Лётчик

– Где?

– У соседей, приезжайте скореё, вонь невыносимая, – он назвал адрес.

Девушка немного помолчала, наверно, записывала. Потом спросила:

– Сколько тебе лет?

– Девять, – ответил Алёшка, – Вы поторопитесь, пожалуйста, а то ведь с ними плохо, наверное, все-таки газ. И если они дома…

– Мальчик, позови, пожалуйста, к телефону маму, – мягко попросила она.

– Мамы дома нет, – с нарастающим подозрением ответил Алёшка.

– А кто дома взрослый есть?

Алёшка стушевался. Что значит «взрослый»? При чем здесь взрослый?

Она восприняла его колебание по-своему.

– Мальчик, баловаться с газовой службой нехорошо, разве тебя этому не учили?

И, не успел Алёша ответить, как она положила трубку.

– Ах, ты! – воскликнул мальчик, сердито глядя на телефон.

Потом бросил его и направился к двери.

– Мне как будто это удобно, – бурчал он, – Да было бы удобно, я бы…

Открыв дверь, он осмотрел лестничную площадку. Как вызвать дядю Славу напротив? Если бы у него был телефон, проблемы бы не возникало, но, увы, дядя Слава не любил телефонов, поэтому не желал обзавестись этим средством связи. Лифтеры уже давно ушли, Алёшка успел услышать, как они выругали лифт, когда уходили. Ругались они отменно, мама даже покраснела и немедленно отправила Алёшку подальше в квартиру, чтобы он не слышал. Соседи слева уехали сегодня на дачу, на весь день. Это тоже Алёшка знал совершенно точно, они об этом с мамой разговаривали.

– Дядя Слава! – закричал Алёшка. – Дядя Слава!

Внезапно руки его ослабли, и он плавно сполз на пол. «Газ проник и на площадку, – мелькнула лихорадочная мысль, – А если дверь открыта…». Он вспомнил то ли фильм, то ли новости, когда оказалось, что газ взорвался как только открыли дверь. Ему стало жутко. Мысль «что делать?» билась в его голове, как раненая птица.

«Почему больше никто не чувствует запаха? – отчаянно подумал Алёшка. – Куда все подевались?». Вдруг томительную тишину пронзил телефонный звонок. «Мама? Марина? Лиза?» – с надеждой вспыхнула мысль в голове.

Возвращаться к телефону было сложно, тело отказывалось подчиняться, он почти не чувствовал своих рук. Наконец он ткнулся лбом в полку, протянул руку к трубке, и через несколько секунд, длившихся как вся его жизнь, Алёшка услышал взволнованный голос:

– Алло! Алло! Алёшка, ты где? Ты меня слышишь?

– Газ… у… соседей… – тяжело выдыхая каждое слово, произнес мальчик и отключился.

…сверкающая дверь ангара раскрылась, солнце мгновенно заполнило все пространство, заиграло на железных крыльях огромных блестящих самолётов, кто-то весело засмеялся и радостно кинулся к самолётам.

«Это же я… – вяло удивился Алёшка, подбежав к самолёту и почувствовав холод, исходящий от его крыльев. – Самолёты! Я… – он осмотрел себя и увидел, что одет по полной форме, – Я… настоящий пилот! Пилот!»

Он засмеялся звонким счастливым смехом, откидывая голову назад, прикрывая глаза. В груди разлилось солнечное горячеё и сияющеё облако света. Алёшка поднял руки и увидел на них перчатки.

– Время опробовать эту красотку, – бодро сказал подошедший мужчина, – Вы готовы, Алексей?

Мальчик поднял голову, высокий русоволосый командир приветливо улыбался, карие глаза добродушно посматривали на юного пилота.

– Разумеётся! – воскликнул Алёшка.

Мужчина показался ему смутно знакомым, но он оставил догадки на потом.

– Мне приступать?

– Прошу, Алексей, все готово для вашего полёта! – отрапортовал как подчиненный русоволосый командир.

– Тогда… – Алёшка забрался в кабину, приготовился, выпрямился, глубоко вздохнул и скомандовал: – ОТ ВИНТА!

Взлетая, он вдруг заметил, что русоволосый командир чем-то обеспокоился. Махнул ему рукой, то ли останавливая, то ли подбодряя. Алёшка попробовал связаться с ним по рации, но ему сказали, что радистка ушла на обед. «Нашла время! Позже никак нельзя было пойти пообедать! Как обычно, ей ни на что не хватает времени! – сердито подумал Алёшка. – Когда ни обратишься!»

Внезапно самолёт существенно тряхнуло. Прямо по курсу возникла огромная скала, Алёшка испуганно вцепился в штурвал, выворачивая самолёт в сторону. Тут он понял, что самолёт явно испытывает проблему с правым крылом, чувствовался сильный крен. Видимо, об этом пытался предупредить капитан.

Миновав препятствие, Алёшка решил, что пора запрашивать землю о посадке. Но радистки все ещё не было, остальные не могли ему помочь, и пришлось сажать самолёт на свой страх и риск.

Снижаясь, Алёшка почувствовал сильную болтанку и судорожно вцепился в штурвал. Нос угрожающе наклонился к земле, в какой-то миг мальчику показалось, что сейчас самолёт уйдет в слишком крутое пике, из которого он не успеет выйти, а, следовательно, наступит конец и самолёту, и лётчику.

Совершив чудовищное усилие, Алёшка едва успел вскинуть нос, как тут же тяжело упал на землю. «Сел», – мелькнула мысль, мальчика трясло, он весь вспотел.

– Алексей! – услышал он крик русоволосого командира. – Алексей! Алёшка! Алёшка! Очнись, слышишь? Алёша-а!!

«Но я ведь не сплю… " – недоумевая, подумал мальчик.

Командир подбежал к нему и превратился в Маринку. Она выглядела перепуганной, бледной, как стенка и с ужасом таращилась на Алёшку.

– Алёшка, ты меня слышишь? – спросила она.

– Да все… нормаль… но, … Марин… не пани… куй… – с трудом, будто вместо языка ворочая каменные глыбы, ответил мальчик, – Я… летал…

– Летал он! – всплеснула руками сестра. – Он летал! Алёшка, ты что, не помнишь ничего?

… – Алексей! Вы показали высший класс! Мне доложили, что у самолёта были неполадки с правым крылом. Посадить его в таких условиях! Я узнал, что по вашему курсу оказалась сильная болтанка, но вы справились, поздравляю!

– Спасибо! – бодро ответил Алёшка, чьи руки ещё слегка дрожали. – Думаю, мне стоит посмотреть этот самолёт, я ведь также авиаконструктор!

– Ах, вы ещё и конструировать умеёте? – восхитился командир. – Тогда это упрощает дело. Я полагал взять вас на испытательный срок, сами понимаете, возраст, опыт и все такое. Но при данных условиях – разумеётся, это все упрощает! Вы приняты в постоянный штат! Поздравляю, теперь вы наш пилот!

Командир протянул руку, Алёшка с жаром пожал её. «Я настоящий пилот! Пилот!» – стучала кровь в висках. Не осознавая, он расплывался в широкой счастливой улыбке и таял от восторга. Пилот! Пилот! Это ж надо!

– Когда приступать? – стараясь говорить как можно спокойнеё и солиднеё, спросил он.

– Когда вам будет удобно, – ответил командир.

– Наверно, мне стоит немного отдохнуть, предупредить маму, где я теперь буду летать, а потом…