяжелые капли застучали по стеклам, выбивая быстрый, тревожный ритм.

В полумраке ночного тронного зала за мной молчаливо наблюдали скульптуры. Стены и фрески на потолке сверкали позолотой, отражая отблески свечей в изысканных подсвечниках. Все это, много лет окружающее меня, великолепие, давно приелось и опостылело. Оно больше не вызывало никаких эмоций. Мне не нужно было золото. Мне нужно было лишь прощение, которого я уже никогда не смогу получить.

Нащупал в правом кармане королевской мантии большой медный ключ.

Тяжелый металлический предмет приятно холодил вспотевшую от волнения ладонь. Столько лет носил его с собой, перекладывая из одного одеяния в другое. Он был моим спутником все эти годы. Молчаливым напоминанием о неотвратимости наступления этой ночи.

Глянул на пустующий трон. Резной, отделанный золотом и драгоценными камнями, с высокой спинкой. Желания в последний раз сесть на него не возникло, а взгляд, брошенный на стоящий рядом трон королевы, вызвал полный тоски и печали вздох.