Поймать принцессу

– Да кто вы такой? – начал распыляться мужчина, явно собираясь отстоять свое право на меня.

Еще немного, и начнется разборка. Из-за меня. Надо же. Никогда не думала, что такое может случиться. Но вместо страха сердце предвкушающе забилось в груди.

– Опекун этой девушки. И танец завершен! – отозвался Мандигар.

– Не слишком ли молод для опекуна?

На нас уже стали обращать внимание, а это нехорошо. Пора вмешаться.

– Так и есть. Этот лорд – мой опекун, – произнесла я, встав между ними. – Спасибо за танец, господин, – после чего повернулась к застывшему портальщику: – Раз так уж получилось, не хотите пригласить меня?

Взгляд зеленых глаз переместился на меня и чуть заметно потеплел.

– Сочту за честь.

Эндорет шагнул ближе, его рука легла на талию, притягивая чуть ближе, но оставляя между нами небольшое расстояние. Пальцы обвили запястье правой руки. И он шагнул в сторону, подстраиваясь под ритм и толпу, увлекая меня за собой.

– Вы отлично танцуете, Вейли.

– Спасибо, – широко улыбнулась я, наблюдая за ним, чуть прикрыв веки. – У меня всегда были пятерки по танцам.

Он рассеянно кивнул, и взгляд скользнул по моему лицу, застыв на губах, которые тут же загорелись, а во рту пересохло.

– Я просто не узнаю вас.

– Это всего лишь маска, милорд, – отозвалась я.

Мужчина едва заметно скривился.

– А давай на «ты», Вейли. Все-таки не первый день знакомы, и ты подруга Фейт.

– Давай, – отозвалась я и тут же была награждена ответной улыбкой.

Сон, это точно сон, потому что о таком я даже мечтать не могла.

Танцевать с Эндоретом, таять в его руках и дрожать от улыбки, от которой все замирало в груди. Чувствовать себя одной-единственной.

Так хотелось себя ущипнуть, но нет, это было бы слишком.

Музыка довольно быстро закончилась, но мужчина не спешил отпускать меня, продолжая танец.

– Я рад, что ты согласилась поехать.

– Я тоже рада. Фейт нужна поддержка.

– Да, – рассеянно отозвался мужчина. – Конечно, Фейт… Я слышал, ты добилась значительных успехов в учебе.

– А что делать? Для меня это единственный шанс получить стипендию и образование.

Эндорет неожиданно смутился.

– Если тебе нужна помощь…

– Нет, – прервала его я, покачав головой. – Спасибо, но нет. Фейт предлагала, и не раз. Но мне помощь не нужна.

– Зря отказываешься, – заметил портальщик. – Это не подачка, а помощь. Наша семья влиятельна и не стеснена в средствах. И мы всегда будем рады помочь.

– Знаю, но предпочитаю сама добиваться желаемого. Но все равно спасибо.

– Надеюсь, я не обидел тебя?

– Нет, – покачала головой я и осмотрелась. – Страшно хочется пить.

Мужчина подвел меня к длинному столику, уставленному прохладительными напитками.

– Ты все-таки обиделась, – подавая стакан с розовым пуншем, заметил Мандигар, вглядываясь в лицо.

– Нет. Просто не хочется говорить об академии, учебе, деньгах. Сегодня такой прекрасный вечер. Знаешь, мне никогда не было так хорошо, легко и весело. Спасибо тебе за это.

– За что?

Я сделала глоток и пояснила:

– За вечер. Он получился волшебным.

Я снова взглянула на мужчину и осеклась, покраснев под его странным взглядом.

Он уже открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут справа на него налетела какая-то пара, случайно толкнув.

– Простите, – извинились они и тут же убежали снова танцевать.

– Ты в порядке? – спросила я, шагнув к нему.

– Да, все нормально. Жить буду.

Он внезапно нахмурился.

– Что-то Фейт не видно, – произнес Эндорет, оглядываясь, и еще больше помрачнел. – И Алтона тоже.

Точно. Вон даже наследная принцесса Эрингела в шикарном бальном платье стояла в сторонке и обиженно дула губки, скрестив руки на груди и пристально осматриваясь, явно кого-то разыскивая. А ведь еще совсем недавно она заливисто смеялась, кружась в танце с драконом.

– Думаешь, они вместе?

Глупый вопрос. Конечно, вместе. А это самая настоящая взрывная смесь, и реакция, как и последствия, может быть самая невероятная. Фейт всем своим видом демонстрировала, что навязанный жених ей совершенно не нравился. Мне казалось, что даже слишком рьяно она это показывала, словно саму себя убедить хотела.

– Вейли, прошу, подожди меня здесь, – попросил Эндорет, сжав мою руку. – Я скоро вернусь.

– Хорошо.