Я отведу тебя в место силы…

– Дядюшка, можно посмотреть?

– Да, конечно! – вложил в его ладонь инструмент мужчина и пошел к аилу. Принес оттуда странные брезентовые рукавицы («Верхонки», – сказал Аржан, заметив интерес приятеля) и, надев их, безбоязненно снял котелок с перекладины, положенной на две вбитые в землю палки с развилками на концах.

Кореец всмотрелся, а молодой алтаец, присев к нему, стал пояснять, как играют на комусе.

– Комус – старинный инструмент. В древности им приписывали мистические силы. Легенды рассказывают о шаманах, которые с помощью особых музыкальных вибраций могли узнавать будущее и призывать духов. Комус ценился очень высоко, а мастера, способные создавать инструменты, считались людьми высшего порядка. Профессиональные секреты охранялись так строго, что в какой-то момент комусы оказались практически исчезнувшим раритетом. Это потом уже их возродили, восстановив в полном соответствии с забытыми традициями. Кстати, знаешь, у каждого комуса свой голос, свое звучание. Одни поют нежно и проникновенно, другие отличатся низким «мужским» тембром. Ну, а вообще комус раньше считался женским инструментом. Наша Айсулу мастерски на нем играет.

– Я смотрю, она у вас вообще – кладезь талантов, – сказал музыкант.

А приятель абсолютно серьезно ответил:

– Это правда! Она такая!

И Чи Мин вдруг вспомнил острый взгляд черных глаз, которым обожгла его девушка за столом.

Между тем, табунщик поставил низенький столик, рядом набросал войлочные коврики, расставил посуду для чаепития. Принес из аила полотняный мешочек с тестяными шариками-боурсох, позвал парней к столу.

Все трое расположились вокруг и принялись неспешно пить горячий ароматный чай, в котором Чи Мин узнал уже знакомый привкус душицы. Отец и сын разговаривали о планах приятелей, о том, как там, в деревне мать справляется с хозяйством, а Чи Мин слушал, ощущая в душе покой и безмятежность.

Наконец, чай был выпит, столик отодвинут в сторону, и парни начали собираться в обратный путь. Чи Мин, не имеющий представления, с какой стороны подходить к лошади, опасался, что у него ничего не выйдет. Но старший из мужчин спокойно объяснил и показал, как нужно вставлять ногу в стремя, как запрыгивать в седло.