Медальон

– Знаю я, то ж я такое имечко тебе и дала, когда ты родилась. Анна. Ганнуся. Но поди куда ласковее-то Нюсей звать…

– Моя мама меня так назвала, – с недоверием сказала Аня.

– Та женщина… добрая и славная. Низкий ей поклон, что тебя схоронила, сберегла, вырастила… Медальон, что на шее твоей висит коло самого коловрата, солнцеворота, имя твое помнит хорошо и хранил его всегда. И как только та, кого ты мамкой кличешь, надела его на себя, так в тот же миг душа твоя в ней и поселилась. Во плоти, как я и загадывала. И нет, Аннушка, не она тебе имя дала, она лишь почуяла, что тебя Анной звать. Выбора у нее особо-то и не было.

– Бред, – сказала Аня.

Бажена улыбнулась. По телу Ани пробежали мурашки. Женщина, сидевшая перед ней за столом, на котором лежали сохнущие веночки из цветов, выглядела одновременно безумно страшной и красивой. Большие темные глаза, длинная, толстая черная коса, что лежала на груди, губы алые, пухлые, щеки румяные, пальцы на руках изящно длинные. Аня глядела на нее и осознавала, как она сама похожа на эту женщину.

– Кто вы? – наконец спросила она.

– Звать меня Бажена, Нюсь. Когда я заклятие на твой медальон-то накладывала, я верила, что, когда придет час, он откроется тебе и ты все вспомнишь. Но я ж не могла знать всего. Хорошо уже то, что сквозь века душа твоя в нем сохранилась, хорошо, что колдовство мое сработало, и плоть твоя возродилась. Тощая ты ныне, – она усмехнулась, – зато руки крепкие. Видала я, как ты плавать-то обучилась… Покуда в лесу жила, в речку никогда выше колена не входила-то. А теперича… погляди на нее, люд честной! – Бажена с гордостью произнесла эти слова и встала из-за стола, отвернулась от Ани, чтобы незаметно смахнуть слезу.

– Где мы? – спросила Аня.

– Дома… – еле слышно прошептала Бажена. – Дома, дочка, – сказала она громче, повернувшись к Ане лицом. – Только от дома нашего уж много веков, как не осталось-то ничего. Люди его спалили. Трава на том месте поросла. Я наблюдала… все это время наблюдала, а поделать ничего не могла. Ты пойми меня, дочка, – Бажена снова села напротив Ани, протянула было руку, чтобы коснуться руки девушки, но Аня быстро одернула ее и спрятала под стол, – пойми… ежели б я тогда тебя в медальон сей не заключила, убили бы и тебя. Как убили меня…

– За что?

– А за то, Нюсенька, что не такие мы с тобой, как они. Не такие… Ведьмы мы, ежели простым русским словом молвить. Ведьмы, и все тут, – она вздохнула.

– …Бажена, – неуверенно сказала Аня, обидев, видимо, женщину напротив себя тем, что назвала ее по имени, – все как-то… размыто. Частями. Я не совсем понимаю, о чем речь. Давайте по порядку… Это сон?

– Тело твое спит, а душа ныне пребывает в другом месте. Но нет, дочка, это не сновидение. В это место ты не можешь прийти в телесном облике, ведь место сие не телесное. Однако есть оно. И ты здесь.

– Вы говорите, что вы – моя…

Бажена улыбнулась. Аня готова была поспорить, что это была самая красивая улыбка, какую она видела. Но как же… а мама? Та, которая Наташа Кочеткова?

– Твоя мама, – договорила за девушку Бажена. – Да, Нюся, я и правда твоя мама. И я верю, что запамятовала ты это лишь на время. Я понимаю, что понять это непросто. Коли ты поверишь в чудеса, в силу нашу колдовскую, то примешь слова мои, а ежели не поверишь… то, так тому и быть. Но предостеречь я тебя должна.

– От чего?

– Ты просила «по порядку»… Я поведаю тебе с самого начала. Время у нас есть, там, у тебя, еще ночь… Ты готова слушать?

Аня утвердительно кивнула.

***

– Знатный пир, тятя, – улыбнулась невеста. Она поцеловала отца в щеку и пустилась в пляс. Вся деревня гуляла на свадьбе.

Еще в одиннадцатом веке дружиннику Ярополку был дарован в удел шматок земли, который через несколько лет стал селом. Ярополк страх, как полюбил одну девицу чернявую. Люди его говорили меж собой, что никак причаровала баба та его, однако наедине с собой завидовали славному воеводе, ибо жинка та была неземной красоты.

Годы шли, село ширилось, вотчиной передавалось от боярина к боярину, все аккурат потомки Ярополка, вдовца горемычного, схоронившего свою красавицу-жену тут же после рождения их дочери («стало быть, не такая уж она и чаровница, раз померла так скоро» – судачил народ).

Однако, поговаривали, что, все в роду Ярополковом одно ведуны и ведуньи пошли с того часа. Сами ж бояре на то внимания не обращали, в селе порядок придерживали, люд простой не обижали, да свое богатство потихоньку ширили.

Привез ладанку Олег дочери своей, на свадьбу, на пир знатный, подарить удумал, дочку единственную порадовать. Да не долго дочка радовалась. Месяца после свадьбы не прошло, как обозлившийся, всегда чем-то недовольный народ на боярский дом пошел. Боярина самого, Олега-то, вилами закололи, зятя его, зарубили, а дочку, Богдану, Богом ему данную, отыскать не смогли.

Бежала Богдана долго, все косы свои лесу оставила, как подношение: на ветках да на иголках сосновых, платье ночное колючками разорвала, ноги исколола все. Бежала, пока без сил не упала. Пролежала она без чувств долго, боялась, что и встать не сможет. Но матушка земля силы-то предала, дарами лесными накормила, да от зверья уберегла.

Долго Богдана избушку себе строила. Худую, неказистую. Да строить ей становилось все тяжелее и тяжелее, пока и вовсе не могла она уж ничего поделать: вот-вот родить должна была. Будучи на сносях, добралась Богдана до села ближайшего, в противной стороне от того, из которого сбежала, перстень родовой, что от самого Ярополка и дочери его шел, продала, прикупила себе козочек да курочек и принялась, живя с ними под одной крышей, зимовать до родов дожидаться. Ладанку на груди хранила, как память о папеньке, не продала ее.

В холодной избе рядом со зверьем домашним родилась девочка чернявая, Баженой названная. Богдана померла, когда дочке было всего десять годков. Охотники из села ее родного, что около леса стояло, за зверя ее в листве-то приняли и выпустили в нее стрелу. Так, на руках у Бажены мать и померла…

Далее много чего было всякого, нет надобности все рассказывать. Все одно, память о тех событиях стерта веками в прах и ветрами по всему миру рассеяна. Что было, тому уж не бывать, а следует думать о том, что будет, ибо кто памятью о былом живет, тот и не живет вовсе.

Обозлен был люд. Сколько веков, тысячелетий человек живет, а вечно виновных в своих бедах ищет. Никто не хочет остановиться посреди своего пути, по сторонам оглянуться и, видя кругом разруху, признать, что сам-то во благо ничего и не сделал-то, зато, ежели цветы вокруг, дома строятся и богатство ширится, то человек, оглядываясь, думает: «Ай да я! Ай да молодец!»

Но не о том речь. Природа на людей гневалась, аль испытывала их, но пошли беды. А виновницей тех бед назвали ведьму болотную, ведунью черную, что с дочкой в глуши живет да лишь порчу наводит… Так обо мне говорили. Когда уж знала, что придут они по мою душу и дитя моего не пощадят, то удумала я опасную затею – заключить душу твою в медальон сей, в ладанку, дедом моим матушке моей подаренную. Не говорила ничего я, боялась, что не согласишься, сама все готовила и молилась, чтобы удалось мне, чтобы губы не дрогнули, когда заклятие над тобой читать буду, чтобы не померла прежде, чем тебя спасти успею. Люди недобрые уж у порога были, в хату двери выламывали, а после и вовсе избу подпалили. Эту самую избушку, в которой мы с тобой теперь сидим. Это – память, как говорят в твое время – фантомная память, которая хранит образ сей в твоей душе.

Убили меня. А ты исчезла. Медальон запечатал твою душу и ждал часа, чтобы высвободить ее. Для того надобна была подходящая женщина. Абы кому медальон бы тебя не отдал, он искал добрую душу, которая будет тебя любить. Как я… Но лишь тогда, когда ты сама его на себя надела, он высвободил твою силу. Я знаю, ты еще не овладела ею всецело, ты боишься ее. Не бойся, дочка. Это – часть тебя. А ладанка серебряная лишь усилила твои умения, настаивая их все эти годы. Доверься им.

– Если все это правда, – сказала Аня, – сколько мне лет?..

– Пятнадцать годков тебе исполнилось ныне, пятнадцать годков тебе было, когда… я тебя схоронила в серебре. Все века не в счет, ибо ты не жила, а душа твоя спала и ждала пробуждения. Как знать, может свыше кара меня ждет за то, что я душой твоей распоряжалась, как своей собственной, да иначе я не могла. Ты должна жизнь прожить, не должна молодой сгинуть ни тогда, ни сейчас.

– Сейчас? – переспросила Аня.

– Темный вышел на охоту по твою душу, – сказала Бажена. Глаза ее сделались еще темнее, чем были, голос злым стал, пальцы, казалось, расти принялись и делаться длиннее прежнего. – Я сразу прознала, когда сила к тебе вернулась, тот темный, видать, тоже.

– Кто он – темный?

– Ведунья – ведьма добрая, зла никому за просто так, забавы ради, не причиняющая. Лишь когда на защиту себя или своих родных встать – то дело оправданное. Люду простому все одно – темная ты, светлая… Ведьма – и все тут. Однако ж есть и темные колдуны или колдуньи. В нашем роду лишь один родитель, будь то батька аль матерь – ведун. У колдунов же оба родители колдовской магией обладают, и пускай они светлые ведуны, дети их завсегда злыми становятся. Часто случалось, что дети своих родителей убивали, дабы не позорили те их своим слабым колдовством, ибо на темной стороне сила всегда сильнее. И такой темный колдун ищет тебя, Нюся.

– Зачем я ему?

– А покуда ж нам знать душу его черную? – сказала Бажена. Глаза стали прежними, пальцы тоже, хотя Аня не была уверена – менялись ли они.

Все вокруг и без того было очень странным.

– Я уж никак защитить тебя не смогу… – продолжила Бажена. – Все, что я могу – это с кошкой твоей чудной, – она улыбнулась, – беседы вести да во сне с тобой видеться. А с солнцеворотом ты молодец… пытливая девочка.

– Ты про коловрат Игоря? – спросила Аня, коснувшись подвески, которую взяла у парня. Она висела рядом с медальоном на шее. Только теперь Аня заметила, что она здесь выглядит так же обычно, как и дома: ни тебе две косы, ни ободка красного, лишь небрежно собранный хвост на затылке и пижама: майка да шорты.

– Коловрат… Знаю, у близкого тебе человека ты взяла его. Но, дочка, стерегись темного. Он уж совсем близко.

– Как я узнаю его?

– Почувствуешь, – ответила Бажена. – Да только сперва силу свою прими целиком, не противься. Я не знаю, как темного одолеть, ибо время нынче не то. Порчу он от себя отобьет, это как пить дать. Всадить ему кол иль самого на кол посадить – в ваш час так не сделаешь… Чем смогу, помогу, подскажу, но боюсь, что самой тебе придется противостоять ему. Уж прости меня, дочка, ведьму старую, что из одного огня в другое пламя тебя перекинула…

Ничего Аня не ответила. Верить она черноглазой женщине не хотела, но понимала, что придется, ведь и без того слишком много необычного с ней произошло в последнее время.

– Знаю, – ласково сказала Бажена, – знаю, Аннушка… Тяжко все это. Но ты у меня девочка сильная, крепкая.

– Как мне проснуться? – спросила Аня.

– Стоит захотеть, – улыбнулась женщина. – Чего бы ты не захотела – ты можешь все.