Читер, или… Предел высоты

– Кто же его с работы отпустит?

– Ничего, уж на пару дней точно вырвется. У меня есть выход на его начальника. Так что, отпустят Толика, никуда не денутся.

– Спасибо тебе, Гриш! – с чувством поблагодарила Агата.

– Крис, да ты что! Славка же мне друг. О, кстати, о друзьях. Надо будет Генке позвонить. Если у тебя телефона нет, я могу у Юлии взять. Просто не хотел ей пока говорить про Славу. А то начнёт охать, да ахать.

– Гриша, так я же Геннадию первым делом позвонила.

– И что он?

– Не получилось с ним поговорить. Телефон жена взяла. Сказала, что Генка пьяный в слюни. Вроде бы, неделю уже пьёт. Но пьёт дома. Никуда не уходил. И уверяла, что Слава у них не появлялся. Жена сильно обижена на Генку. Говорит, что пропадал где-то двое суток. Считает, что у любовницы.

– Погоди-ка, а когда пропадал?

– Ещё до вылета Славы из Северо-Сибирска.

– Понятно. Ну, ладно, Крис, поеду я. А то дело к вечеру. Сейчас рано темнеет.

– Конечно, поезжай. Может по пути к нам заедешь, пообедаем или уже… поужинаем?

– Нет, Крис, спасибо. Меня после еды в сон клонит, – улыбнулся Рябов. – Поэтому, пообедав, предпочитаю за руль не садиться. Водитель сегодня в отгуле. Пришлось самому.

– Будь осторожен! Ларе привет.

Возвращаясь в город, Рябов не мог надивиться самообладанию Агаты. Ему очень импонировало, что она не впадает в истерику и, главное, верит, что Слава найдётся, по крайней мере, живым. До приезда к Локотковой, положа руку на сердце, сам Гриша сильно в этом сомневался. Но Агате удалось вселить в него уверенность. Однако версия об автомобильной аварии прозвучала для Рябова неубедительно. За пять дней сведения о человеке, пусть даже находящемся без сознания, наверняка поступили бы. Ведь у Славы при себе документы и тот же сотовый. Тем не менее, Гриша не собирался опускать руки, намереваясь предпринять всё возможное для поиска друга.

***

Водитель, подвозивший Агату в посёлок в десяти километрах от районного центра, где располагался завод, с трудом подобрался к воротам дома. Начиная со второй недели декабря, снег валил ежедневно. Обслуживающий несколько посёлков трактор с трудом справлялся с объёмами работ.

– Ну, вот, Агата Леонидовна, – виновато произнёс водитель, – ближе не смогу. Проберётесь?

– Витя, да ты что, – вынырнула из тёплого нутра «Мицубиши Аутлендер» Агата. – Спасибо! И так почти к порогу подвёз. Я за тебя беспокоюсь. Как добираться будешь? В вашем отростке наверняка ещё не чистили, – предположила она, называя отростком ответвление улицы, где жил водитель.

– Доберусь, не волнуйтесь! Завтра пораньше заеду, – предложил доброжелательный парень, выбираясь из автомобиля вслед за Агатой. – Хотя бы дорожку от дома к воротам успею расчистить.

Обычно расчисткой снега на территории вокруг дома занимался Слава. Но снегопады прошедших трёх лет не шли ни в какое сравнение с объёмом снега, выпавшим этой зимой.

– Хозяюшка, – раздался за спиной Агаты хрипловатый голос, – помощь требуется?

Локоткова обернулась, запахивая на себе тонкую бежевую дублёнку, чтобы защититься от порывов ветра. Чуть ссутулившись и опираясь согнутыми руками на деревянный черенок пластмассовой лопаты, неподалёку стоял мужчина в камуфляжной фуфайке. Светло-русая, явно многодневная, щетина на нижней части лица, неожиданно бледного для морозной погоды; отстранённо-печальный взгляд из-под низко надвинутой вязаной шапочки.

– Не отказалась бы, – осмотрела его с головы до ног Агата, приподнимая воротник своей дублёнки.

Молодая женщина не любила головные уборы и крайне редко их надевала, пользуясь преимуществом поездок в автомобиле. Однако, изредка, как сейчас, ей очень хотелось накинуть капюшон, завернуться по плечи в тёплый палантин или хотя бы натянуть связанный из норковых полосок мягкий берет – подарок мамы, заботившейся о здоровье дочери. Поблагодарив маму, Агата в своё время засунула берет на дальнюю полку шкафа, пребывая в убеждении, что подобные изделия носят дамы, достигшие по меньшей мере семидесятилетнего возраста.

– Привет, Олег! – поздоровался водитель, подошедший вслед за хозяйкой.

– Привет, – покивал новоявленный помощник, не делая и шагу навстречу Виктору. – Не отбирай хлеб у бедного работяги, – с едва заметной улыбкой пожал он протянутую руку приблизившегося парня. – Дай заработать! Хозяйка, – снова обратился он к Локотковой, – наймите, не пожалеете. Я вам территорию расчищу на загляденье.

– Знакомый твой? – поинтересовалась Агата у Виктора, после того как мужчина принялся споро работать лопатой.

– Да его почти весь посёлок знает. Это племянник тёть Лены Ковалёвой, что на нашей улице живёт. Неделю назад с Алтая приехал. Говорят, чеченец. Ну, в смысле, в Чечне воевал. Олег всем снег чистит, кто ни попросит. Не хочу, говорит, на шее у тётки сидеть. Пенсия, что у него, что у неё, крохи. Вот он и подрабатывает.

– Вовремя он появился, – зябко поёжилась Агата. – А то совсем нас завалило.

– Ага, позавчера, когда к вам подъехал, видел, как ваши малыши вместе с Ириной Константиновной лопатками махали, – улыбнулся парень, бесхитростно желая подбодрить и отвлечь свою начальницу.

– Пойду я, Витя, а то что-то холодно.

– Конечно, идите. До свидания!

– До свидания, Витя!

Глава 4

Чуть согревшись, Агата уютно разместилась в окружении близнецов на диване в гостиной.

– Гриша приезжал, – сказала она матери.

– Есть что-нибудь новое? – осторожно спросила Ирина Константиновна, имея в виду сведения о зяте.

– Пока ничего. Обещал поехать в Нижнегорск, вместе со своим приятелем из полиции.

– Мам, – потеребил её за руку сынишка, – а когда папа приедет?

– Если получится, то к Новому году.

– А почему он мне по скайпу не звонит?

– Тёма, он просто переехал работать в другой город. Там связь очень плохая. Даже телефон не ловит, не то что скайп.

– Пойдём играть в пиратов, – потянула братишку Алёнка. – Только, чур, я буду Джеком Воробьём.

– Нет, – соскочил с дивана Артём, – я! А ты будешь отважной пираткой.

Близнецы заспорили, но, вскоре, придя к согласию, устремились в игровую комнату, в унисон распевая строчки собственного сочинения:

«Мы пираты! Мы пираты!

Мы бросаем паскираты!»

– Что это за штуки? – с улыбкой удивилась Агата.

– Не знаю, – тепло улыбнулась мать. – Сами придумали. Второй день поют. Должно быть, какое-нибудь оружие.

– Ой, – вспомнила Агата, – я же совсем про мужчину забыла, что у нас вокруг дома снег чистит. Уже закончил наверное. Надо пойти ему заплатить.