Таира, или Пояс Радиславы

– Разве я мог не вернуться? – удивился сын.

– Я боялась, что ты последуешь за ней в мир людей, – со слезами на глазах проговорила она.

Эти слова поразили Арпоксая. Как он не додумался сам. Ведь его никто не останавливал, ему никто не запрещал пойти с ней. Он почувствовал себя настоящим болваном, ведь мог бы быть сейчас рядом с ней, а теперь уже поздно. За это время Таира должна уже пройти пещеру. Он засуетился. В голове мелькнула мысль, что может еще успеет ее догнать.

Мать прочитала мысли сына и сказала:

– Ты никуда не пойдешь. Ты должен ждать ее здесь. Дома. Если она вернется, ты пойдешь в горы и сразишься с тьмой. Кроме тебя некому. Если же ты пойдешь, можешь погибнуть. Тогда погибнем и мы.

– Ты прочитала мои мысли? Ты обещала, что не будешь этого делать, – недовольно произнес сын. – И я сам буду решать, куда и зачем мне идти.

Мать отвернулась. Она знала, что не может приказывать сыну, но и отпускать его в мир людей тоже не хотела. Как она будет без него? Он ее единственный сын, ее опора и поддержка.

Арпоксай догадался о мыслях матери, слегка обнял ее и пообещал, что не покинет дом без благословения старейшины. После он прошел в свою комнату, рухнул на лежанку из сушеных водорослей и нырнул в глубокий, тревожный сон.

Очнувшись, Таира увидела над собой высокий свод пещеры, но уже не тот, что был раньше, а другой, с множеством мелких окошечек разной формы, в которые просачивались золотистые лучики. Было тепло и сухо. Она лежала на сухих лепестках роз.

– Какое красивое место, – проговорила она вполголоса. Осмотревшись, заметила справа от себя узкую дверь.

Не раздумывая, девушка подошла, потянула дверцу на себя, и та открылась. За ней Таира увидела голубое небо, яркое солнце, зеленый луг с множеством цветов, реку, у берега которой на волнах покачивалась небольшая лодка.

Выйдя на луг, Таира оглянулась, но двери уже не увидела, позади нее был лишь высокий холм, заросший кустарниками.

– Похоже, я в мире людей, – Девушка весело засмеялась, закружилась на месте, а потом легла на траву и устремила взгляд к облакам. Однако отдохнуть и насладиться прекрасным видом не удалось.

Услышав голоса детей, она приподнялась. Мальчик и девочка лет четырнадцати шли к реке, держа в руках корзинки, наполненные красной ягодой.

Они тоже увидели незнакомую девушку и остановились. С минуту незнакомцы разглядывали друг друга. Первая заговорила Таира.

– Здравствуйте, ребята. Это ваша лодка?

– Наша, – улыбнулась девочка. – А вы откуда и куда направляетесь?

– Я издалека, – отмахнулась Таира. – Прибыла сюда по очень важному делу.

– Похоже, секретному, – усмехнулся мальчик.

– Точно, – засмеялась путница. – Как вас зовут?

– Меня Цветана, а брата Артемка, – рассматривая одежду незнакомки, ответила девочка.

– А меня Таира.

– У вас такая красивая накидка, необычная. У нас никто в таких не ходит, – снова заговорил Артем.

– О, это подарок друга. Правда, сейчас в ней жарко, – Таира сняла накидку и положила в сумку.

– Теперь вы похожи на очень крутую девчонку из столицы, – с легкой завистью произнесла Цветана, увидев на девушке, черные кожаные обтягивающие штаны и такой же кожаный жилет. Обута она была в черные ботинки на массивной подошве. Скрутив длинные волосы в узел, Таира улыбнулась. Она надеялась, что ее внешний вид, не станет преградой для общения.

– Вы с нами или в другую сторону? – спросил мальчик.

– Если можно, то с вами.

Через десять минут ребята и Таира сели в лодку. Пока плыли по реке, путница узнала, что находится сейчас в Сибири и до ближайшего крупного города очень далеко. Девушка расстроилась. Она не знала, как теперь быть, ведь по ее мнению пояс Радиславы должен находиться где-то там, где много людей.

– Скоро уже будем дома, – лодкой правил Артем.

– Как у вас красиво, деревья такие пушистые, как живые, – вглядываясь в приближающийся лес, произнесла Таира.

– А у вас разве не такие деревья? – удивилась Цветана.

– У нас? – Таира испугалась, потому что чуть не рассказала о своих деревьях похожих на морские разноцветные кораллы. – У нас вообще нет деревьев.

– Вы живете в пустыне? А может, вообще на луне? – снова усмехнулся мальчик.

– На луне, – подмигнула ему Таира.

Когда лодка остановилась у берега, ребята и их новая знакомая поспешили на берег. Взяв корзинки, пошли по узкой тропинке, все больше углубляясь в лес, где стоял сладковатый аромат от цветущих синих колокольчиков, мелких желтых цветочков и хвои сосен. Раздавались птичьи трели и кукование кукушки.

Скоро лес расступился, и Таира увидела поселок людей, утопающий в зелени и цветах. В лицо ее вдруг ударило ветром, хлынул поток человеческих мыслей. Она зажмурилась, закрыла уши руками, но мысли, проникая в ее мозг, роились там, мешались и превращались в гул. Таира вспомнила, что нужно сделать, чтобы остановить этот шумный поток из людских мыслей. Она представила себе реку – чистая прозрачная вода протекает сквозь все ее тело, унося с собой лишнее.

Ребята остановились и тревожно смотрели на свою спутницу.

– Что с вами? – спросил Артем.

Слова мальчика донеслись до Таиры откуда-то издалека, но именно они напомнили о том, что пора все остановить.

Она открыла глаза и улыбнулась.

– Я в порядке. Просто устала.

Ребята пригласили гостью в дом, который находился на самой окраине. Жили они вместе с бабушкой. Родители их были геологами и работали на севере. Брат и сестра показали свой сад, где росло много цветов, фруктов и овощей.

Пока она рассматривала сад и человеческое жилище, бабушка приготовила ужин и позвала внучат и гостью в дом. В доме было прохладно и темно от задвинутых штор. Таире пояснили, что так они спасаются от летней жары. Седовласая старушка по имени Матрена Федотовна ни о чем не спрашивала гостью, лишь изредка кидала на нее пристальный взгляд и ласково улыбалась. Девушке даже показалось, что та читает ее мысли. Однако насколько она знала, люди давно утратили этот дар, и даже забыли о том, что когда-то им обладали.

Ребята помогли накрыть на стол. Таира попробовала сыр и салат из свежих овощей. Все было вкусно, но больше всего ей понравилась клубника с молоком. Такого она раньше не пробовала. На земле ей определенно начинало нравиться.

Спать гостью уложили в спаленке, где пахло сухими травами и цветами. Таира не сразу поняла, откуда такой аромат, ведь трав в комнате не было. Она смотрела в крохотное окно, на лес, который начинался сразу за садом новых друзей. Когда же усталость напомнила ей, что пора спать, легла на кровать. В их деревне жители спали на лежанках, а здесь кровати. Девушка поерзала на новом месте, оказалось мягко и приятно, в лицо снова пахнуло травами. Только сейчас она поняла, что цветочный аромат исходит от подушек, именно они были наполненными сухими лепестками и мелкими цветочками. Стоило их пошевелить, как комната наполнялась чудесными запахами лета. Вдохнув поглубже, а потом, медленно выдохнув, Таира расслабилась и спокойно заснула.

Разбудил Таиру стук в окно. Она приподняла голову и увидела лицо Цветаны, которая широко улыбалась и приглашала выйти на улицу. Девушка быстро встала и выскочила во двор. Как только она показалась на крыльце, ребята выплеснули на нее ведро чистой, прохладной воды.

Таира остолбенела от такой встречи.

– Вы чего? – наконец-то пролепетала она.

– У нас праздник Иван Купала. В этот день мы обливаемся водой, – засмеялись брат с сестрой.

Матрена Федотовна увидела, что гостья вся мокрая, предложила пройти в дом и переодеться. Она дала ей одежду своей дочери, матери Артема и Цветаны. Легкий бежевый сарафан был ей впору.