Мирика. Начало пути

– А запрыгнул резво, – улыбнулся его друг.

К ним подошла Али, протягивая девочку магу. Повторился маневр с косой и бородой. Мужчина перехватил малышку поудобнее и посмотрел на Бира и Али. Сейчас они стояли рядом и наемник, пользуясь настроением, а также тем, что все внимание женщины было обращено на ребенка, обнимал ее за талию. Однако, как показалось магу, все она заметила и просто дала молчаливое согласие на такую вольность. Он не смог сдержаться:

– По весне жду письма, Бир, а то понаедут разные ушастые, крылатые…

Бир крепче прижал к себе Али.

– Жди, придет. Скажи лишь, куда. И осторожным будь.

– Не сомневайся, – взглянув на покрасневшую Али, маг подмигнул ей. – Я там подарок оставил в комнате, ты прими его, он от чистого сердца.

И, не прощаясь, поскакал к дороге, а оттуда к воротам из города.

Бир же смотрел вслед всаднику, прекрасно зная, что маг не обернется. Он улыбался и будто не замечал вопросительного взгляда Али. А когда она развернулась и побежала в гостиницу, без сомнений в комнату Мастера, не удержался и весело рассмеялся.

Дорогу осилит идущий.

Не придуман еще мой мир,

Оттого голова легка.

Нет звезды еще в небе и,

Нет закона пока…

Группа «Пикник».

Время суток – день, переходящий в вечер.

Время года – начало прекрасного третьего месяца лета.

Место – поляна, окруженная сосновым лесом и дальше закрытая с двух сторон высокими мрачными горами, по совместительству являющимися границей между с одной стороны оборотнями и с другой – гномами. В центре поляны дом. Обычный, деревянный и двухэтажный, с крышей, покрытой красной черепицей, с небольшими окнами, чтобы не так холодно было зимой, крыльцом, на котором с утра тепло от солнца, а вечером прохладно от тени.

Я стою на границе с лесом и не могу насмотреться на этот пейзаж. Перевожу взгляд с одного на другое и пытаюсь запомнить каждую мелочь. У ног сидит мой друг кааган, на плече висит сумка со всеми необходимыми вещами, но я никак не могу решиться на то, что разделит мою жизнь на «до» и «после».

– Мири, чем дольше тянешь, тем труднее шаг, – слышу слова зверя. Мы с ним можем общаться ментально.

– Я знаю, все знаю, Волен, но… не торопи меня, прошу.

Солнце уже наполовину скрылось за горами. В последний раз обведя взглядом поляну, я подняла руки ладонями к дому и зашептала заклинание. С последним словом дом… вспыхнул синим пламенем, а по моим щекам потекли слезы. Я стояла и смотрела, как горит мой дом, мое детство, все мои жаркие лета и холодные зимы. А внутри дома остался единственный родной, самый дорогой человек. Он меня воспитывал, обучал, а сейчас его тело мирно покоится на кровати и скоро превратится в пепел. Как и сам дом.

– Прощай, учитель, – вышло хриплое карканье, ком в горле мешал не то что говорить, но дышать. Я развернулась и быстро зашагала вглубь леса, потом не выдержала и побежала. Слышала, как кааган бежит следом.

Учитель подготовил меня к такому. Да, он рассказал, что наступит этот день, что мне придется сделать и как потом быть, куда идти. Но на вопрос «почему» у него всегда был только один ответ: «Так надо, Мирика. Это твой путь. И ты его пройдешь». И вот я иду, бегу, но почему одна? Так надо? Кому? Уж точно не мне.

Мне страшно, честно, очень. Люди – они бывают очень жестоки. Как же было хорошо в глуши! Я дружила с лешим, мы часто гуляли по окрестному лесу, он много рассказывал и показывал. Теперь и он остался один. Я буду скучать по нему. По прогулкам, да, боги! По всему этому, уже прошлому. Как же больно…

Споткнувшись о корень дерева, я не удержалась и упала. И это было последней каплей – я не выдержала и заорала в тишину.

Вот и истерика.

Здравствуй.

Помоги.

Зверь лег рядом, положил морду на лапы и смотрел на это буйство безумства.

Постепенно я успокаивалась. Уже не было сил кричать, и плакать больше не было сил. Да и идти тоже.

Пусто. Вокруг пусто, внутри пусто.

Друг подполз ко мне и стал вылизывать зареванное лицо.

– Спасибо, – я обняла зверя, прижимаясь к нему.

– Вставай, хватит убиваться, ну что ты как маленькая! Ты знала, что так будет, прекрати, – услышала я в голове заботливый голос каагана.

Это был мой единственный друг, защитник, охранник. Учитель рассказал, что его мне подарили родители. Таких животных приставляли к детям буквально с рождения, когда они были еще щенками. Кааганы были разумны, умели мысленно общаться с другими существами, для них не было преград в ментальных блоках. Но наравне с этим они были очень благородны и без необходимости не лезли в чужие мысли, а только если чувствовали опасность для хозяина. Определяли ложь как в словах, так и в эмоциях. Были прекрасными бойцами с хорошей регенерацией. Мой друг рос вместе со мной, постепенно и как-то совсем незаметно из щенка превратился в довольно крупного бойца чуть больше метра в холке, с крупными, сильными и тяжелыми лапами, мягкой темно-серой шерстью, большими внимательными голубыми глазами.

– Да, Волен, я знала! Но знать и чувствовать, оказывается, разные вещи, – тоже мысленно ответила зверю, вставая. Подобрала сумку, закинула на плечо, озираясь по сторонам.

– Заблудилась? – хмыкнул Волен, следя за моими движениями.

– Не дождетесь, мистер, – я чуть улыбнулась и уверенно пошла дальше, оставляя заходящее солнце правее. Волен сказал такую родную фразу, которой любил комментировать мое невнимание и промахи в лесу учитель Бир.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом и меня стало потряхивать и от свежего северного ветра, и от всего пережитого, я решила сделать привал. Волен со мной согласился. Благодаря моим способностям я умела чувствовать пространство вокруг на довольно большом расстояним. Мы называли это магической сетью – ведь в нее попадется все. Просмотрев сетью окрестности, я убедилась, что идем в правильном направлении и скоро подойдем к узкой тихой речке. Там и остановимся. Выйдя на маленькую полянку, кинула сумку у дерева и уселась на землю.

– Привал. Волен, ты ведь есть хочешь, сходи на охоту, а я пока костер разожгу и охранки поставлю. Территорию вокруг я проверила. Все тихо.

– Только давай без глупостей. Я быстро, – и зверь скрылся за деревьями. А я облокотилась на дерево и закрыла глаза.

Мирика

Не стальная игла, а грусть,

Мне пробила сегодня грудь.

Оттолкнусь от земли, и в путь.

Не забудь меня, не забудь.

Уж не чудится ль это мне,

Это небо и дождь в окне?

Жаль, не греет в пути звезда.

Нарисована, что ли?.. Да…