Принцесса и котелок

– Очень сытный завтрак, глюкоза, – Аллочка вонзила зубы в сладкий бутерброд. – Я вот больше одного куска утром съесть не смогу.

Студенты с мрачным видом сели жевать, кто-то сбегал в продуктовую палатку за тушенкой, она пошла по кругу.

– Чай – чифир какой-то! Вы что туда целую пачку кинули? – миниатюрная брюнеточка, которую звали Наташей, отодвинула от себя чашку.

– Вот с чаем – это не ко мне, я Жеке сказала – завари, он и заварил, – Алка мастерски перевела стрелки на беззаботно жующего Женьку.

– В обед-то суп будет или опять самим заваривать? – спросил бородатый аспирант Иван.

– Конечно, будет, – обворожительно улыбнулась ему Алла.

Весь завтрак Полина украдкой следил за Саней, когда же он начнет поучать и Аллочку, или хотя бы пошутит о богатстве и питательности блюд. Но Сашка с невозмутимым видом ел тушенку и переговаривался с меланхоличным Константином Николаевичем. Тот с кислым видом жаловался, что у него виснет планшет, пропадает звук и выскакивает непонятный значок, бегающий по экрану. Санька давал какие-то советы, обещал вечером посмотреть, а бегуна изловить. И только выходя из-за стола парень, наконец, повернулся в сторону первокурсников. «Вот сейчас он Алочке все и выскажет».

– Принцесса, на раскоп идешь? На голову что-нибудь надень, а то напечет.

Его опека на чужих поваров видно не распространялась.

Плюс булгарского поселения – оно находилось в сосновом лесу, значит, работа в теньке. Минус – эти же самые сосны, разбросавшие толстые корни во все стороны.

Первокурсники бездельничали на травке, с любопытством наблюдая за суетой опытных археологов. Из рюкзаков вытряхивались колья, шпагаты, топоры. Кто-то точилом делал последнюю доводку штыковых лопат, кто-то настраивал теодолит. Работа кипела слаженно и бойко. Константин Николаевич чудесным образом из тюфяка преобразился в живчика. Он бегал промеж сосен, отдавал команды, везде лез перепроверять. Словно кто-то вставил в него вместо севшего аккумулятора новенькую батарейку.

– Мы, как договаривались, к Александровке шурф ставить, – напомнил ему аспирант Иван.

– Идите, идите.

«На разведку пошли шурф ставить! А здесь песня долгая: пока разбивку на квадраты сделают, пока дерн снимут, дай Бог, на штык до полудня углубиться, ни каких находок сегодня не будет. Все самое интересное завтра пойдет, а я у плиты, то есть у костра. А шурф – яма метр на метр, сегодня и до материка могут дойти, и найти что-то». Полина кинулась к собиравшемуся уходить Ивану.

– Возьмите… возьми и меня на шурф, на отвале же должен кто-то сидеть.

Бородач с сомнением окинул взглядом девушку.

– Три километра топать.

– Я в секцию по легкой атлетике ходила. Всего три километра, что тут идти-то?

– К обеду, наверное, не успеем вернуться.

– Переживу.

– Ладно, пойдем. Принцесса с нами! – крикнул он преподавателю.

– Идите, Карпова, – не поворачивая головы, махнул Костик.

«Принцесса, уже приклеилось», – расстроилась Полина. Но это был не последний неприятный сюрприз.

– Саня, и совковую возьми! – крикнул Иван.

Сашка, огрузившись двумя лопатами и двухлитровой баклажкой с водой, явно собирался идти с ними.

«Знала бы, так не напрашивалась».

– Принцесса, кто тебя в сандалиях на раскоп выпустил, обувь на шнуровке должна быть, – не преминул он сделать замечание.

«Началось!» Но отступать было поздно. Втроем они двинулись вдоль берега в сторону Александровки.

– Подождите, мальчики, и я с вами, – их догнала тургеневская барышня. Запыхавшаяся и раскрасневшаяся она смущенно улыбалась.

– Нам и одной за глаза, – недовольно поводил носом Иван.

– Да пусть идет, не назад же ей бежать, – подмигнул Саня, от чего девушка еще сильней покраснела.

«Из-за Саньки увязалась», – усмехнулась про себя Полина.

Ванька шел впереди, широкой грудью рассекая уже горячий воздух. За ним девчонки. Замыкал отряд Сашка.

– Валерия, – представилась барышня.

– Полина.

– Звала Полиною Прасковью, – невпопад процитировала Лера Пушкина. – Полина, а вы откуда?

– Район Пивзавода.

– Ну, надо же, а я думала там только наркоманы и бомжи живут. Я там была один раз, люди все мрачные, лица пропитые. Ужас! – барышня через плечо бросила на Саню томный взгляд.

– Нормальный район, и люди тоже, – обиделась за свой микрорайон Поля.

– Ну да, ко всему привыкаешь, – с деланным сочувствием, вздохнула Лерка. – А вот я живу на Таранченко, вы знаете, Александр, что это самый старый район, там начинался город, стояла деревянная крепость? – барышня приотстала, поравнявшись с Саней. Девица с Пивзавода явно упала в ее глазах. «Критическое понижение статуса, – пропищал какой-то странный голосок над ухом Полины, – срочно нужна прокачка».

«Прокачаться» Поле стал помогать напарник:

– А я вот был один раз в районе Пивзавода, в ДК «Коминтерна» нас школьниками выступать привозили. Неплохой райончик, никаких бомжей и наркоманов я там не заметил.

– Ой, Александр, вы танцевали! – всплеснула руками Валерия, перехватывая на себя внимание.

– На балалайке играл.

– Ой, как интересно, расскажите.

– Давай на ты, – предложил Санек.

– Давай, – обрадовалась Лера.

И всю оставшуюся дорогу они вполголоса болтали о музыке, не замечая Полину. «Статус по-прежнему критически низкий! Прокачка?»

«Вот и хорошо, отстали. Район ей мой не понравился, аристократка хренова».

А вокруг бушевало лето, обрушиваясь на Полину степным жаром, запахами медовых луговых цветов, треньканьем кузнечиков и гудением пчел. «Вот так же тысячу лет назад, может быть, ступала по этой тропинке загорелая девушка, несла отцу воду на сенокос». Воображение разыгралось, Полина скинула обувь, почувствовав ступнями теплую землю.