Капелька жизни

– Мне бесконечно жаль, что вам обеим пришлось пережить так много горя. Такое не должно случаться! Мы будем рады принять Милу в нашем лесу. Она – хорошая девочка, я чувствую. Здесь она найдёт семью, добрых друзей и защиту, в которой так нуждается. Кроме того, насколько я поняла, тебе тоже некуда идти. Возвращаться туда, где случилось несчастье – только бередить рану. Не думаю, что стоит это делать. Если хочешь, ты тоже можешь остаться. Мы будем рады принять тебя. Что скажешь?

– Оставайся! – прошептал Дин едва сдерживая слезы, ему было очень жалко этих кошек, потерявших всех, кто им был дорог.

– Оставайся! – медведица хитро взглянула на снежного барса. – У меня есть запас валерианы, а рядом с берлогой растёт свежая, там такой аромат!..

– Оставайся! – сказала и зайчиха, прижимая к себе маленького, хлюпающего носом зайчонка. – У нас хороший лес. Здесь безопасно!

– Оставайся, конечно, оставайся! – понеслось со всех сторон.

***

Банда в кустах потрясенно переглядывалось. Росомаха морщил лоб. Его не слишком взволновала судьба двух кошек. Больше беспокоили последствия появления в лесу снежного многоопытного барса. Малявка опасности не представляла, а вот ирбис… Слышал он о них. Быстрые, ловкие, сильные и совершенно бесстрашные. Такой противник может быть опасен. Стоит быть осторожнее… «Уходим!» – шепнул он подельникам и начал осторожно отползать. Не стоило афишировать свое присутствие…

***

На корабле, подлетающем к Земле, разгорался скандал.

– Да нет у меня бэта-переноса! – отбивался от Гатуха маленький, пошедший зелеными пятнами от возмущения Дуз.

– Как нет? А о чем ты думал, когда мы планировали отлет? – наскакивал на него в запале не менее пятнисто-зеленый Гатух.

– А ты сам почему не спросил? Ведь знал, что он нам понадобится! – перешел в наступление Дуз.

Ква'ар озадаченно переводил взгляд с одного на другого: «А ну, тихо!!!» – рявкнул он так, что и сам испугался. А оба спорщика от неожиданности подпрыгнули и непонимающе уставились на приятеля.

– Ты чего орешь? – недовольно пробурчал Гатух.

– Ну а чего вы? – несколько смущенно ответил Ква’ар. – Что делать то будем? Вы, конечно, можете подраться, только проблему это не решит.

Дуз, успокаиваясь, почесал здоровенное фиолетовое ухо: «Ну нет на этом корабле бэта-переноса! Не предназначен он для бесконтактного выдергивания объектов из естественной среды обитания. Но не бросать же такую хорошую идею. Надо найти другую возможность для захвата эндемиков. Не ловить же их руками! Тем более, ты говорил, что там есть и гигантские экземпляры».

– Ага, один медведь чего стоит! С хорошего варакопта будет. Ты бы его видел!

– Ого… Тогда точно сами ловить не будем. Отец рассказывал, что они тестируют новую функцию кибер-интеллекта. Гипноз. – Может как-то использовать его? —задумчиво протянул Дуз.

– А что, хорошая идея! Внушить эндемикам желание подняться на корабль и разойтись по клеткам! – воодушевился Ква’ар.

– Ты знаешь, как это работает? – Гатух радостно заулыбался. Все снова налаживалось.

***

Проснувшись, в первый момент Мила не поняла, где она оказалась, и испугалась. Но вокруг все было спокойно. Слышался стрекот сверчков, песни лягушек и какой-то ночной птички. Рядом кто-то пушистый и теплый тихонько сопел. Она осторожно поднялась, вглядываясь в соседа. Рычик! Кажется, она у него дома, вон спят его родители… В звенящей ночной тишине раздался раскатистый звук: «Тррык!». Мила вздрогнула и замерла. Что это? Вглядываясь в сероватую мглу, она пристально рассматривала место, в котором проснулась. Ничего страшного или непонятного вокруг не было. Дом рысей был ужасно похож на ее собственный в Аргентине. Такой же уютный и безопасный. Вспомнив о доме и родителях, она загрустила…

Трррык!!! Пума подпрыгнула, развернувшись всем телом в сторону странного звука. Не то чтобы он был очень уж пугающим. Скорее приглушенным. Рычаще рокочущим. Что же это? Крадучись, она направилась к сереющему во мгле круглому окошку. Осторожно переступив через сладко спящего брата, втянула ночной воздух. Аромат лесной пряной свежести перемешивался с прохладными нотками ночной росы. Тррык! Что-то мелкое шевельнулось на столе рокотнув. Мила замерла, подняв лапу, вглядываясь в источник странного звука. Трррык! Да что же это такое? Сделав глубокий вдох, она сказала себе: «Я тут не одна! И вообще, это что-то совсем маленькое и я ни капельки не боюсь!»

Тррык! Рассердившись и обозвав себя трусихой, маленькая пума дернула коротким хвостом и решительно шагнула к столу. Прищурившись, внимательно вгляделась в продолговатое подвижное нечто. Тррык! Что-то длинное, темное и мохнатое таращилось на нее. Сидело это лохматое нечто на двух, лежащих рядом орехах. Пума, подозрительно сузив глазки, понюхала странную штуку. Та в ответ прищурилась и склонив голову качнулась вперед. Раздался очередной трык. «Да это же гусеница!»– хлопнув себя по лбу, прошептала Мила. Чрезвычайно мохнатая и чрезмерно многоногая длиннющая гусеница, не отрывая сосредоточенного взгляда от Милы попятилась. Ловко перебирая лапками по двум орехам сразу, она съехала задней частью с последнего, заставив их проехаться назад. Тррык!

«Катается что ли?»-недоуменно прищурилась Мила.

– Перестань! – прошептала она и попыталась снять гусеницу с импровизированных качелей. – Разбудишь всех!

Гусеница отлипать не собиралась. Вцепившись всеми ножками сразу в оба ореха, она возмущённо смотрела на поднявшую ее Милу. Вздохнув, кошка решила вынести ее за дверь. Хочет кататься, пусть катается! Только будить других не нужно. Опустив гусеницу, нежно обнимающую орехи под невысокий куст, Мила вернулась в дом. Рыси спокойно спали. А где же Яра? Она снова выбралась наружу. Втянув свежий ночной воздух, пума уловила знакомый запах и пошла ему навстречу. Яра должна быть где-то рядом.

– Малышка? Ты почему не спишь? – ласковый голос ирбиса послышался откуда-то справа и сверху.

– Яра! – обрадованно прошептала пума. – Я проснулась, а тебя нет! – она залезла на ветку, где лежала ирбис.

– Ну, я не пума и не рысь. Это не мой дом и не мои родные. – с легкой грустью произнесла Яра.

– Не говори так, – взмолилась Мила. – Ты же не уйдешь? Не оставишь меня здесь одну? – ее голос задрожал.

– Чего ты боишься, маленькая? Теперь ты в безопасности, с родными. Они о тебе позаботятся. Здесь хорошее место. Я уверена, что ты найдешь здесь много друзей.

– Ты так говоришь, как будто хочешь уйти! – Мила вцепилась своими маленькими лапками в мощную лапу снежного барса. – Пожалуйста! Я прошу тебя, умоляю, Ярочка, не бросай меня!

– Ну что же ты, малышка. Не плачь… – ласково прошептала Яра. – Если для тебя это так важно, я останусь…

– Очень! Очень важно! – с жаром воскликнула Мила. – Я уверена, что они с радостью примут и тебя тоже. Они хорошие!

– Я уже это поняла. – улыбнулась Яра. – Они предложили мне остаться. Мне все равно некуда идти. И если заново создавать свой дом, то почему бы и не здесь? И тебе будет спокойнее. Да и мне тоже, если я буду видеть тебя.

Маленькая пума, радостно взвизгнув, обняла ирбиса.

– Тише. Тише, малышка! – засмеялась Яра. – Иначе мы всех перебудим, и они нас выгонят из леса как злостных нарушителей спокойствия.

– Не выгонят! – счастливо улыбнулась пума, прижимаясь к своему лучшему другу.

***

Росомаха, кабанчик и енот крались по тайной тропе у подножия Одинокой горы. Трин решил перенести вредительскую деятельность из леса на открытое место. Наличие ирбиса его смущало. Неожиданно появившийся сильный противник ломал все планы. Впрочем, какая разница где развлекаться? Они решили последить за койотами с равнины. А план действий созреет в процессе наблюдения.

– Хвосты опустите, конспираторы! – прошипел он. – Вы бы еще флагами размахивали…

Енот опустил азартно поднятый хвост. Ему ужасно нравились шпионские игры. Кабанчик Колька, тихонько хрюкнув, повторил маневр.

– Цыц, вон они! – росомаха метнулся за довольно большой серый валун и залег за ним, выглядывая с левой стороны. Енот Тимка последовал его примеру, и расположился справа. Кабанчик, поскользнувшись на предательски подвернувшейся мокрой кочке, хрюкнул от неожиданности и кубарем влетел в приятелей, распихав их и впечатавшись пятачком в валун.

– Айййййй, – взвыл он, потирая ушибленный пятак.

– Балбес! – отвесил ему подзатыльник росомаха. – Нечего сказать, подобрались потихоньку!

Енот скорчил скорбную морду, но не удержался и прыснул. Уж больно забавно выглядел Колька, потирающий то ушибленный пятак, то пострадавший затылок. Росомаха, глядя на них, хмыкнул и расслабился: «Радуйся, что твои кульбиты остались незамеченными для койотов. Скажи спасибо этой каменюке!»

Кабанчик, послушно буркнув: «Спасибо, каменюка», – развернулся к нему задом и стукнул его копытцем в отместку за сплющенный пятачок. Енот покатился со смеху, упав на спину и дрыгая лапами. Он перекувыркнулся через голову и укатился в заросли высокой травы, прикрывающей яму за валуном с его стороны.

– Ойййй, – взвыл он. – Вытащите меня отсюда!

– Да вы что, сговорились сегодня что ли??? – озверел Трин. – Сам вылезешь! – рявкнул он и метнулся по тропе в обратную сторону.