Читер, или… Предел высоты

– Слушаю, Паша, – торопливо сказала Агата, едва за водителем захлопнулась дверь.

– Привет, Агата! – поздоровался брат Славы. – К сожалению, у меня нет обнадеживающей информации.

– А не обнадеживающей? – встревожилась Агата.

– Тоже нет. И это хорошо, наверное? – растерянно уточнил мужчина, поняв свою ошибку.

– Не знаю, Паш, – деловито продолжила молодая женщина, – насколько это хорошо. Просто теперь есть смысл сосредоточиться на другом направлении.

– А именно?

– Надо проверить версию Гриши. Ну, по поводу того, что Славу могут где-то удерживать. То есть, вынуждают совершить какие-то действия, выгодные шантажистам.

– Может мне к вам приехать? – предложил Павел.

– Ты сможешь?

– Дня на три точно вырвусь.

– Спасибо, Паша! Мне так точно будет легче. Но как быть с родителями? Я бы пока не стала им говорить. А, если ты уедешь, у них наверняка возникнут вопросы.

– Пожалуй, ты права. Да и в этих бизнес-играх я, честно говоря, ничего не понимаю.

– Паш, а родители ничего не заподозрили?

– Пока нет. Они ведь нечасто созванивались, ну, до тех пор, пока Слава не женился на тебе. Так что, в этом нет ничего необычного. Думаю, до Нового года вполне продержимся. А там уже, конечно, будет посложнее.

– Выкрутимся, – уверенно сказала Агата. – Поздравлю их сама. В крайнем случае, скажу, что объект, где работает Слава, труднодоступен для связи. Будто бы он звонит раз в неделю, только мне, по какой-нибудь там особой рации. Поверят?

– Вполне. Хорошо, Агата, давай, так и поступим.

– Спасибо, Паш! – растроганно поблагодарила молодая женщина. – За то, что поддержал меня, – поспешила она объяснить, – и за то, что… надеешься…

– Агата, на самом деле, я тоже очень тебе благодарен, что ты правильно меня понимаешь. Моя поддержка это не просто попытка сказать банальное: «Всё будет хорошо!» Я действительно в это верю. Казалось бы, врачи должны скептически относиться к мистике. И, собственно говоря, имеют на это все основания. Но, я чувствую, что Славка жив, хотя и не в состоянии объяснить причину своей уверенности. Единственное…

– Что, Паша, что?! – воскликнула Агата.

– Честно говоря, сомневался, стоит ли говорить…

– Но теперь-то уж начал, – горько усмехнулась молодая женщина.

– Видишь ли, зная Славку, предположил, что его исчезновение это игра.

– Игра? – поразилась Агата.

– Ну, да, – торопливо принялся объяснять Павел. – Некоторым образом, его читерские приёмы. Так сейчас молодёжь выражается. Пацаны мои, в частности.

– Погоди – погоди, хочешь сказать, что Слава скрывается?

– Что-то в этом роде. Знаешь, Славка никогда не распространялся о своей работе. Просто между нами была такая тесная связь. Это несмотря на то, что мы крайне редко общались. Ну, это опять-таки на мистическом уровне. Я очень хорошо понимал, вернее, чувствовал Славку. И он, в свою очередь, тоже. Мы могли не созваниваться месяцами. И, вдруг, происходило нечто, выбивающее из колеи. Например, сложная и не всегда успешная операция. У меня есть привычка, отсыпаться после тяжёлого случая. Домашние знают. И пацаны мои, и Таня. Они вокруг меня буквально кордоны устанавливали. Телефоны, визиты – на всё табу. Я же мог дрыхнуть почти сутки, – пояснил Павел. – Так вот, вечером обязательно раздавался звонок от Славки. Он единственный, кого мои не футболили. Будили меня сразу же. Ну и, как ты понимаешь, после разговора с ним уже не требовалось никакой другой психотерапии. Парни мои воодушевлялись, Танюша в кухне шуршала. И ужин из обычного превращался в праздничный. Прости, Агата, – опомнился мужчина, – вступление слишком затянулось.

– Ну, что ты, Паша, я слушаю, – тепло произнесла молодая женщина, проглотив комок в горле.

– Так вот, что касается исчезновения Славы. Думаю, он скрывается, некоторым образом, по своей воле. То есть, Славке это необходимо, понимаешь? Не имею представления о правилах ведения бизнес-игр. Очень может быть, что без читерства участие в бизнесе невозможно. Потому что, по моему убеждению, тот изначально построен на нечестной игре. А Славкина попытка вести честную игру с монстрами провалилась. И теперь он вынужден играть по их правилам. Уверен, он выиграет, просто, для этого нужно время. Сколько это продлится, мы не знаем. Но ты должна быть уверена в главном, Агата. Если Славка не объявляется, это вовсе не означает, что он хочет проверить чувства близких людей. Он просто не может этого сделать, понимаешь? Не может сейчас сообщить о себе.

– Знаешь, Паша, а в этом что-то есть, – задумалась Агата.

– И ещё, о чём я хотел сказать…

– Да-да, я тебя слушаю! – воскликнула Агата, внимая каждому слову.

– Может так случиться, что своим исчезновением Слава пытается от чего-то вас оградить. Не в моих правилах давать указания. Но здесь особый случай. Я настаиваю, чтобы ты была крайне осторожной. Внимательно приглядись к своему окружению на работе. Посмотри под другим углом, что ли. Агата, как ты думаешь, может, твоей маме с внуками стоит пожить у нас какое-то время?

– Ты действительно чувствуешь начало чего-то нехорошего? – спокойно уточнила Агата.

– Что-то вроде того. Видишь ли, Славка не обозначился ни в больницах, ни в моргах. Но я даже мысли не допускаю, что его где-нибудь тупо закатали в цемент или сбросили под лёд. Скорее всего, обстоятельства исчезновения близки к тем, что я предположил. А всё это сильно смахивает на войну. Ну, вроде тех гнусных разборок в стиле девяностых, только на новом, если можно так выразиться, интеллектуальном уровне. Понимаю, что ты вряд ли согласишься всё бросить и приехать к нам вместе со всеми.

– Об этом не может быть и речи. Но за предложение спасибо, Паша, – тепло поблагодарила молодая женщина. – Я осмотрюсь, проанализирую ситуацию, и тогда решу. Возможно, действительно отправлю к вам маму с детьми.

– Непросто будет уговорить Ирину Константиновну, – с пониманием сказал Павел.

– Ничего, прорвёмся. Скажу, что детей надо отвлечь. Но до Нового года, Паша, совершенно точно не получится. Новый год мы должны встретить дома, все вместе.

– Агата, я всех вас очень-очень люблю!

– Спасибо, Паша, – растрогалась молодая женщина, – мы тоже тебя любим.

– И ещё кое-что, Агата. Ты конечно вправе анализировать ситуацию и принимать самостоятельное решение. Но, я прошу тебя об одном. Если всё обстоит так, как мы с тобой предположили, не стоит достигать предела своей выдержки. Того предела высоты, на которую взбирается самолёт, в попытке одолеть грозовой фронт поверху. Нет ничего важнее жизни дорогих людей. Никакой бизнес не стоит волоса на голове наших любимых. Сохранить свою жизнь и жизнь ваших детей гораздо важнее, чем оставаться на плаву в бизнесе.

– К сожалению, – задумчиво произнесла Агата, – порой, это оказывается парадоксальным образом взаимосвязано. И я опасаюсь, что это как раз такой случай.

***

Гриша Рябов оказался прав, рассчитывая на помощь и удостоверение своего приятеля из полиции. Прибыв в аэропорт Нижнегорска, сначала они безуспешно опросили сотрудников во всех заведениях. Возобновили расспросы на следующий день, когда на работу явился персонал другой смены.

– Походу, я его видел, – сосредоточился на фотографии Локоткова официант в одном из ресторанов. – Да – да, точно, я ещё и обслуживал их столик.

– Он был не один? – уточнил приятель Рябова, Анатолий.

– В том-то и дело, – взахлёб продолжал официант. – Иначе я бы и внимания на него не обратил. Макс, – подозвал он пробегавшего рядом парня, – глянь на фотку!

– О, – скривил губы в улыбке подошедший, – это же тот чувак со Снегурочкой!

– Поясни, – коротко попросил Толик.

– Ну, я ж и говорю, – отреагировал первый официант. – Он с такой тёлкой был, просто отпад!

– Описать можешь? – вступил в разговор Гриша.