Третий лепесток

– Справлюсь, – сказал сам себе Дин и сделал вид, что ему ни капельки не тяжело.

Друзья обеспокоенно посмотрели на него.

– Все нормально, – успокоил их Дин. – Пойдемте, не так уж много и осталось. И первый зашагал по вьющейся в верх тропе.

Глава 6

Под ногами шуршали серые камушки, солнышко грело мягкие ушки, легкий ветерок щекотал маленькие носики. Подниматься в гору было сложно, но друзья не унывали, поглядывая вниз. Видеть глубокую зелень родного Тихого леса не над головой, а под ногами было очень странно. Жужа кружилась над Дином, волнуясь за эдельвейс. А цветок, казалось, кивал головой в такт шагам лисенка. Вскоре друзья достигли ровной площадки, на которой они увидели три входа внутрь горы, которые не было видно снизу из-за кучи камней, лежащей рядом.

– Как вы думаете, это то, что нам нужно? – задумчиво спросил Фил, когда друзья приблизились к входу.

– Вряд ли здесь много пещер, – ответил Рикки, помогая лисенку аккуратно снять рюкзак.

– Тогда почему три? Дубень говорил про одну, – потер спинку Дин. – Как узнать куда нам нужно идти?

– Может стоит разделиться, чтобы не терять времени? – прожужжала пчелка – Дин пойдет налево, Рикки посередине, я с Филом направо. Вы оба ловкие и быстрые. Если Филу понадобится помощь, мы крикнем. И вы сможете быстро прибежать к нам. Если что-то найдете, зовите вы нас. Гора в этом месте не слишком большая, пещеры не должны быть глубокие. Так мы сможем быстро их обследовать.

– Давайте, – откликнулся Рикки.

Зверята встали, каждый перед своим входом, переглянулись и решительно шагнули вперед. А волшебный цветочек эдельвейс остался снаружи, покачивая листиками на ветру, словно прислушиваясь к тому, что происходило внутри.

Дин, зайдя в пещеру, закрыл глазки. Внутри было темно, и он хотел дать себе возможность привыкнуть к сумраку. Постояв несколько мгновений зажмурившись, он открыл глаза и вгляделся в неясное голубое сияние впереди. Неужели ему повезло, и он нашел то, что нужно? Наверняка это и есть телепорт, через который может вернуть родителей! Обрадованный лисенок рванул вперед, но голубое свечение впереди резко вспыхнуло, ослепив его. Он почувствовал, что пол под ногами пропал, и упал в глубокую яму. Боль в лапках была так сильна, что лисенок тихонько заскулил и замер, прижавшись к земле. Ловушка! Он попал в ловушку, о которой говорил Дубень. Как же он забыл о ней?

А в это время, в центральной пещере бельчонок, заметивший слабый голубоватый свет впереди, обрадованно устремился к нему. Сверкнула вспышка ярко-голубого цвета, и Рикки подбросило вверх. Оглушенный малыш ошарашенно огляделся и понял, что попал в ловушку. Со всех сторон его окружали прутья решетки. Рикки закрыл лапками глаза. Как, ну как он мог забыть о ловушке? Ведь хранитель леса предупреждал о ней. Что же теперь делать?

Шагнув в пещеру справа, ежонок остановился, привыкая к сумраку. Задержавшаяся у эдельвейса пчелка наконец заметила, что ежонок ушел один. Яркая голубая вспышка, сверкнувшая в глубине пещеры и вскрик ежонка, ошеломили ее. Жужа поспешила в пещеру. Влетев, она обнаружила, что Фил плывет под потолком пещеры в большом воздушном пузыре, а впереди мягким светом сияет голубой кристалл.

– Фил, – бросилась к нему пчёлка, – Ты в порядке?

Ежонок глядел на нее широко раскрытыми испуганными глазами сквозь радужную пленку пузыря. Шар с Филом плыл по воздуху от стены к стене медленно переворачиваясь. Казалось, что ежонок выполняет акробатические трюки в воздухе как самый настоящий артист. Жужа взволнованно закружилась вокруг парящего ежонка. Как же ему помочь?

– Не волнуйся, Фил, я сейчас позову остальных, и мы тебя вытащим! Подожди немножко, я быстро!

– Ххххоррошо, – дрожащим голосом выдавил из себя ежонок. Ему было очень страшно.

Жужа пулей вылетела из пещеры и повернула в центральный вход.

– Рикки! Святые соты! Как ты в клетке оказался? – пчелка, тревожно жужжа летала вокруг угодившего в ловушку бельчонка. – Как же тебя вытащить отсюда? Фил тоже попался. Теперь летает под потолком.

– Как это – летает??? – бельчонок открыл рот. – Он теперь птичка?

– Ага, почти. Надо его снять оттуда, а ты в клетке. Надо звать Дина, надеюсь, хоть с ним ничего не случилось! – и Жужа вылетела наружу.

В первой пещере Дин с грустью смотрел наверх. Он уже попробовал допрыгнуть. Не получилось. Болели лапки. Услышав взволнованное жужжание, лисенок с надеждой тряхнул чёрным ухом. Друзья помогут! Пчелка влетела в пещеру и потрясенно закружилась вокруг провала. Какой ужас, что же делать? Она же такая маленькая… Не сможет вытащить Дина, сломать решетку Рикки или опустить на землю Фила. Но ведь должен быть выход! Обязательно должен быть. Им еще нужно спасти мам и пап лесных малышей. Кто же их спасет, если они сами угодили в ловушку??? Пчелка, отчаянно жужжа, кружила вокруг головы лисенка.

– Эдельвейс! – воскликнула она и метнулась к выходу.

Лисенок недоуменно посмотрел ей вслед и вздохнув положил голову на передние лапки. Как может цветочек помочь им? Наверное никак…

Вылетев из пещеры, пчелка села на цветок и зажужжала, рассказывая ему, что случилось со зверятами.

Друзья, каждый в своей пещере, прислушивались к отчаянному жужжанию. Рикки потряс прутья решетки. Ужасная клетка! Может удастся перегрызть? И он ухватился зубками за железный прут: «Ай! Какая гадость, чуть зуб не сломал!» – поморщился бельчонок.

Дин встал на задние лапки и потянулся вверх, скребя коготками по серым камням. Нет, не дотянуться. И только Фил остался неподвижным, растопырив лапки в своем летающем пузыре. Ежонок ужасно боялся упасть. Жужа перестала шептаться с цветочком и взлетела. В этот миг эдельвейс вздрогнул, и маленький лепесток, оторвавшись от цветка, поплыл в пещеру Дина. Жужа полетела за ним. Лепесток завис над ямой. А пчёлка прошептала: «Легкий как перышко!»

Серый бархатный лепесток опустился на черное ушко Дина. Лисенок почувствовал, как его тело стало невесомым. Боль в лапках ушла, и он стал подниматься вверх как перышко, которое летит по воздуху. Как только он поднялся над ямой, она пропала. Лисенок мягко коснулся лапками пола.

– Спасибо, Жужа, ты меня спасла!

– Это не я, это эдельвейс. Он отдал свой лепесток, чтобы спасти тебя. Но сейчас это не важно, идем скорее, нужно спасать ребят!

– Ой, в других пещерах тоже были ямы? – испугался Дин.

– Нет. Сейчас сам увидишь!

И друзья бросились к выходу. Подбежав к эдельвейсу, лисенок склонился перед волшебным цветком: «Спасибо тебе большое, цветочек!»

Подул ветерок, и листик цветка ласково погладил лисий носик: «Ай, щекотно, – фыркнул, улыбнувшись, лисенок. – Нужно посмотреть, что там с остальными», – сказал он цветку и побежал ко входу в среднюю пещеру. Следом за ним поплыл второй лепесток, подаренный эдельвейсом. Жужа уже была там.

– Рикки! – взволнованно кинулся к решетке лисенок. – Как ты туда попал?

– Голубая вспышка ослепила меня, а когда я проморгался, оказался в клетке.

– Давайте вытащим Рикки, – сказала пчелка.

– А как? Прутья не сломать и не перегрызть, я пробовал…

– Я знаю! – ответила Жужа посмотрела на парящий над Рикки лепесток и прошептала: «Маленький как мышка…»

Лепесток опустился на носик бельчонка, и Рикки стремительно уменьшился в размере.

– Ух ты! – вскликнули друзья. Рикки прошмыгнул через прутья решетки. В этот же миг он снова стал прежнего размера, а клетка медленно растаяла в воздухе. Друзья переглянулись и вздохнули с облегчением.

– Идем спасать летающего ёжика? – весело подпрыгнул на месте Рикки.

– Летающего?? – Дин ошарашенно уставился на него.

– Так Жужа сказала! – подтвердил бельчонок и первым выскользнул из пещеры.

Выбежав наружу, он подбежал к эдельвейсу и осторожно погладил цветок лапкой: «Спасибо тебе большое, цветочек!» Эдельвейс качнул головкой, и лепестки мягко коснулись бельчонка. Рикки на секунду зажмурился. Приятно, как будто мама погладила! «А теперь нужно спасти ежика!» – и он помчался в первую пещеру.

Оказавшись внутри, зверята огляделись. Впереди переливался мягким голубым светом коварный кристалл. Он был довольно большой и очень красивый. Внутри него, казалось, живет маленькое сияющее голубое солнышко. Кристалл казался вросшим в огромную каменную глыбу. У основания кристалла мигали разноцветные огоньки. От входа, где стояли зверята, не было видно, что там такое сверкает. Но выяснять было некогда. Важнее было найти Фила. Кстати, а куда он подевался? Лисенок с бельчонком закрутили головой. Влетевшая Жужа сказала: «Посмотрите наверх!» Подняв голову, они наконец нашли ежонка.

– Фил, ты летаешь! – восхищенно воскликнул Дин.

– Летаю, – грустно откликнулся ежик.

– Здорово, – согласился с другом Рикки.