– Нет, сэр. (англ.)
* Grindylow – рогатое и бледно-зелёное существо, которое обитает в озёрах и болотах по всей Британии и Ирландии. Очень агрессивен по отношению к людям. Он пытается, обхватив своими длинными пальцами человека, утащить его в глубины озера и утопить. Но, хоть и хватка у него мощная, пальцы очень хрупкие и их легко сломать.
Глава 6
Вера потянулась, разминая затёкшие мышцы и отчаянно зевнула. Тишина третий день конечно была позитивным симптомом спокойствия большого города, но удручающе скучна для отдельного индивида. Пойти что ли самой что-нибудь натворить? Вера задумалась и не заметила, как начала раскачиваться на стуле для этих акробатический движений не приспособленного. И конечно в конце концов шумно свалилась назад вместе со стулом.
– Вот не сидится тебе на месте, – раздался недовольный голос ловчего, протянувшего руку Вере, но та смотрела в потолок, грызла ручку и вставать не торопилась.
– Может мне тоже на стол компьютер поставим? – она посмотрела на Берестова и мило улыбнулась. – Буду хотя бы в Марио играть, а то со скуки помереть можно. Или в танчики? Любимая игра детства.
Берестов присел на корточки, потрогал лоб Веры, покачал головой, подхватил девушку и поставил на ноги.
– Давай я тебе дам тряпку и средство для мытья стёкол, а? Всё полезнее будет, – не снимая рук с её талии, предложил ловчий.
– А веника у тебя случайно нет? – Вера положила ладошки на плечи мужчине.
– Решила генеральную уборку устроить? – ловчий склонился над девушкой с явным намерением заполучить её поцелуй.
– Нет, погонять одного чертяку надо в воспитательных целях, – Вера не делала встречных движений, но и не отстранялась.
– Не получится, – ловчий с улыбкой наконец поймал её губы и переместил одну руку на её затылок.
– Почему? – спросила Вера, уловив мгновение для вдоха и растеряв немного прежнего пыла.
– Фирма веники не вяжет. А с пылесосом гоняться будет неудобно, – Берестов подхватил Веру и усадил её на стол.
– Ничего, я попробую, – прошептала Вера, закрыв глаза и потеряв ощущение реальности.
– Дмитрий Андреевич! Дмитрий Андреевич! Ой!
Домовой залился краской, но помещение не покидал, лишь отвёл в смущении взгляд. Вера захихикала, выскользнула из объятий начальника и быстренько уселась за его стол. Где-то там на жёстком диске была стандартная офисная игрушка, скрашивающая досуг Веры, пока компьютер шефа был свободен.
– Дмитрий Андреевич, – быстро затараторил Иван. – Из пятого детского звонили.
И как-то странно посмотрел на Веру. Та выпрямилась и вылезла из-за монитора. Ловчий обернулся, нерешительно посмотрел на жену, отвернулся и сказал:
– Присмотри за ней. Я сам.
– Что значит сам? – громко и недовольно произнесла Вера, выбираясь из-за стола. – А я? Хочешь, чтобы я тут совсем свихнулась от безделья? Нетушки, дорогой Дмитрий Андреевич, я с вами.
Старший ловчий отдела по контролю рождаемости заскрежетал зубами, и Вера прекрасно понимала по какой причине, поэтому просто мило улыбалась и хлопала ресницами.
– Хорошо, поедешь со мной, только потом не жалуйся.
Вера скептически выгнула брови, давая понять, что такого ещё не было. Что там Ваня сказал? Детском?
Служебная машина, шумно отфыркиваясь и чадя в воздух выхлопными газами, подкатила к железным воротам, которых из-за неконтролируемого роста местной флоры просто не было видно, хоть уже и вовсю подступали холода. Берестов уверенно подошёл к воротам, нажал неприметную кнопочку и калитка, пискнув, открылась.
– Дёрни за верёвочку, дверь и откроется, – прокомментировала Вера, заходя первой. – Мы к кому?
– К бабушке, – спокойно ответил ловчий, прикрывая за собой калитку.
– А пирожки? – не удержалась Вера.
– Вот и я хочу тебя спросить женщина, где пирожки? – Берестов подхватил её руку.
– Я за гендерное равенство, между прочим.
– Отлично! – он вложил ей в ладошку ключи от машины. – Колодки надо поменять, займись на досуге.
– Ладно, будут тебе пирожки, – пробурчала Вера. – А серьёзно, где мы?
– В детском доме для неполноценных детей, как в умственном, там и физическом смыслах.
От неожиданности Вера споткнулась и если бы не рука мужа, то непременно упала бы. Что-то как-то сразу расхотелось идти дальше. Нет, она не была сторонницей евгенических взглядов на сообщество. Жизнь была благосклонна к ней, не вводя в её судьбу подобных людей. И поэтому Вера была не готова.
– Поздно, любимая, – Берестов правильно оценил её реакцию. – Отступать некуда, позади Москва.
И сильнее сжав ладонь, потащил её к крыльцу, на котором стояла пожилая женщина, укутанная в белоснежный оренбургский платок. Невысокая, чуть полноватая, ухоженная, с тщательно уложенными волосами и светлым добрым лицом. Прямо как из сказки.
– Димочка, дорогой! – голос у бабушки был именно такой, что хотелось кинуться ей в объятия и подставить голову, чтобы горемычную погладили. –Ты прости родной, что ночью, но Васька опять плачет.
– Ну что вы Анна Евгеньевна, – Берестов отпустил руку жены и обнял женщину. – Сейчас мой рабочий «день», так что всё вовремя.
Старушка улыбалась и ласково гладила ловчего по плечу, словно любуясь сыном, которого давно не видела. Берестов вытащил из-за спины немного упирающуюся Вера и представил женщине.
– Анна Евгеньевна, познакомьтесь, моя жена Вера.
Вера нерешительно протянула руку, но старушка спустилась на ступеньку ниже, обняла Веру и тихо, практически на самое ухо, сказала:
– Береги его девочка, береги.
– Хорошо, – промямлила Вера, не зная, как себя вести и что делать дальше.
Старушка тем временем развернулась и зашла в дом. Ещё на подходе к крыльцу Вера успела рассмотреть старинное двухэтажное здание, построенное скорее всего в конце девятнадцатого начале двадцатого веков и предназначалось для проживания аристократической семьи. Как такой памятник архитектуры отдали под детский дом, оставалось загадкой. Белые стены, желтоватые колонны, настоящая тёмная черепица на крыше, высокие деревья, окружающие дом – всё дышало прошлым веком. Из общего ансамбля выпадали решетки на окнах. Их хоть и выкрасили в максимально незаметный цвет, но полностью убрать из общего впечатления не смогли. Наверно это нормальный компромисс. За садом следили, это было видно по опрятному газону и милым клумбам, усеянным мелкими бархатцами. Деревья были побелены, крыльцо подметено. Удивительная чистота. Наверно только так можно сохранить ясность сознания, работая с пациентами этого заведения. Максимальный порядок снаружи для хотя бы минимального внутри.
Они вошли в небольшой холл, где за столом сидела медсестра, вскочившая на ноги, как только Анна Евгеньевна появилась в её поле зрения. Тут Вера увидела моментальную трансформацию милой старушки в жёсткого руководителя.
– Анна Евгеньевна, Самсонов из пятнадцатой разбил голову об стену! Я уж думала звонить его родителям.
– Отставить! Рану обработать, тиопроперазин внутривенно, – уверенный командный голос не оставлял сомнений.
– А родителям? – голос медсестры словно стал выше.
– Ты здесь Катя не секретарём работаешь. Делай работу, за которую тебе платят и не дёргай людей, которые на тебя надеются. Быстро.
Медсестру как ветром сдуло. Анна Евгеньевна поманила за собой на второй этаж, поднимаясь и комментируя произошедшее: