Перчатка Соломона

– Я прошу прощения… Хотел обратиться к вам с просьбой.

– Ничего не покупаем, – коротко отреагировала явно понявшая его по-своему дама.

Фельдшер сдержал вздох. Это делать после бесконечного общения с надоедливым блондином он научился мастерски.

– Нет-нет, я ничего не продаю, – Кевин улыбнулся, стараясь придать улыбке как можно больше очарования, – Я хотел спросить… Могли бы вы подсказать, в какой квартире проживает Джек Кирас? – сказал, и затаил дыхание в ожидании ответа.

Монументальная дама, по сию пору не проявлявшая способности двигаться, неожиданно пошевелилась. На чело ее набежала хмурая туча.

– Мы не предоставляем сведений о жильцах.

– Да-да-да, конечно, – видя, что вместо того, чтобы очаровать даму, он произвел на нее решительно противоположное впечатление, Кевин заторопился, – Но тут, понимаете, такая глупая ситуация возникла… Я приехал к другу, он недавно переехал и дал мне новый адрес, а в квартире, которую он называл, говорят, что таких тут нет. Вот я и подумал, может, вы могли бы…

– Молодой человек, – дама, очень явно теряя терпение, вся заколыхалась в начинающем просыпаться в ней негодовании, – Это не имеет отношения к моим прямым обязанностям, но я бы советовала вам в таком случае позвонить вашему другу и не отрывать меня от работы.

Фельдшер поник.

– Простите, я… Конечно, вы правы, но дело в том… Он пригласил меня к себе несколько дней назад, и с тех пор не отвечает на звонки, я беспокоюсь о нем! – он умоляюще прижал руки к груди, – Прошу вас… Я понимаю, вы очень занятой человек, но молю вас потратить на меня немного времени. Вдруг с ним и в самом деле что-то произошло? Я уверен, такой отзывчивый человек как вы, такая милая женщина не может остаться равнодушной в подобной ситуации…

Лесть была грубой, почти примитивной, и Кевин знал это. В целом, он уже был морально готов сдаться и, изобразив величайшую скорбь, удалиться с глаз этой непрошибаемой дамы, уверенный, что в столь примитивную ловушку она не попадется… Но она попалась.

Услышав, как вполне привлекательный молодой человек называет ее милой, дама расплылась в сладкой улыбке и даже несколько приосанилась.

– Что ж… Если ситуация и в самом деле столь серьезна… – все еще пытаясь удерживать строгий тон, пробурчала она, с тяжелым вздохом поворачиваясь к допотопному компьютеру, – Назовите еще раз имя вашего друга.

– Джек Кирас, – боясь, как бы мадам не раздумала, выпалил фельдшер.

Потекли томительные секунды, грозящие растянуться в минуты. Дама, сопя от напряжения, одним пальцем набирала на клавиатуре необходимое имя, вероятно, планируя обнаружить его в системе. Кевин, теребя по дурацкой привычке губу, нервно переминался с ноги на ногу.

Наконец, компьютер загудел и, поднатужившись, выдал какой-то ответ. Дама отрицательно покачала головой.

– На нашем участке таких жильцов нет.

Молодой человек, пытаясь куснуть себя в раздумье за губу, случайно прикусил палец, бывший в непосредственной близости от последней. Что же, это доказывает, что имя было вымышленным. Хотя…

– Как нет? Может… Может быть такое, что он просто не прописан?

Дама снова заворочалась, опять обращаясь к собеседнику.

– На нашем участке, – торжественно начала она, – Существуют определенные правила. Если жильцы позволяют кому-то проживать в их квартире на постоянной основе, его данные заносятся вот сюда, – тяжелая рука уверенно легла на монитор, – Если в компьютере этот человек не обнаружен, значит, он не проживает здесь. Кроме того, – голос ее неожиданно изменился, становясь каким-то более человеческим, – Я никогда не слышала о жильце с таким именем и фамилией, хотя работаю здесь всю жизнь. Должно быть, ваш друг что-то напутал, давая вам адрес.

Кевин невесело кивнул, соглашаясь с собеседницей.

– Должно быть… Спасибо вам и простите, что оторвал от дел.

Милостивый кивок в ответ на его слова дал молодому человеку понять, что прощение было ему даровано.

***

Время шло. Кевин сидел на лавочке у знакомого подъезда и, ковыряя мыском ботинка грязь под ногами, размышлял, что же ему делать теперь. Пока что визит сюда не оправдывал себя – личность блондина не стала хоть сколь-нибудь более ясной, даже наоборот – заволоклась еще большим туманом. Фельдшер вздохнул, поднимая взгляд к чистому небу над головой. Что ж, по крайней мере, ясно, что парня зовут не Джек Кирас. И что он тут не живет. Хотя, нет… Не живет здесь Джек Кирас, которого, скорее всего и на свете-то никогда не было, а вот насчет блондина это пока неизвестно. Но вот братом Полу Галейну он приходится вряд ли… И что же из этого следует? Да ничего. Еще больше вопросов, и по-прежнему ни единого хоть сколько-нибудь внятного ответа.

Молодой человек тяжело вздохнул и, поставив локоть на колено, оперся подбородком на кулак, изображая некую пародию на роденовского «Мыслителя». Как знать, может, в такой позе и в самом деле соображается немного лучше… Быть может, попытаться расспросить соседей? Кевин, продолжая опираться подбородком на кулак одной руки, второй рассеянно затеребил губу. Да, спросить-то их можно, но вот ответят ли они… Да еще, чего доброго, сообщат этому самому блондину, что им кто-то сильно заинтересовался, а ставить того в известность о своем любопытстве фельдшеру ой, как не хотелось.

– Простите, вы ждете кого-то?

Звонкий девичий голосок, отвлекая доморощенного детектива от рассуждений, заставил его, непроизвольно вздрогнув, приподнять голову, машинально выпрямляясь и отрывая взор от очень интересной лужи неподалеку от подъезда. Перед ним стояла, вопросительно улыбаясь, миловидная стройная девушка с каштановыми волосами ниже плеч и глубокими синими глазами.

Кевин невольно улыбнулся ей в ответ. Далеко не каждый день на него на улице обращали внимание такие привлекательные леди и, надо сказать, ее неожиданное внимание очень ему польстило.

– Да нет… – он легко пожал плечами, – Просто присел, задумался немного.

– Тогда извините, – незнакомка улыбнулась шире, – Я думала, вы ждете кого-то из жильцов.

– Нет, я… – Кевин неожиданно замолчал и, пораженный неожиданной мыслью, немного склонил голову набок, – А вы знаете их? Жильцов, я имею в виду.

Девушка неопределенно повела плечом.

– Не всех, конечно… Я живу здесь всю жизнь, но жильцы иногда меняются – переезжают, меняют квартиры, продают их, сдают… Значит, вы все же кого-то дожидаетесь?

Фельдшер почему-то улыбнулся. Причем улыбнулся так широко, как и сам не мог от себя ожидать.

– Не совсем. Я хотел бы спросить вас… Хотел бы узнать об одном молодом человеке, проживающем здесь. Быть может, вы его знаете? Он живет на третьем этаже, дверь прямо напротив лестницы. Блондин…

– С голубыми глазами, – незнакомка явственно помрачнела, опуская взгляд. Последующие ее слова прозвучали очень тихо, но юноша, тем не менее, расслышал их.

– Этого следовало ожидать…

– Простите? – скрывать, что услышал странную фразу, Кевин не пожелал. В конечном итоге, одна она уже предоставляла целое поле для построения новых догадок касательно личности блондина и, возможно, в последствии могла бы их или подтвердить, или опровергнуть.

Девушка скованно улыбнулась.

– Нет… ничего. Хотите чаю?

Вопрос был довольно неожиданным, и фельдшер на несколько мгновений откровенно растерялся, искренне пытаясь понять, хочет ли он предлагаемый напиток или все-таки не особенно. Впрочем, после недолгого совещания с собственным организмом и напоминания самому себе о том, что с утра забыл даже позавтракать, он пришел к выводу, что чая он все ж таки хочет.

– Ну… пожалуй, – он изо всех сил постарался скрыть неожиданное смущение, – Если вас это, конечно, не затруднит.

– Нисколько, – отвечала девушка тихо, не то опасаясь, что слова ее будут услышаны кем-то, кому они не были предназначены, не то боясь быть понятой превратно, – Разговаривать удобнее дома, нежели на улице. Тем более… об этом человеке. Пойдемте.

Более она не произнесла ни слова. Лишь решительно повернулась к подъезду вновь и направилась в его сторону. Лицо ее было серьезно.

Кевин, заинтригованный сверх всякой меры, поспешил следом, мысленно моля небеса лишь чтобы незнакомка вдруг не раздумала рассказывать.

По той же причине он не проронил ни слова, пока они не зашли в кабину лифта. Тонкий палец незнакомки уверенно надавил на кнопку с цифрой «3» и молодой человек насторожился.

– Так вы тоже живете на третьем этаже?

– Да, – девушка, словно чувствуя за собой какую-то вину, опустила голову, – Как раз рядом с той квартирой, где проживает интересующий вас человек.