Письма из Терра Арссе. Часть 2

Огни внизу подбирались все ближе к моему замку.

Отвернулся от окон и, резко развернувшись, зашагал прочь из тронного зала. Пересек его по прямой, неторопливо и тихо ступая по мягкому алому ковру. Вышел в коридор, днем переполненный посетителями, но ожидаемо пустой в полночь.

Свечи в настенных подсвечниках загорелись магическими огоньками при моем появлении, осветив гобелены с изображениями военных подвигов моих великих предков. Всю жизнь при взгляде на величественных и гордых воинов и магов меня охватывал трепет. Династия Арссе много лет достойно правила королевством, и кто мог знать, что я стану тем, кто ее оборвет. Последним Арссе на троне.

Шаги отдавались от высоких стен гулким эхом. Свернул налево, входя в, отделанную лепниной, каменную арку и оказался в узком помещении с винтовой лестницей. Ступени, круто извиваясь, уходили ввысь, насколько хватало взгляда. Торопливо двинулся вверх, желая выполнить последнюю часть своего плана.

Много лет назад, ослепленный яростью, я отправил погоню за къярдом Тайры, желая догнать и убить мальчишку. Показать всем, что случается с теми, кто, не успев родиться, решил позариться на мое королевство.

Но, выделенные для преследования гвардейцы, вернулись ни с чем. Даже гончие псы быстро потеряли след. Вынужденная петлять, вороная кобыла королевы унесла ребенка в сторону дремучего Гваэлонского леса.

Хотя, кое-что они все-таки принесли – королевскую брошь, которой были сколоты пеленки младенца. Видимо, неплотно застегнутый замок расстегнулся в пути и брошь, которую Тайра приколола как память о себе, навек прощаясь с сыном, была обнаружена моими верными солдатами.

Это отчего-то разъярило меня еще больше, хотя, казалось, больше было невозможно. И в затуманенном злобой сознании возник план мести, на тот момент, казавшийся гениальным.

Я отправил Елеазару голубя с предложением решить, кто из нас прав, в честном бою, при победе в котором, он сможет забрать своего новорожденного сына. Дал ему понять, что, оставшись в Терра Арссе, мальчишка умрет, причем, скорее рано, чем поздно.

С королем Терра Вива я был знаком много лет и не было сомнений, что такой вызов мой честолюбивый враг не смог бы проигнорировать.

Назначил встречу на мосту через Инглот, соединяющем наши королевства. А заметив, что войска противника в нужное время стягиваются к огромному каменному мосту, явился к Тайре.

После того, как была вынуждена отослать ребенка прочь, королева ни разу не спускалась из своих покоев. Казалась ко всему безразличной и равнодушной. Полулежала на софе, уставившись перед собой невидящим взглядом.

Видел, что Тай и без того подавлена. Материнский инстинкт, проснувшийся в ней после родов, разрывал ее сердце в клочья, причиняя боль нахождением вдали от сына. Но мне хотелось, чтобы ей было еще больнее. Так же невыносимо, как мне. Я слишком сильно любил Тайру и слишком сильно хотел ранить.

Рассказал, что мои гвардейцы не смогли догнать къярда, позволив ее незаконнорожденному ребенку пересечь границу королевства и попасть в Терра Вива. Она не смогла скрыть своего облегчения от этой новости.

Тогда я пообещал, что не стану мстить и пытаться убить этого ребенка, если буду уверен в том, что подобное никогда больше не повториться. Она недоуменно смотрела, еще не понимая, что именно я от нее хочу.

– Взорви мост, дорогая, – заговорщически прошептал ей я, наклонившись как можно ближе. – Знаю, у тебя хватит сил. Взорви его, если желаешь обеспечить своему сыну безопасность.

– Зар сможет его защитить, – ответила она, но ее голос дрожал, выдавая, что она ни в чем не была уверена.

Меня передернуло от злости, когда она с такой неприкрытой нежностью произнесла имя врага. Когда я понял, насколько она восхищается им, насколько считает непобедимым, способным решить все проблемы. Но Елеазара рядом не было, а я был и, вынужденная отослать прочь новорожденного ребенка, она уже была на грани отчаяния, а мне почти ничего не стоило подтолкнуть ее еще ближе к бездне

– Ты правда так думаешь? У него трое собственных детей, вряд ли он сможет круглосуточно не спускать глаз именно с твоего. А уж я-то найду способ к нему подобраться, ты же меня знаешь.

Тайра замолчала в нерешительности.

Потом встала, выпрямившись. Взгляд стал более осмысленным. В нем, среди обреченности и отчаяния, промелькнула решимость. Словно она на мгновение стала такой, какой была раньше, когда я полюбил ее. Девушкой с горящим взглядом. Твердой, уверенной и дерзкой.

– Поклянись, что не причинишь Дэймосу вреда, – четко разделяя слова, делая между ними паузы, произнесла она. – Поклянись, что даже если он будет от тебя на расстоянии вытянутой руки, ты не сделаешь ничего, что хоть как-то навредит ему.

Подобная клятва казалась глупой и бессмысленной. Усмехнулся, с легкостью соглашаясь на ее условия:

– Я клянусь, дорогая Тай, если ты так желаешь.

Королева посмотрела на меня, прищурившись. Казалось, что она поверила, но все же в ее сердце оставалось место сомнениям. Слишком хорошо она меня знала.

– И ты простишь меня, Таур? Забудешь обо всем? И сможешь отпустить?

– Прощу, любимая. Но вот насчет отпустить – не знаю. Давай решим это после.

В тот момент я действительно так думал. Ведь если между нами не будет стоять Елеазар и его сын, все станет как прежде. Возможно, мы сумеем начать все сначала, разобраться в собственных чувствах. Исправить всё. Может даже заведем собственных детей.

Мы внимательно смотрели друг на друга. Это был настоящий поединок взглядов, в которых были сотни невысказанных вопросов, просьб, обещаний. И я победил. Тайра поверила.

Отвела взгляд в сторону. Кивнула, отчего ее медные локоны скользнули по плечам.

Продолжал внимательно смотреть на нее, надеясь, что королева не обернется и не посмотрит в окно. Иначе она непременно увидела бы на мосту вивианские войска и ни за что бы не согласилась его взорвать.

Но, все так же, стоя спиной к оконному проему, не оборачиваясь, жена сжала кулаки и прикрыла веки.

Она всегда управлялась со своим магическим даром легко и непринужденно. Этот процесс всегда завораживал и притягивал меня. В тот момент едва сдерживал участившееся от волнения дыхание, стараясь ничем не потревожить ее, не сбить так необходимую для колдовства концентрацию.

Сам был магом огня, хоть и весьма слабым. Мой резерв годился лишь для того, чтобы разжечь небольшой костерок или согреть воду в остывшей ванне. Я был олицетворением того, что магия покидает земли Терры. Тайра же была сильнейшей из виденных мной чародеек и воплощением надежды на то, что волшебство сможет когда-нибудь вернуться в королевство.

Она должна была стать матерью моего магически одаренного ребенка. Должна была продолжить династию Арссе. Но выбрала для себя иную судьбу. И я считал месть ей за это оправданной.

По стиснутым пальцам королевы скользнули языки пламени. Она разжала их, дернула, словно стряхивая что-то, и снова сжала. Огонь на руках поднялся выше и доставал уже до локтей, подбираясь к плечам.

Тайра снова разжала длинные пальцы, вытянув согнутые руки вперед, словно ловя ими какие-то, одной ей видимые, нити. Сомкнутые веки дрожали, а огонь постепенно растекался по телу. Это было ее собственное магическое пламя, поэтому одежда не загоралась. Огненные всполохи, потрескивая, скользили по коже волшебницы, распространяя вокруг мягкое тепло и искрящееся сияние.

Когда на теле, кажется, уже не осталось ни одного участка, охваченного огнем, королева раскинула руки в стороны, потом соединила перед собой на уровне груди, резко развернулась и с силой выпрямила пальцы, выпуская пламя на свободу.

Сорвавшийся с узких ладоней, гудящий огненный шар, вылетел в раскрытое окно, а через несколько, показавшихся мне вечностью, мгновений, раздался оглушительный взрыв, от которого даже небо за окнами полыхнуло алым и содрогнулись стены дворца.

Какое-то время от гула, шума и грохота нельзя было ничего разобрать. Где-то внизу раздавались крики, и звон разбитого стекла. Осколки разрушенного моста, казалось, долетали даже до окон северной башни, в которой мы находились, поражая мощью прогремевшего взрыва.

Побледневшая Тайра открыла глаза, пошатнулась, и устало осела на кушетку позади себя. Такое количество, мгновенно потраченной магической энергии лишило ее сил.

Королева молчала, а я подошел к окну, чтобы оценить масштабы разрушений.

Моста, на протяжении многих лет связывающего Терра Вива и Терра Арссе, больше не было. Теперь по обе стороны от Инглота валялись груды камней, разрозненных осколков и пострадавшие от взрыва люди.

Зная о привычке Елеазара всегда быть в авангарде своего войска, надеялся, что он не изменил ей в этот раз. Осознание, что соперника больше нет, на какое-то время принесло мрачное удовлетворение.

Надо же, чтобы построить мост, пришлось задействовать множество магов и, кажется, даже драконов. А чтобы его разрушить, хватило всего одной отчаявшейся чародейки.

Еще раз глянул на Тайру, все еще обессилено полулежащую на кушетке.

Подошел ближе и положил на столик рядом с ней, найденную гвардейцами, королевскую брошь, глухо звякнувшую от прикосновения к стеклянной поверхности столешницы.

Увидев украшение, блеснувшее в солнечном луче, она побледнела.

– Что с моим сыном? – Тайра с трудом находила в себе силы говорить, ее руки дрожали, а голос стал охрипшим и слабым. И это она еще не осмыслила весь масштаб постигшей ее трагедии.

Тогда умышленно не ответил на ее вопрос, лишь тихо произнёс: