Город под охраной дракона. Том 1

– Что так? – поинтересовалась одна из девиц, а та, что пела, даже не прервала своего занятия.

Терпеть не могу, когда меня недооценивают или нагло игнорируют.

– А вот такая я непредсказуемая. – Гордо подбоченилась я. Мне бы скалку в руки и прямо скульптура «Жена забирает подвыпившего мужа из кабака» в натуральную величину. – Так что, девушки, банкет окончен. Песенки были хорошие, но пора и честь знать, нам завтра рано вставать.

Из темноты вышло еще несколько гиан, вызвав во мне некоторое чувство зависти. Ведь одна другой краше подобрались, паршивки. Как тут девушке не расстроиться?

– Ты уверена? – вопросила та, то вышла первой. – Их много, а ты, как я посмотрю, одна. Зачем тебе все? Выбери кого-нибудь одного. Так и быть, оставим его в покое. Гляжу, у тебя колечко на пальце, помолвлена с кем-то?

Вот глазастая! В темноте разглядела и сквозь варежку заметила. С таким зрением рентгеном работать или УЗИ, на дорогостоящий аппарат тратиться не надо будет. Кольцо действительно имелось в наличии. Массивный перстень с большим янтарем в золотой оправе презентовал мне некий демон Аполлион, причем так подарил, что оно теперь не снимается. В аду считается, что мы помолвлены, но дату счастливого события мы не назначали. Надеюсь, на земле обещание, данное в преисподней под давлением ради сохранения собственной жизни, теряет свою силу. Не ходить же мне в невестах демона и дальше.

– Допустим. – Неопределенно откликнулась я. – Это что-то меняет?

– Да, пожалуй, ничего. – Рассмеялась она грудным смехом. – Просто конкретно жениха можем отдать, а вот остальных, прости, но нам самим надо.

Я открыла было рот, чтобы сообщить, что Аполлиона отдать им не удастся, в сам ад за ним спускаться придется, а его сестренка, очаровательная возлюбленная верховного демона Нефра, может сильно расстроиться, когда по ее владениям пройдется столько смазливых девиц разом. Я одна и то вывела ее из равновесия. Знатный тогда скандал получился. Даже с мордобоем. Но подумала немного и рот закрыла. Нечего посторонним девицам все свои карты раскрывать.

В общем, своих позиций сдавать я не собиралась, несмотря на численное превосходство противника.

«Зато у тебя есть мы с братом», – осторожно напомнил о своем присутствии Джастудай.

«И наконец-то мы покроем себя славой, погибнув в бою с многочисленным противником». – Радостно вставил Кумивар.

Честно говоря, суицидальные наклонности меча меня настораживают. Ну не чувствую я непреодолимой тяги к геройскому самоубийству. Если это трусость, что ж, значит, я трусиха.

«А можно все-таки сделать так, чтобы все мы остались живы и благополучно дошли до драконицы? – осторожно поинтересовалась я. – Если мы прямо сейчас станем покрывать себя славой, то кто спасет Норандириэль? Пусть даже нас наградят посмертно, принцесса все равно останется где-то там, одна, на чужбине».

Это я лихо завернула. Мол, не о своем животе радею, а интересы пропавшей эльфийки храню.

«М-да. Да и женщин бить как-то нехорошо, – неожиданно согласился Кумивар, чем сильно удивил как меня, так и собственного брата. Не иначе как оттепель в горах грядет. – Но проучить их все-таки следует», – добавил он, тем самым отменив внезапное потепление климата в Урдальских горах.

Может, и зря. Немного тепла нам бы вовсе не повредило. Но это к слову.

– Пардон, дамочки, но мне нужны все. Жадная я очень. – Доверительно сообщила я, и тигр за моей спиной подтвердил мои слова тихим, но грозным рыком.

– Жадная, говоришь? – нехорошо усмехнулась гнана. – Надеюсь, для тебя не новость, что жадин совсем никто не любит?

Жалобно тренькнули струны лютни. Та, что на ней играла, медленно, словно нехотя, отложила инструмент в сторону, бросила петь, поднялась на ноги, облизала соблазнительные губы. Это она зря. На морозе губы облизывать – последнее дело. Обметает наутро так, что трескаться начнут при каждой попытке заговорить или улыбнуться. И болеть станут. Девицы как по команде обнажили клыки, явив свою истинную суть. Что ж. Эти явно не из пугливых. Вот и славно, проще с ними драться будет.

Тигр позади меня зарычал еще более грозно, я обнажила клинки. Мужики как сидели полным составом, словно пионеры в лагере у костра, так и продолжали сидеть. Вот так всегда, женщины из-за них бьются, а мужской пол спокойно в сторонке сидит, ставки делает, кто победит.

Впрочем, гианы бросаться в атаку очертя голову явно не собирались. Пусть их много, и они могут попытаться смять числом, но два эльфийских клинка и тигр – замечательный аргумент в любой драке.

Они рассредоточились, окружая. Если гианы рассчитывали на то, что на спине у меня глаз нет, то здорово просчитались. Глаза я действительно не отрастила, да и сквозь куртку глядеть никакие глаза не сумеют, зато Тиграш превосходно умеет прикрывать тылы. Эх, нам бы дракона… или еще кого-нибудь для прикрытия с воздуха, и вообще замечательно будет.

Они кинулись сразу, вместе, скопом. Как стая хищников, чей умелый вожак не только хороший руководитель, но и телепат по совместительству, а после очередной потасовки строго наказывает тех, кто к общей драке присоединился слишком поздно. Тигр отбивался с яростью скандинавского берсеркера: в разные стороны летели чьи-то вырванные с мясом рукава, клочки волос и материи. Так они скоро превратятся из хорошо одетых девиц в оборванок. Станут потом прохожих на жалость брать. А что? Тоже неплохой вариант, если не перемрут от холода, конечно.

Я тоже не сильно преуспела в бою. Девицы хоть и были настроены решительно, все же лезть под хорошо заточенную эльфийскую сталь не спешили. Сделали несколько выпадов, получили несколько автографов клинков на одежде и принялись кружить вокруг, как стая акул. Кто-то из гиан сделал резкий бросок вперед, я увернулась, ударила, промазала, цепкие пальцы сгребли кожу куртки, рванули на себя, рассыпая пуговицы в разные стороны. Я дернулась, забилась, ударила в ее сторону, но лишь поцарапала загребущую руку. Алая кровь, почти черная в свете костровых углей, быстро заполнила рану самоуверенной девицы. Видно, порез получился глубокий, позлорадствовала я. Та слизнула кровь юрким языком, зашипела в мою сторону по-звериному.

– В следующий раз башку срублю. – Зло пообещала я.

– Да ладно тебе хорохориться. – Усмехнулась все та же гиа-на, что предлагала забрать своего жениха и проваливать. Видимо, она у них за главную была, или другие говорить не очень умели и либо пели, либо в драку лезли. – До утра все равно не продержишься. Холодно же.

– А я мечами по вашим наглым мордам пройдусь, вот и согреюсь. – Парировала я, предъявляя сверкающим в ночи взорам хищниц свое оружие.

Клинки сверкнули в лучах луны.

– Хорошо. – Не стала спорить гнана. – Значит, быстро устанешь. Все равно проиграешь. Человеческие силы не безграничны. Ты целый день на ногах, отдохнуть надобно. Может, договоримся?

– Конечно, договоримся. – Не стала отнекиваться я. – Почему не договориться? Вы убираетесь отсюда подобру-поздорову, новую куртку мне взамен порванной приносите, а я забываю, что вы здесь вообще были, и преследовать вас не стану.

Хищные девицы почему-то не спешили принимать столь щедрое с моей стороны предложение. Только рассмеялись, скаля полные острых зубов рты.

– Ишь какая храбрая. – Зашипела та, что с царапиной. – Клинки эльфийские – добрая сталь. За них на рынке много получим.

– Ловко. – Неодобрительно покачала головой я. – Не убив медведя, уже шкуру делите. А сколько, интересно, мне за ваши головы отвалят? Сдается мне, в этих местах часто люди пропадают. Ну, и лютня наверняка чего-то да стоит. А шитье у вас на курточках золотое? Или, может, серебряное?

– Нет. А что? – немного удивилась та, что за главную.

– Так ведь выжарить можно. А драгметаллы везде в цене, что в этом мире, что в другом. – Охотно просветила я оппонентку.

– Вот нахалка! – Толи изумилась, то ли восхитилась она. – Неплохая гнана была бы, но родилась человеком. Взять ее, девочки!

Слово «взять» прозвучало как «фас!» для своры псов, и они кинулись. Теперь уже всерьез. Да и мы с Тиграшем шутить вовсе не собирались. Надо отдать должное гианам, они были не только быстры, но и умны. Нападали быстро, отступали стремительно. Я вертелась, как уж на сковородке, но кроме нескольких прорех в верхней одежде, никакого урона нанести не смогла. Тигр тоже рявкал с досады, клацал зубами, но переходить в атаку не спешил, берег мой тыл, молодец.

«Они нас явно изматывают», – фыркнул Кумивар.

«Да уж догадалась. А делать-то что? Не на них же кидаться…» – откликнулась я.

«Нет. Это прибережем только на крайний случай, когда Другого выхода не останется», – решительно заявил Джастудай, и я была с ним согласна.

Но тут раздался воинственный клекот и с неба прямо в самую кучу гиан спикировал разъяренный грифон. Сюрприз!

Гианы завизжали, заметались. Одна попыталась вцепиться в глаза на орлиной голове грифона, но он оказался шустрее, зацепил наглую девицу когтями львиных лап, как нашкодившего котенка за шкирку, проволок несколько метров злобно рычащую жертву и с размаху выбросил в пропасть. Тонкий, полный ужаса вопль замер где-то глубоко. Так глубоко, что и удара тела о камни не расслышать.

Смерть подруги вдохнула в бой новые силы. Гианы явно приняли потерю близко к сердцу. Несколько яростно оскалились и бросились в сторону грифона, другие усилили свой натиск на нас с Тиграшем, а некоторые решили под шумок урвать необходимой для успешного размножения крови и исчезнуть во тьме, пока целы.

Почему-то попробовали сначала с Толеснала, но тот так и остался в своей броне, а потому добраться до него даже таким крепким зубам оказалось непросто. Тут не каждый консервный нож поможет, а они зубками захотели обойтись. На рыцаря плюнули, рассредоточились по остальным.

Я аж губу прикусила с досады. Рванулась к темным теням, склонившимся над жертвами, но не пробиться так сразу, с налета. Как ни пыталась я оттеснить кусачих любительниц мужской крови, они и ударить себя толком не давали, но и шаг лишний ступить тоже не удавалось.

Раздался яростный рык, и к драке присоединился тигр Еринэля. Не знаю, где этот зверь обретался до этого момента, может, наглым образом в убежище сопел, десятый сон досматривая. Но его появление оказалось более, чем кстати. Гианы смешались, пытаясь завязать еще одного участника в бой. Я дернулась еще раз и даже наградила нескольких особо зазевавшихся участниц внушительными порезами (уже прогресс, на мой взгляд), но удалось прорваться только к углям. Вот и пнула их с досады. Они как горящие светлячки разлетелись во тьме, падая в волосы гиан, за шиворот, на головы, в лица и на одежду.

Гианы завопили, как неупокоенные духи. У некоторых загорелись волосы или одежда, и они катались по снегу, пытаясь унять пожар. Я не пострадала только чудом, хотя какой-то уголек все-таки прожег дырочку на рукаве моей куртки. Грифон вовсю пользовался ситуацией и методично прореживал ряды девиц, транспортируя особо зазевавшихся в пропасть.

– Наших бьют! – крикнул кто-то во тьме, и в неровных всполохах пламени я увидела, как Кехт запустил своего рыцаря в самую гущу гиан, словно гигантский шар для боулинга.

– Ура!!! – вопил рыцарь. – За родину! Во славу прекрасной Брунхильды Светлоокой!