Избранная. Будь нашей женой

Он сражался. Полуобнаженный, в одних только брюках, что обтягивали тело чуть сильнее, чем требуется для моего душевного спокойствия. В его руках деревянный прут казался стебельком, так умело он крутил его, умерщвляя невидимых врагов.

Выпады и переходы, приседания, отклонения.

Я открыто подглядывала за тем, как Александр занимается, как напряжены мышцы его стального пресса, как вьются вены на руках. Капельки влаги струились по мощной груди, по острым лопаткам и выступающим позвонкам.

Надо признать: старший «крокодил» невероятно хорош собой. Пусть он и неприятный, неразговорчивый и озлобленный на весь мир, но его физическая форма вызывает во мне голодные слюнки. Очертания. Мускулы. Величественная бледность кожи и тонкие шрамы, что красноречиво намекают: этот мужчина участвовал в настоящих сражениях.

– Не отвлекаю? – желчно вопросил Александр в пустоту. – Вроде бы ты куда-то бежала.

Я зарделась до кончиков волос и помотала головой, пусть чисто физически лорд не мог бы меня увидеть затылком (хотя не удивлюсь, если у него есть глаза на спине). В горле как-то резко пересохло, и ехидных возражений не нашлось. Сложно оправдываться, когда тебя застали за неприкрытым вуайеризмом.

Короче говоря, не придумав ничего лучше, чтобы смягчить стыдливую сцену, я вновь побежала. В обратном направлении. Подальше от площадки и Александра.

Ай!

Удобные тапочки подвели в самый неподходящий момент. Я поскользнулась на мокрой от росы траве и кубарем покатилась с пригорка в парке, едва не пропахав носом землю и не врезавшись виском в угол скамейки.

Попробовала подняться. В лодыжке стрельнуло такой болью, что я едва не взвыла. Даже сесть нормально не смогла, раскорячилась в позе полудохлого осьминога.

Так, только не плакать от жалости к себе. Давай же, вставай. А если схватиться за ветку и подтянуться…

Ой!

Мужские ноги, обутые в высокие сапоги, возникли на пути, помешав дотянуться до спасительной ветки. Александр задумчиво изучал меня, не спеша помогать или хоть как-то комментировать чахлые попытки подняться.

– Просто так пялишься или с конкретной целью? – буркнула, опустив взгляд на начищенные сапоги. – Может быть, поможешь?

– По-хорошему я должен оставить тебя тут, – просмаковал он, точно только и мечтал, как бы избавиться от балласта в виде меня.

– Да оставляй, – скривилась я. – Больно нужна твоя помощь. Сама дойду до дома.

– Не уверен, что дойдешь. Похоже на перелом.

Он опустился на корточки и закатал мою штанину быстрее, чем я успела среагировать. Его тонкие, аристократические пальцы с коротко остриженными ногтями пробежались по лодыжке будто по музыкальному инструменту. Я зашипела, когда он коснулся косточки.

Пальцы скользнули выше, плавно и осторожно прочертили путь по икре, чуть надавили на сухожилие. Я склонилась, чтобы рассмотреть, куда это там он тыкает (от этого человека можно ожидать любой гадости), и наши головы оказались почти вплотную друг к другу.

– Обычный вывих, – заключил Александр отчего-то хрипловатым тоном и отстранился.

Он недолго думал, осмотрев меня с ног до головы, а затем вздохнул ну очень тяжело. Будто перед прыжком с горы да без парашюта.

– Только ради того, чтобы однажды Виктор умылся своей кровью, – пробормотал, словно оправдываясь перед самим собой, и… подхватил меня на руки.

– Отпусти! –  взвизгнула я, потому что Александр нес меня не так, как принято в исторических романах.

Ну, знаете, где неуклюжая героиня рушится с лошади, а прекрасный принц взваливает её на руки как невесту, шепча на ухо всякие приятные бредни. Увы, нет. Александр перекинул меня через плечо (я почувствовала себя дубиной пещерного человека) и потащил, придерживая под зад.

Поза была, прямо скажем, далека от романтики.

– Да утихни ты, – шипел он, пока я радовалась, что одета в рубашку из льняной ткани, а потому почти не чувствую обнаженную спину своего «спасителя». – Иначе выброшу в озеро. Пусть потом брат организовывает женитьбу с утопленницей.

– Не посмеешь.

– Проверим? – недобро хмыкнул он и так легко перекинул меня на второе плечо, словно я не весила и килограмма.

– Нет!!!

– Договорились.

Траурная процессия, состоящая из мрачного донельзя лорда и болтающейся девицы с кислым выражением лица, добралась до поместья. Кухарка Верона, любующаяся в окно, так распахнула глаза при виде нас, что я побоялась, как бы они ни вывалились.

– Всё нормально, – показала ей большой палец.

Верона никак не отреагировала.

Интересно, а куда отнесет меня Александр? Или бросит на пороге со словами: «Дальше – сама»? Или положит на собственную кровать? Хм…

Как оказалось, дэ Горн-старший особо раздумывать не собирался. Мы «дошли» до покоев Максимилиана, и Александр трижды постучал в дверь. Заспанный младший брат открыл, посмотрел на Александра, на мою задницу, а уже после  – на меня (я полуобернулась, чтобы видеть хоть что-то).

– Я не планировал нарушать твои границы, – проскрежетал Александр, – потому пойму, если ты решишь сразиться со мной.

– Да пошел ты к черту. Рина, что с тобой?!

– Вывих, – ответил Александр, – перелома нет. Дай какое-нибудь снадобье и туго замотай лодыжку.

Он передал меня в руки Максу и ретировался. Вот так запросто.

Младший брат, в отличие от старшего, обращался со мной подобающим образом, держа аккуратно и позволив обвить руками его шею. Макс пах невероятной примесью трав, скорее всего магических. Чем-то домашним, уютным, давно забытым.

Но, почему-то, вжавшись носом в его шею, я подумала о том, что запах пота после тренировки Александра был тоже недурственный, не резкий и не вонючий, как у некоторых мужчин. Отдающий мускусом, чистой энергией, жизнью и страстью.

Это вообще нормально, если тебе одновременно нравятся два таких разных аромата, принадлежащих столь непохожим мужчинам? Даром, что братья.

Что ж, подумаю позже.

– Как ты себя чувствуешь? – волновался Макс, пока копался в шкафчике с одинаковыми зельями и доставал то одно, то второе, то третье, принюхиваясь и возвращая на место.

Если честно, меня немного смущало, что снадобье отбирается на запах, он бы ещё лизнул его, чтоб наверняка. А если перепутает и, вместо обезболивания, я обращусь в лягушку? Зеленую такую, волосатую.

Хм, почему волосатую?..

Это во мне определенно говорит болевой шок.

С другой стороны, причин не доверять Максу не было, поэтому я помалкивала.

– Жить буду, – потянулась на диванчике, на который он уложил меня. – Сама не понимаю, как умудрилась упасть.

Руки исцарапала, ноготь сломала, пока цеплялась за кусты в надежде притормозить. Смотрится плачевно. А ведь совсем скоро званый ужин. Кошмар. Я всё испортила. Как теперь привести себя в порядок?