Читер, или… Предел высоты

– Что там можно прощупать? – снова вслух проворчала девушка. – Руки как лёд.

Успокоившийся пёс невозмутимо стоял рядом с головой мужчины, слегка утоптав лапами снег вокруг неё.

– Шея, – вспомнила Маша, как чаще всего определяют пульс в фильмах-боевиках. – На шее должен быть пульс. А с какой стороны надо щупать? Слева или справа? Так, сосредоточься, – приказала она себе. – Сердце слева, значит, и пульс надо искать слева.

То ли Маша приняла желаемое за действительное, то ли на самом деле ощутила слабое биение жилки, но заключение сделала однозначное: «Жив!»

– Так, – деловито поднялась девушка, – от тебя, Полёт, помощи точно не дождёшься. Не ездовая ты собака, – усмехнулась она, обретая присутствие духа. – Придётся самой соображать и тащить тоже одной. На чём?! О, у Валентина Петровича в доме брезентовый плащ висит! – осенило Машу. – Нет, это долго, – сникла она. – Пока за плащом, пока обратно, этот бедолага совсем замёрзнет.

Между тем, движения девушки стремительно опережали мысли. Решительно расстегнув молнию своего красного пальто, Маша сняла его и, утоптав рядом побольше места, расстелила на снегу. С большим трудом ей удалось втащить мужчину, уложив поверх одежды.

– Не сильно согреет, но хоть что-то.

Она постаралась разместить его так, чтобы голова оказалась на капюшоне, который девушка предварительно распрямила. Насколько это было возможно, прикрыла тело мужчины, скрестив поверху рукава пальто.

Затем девушка, стараясь делать широкие шаги, устремилась туда, где оставила сумки. Словно догадавшись о намерениях хозяйки, пёс, без понукания, остался возле обнаруженного им человека. Вернувшись к сумкам, Маша принялась развязывать шнурок, скрепляющий ручки. Затянувшиеся под тяжестью поклажи и отвердевшие на морозе, узлы никак не поддавались. Девушка справилась с ними, лишь помогая себе зубами. Не чувствуя холода, без шапки, в одном длинном свитере и брюках, не обращая внимания на то, что снег прекратился, а мороз, наоборот, усилился, она двинулась назад.

Мужчина лежал абсолютно неподвижно, в том же положении, как Маша оставила его. Это встревожило девушку. Но она решила не терять времени на пустые волнения. Теперь предстояло как-то доставить бесчувственное тело до дома.

– Полёт, лежать! – Маша похлопала ладонью по снегу, рядом с пальто, на котором лежал мужчина.

Собака беспрекословно подчинилась. Поднатужившись, девушка перевалила тело с пуховика головой на круп собаки, чтобы мужчина не замёрз ещё сильнее, пока Маша будет конструировать транспортное средство. Протащив сквозь оба рукава длинный шнурок, выдернутый когда-то из старой куртки, девушка снова расстелила пальто. Поместив человека навзничь, она поправила под его головой капюшон и обвязала удлинённые с помощью шнурка рукава вокруг туловища, вытащив руки мужчины сверху рукавов. Теперь существовала вероятность, что пострадавший не соскользнет с пуховика, пока Маша будет его тащить.

– Полёт, давай-ка, вперёд, – приказала хозяйка, в надежде, что собаке удастся хоть немного примять снег по ходу движения.

Пёс снова понял всё, как надо. Более того, пробежав немного по глубокому снегу, то и дело возвращался, насколько возможно при этом уминая покров. Маша передвигалась спиной вперёд, ухватив пустые рукава под мышками. Мужчина оставался на поверхности пуховика. Но транспортировка продвигалась до обидного медленно. Приходилось часто останавливаться и отдыхать. К тому же, вскоре у Маши обледенели руки. Вспомнив о рукавичках, она вытащила их из карманов, не заметив, как следом выскользнул в снег её сотовый телефон.

***

Прошло не меньше получаса, когда Маша добралась до порога своего дома. К счастью фундамент был невысоким, поэтому не пришлось преодолевать подъём по ступеням. Прежде чем втащить мужчину в дом, девушка распахнула все три двери: входную; из маленькой прихожей, в виде застеклённой веранды, в кухню; и, наконец, из кухни в комнату, площадью порядка двадцати пяти квадратов.

После этого задача – водрузить мужчину на кровать – показалась выбившейся из сил Маше непреодолимой. Беспомощно оглядевшись вокруг, она решительно шагнула к диванчику, высотой немного ниже кровати. В обычном виде он скорее напоминал широкое кресло. Но стоило разложить, как диванчик превращался в отличное спальное место. В своё время бабушка купила диван специально для Маши. Теперь девушка спала на её деревянной кровати, а диван использовала как кресло, в котором удобно почитать или посмотреть телевизор.

Разложив диванчик, Маша застелила его чистым бельём. Прежде чем взвалить мужчину на постель, стянула с него ботинки. Затем девушка принялась снимать с него одежду. И тут её вдруг осенило, что она даже не подумала о том, что у мужчины могут быть переломы. Сразу вспомнились телепередачи, в которых настойчиво предупреждали: не трогать пострадавшего до приезда «Скорой». Мысль о врачебной помощи заставила девушку вспомнить о сотовом. Обшарив карманы пальто, Маша с ужасом обнаружила отсутствие телефона.

«Этого ещё не хватало! – испугалась она. – Неужели, потеряла?! А может, оставила дома? – в последней надежде Маша проворно осмотрела комнату в поисках мобильного. – Печально, – заключила она. – Ну, что теперь? Ладно, пока попробую сама оказать первую помощь. Если будет хуже, завтра добегу до ближайших домов в соседней деревне и попрошу позвонить. А как „Скорая“ до нас доберётся?! – озадачилась девушка. – Два километра по глубокому снегу! Никто не поедет, чтобы застрять тут. Даже, если врач согласится прийти пешком осмотреть мужчину, то как его потом донести до машины? Если только назначат какие-нибудь лекарства. А я съезжу, куплю».

Вернувшись закрыть двери, Маша с удивлением обнаружила собаку в прихожей. Обычно, несмотря на крепкие морозы, и на ласковые увещевания хозяйки, Полёт не переступал порога дома, ночуя в конуре. Девушка решила, что сейчас собака охраняет её от возможной агрессии человека, пусть даже пока совершенно беспомощного.

– Молодец, – погладила она пса по холке. – Заходи в комнату.

К её изумлению, Полёт подчинился, заняв место на маленьком коврике рядом с дверью. Подстилка была приготовлена специально для собаки. Маша не убирала коврик, в надежде, что когда-нибудь питомцу надоест мёрзнуть на улице.

Закрыв двери, девушка слегка передёрнула плечами, почувствовав, насколько сильно продрогла. Да и мужчине явно не повредило бы побыть в тепле. Вернувшись в кухню, Маша прибавила мощность газового котла. Обычно, для экономии средств, девушка включала его на «троечку». В доме было довольно прохладно. Но Маша привыкла, днём надевая носки и спортивный костюм. Ночью, в брючной трикотажной пижаме, с головой забиралась под тёплое лёгкое одеяло с наполнителем «холофайбер», которое девушка купила в качестве подарка самой себе в самый первый год, когда осталась зимовать в деревне.

– Итак, – вернулась к пребывающему в беспамятстве мужчине Маша, – посмотрим, нет ли каких ранений. Не просто же он оказался раздетым в снегу посреди поля.

Никакого рода повреждений на теле девушка не обнаружила. Только небольшой шрам на правом плече, в районе ключицы. Но тот явно не относился к свежим травмам. С переломами и вывихами тоже было неясно. В сознание мужчина не приходил, стонов не издавал. Он и дышал-то еле-еле. Нагнувшись к его лицу, чтобы уловить дыхание, Маша почувствовала отдалённый запах алкоголя.

– Может это и к лучшему, что выпил, – обрадовалась девушка. – Зато сильно не простудится.

Она вспомнила, как мать, иногда напиваясь в хлам, долгое время проводила в снегу, пока бабушка не находила её и не втаскивала в дом. И ничего! Даже лёгкого обморожения не получала. Но, в отличие неё, мужчина, похоже, не мог этим похвастаться. Девушка обратила внимание на его покрасневшие кисти рук. Не долго думая, достала из холодильника баночку гусиного жира и растёрла ладони.

– Вот спасибо Валентину Петровичу, что снабдил гусиным жиром! Он же целебный. И вообще хорош во всех отношениях. Картошку на нём пожарить намного вкуснее, чем на сливочном масле.

Мысль о еде заставила девушку вспомнить об оставленных на дороге сумках. Прежде чем уйти, Маша стянула со своей кровати драгоценное одеяло и тщательно укрыла мужчину, подоткнув одеяло со всех сторон. Подняв с пола пуховик, девушка отряхнула его от снега в прихожей. Содрогнувшись, натянула на себя холодную одежду. Поманив за собой собаку, отправилась за продуктами. По пути тщательно осматривала тропинку, по которой передвигалась, в надежде найти телефон.

– Полёт, – жалобно попросила Маша, когда они прибыли на место, – давай, поищем мой сотовый. Жалко как! – добавила она. – Мало того, что новый придётся покупать. Ещё и совсем без связи осталась.

Пёс вопросительно взвизгнул, как бы выясняя, чего хочет от него хозяйка.

– Телефон, Полётик, телефон надо искать, – пояснила она, осматривая пространство вокруг сумок.

Не обнаружив, устремилась по следу в том направлении, где нашла мужчину. Собака с готовностью последовала за ней. Искать что-либо в сумерках, утопая выше коленей в снегу оказалось делом безнадежным. Но Маша упорно проделала весь обратный маршрут, раскапывая снег в некоторых местах, показавшихся подозрительными. Полёт сразу же принимался помогать ей. Однако поиски успехом не увенчались. Домой девушка возвратилась почти в полной темноте.

***

Скинув сумки в кухне, сразу подошла взглянуть на мужчину. Ещё не приблизившись, услышала хриплое, учащённое дыхание. Мужчина по-прежнему был без сознания. Вдобавок, Маше показалось, что он пылает жаром. Её опасения вскоре подтвердились. Ртутный столбик на градуснике угрожающе подступал к отметке «сорок».

– Ой, мамочки! – испугалась девушка. – Всё-таки простудился! Что же теперь делать?! – суетливо заметалась по комнате. – Надо бы растереть грудь водкой или, в крайнем случае, самогоном. Но ведь у меня же не бывает спиртного, – растерянно застыла она посреди комнаты. – Есть только шампанское на новый год. Но это, наверное, не подойдёт, – озадачилась Маша. – Я же про туалетную воду забыла! – внезапно осенило её. – Чем не спирт?!

Тем не менее, эффект от растирания напугал девушку гораздо больше, чем повышенная температура. Мужчина зашёлся надсадным кашлем.

– Что же я наделала?! – прижала ладони к лицу Маша, обессиленно усевшись на диванчик, вплотную к содрогавшемуся от кашля телу. – Вдруг это аллергия на запах?! Господи, помоги мне!

За метаниями девушки пристально наблюдала собака. Переступая лапами, тем не менее, пёс особого беспокойства не выражал. А вскоре опять улёгся на своё место на подстилке, с таким видом, будто хотел сказать: «Разбирайся сама. Я тут ни при чём. Моё дело – находить добычу. Не виноват, что на сей раз она оказалась такой крупной и беспокойной».

– Что же теперь делать, Полёт? – Маша беспомощно оглянулась на пса, словно почувствовав его отстранённость. – Может, водички ему дать? Ага, – ответила сама себе, – чтобы он вдобавок ещё и захлебнулся. Пожалуйста, ну, пожалуйста, – принялась упрашивать девушка, оглаживая ладонями грудь мужчины поверх одеяла. – Ну, я прошу тебя, не умирай, пожалуйста! – руки девушки неосознанно переместились выше, лаская покрытые щетиной щёки. – Зря что-ли мы с Полётом тебя спасали?! Тащили столько! Пожалуйста! – заплакала Маша.

В конце концов, то ли подействовали уговоры девушки, то ли ослабел раздражающий эффект парфюма. Теряя интенсивность, кашель постепенно утих. Нарушая тишину хриплым дыханием, мужчина снова замер.

Глава 7

Усилия Агаты и Людмилы Константиновны успехом не увенчались. Ни в одной из множества больниц, куда они дозвонились, не значилось пациента с именем Вячеслав Аркадьевич Локотков. Что касалось безымянных больных, пребывающих без сознания, то по своим приметам те совсем не соответствовали облику Вячеслава. Тётушка вскоре уехала, вернувшись на работу. Агата не оставляла попыток разузнать о Славе, обзванивая медицинские учреждения по второму кругу, в надежде на новую информацию. Помимо того, ждала сведений от Павла.

Его звонок застал Агату по пути с работы. Посмотрев на экран, молодая женщина повернулась к водителю.

– Витя, прижмись к обочине, пожалуйста! Мне надо выйти, поговорить.

– Смотрите, какая метель…, – начал парень, потихоньку сдавая к обочине.

– Ты плохо слышишь?! – нервно выкрикнула Локоткова. – Остановись, я сказала!

– Агата Леонидовна, – плавно притормозил водитель, – я просто хотел сказать, что сам выйду, а вы будьте в машине.

– Прости меня, – хрипло произнесла Агата, убирая ладонью упавшую на лицо золотистую прядь волос. – Шапку надень, – окликнула она покидающего автомобиль парня.

Виктор послушно сунулся обратно в машину. Вытащив из бардачка трикотажную шапочку, натянул её уже на улице.