Король Восточной долины

– Хочу знать… – продолжил Кев, теперь уже говоря удивительно тихо, – Хочу, чтобы мне сказал цивилизованный человек, а не эти дикари, что мне и в самом деле осталось прожить лишь еще несколько лет, дней, часов… или минут. Хочу услышать из уст Дикса – да, ты обречен! Или… нет. Вот и все, чего я хочу.

– Вот и все… – задумчиво повторил Шон и, откинувшись на спинку стула, внезапно закинул ноги на стол, приподнимая левую бровь, – Все? А как же увидеться с братом?

Трес дернулся, как от удара током и, низко опустив голову, стиснул длинными пальцами столешницу, по которой только что ударил. Костяшки последних слегка побелели – вопрос собеседника произвел на молодого человека сильное впечатление.

– Он не будет рад мне, – ответ прозвучал отрывисто; парень опустил голову, не желая встречаться с собеседником взглядом, – Из-за меня у него только неприятности.

Блондин едва заметно улыбнулся и, опустив темные ресницы, выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями.

– Пожалуй… – наконец, медленно и очень весомо начал он, – Тебе тоже не помешает узнать, что? случилось в пещере на Соломоновых островах, пока ты был без сознания, – парень приподнял подбородок, глядя на слушателя нескрываемо холодно, – Итак, была вспышка. Тебя выбросило из тела Кевина, он лишился чувств, а Пола отшвырнуло к каменному алтарю, ударившись о который, он тоже потерял сознание. Я не знал, кому первому оказывать помощь, и тут… мне явился царь Соломон. Он появился из Перчатки, что была на руке Пола, он как будто сам был Перчаткой, а теперь вдруг стал самим собой. Я говорил с ним, он наказал мне хранить жизнь Пола, и сказал… Тебе, должно быть, не будет приятно слышать это, но он сказал, что в награду за сделанное, за исполненное предназначение, моя жизнь будет продлена и срок моей старости отодвинут.

– Отдал тебе половину моей жизни, – сумрачно буркнул слушатель, – Не понимаю, к чему ты это.

– Соломон исчез, – невозмутимо продолжил рассказчик, – Я поспешил привести в себя Пола, а он помог мне привести в чувство Кевина. Когда тот пришел в себя… – Шон примолк, выдерживая еще одну паузу, – Первым, что он спросил, сказал, было «Где мой брат?»[2 -

Об упоминаемых событиях вы можете прочесть в книге Татьяны Бердниковой «Перчатка Соломона».]*.

Кев замер, непроизвольно выпрямляясь; лицо его залило изумление.

– На его глазах были слезы, когда он понял, что тебя больше нет, – голос блондина стал безжалостным, – Всю дорогу до Бугенвиля он был сам не свой, и еще очень и очень долго после не мог прийти в себя. Да он так и не пришел до конца – несколько месяцев назад, когда мы шли по Эль-Чальтену[3 -

Что они там делали, можно узнать в книге Татьяны Бердниковой «Проклятие с шипами»]*, что в Аргентине, он вновь вспомнил о тебе. И в глазах его была тоска, Кев, в них была боль! Ты все еще думаешь, что он не будет рад видеть тебя живым?

– Увидеть живым, чтобы знать, что вскоре все равно потеряет? – парень тяжело вздохнул и обреченно махнул рукой, – Он не обрадуется.

Шон фыркнул и решительно поднялся на ноги.

– Довольно. Любопытное наблюдение – я лучше знаю твоего брата, чем ты, человек, проведший в его теле двадцать шесть лет! Хватит споров, босс, раз уж ты разбудил меня среди ночи – расплачивайся. Я оденусь, и мы поедем… для начала к Полу, так как ему Кевин скорее откроет среди ночи, а уж потом и к твоему брату. Мужайся.

***

Он на миг остановился на входе в зал ожидания аэропорта имени Кеннеди в Нью-Йорке и, тяжело вздохнув, огляделся. Ему не хотелось покидать город, ему осточертели путешествия. С тех пор, как бежал из тюрьмы, он только и делал, что слонялся по свету, не задерживаясь нигде дольше, чем на несколько месяцев, и смертельно устал от этого.

Чертов Ди-Ре. Угораздило же его связаться с этим бессердечным ублюдком когда-то, угораздило оказаться у него в долгу!

А ведь он собирался открыть свой ресторан, хотел стать респектабельным бизнесменом, хотел намертво завязать с прошлым! Но, видимо, ему не суждено оставить старую дорогу, видимо, он так до конца жизни и останется преступником.

Альфа медленно потянул носом воздух и, поправив воротник кашемирового пальто, направился к стойке регистрации. Путешествовать он всегда предпочитал налегке, не обременяя себя лишним багажом, особенно, когда летел с целью быстро выполнить дело и вернуться обратно, а деньги у него при себе имелись. Добыты они были, конечно, отнюдь не законным путем, и в этом тоже, безусловно, прослеживалось влияние прошлого.

Но этот его аспект преступника особенно не заботил – обчищал магазинные кассы он ловко, никого не убивая, разве что пару раз ранил слегка излишне храбрых охранников.

Зато теперь вполне мог считаться обеспеченным человеком, и осознание это грело ему душу.

Он уже почти приблизился к стойке регистрации, когда внезапно заметил краем глаза знакомую фигуру и, силясь остаться незамеченным, поднял повыше воротник пальто. На беседу, тем более беседу с этим парнем, он сейчас настроен не был.

Шаг, шаг, еще шаг…

– Арчи!

Дьявол. Арчи бессильно закрыл глаза, останавливаясь. Его все-таки заметили.

Молодой человек, безмерно радостный и удивленный встрече, торопливо подошел к нему, сияя улыбкой и приветливо протянул руку для пожатия.

– Рад тебя видеть, давно не встречались!

Альфа окинул придирчивым взглядом протянутую ладонь и, переведя его на парня, изогнул бровь.

– И за это время успели стать друзьями? – голос его звучал убийственно-холодно: Арчи хотелось сразу же остудить пыл собеседника, немного оттолкнув его от себя.

Не вышло.

Юноша, давно привыкший к его манере поведения, легко пожал плечами и убрал руку, не прекращая улыбаться.

– А ты все не меняешься, Арчибальд. Уже сколько, месяца два прошло с тех пор, как мы вернулись из Восточной долины? Или три?

– Два с половиной, – процедил в ответ мужчина и, выдохнув через нос, попытался обойти собеседника, – Я тороплюсь, Дерек.

Дерек заинтересованно прищурился, изучающе оглядывая его и, по-видимому, сделав для себя какой-то вывод, хмыкнул, качая головой.

– А Ник говорил, что ты вроде бы как собирался открывать ресторан. Почему же улетаешь? Далеко?

Арчибальд едва сдержался, чтобы не закатить глаза – бессмысленной болтовни он не любил, и слушать ее не желал.

– Дела в Чикаго требуют моего присутствия, Янг. Удовлетворен? Сам-то ты что здесь забыл?

Парень вновь легко пожал плечами.

– Поставки для ресторана, принимаю по описи и лично. Знаешь, после некоторых инцидентов перестал доверять наемным работникам… – он демонстративно вздохнул, – Если честно, я надеялся, когда ты откроешь ресторан, спросить у тебя несколько советов. У тебя в этом деле опыта больше, чем у меня.

– Если ты сейчас вспомнишь про метрдотеля Арчибальда Молле, я тебя пристрелю, – очень ровно и спокойно уведомил его собеседник и, неожиданно осененный какой-то мыслью, чуть склонил голову набок, сужая темные глаза, – Впрочем, ты можешь и оказаться мне полезен, Рик… Скажи, во время нашего прошлого путешествия, ты не слышал случайно, чтобы кто-то из наших чикагских друзей упоминал Треса?

Дерек, судя по всему, совершенно не удивленный таким вопросом, согласно опустил подбородок.

– Слышал. Шон говорил, обсуждали они что-то с Полом и Кевином. Он высказался в том смысле, что Трес был психом, но… не понимаю, что тебе за дело до него. Я помню, кто такой Трес, он держал в страхе весь Чикаго, но ведь он мертв!

Молле задумчиво кивнул и, быстро облизав губы, кривовато ухмыльнулся.

– А если нет, то мне придется ему помочь… – негромко молвил он, – Извини, Рик, время не ждет. Мне надо успеть зарегистрироваться на рейс.

– Полететь с тобой?

Неожиданный, но совершенно искренний вопрос застал мужчину врасплох – как отвечать на него, он сразу не сообразил. Дерек, видимо, понявший, в какое замешательство поверг старого знакомого, виновато улыбнулся.

– Честно говоря, я бы не хотел, чтобы ты опять убивал кого-то… Верь или нет, Арчи, но я до сих пор отношусь к тебе, как к другу, и вовсе не хочу, чтобы ты опять возвращался к старому! Чем тебе досадил этот Трес, если он вообще на том свете?

Арчибальд на мгновение замялся, а затем, повинуясь внезапному порыву, подался вперед, ближе к уху собеседника, шепча прямо в него:

– Об этом меня просил Ди-Ре, Рик. И ему я не могу отказать… – он отстранился и, хмыкнув, издевательски хлопнул явственно растерянного парня по плечу, – А тебе со мной нельзя, парень, ибо, если ты пострадаешь, Доминик спросит с меня. А с ним мне общаться не хотелось бы.