Город под охраной дракона. Том 1

– Да повалите вы его на землю. – Авторитетно предложила я.

– Предлагаешь катить его до логова драконши и запечатать ей вход? – Тут же заинтересовался Еринэль, вызвав на лицах окружающих недоумение, а у сэра так и вовсе приступ паники.

Рыцарь засучил ногами, руками и сделал попытку убежать, но не получилось. Упал на спину и не смог подняться на ноги. Так и лежал, как черепаха на своем панцире.

– Зачем? – удивленно поинтересовалась я у обретенного «брата».

– Ну, так шантажировать ее будем. Пока не расскажет нам про местонахождение города, мы ее не выпустим. – Спокойно пояснил среброволосый эльф.

«Вероника, вы точно родня! А ты еще сомневалась», – хихикнул Кумивар.

«Почему?», – вопросила я, решительно не наблюдая семейного сходства.

«У него такая же богатая фантазия, как у тебя». – Ехидно сообщил меч.

Согласна. С чем-чем, а с фантазией у меня никогда проблем не было.

– Не надо меня никуда катить! – начал впадать в истерику сэр Толеснал. – Быть затычкой в логове – не рыцарское занятие!

– А разве рыцарь не должен грудью своей прикрывать товарищей от опасности? – мило поинтересовался лорд Тиррэль у поверженного рыцаря. – Почему бы вам не посмотреть на ситуацию с этой стороны?

– Ага. – Согласился Линк. – Сам погибай, а товарища выручай.

Судя по полному ужаса лицу рыцаря, на самопожертвование ради товарищей он еще не был готов. А может, нас считал недостойными этой жертвы.

– Да что вы мучаетесь. – Вмешалась в спор Лисса. – Просто вытяните его за ноги. Вон он как удобно лежит. А если не получится, то можно его к лошади привязать.

– Не получится! – Еще больше впал в панику сэр и стал раскачиваться, в надежде перевернуться хотя бы на бок.

– Еще как получиться, – утешил его лорд Эллэн, гулко похлопав по панцирю. – Ты же как-то внутрь попал, значит, логично предположить, что этим же путем удастся извлечь тебя наружу.

– Точно! – возрадовались все и принялись искать веревки по сумкам.

Сэр Толеснал стал еще бледнее, но мужественно не впадал беспамятство, боялся, что мы еще чего-нибудь надумаем, а он это пропустит. Не зря же говорят «предупрежден – значит, вооружен». Правда, ему эта крылатая фраза сейчас явно не помогала.

Отчаянно брыкающегося рыцаря привязали за ноги к ослу. Панцирь же зацепили за седло коня.

– Убивают!!! Спасите!!! – отчаянно верещал третий сын графа Норыльского, но его вопли никто не слушал, только грифон спустился чуть ниже.

– Ага. Чуют поживу стервятники. – Прокомментировал этот факт Скворчащий животик, задумчиво почесал темные волосы и задорно хлестнул скакуна.

Жеребец рванул изо всех сил. Рыцарь горестно всхлипнул и потерял сознание. Веревки натянулись, и, казалось бы, послушный ослик дернул головой, заревел, вырвал повод и помчался вслед за четвероногим товарищем своих путешествий, оставив незадачливого оруженосца созерцать внезапно опустевшие руки.

– Ты зачем поводья осла отпустил, придурок? – мрачно поинтересовалась Лисса у потрясенного паренька.

– А-а-а-а! – заорал в ответ тот и кинулся следом за стремительно удаляющимся хозяином.

– Как пить дать разобьется. – мрачно прокомментировал произошедшее лорд Тиррэль. – И все из-за колдуньи.

– А я-то чем опять не угодила? – возмутилась Лисса и даже подбоченилась. – Хорошенькое дело, сами вязали, сами лошадь били, а виновата я?

– Так твоя идея, госпожа хорошая. Вот из-за таких идей гибнет цвет рыцарства. – Припечатал темный.

– А господин шпион каждую услышанную идею в жизнь воплощает? – ничуть не смутилась она.

– Хорошо бегут. – Вздохнул Еринэль. – И в нужном направлении. Так они у подножья раньше нас будут. Поехали, что ли?

И мы поехали. Правда, большинство все-таки пошли, но это уже их проблемы.

Спуск оказался вполне комфортным, но долгим. Сэр Толеснал в компании верного оруженосца изрядно сократил себе дорогу, а нам же, простым путешественникам, далеким от экстремальных видов спорта, пришлось спускаться по узкой, но все же тропе. Хоть мы и волновались о судьбе стремительно удалившихся товарищей, но торопились не сильно. Многочисленные камни, попадавшиеся на нашем пути и грозящие рухнуть под нашим весом, не сильно способствовали быстрому передвижению группы. Так что к самому подножью удалось спуститься, только когда начало смеркаться.

Хозяйственный Кехт успел соорудить некое подобие снежного дома из снега, скопившегося в долине, накормил животных, стреножил их, вскипятил воду в котелке и сварил наваристую похлебку как раз к нашему приходу. Это удачно, что некоторые припасы были навьючены на осла. А то когда бы еще поужинали. Жесткое вяленое мясо, выданное троллями в качестве сухого пайка, варить нужно не один час, а разгрызть есть шанс, наверное, только у пираний.

Сам сэр Толеснал пребывал в тоске и кручине, но практически в полном боекомплекте доспехов. Похоже, он с ними так сроднился, что жизни своей вне рыцарской амуниции уже не представляет. Надо отдать должное латам, они погнулись в некоторых местах, но выдержали и это испытание. Видимо, кузнец, сковавший эти фамильные реликвии, действительно был мастером своего дела и серьезно рассчитывал, что его творение переживет атаку дракона, а уж любая горная прогулка для них вообще семечки.

– Они остались на мне. – Печально возвестил рыцарь, как только мы ввалились внутрь.

– Сэр рыцарь, – дипломатично начал лорд Тиррэль, отряхнув снег со своей куртки. – Вы же сами не горели желанием с ними расставаться. Вот и носите себе на здоровье.

Толеснал еще больше помрачнел.

– Лорд Тиррэль. – Торжественно начал он. – Если доспехи вам так нравятся, отчего же вы их сами не носите?

Темный неопределенно повел плечами:

– Наверное, потому, что я не рыцарь. Да и я предпочитаю более легкое боевое облачение. Видите ли, там, где я вырос, лошадей принято держать преимущественно тонконогих, рыцари вроде вас используют эту породу как прогулочную или парадную, так как полного рыцарского облачения животные не выдержат, а под седлом смотрятся красиво.

Умно отвертелся, ничего не скажешь. Мы дружно зауважали шпиона, и это сильное чувство ничуть не помешало нам отряхнуть свои куртки от снега, комфортно расположиться вокруг огня в ожидании сытного ужина.

– Да, но я сильно в них мерзну и к тому же испытываю дискомфорт, когда в них сплю, не говоря уже о естественных надобностях, которые, да простят меня присутствующие дамы, без оруженосца справить просто невозможно. – Горестно вздохнул рыцарь и попытался подпереть подбородок для пущего трагизма своей позы, но не достал, отчего огорчился еще больше.

– Не расстраивайтесь, сэр рыцарь, – поспешила с утешением Лисса, чей совет уже вышел боком сэру Толесналу. – Все равно доспехи здесь девать совершенно некуда. Разве что в снег закопать прямо на стоянке, но как потом место отыщем, когда назад станем возвращаться? Лучше давайте доберемся до какой-нибудь пещеры, там их и оставим… если извлечь вас сумеем, конечно.

– То-то и оно. – Еще больше закручинился рыцарь. – Меня даже конем не вытянули.

– Значит, попробуем вытянуть тиграми или наконец грифоном, – жизнерадостно предложила я, чем повергла несчастного в шок.

Наверное, представил себя парящим в небе да еще и вверх ногами. А как он думал? Подвиги вообще опасная штука. А если отправиться совершать их в нашей компании, то компенсировать вредность для организма никакого молока не хватит.

Ночью разыгралась снежная метель. Ветер выл, как сто волков разом, бился в кое-как зашторенную дверь снежного убежища, норовя не только выстудить его, но и развалить по кирпичику. Грифону снаружи наверняка приходилось туго, но не было ни сил, ни возможности выйти, чтобы убедиться в его благополучии, я мысленно пыталась себя утешить тем, что он зверь умный, в горах всю жизнь проживает, и до встречи с нашим незадачливым усекновителем монстров был вполне себе жив и здоров. Выход зашторили всем чем могли, завалили седельными сумками, чтобы хоть как-то оградить себя от непогоды. Дров было мало, их экономили, поэтому костер едва теплился. Да и задохнуться от дыма не улыбалось никому. Уснули вместе, вповалку, расположившись на оставшихся вещах, натянув на себя все, что могло хоть как-то согреть. Тигры, как всегда, оказались кстати. Сэр Толеснал сильно мерз. Его закатили разве что не в костер, но все равно засыпали под дробные кастаньеты зубовного стука.

Я проснулась в кромешной темноте. Угли костра уже давно прогорели, и снежное убежище погрузилось во тьму. Позади мерно посапывал Тиграш. Я знала, что он уж не спит, так как тигр всегда четко ощущал мое пробуждение даже раньше, чем я успевала реально открыть глаза. Но дыхание боевого кота оставалось ровным, как и тепло, исходящее от густого меха. Как ни крути, а с подогревателем мне сильно повезло.

– Ты что-нибудь слышишь? – жарко зашептал в лицо Еринэль, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

В этой темноте не так-то просто догадаться, кто где находится. Только если нащупаешь или голос услышишь.

– Доброе утро… – так же шёпотом поздоровалась я, помня, что вежливость всегда к месту. – Или сейчас день?