Пиратка

– Как тренировка прошла?

Айн нахмурился, но быстро справившись с эмоцией, улыбнулся. Радость и недоверие плескались на дне его серых глаз.

– Нормально. Твой рекорд побить не удалось никому. На табло все видно. Пошли, увидишь результаты сама.

Я поискала глазами гортанку. Не обнаружив, кивнула. Мы побрели к лифту. Рекруты толпились возле проекции списка с именами. Напротив каждой фамилии стояли цифры за упражнение. Моя так и осталась на первой строчке. Мол тоже удержал результат. Айн оказался четвертым. В конце таблицы обнаружила имя Яры. Ожидаемо, после того, что сделал Ян.

– М-да, поработали, – пробубнил себе под нос блондин.

– Что?

– Нет, ничего, – откликнулся царгаец. – Смотри, среди сиртонцев намечаются потери.

– Да, действительно один из них за чертой, – удивилась я.

– Счет: два-два, – хмыкнул парень. – Хорошая игра. Нужно поднажать.

Отстояв очередь и взяв еду, мы расположились за столом. Яра присоединилась к нам спустя некоторое время. Ела, головы не поднимая и ни с кем не общаясь. Мы с Айном переглянулись, и царгаец подмигнул.

– Что собираешься после ужина делать? – нарушил молчание блондин, обратившись ко мне.

– Пойду в спортивный зал. Присоединишься?

– Да, с удовольствием.

– А ты, Яра, пойдешь в зал? – спросила я.

Девушка покачала головой и продолжила жевать. М-да, я понимала гортанку, – не справилась и не оправдала доверие.

Спустя три часа я вернулась под конвоем в свою комнату. Разделась и приняла душ. Стоя под теплыми струями, наслаждалась покоем и одиночеством. Размышлять и анализировать разговоры с Айном не было желания. Хотелось быстрее очиститься от ощущения, которое появлялось наедине с ним. Двойственность эмоций, возникающих в отношении блондина, не поддавалась объяснению. Интуитивно не чувствовала в нем угрозы. Парень располагал к себе. Но все мое существо бастовало против сближения с Айном. Опасность окутывала, погружая в свою реальность. Разбираться, почему так происходило, сил не осталось. Нужно восстановиться перед занятием с Зорием.

Растерев полотенцем тело, переоделась во все чистое и улеглась в кровать. Надо спать, иначе физические нагрузки трудно будет переносить.

Глава 8

– Ничего себе, – присвистнула я, переступая порог зала, в который привел меня Зорий.

Темно-серые стены и тусклый свет с потолка создавали давящее впечатление. Пригляделась к обшивке. Ничего особенного не заметила: ни маячков, ни импульсных имитаторов.

– В этом зале обычно тренируются ребята из Особого подразделения, – голос Зория раздался совсем рядом.

Посмотрела на офицера, хихикнула:

– Какая честь. Не думала, что мне окажут доверие и разрешат прикоснуться к возвышенному.

– Не начинай, – вздохнул Зор. – Говорил ведь, тебе не идет так себя вести. К тому же я привел тебя в наш зал для подготовки. В твоем корпусе есть такой же, но меньшего размера. В нем программа десятого уровня сокращена. Сейчас ты пройдешь ее полностью.

– За что такая немилость? – удивилась я.

– У тебя длинный язык, – хмыкнул лейтенант. – Кто знает, чем ты в следующий раз выведешь Спектра из себя? Вполне может так случиться, что волоком притащит сюда. Надо быть готовой к этому.

Я не ответила. Подошла к стене и потрогала ее. Шершавая. Вероятно, потому и казалось в помещении мрачнее, чем должно быть. Свет не отражался от поверхности, мелкие неровности создавали собственную тень. Присев, пощупала покрытие пола. По фактуре такое же, как и стены.

– Освоилась? Приступим?

– А в чем секрет этой модели интерактивной площадки? – проявила я интерес.

– Не скажу, – покачал головой парень и улыбнулся. – Подыгрывать не собираюсь. Не будет интересно проходить испытание. Догадаешься, как быстро закончить игру – молодец. Нет? Время присутствия на поле один час. За это время не выберешься – считай провалом.

Хороши условия, нечего сказать. Вероятно, синеокий на меня очень зол, раз решил испытывать в такой игре. С него станется. Реванш? Эх, была бы моя воля, не соревновалась бы с ним, а целовалась. Только вот беда, при других обстоятельствах я не интересна Спектру. Ему дали возможность проявить себя, вот он и старался, как умел. Главное – поставленная задача, а девушки… да полно этих девушек, что красотой такого парня могли заинтересоваться.

Что-то у меня мысли пессимистичные. С другой стороны, откуда иным взяться, если времени должно быть около полуночи. Спать надо, а у меня задание непонятное. Все! Срочно встряхнуться, приободриться и решить загадки!

– Ну, так что? Готова? – довольное выражение лица лейтенанта покоробило.

– А трасса? Ты разве не покажешь ее?

– В том-то весь и фокус, что игрок и наблюдатель не знают, какой будет эта самая трасса. Вариант выбирается компьютером из большого числа проекций. Дальше проекции подстраиваются под участника. Иногда комбинации меняются. Ладно, теперь на старт. Встань сюда.

Зор показал мне на серебристый круг, вмонтированный в пол. По виду он напоминал металлическую пластину.

– Возьми бластер. Да не размахивай им тут, потерпи до игровой зоны.

Я подняла брови в притворном удивлении, но кивнула и произнесла:

– М-м-м, с лазерным целеуказателем. Отличная модель. Легкая.

Убрала оружие за пояс. Лейтенант усмехнулся, а мне захотелось сказать ему что-нибудь неприятное, чтобы убрать с лица довольную улыбку. Ситуация его явно забавляла, а я все сильнее чувствовала подвох.

Зорий подошел к двери и произнес:

– Финиш там же, где и старт. Пока идет отсчет, с круга не сходи. Помни, всего один час. Я тут рядом, за дверью. Буду наблюдать за тобой по специальному экрану и видеть все, что видишь ты. Потом вместе прокрутим запись, и я объясню твои ошибки.

Лейтенант скрылся за дверью, а я еще раз огляделась. Одна в огромном зале. Пару раз подпрыгнула на пластине. Тишина. Зор решил отомстить и оставил меня одну, заставив встать на простой металлический круг? Ну и юмор у старшего лейтенанта! Неужели вся игра заключалась в том, чтобы выбраться из пустого помещения?

Неожиданно над головой раздалось гудение. Круг под ногами засветился, заставив прищуриться. Из окружности тонкой иллюзорной сеткой появилась проекция, образующая стенки интерактивного цилиндра. Дотронулась до эфемерной преграды, но отдернула руку – слишком холодно. Помещение погрузилось во мрак, и единственный источник света – колба, в которую меня засунули, будто подопытную мышь.

На призрачном стекле появились красного цвета цифры. Десятку сменила девятка, затем появилась восьмерка. Отсчет до входа в игру. Внутренне собралась, ведь когда начнется испытание, может не хватить времени отразить нападение.

Появилась цифра один, и я ухватилась за рукоять бластера. Ноль. Призрачные стены лопнули и мелкими искрами рассыпались в темноте. В полу появилась дорожка из двух рядов светильников. Присмотрелась. Сквозь тусклый свет проступили очертания стены с огромным металлическим шлюзом. Озираясь, направилась к нему. Коснулась рукой холодной поверхности, створки разъехались в стороны.

Осторожно ступая, вошла в длинный туннель. Бредя по нему, прислушивалась, держа бластер наготове. Света казалось достаточно для того, чтобы видеть, куда я направлялась. Попыталась проанализировать место, в котором находилась.

Узкий коридор, металлическая обшивка потолка и стен, встроенные светильники создавали впечатление космического корабля, рассчитанного на длительные путешествия. Только судно, казалось, находилась в состоянии режима сохранения энергии. Обычно этот порядок включался, когда пилотируемый лайнер делал аварийную остановку.

Прижала ладонь к стене. Она показалась теплой. Странное ощущение, если учесть, что большинство систем судна должны быть отключены. Виной этому оказалась слизь, покрывшая большую часть поверхности. Поднесла испачканные пальцы к носу и принюхалась. Несло чем-то кислым, словно несвежим продуктом питания. Почему мне все нужно потрогать и пощупать? Могла подойти вплотную и понюхать не пачкаясь. Теперь как избавиться от дурно воняющей гадости на руках? Вздохнула и вытерла ладонь о брюки форменного костюма. Скривилась, ощущение такое, что стало вонять сильнее. Наклонилась и принюхалась к одежде. Нет, это не от меня.

В мою сторону направлялось что-то смердящее. Активировала бластер, прислушалась. Тишина. Я возобновила движение по коридору, следя за обшивкой потолка и просматривая стены. Проекции могли появиться отовсюду, и стоило соблюдать осторожность.