Капелька жизни

***

Дуз, отключив экран после окончания разговора с отцом, вздохнул с облегчением: «Пронесло!». Услышав шаги друзей, он обернулся и с ожиданием уставился на них. У Ква'ара в руках было две карты. Дуз удивлённо приподнял фиолетовую бровь. В синей карте была информация об анализах крови. Ее использовали для всех живых существ. Анализ всегда был точен и давал максимум информации. А вот, зелёная карта стала сюрпризом. Она обычно использовалась для исследования полезности того или иного растения или веществ растительного происхождения. Дуз склонил голову набок. Зачем она? На молчаливый вопрос ответил Гатух: «У нас неожиданные результаты. Похоже, действие твоего гипно-прибора было заблокировано. Животные по уши вымазались в пыльце растения, которое называется «полынь». Растёт она только на Земле и содержит аллерген, который и блокирует действие твоего прибора. Я пока не понял механизм воздействия. Но они оба надышались пыльцой. В крови обнаружено высокое содержание аллергена. Надо взять это растение на заметку».

– Предлагаю ещё один эксперимент, – задумчиво протянул Ква'ар, почесывая большущее ухо. – Нужно найти еще несколько подопытных. Желательно таких, которые к пыльце не прикасались.

– А как мы поймем, имели ли они контакт с полынью или нет? – задал резонный вопрос Дуз.

– Методом проб и ошибок, – усмехнулся Гатух. – Только нужно связаться со школой и предупредить, что нас не будет несколько дней. Лично я не хочу, чтобы меня отчислили за прогулы.

– Уже сделано, – похвалился Дуз. – Отец звонил, дал добро на исследование гипно-прибора.

– Ого, – поразился Ква'ар, – Это даёт нам карт-бланш.

– Надо дать ему название, – задумался Гатух, – а то как-то неудобно.

– Никуда название не денется. Успеется еще, давайте лучше поищем кого-нибудь для исследования. Время уходит. – Дуз стал предельно серьёзен. – А что с теми двумя делать будем? Отпустим?

– Пока нет, они нам для эксперимента еще сгодятся. – Гатух вообще не любил выпускать добычу из рук. И прошлый раз, когда проклятый лис украл всех добытых Гатухом животных, больно ударил по его самолюбию. Они еще поквитаются… Этот новейший прибор открывает огромные возможности…

Дуз деловито щелкал клавишами, переключая один экран за другим в поисках подходящих объектов. Ква'ар озабоченно попросил: «Покажи хоть как эта полынь выглядит. Надо ловить там, где она не растёт».

– Сейчас, – отозвался Дуз, – Думаю, надо этой полыни нарвать и отвезти моему отцу. Если вы не ошиблись и именно эта трава блокирует гипнотическое воздействие, то она ему точно понадобится! Вот, смотри, полынь горькая. – он вывел на экран изображение травы.

– А ты откуда знаешь, что она горькая? – поразился Ква'ар.

– Да не знаю я, – рассмеялся маленький инопланетянин. – Так она называется у землян. А ты думал, я ее жевал?..

***

У медвежьей берлоги собрался целый консилиум. Здесь были Боря с его мамой, Дин с Рикки, Лана с сидящим у нее на спине мышонком Рыком, рысенок Рычик, Мила и Яра.

– Вот вам корзина, ее нужно наполнить голубым мхом. Он растёт на Одинокой горе со стороны узкой тропинки. Дети там уже ходили, знают где опасно и можно упасть. Будьте осторожнее! Лучше пройти немного дольше и обогнуть гору с правой стороны, там тоже можно найти этот мох. Он очень ценный, нам необходимо пополнить запасы на зиму, чтобы не чихать, ни кашлять в холодный сезон. Я бы пошла с вами, но мне нужно приготовить лечебный настой для ежонка Фила. Его лапка что-то медленно заживает. Думаю, Яра прекрасно присмотрит за вами, да и мне будет спокойнее. Все же там уже не наша территория. А эти койоты… – и большая медведица поморщилась.

– Не беспокойся, я присмотрю за ними, конечно же. Не думаю, что будут проблемы. – улыбнулась Яра. – Я рада помочь тем, кто дал мне приют и отнесся с теплом и любовью к Миле. – она наклонилась и лизнула маленькую пуму в мягкое ушко. Мила довольно высунула язык и мурлыкнула в ответ. Зверята заулыбались, а медведица, всплеснув лапами сказала: «А разве могло быть иначе?». Яра на секунду зажмурилась, подумав: «Могло…» Но озвучивать горькую мысль не стала. Прошлое должно остаться в прошлом. Она наконец-то обрела свой дом и друзей. Быть полезной добрым жителям Тихого леса это самое малое, что она может сделать для них.

– Идем, – поднявшись, она встряхнулась и посмотрела на маленький отряд мохо-добытчиков.

Малыши поднялись за ней вслед. Лана оглянулась на мышонка, сидящего у нее на спине: «Рык, ты с нами?»

– Конечно! Что за дурацкий вопрос? – надулся мышонок. – Они в приключения идут, а я опять в стороне? Нет уж, не дождетесь! – и он притопнул маленькой лапкой.

– Будешь пинаться, пешком пойдешь! – пригрозила Лана.

– Боря, ты бы бочонок свой оставил. Зачем в такую даль его тащить? – медведица ласково смотрела на сына. – Вам еще корзину, полную мха назад нести!

– Ну, мамаааа, – медвежонок покрепче вцепился в любимый пузатый бочонок, от которого вкусно пахло свежим медом.

– Ладно уж, иди со своей бочкой. – махнула на него лапой медведица. – Только потом не жалуйся, что ужасно устал. Это твой выбор!

– Не буду! – пообещал счастливый Боря и ткнулся носом в бочонок.

Дин, глядя на медвежонка фыркнул и спросил: «Ну что, идем?»

– Да! – отозвался нестройный хор голосов, и они дружно направились по тропинке вглубь леса.

– Рык, а с чего ты взял, что будут приключения? – спросила Яра, идя рядом с Ланой и жмурясь от яркого луча солнца, который пробился сквозь зеленую кружевную листву и попал прямо в глаз.

– Ну как с чего? – удивился Рык. – В прошлый раз они ушли в приключения, всех спасли, Дубень им потом орден дал! Ты разве не слышала?

– Кого это всех? И какой орден? – удивилась Мила.

– А кто ушел-то в приключения? – озадачилась Яра.

– Кааак? Вы разве не знаете?? – поразился Рык. – Я думал, весь лес в курсе!

– Весь лес может быть и в курсе, но мы пришли совсем недавно, если ты помнишь. И многого еще не знаем. – сдержанно ответила Яра.

– Точно! – хлопнул себя по лбу мышонок. – Я совсем забыл! Пусть Дин с Рикки расскажут. Они ходили.

Яра оглянулась на лисенка: «Расскажешь, что у вас тут случилось?»

– Легко! – согласился тот. – Слушайте! – и он увлеченно начал рассказывать. Пума с ирбисом слушали, затаив дыхание…

– Тьфу! – неожиданно выдала Мила, остановившись.

Дин прервал увлекательный рассказ и тряхнув черным ухом вопросительно уставился на нее. Впрочем, не только лисенок был удивлён. Все смотрели на Милу выжидательно. Она смущенно почесала нос. Яра, усмехнувшись, ответила за нее: «Кажется, кто-то так увлёкся рассказом о чужих подвигах, что шел, раскрыв рот».

– И что? – не понял Рык.

– Что, что… – проворчала Мила, – Чуть гусеницу не съела!

Все озадаченно посмотрели на пуму, а потом начали хихикать. Мила смущенно фыркнула, а Рикки, спрыгнув с ветки, поднял слегка обслюнявленную гусеницу.

– Дин, мне кажется, или это та самая? – спросил он.

Лисенок внимательно присмотрелся к мохнатой гусенице, которая, вытянувшись в полный рост возмущенно уставилась на него и пошевелила верхними лапками. Дин, неожиданно для себя попятился и уселся в траву. Рычик фыркнул и произнёс: «Ладно, герои, пойдемте дальше!»

– Ой, мы уже до моста дошли? Как так получилось? – бельчонок переглянулся с лисенком.

– За увлекательной беседой время летит незаметно, – Яра оглянулась. – Давайте здесь отдохнём.

– Давайте, – согласился Дин, время от времени поглядывая в сторону колокольчика, на который бельчонок ссадил гусеницу.

***

Три оларца на зависшем над Тихим лесом звездолете беззлобно переругивались.

– А я тебе говорю, что гипнотизировать насекомых не стоит! Зачем они нам? Слишком мелкие! Да и хлопот потом с ними будет больше, чем толку. – Ква'ар устало поморщился, почесывая покрытое зелеными нервными пятнами ухо.