Узнай меня

– Что?

– Что не сломаешь девушке жизнь. Она должна сама сделать выбор, каким бы сложным он ни оказался. А ты его примешь. Даже если он будет идти врозь с твоими желаниями.

– Обещаю, – после небольшой паузы отозвался Райд. – Я приму ее выбор. Каким бы он ни был.

Адель Тонье

– Как же я устала! – Фелиция грациозно опустилась на лавку и изящным, хорошо отрепетированным жестом откинула золотистые волосы за спину, не забыв при этом бросить кокетливый взгляд в сторону драконов, которые сидели за соседним столиком.

Один был высоким худощавым блондином с голубыми глазами и вечно скучающим выражением лица. Второй – крепкий, коренастый, с резкими чертами лица и собранными в косу черными волосами с белыми прядями. Его черные глаза смотрели оценивающе, вызывая легкую дрожь.

Фелиции всегда нравилось мужское внимание. Вот и сейчас она послала драконам легкую улыбку, прежде чем повернуться ко мне. Благо, в преддверии выпускных экзаменов высокомерных ящеров совершенно не интересовали девушки, иначе хлопот не оберешься. Все понимали, что ничего серьезного от таких отношений ждать не стоило. Это только в сказке драконы влюблялись в простых девушек без грамма древней крови, в жизни такого быть не могло.

Даже роман Хантера Корфа, который полгода назад наделал столько шума, только подтверждал это правило. Его избранница, несмотря на скандальность происхождения, оказалась представительницей старинной династии и носительницей древней крови.

Мы с Фелицией хоть и обладали магическим даром, но самым обычным. Пусть и с довольно высоким уровнем силы.

Надо признать, кузина была невероятно хороша собой и прекрасно знала об этом. Симпатичное личико в форме сердца, светло-голубые глаза в обрамлении пушистых ресниц, тонкие брови, аккуратный носик и пухлые алые губы, которые всегда были готовы сложиться в улыбку.

На ее фоне я смотрелась нескладным рыжим пугалом. Что, впрочем, меня совершенно не беспокоило. Я стольким в этой жизни была обязана ее семье, что злиться и завидовать просто не могла.

– И что же ты такое делала? – отложив в сторону конспект с описанием зелий высшего магического порядка, поинтересовалась я.

– Добилась того, чтобы мы сдавали последние экзамены на пару. Не правда ли, это чудесно? Декан, конечно, немного повредничал, но мне удалось его убедить. Мы же всегда все делали вместе, поэтому и сдавать экзамены должны вместе. Ты уж постарайся и напиши экзамены на отлично, Адель, не позорь меня.

Я едва успела прикусить язык. Давно уже стоило бы привыкнуть к шуткам кузины. Она отлично знала, почему я не входила в число лучших студентов факультета целительства. Помогая Фелиции и исправляя ее ошибки, я просто не успевала хорошо и вовремя выполнить свои задания, поэтому и считалась стабильным середнячком.

Так уж сложилось с самого начала наших взаимоотношений. В стремлении отблагодарить семью дяди, я взялась за обучение их единственной дочери, и сама не заметила, как взвалила на себя большую часть заданий. Нет, Фелиция не была дурочкой, но и до золотого допуска ей далеко. А теперь уже поздно отказываться. Да и какая разница, кто из нас первый? Семья Эндир спасла мне жизнь. Родители Фелиции приняли в семью, исправили документы, дали кров и предоставили возможность учиться в знаменитой академии Уатерхолл. Так что помощь кузине в учебе – лишь то немногое, чем я могла их отблагодарить.

– Ну что ты опять надулась? – мелодично рассмеялась кузина, заметив мой взгляд. – Я ведь пошутила. Хотя… ты все-таки постарайся, Адель, а то потом сложно будет найти подходящую работу даже со средними баллами по основным дисциплинам. Хотя папочка все равно обещал тебя устроить куда-нибудь.

– Я постараюсь не подвести вас, – заученно повторила я фразу, которую произносила чуть ли не каждый день.

Все эти пятнадцать лет я старалась. Каждый день. Каждый миг.

– Нисколько в тебе не сомневаюсь, Адель. Ты, кстати, разобрала то сложное задание по оборотным зельям? Я обещала профессору предоставить завтра утром доклад и тогда он поставит мне зачет. И останется всего два экзамена перед дипломным проектом. Правда, чудесно?

– Правда, – согласилась я, подумав, что мне-то этот самый зачет придется сдавать самостоятельно, как и все остальные. Причем сдать так, чтобы никто не сомневался в том, что Фелиция лучше меня во всем. Странно будет выйти на первое место по итоговым экзаменам после пяти лет средних результатов. – Да, я почти разобралась, вечером все будет. А ты не забудь все переписать и принести мне на проверку.

В последнее время Фелиция совсем разленилась и даже списывала с ошибками. А после приходила ко мне плакаться и жаловаться на несправедливость. Но несмотря ни на что, я любила кузину и готова была прощать все ее мелкие прегрешения. Идеальных ведь не бывает, а Фелиция всегда относилась ко мне по-доброму, помогала, защищала и никогда не напоминала о том, что я чужая в их семье.

– Адель, ты чудо! Я так тебя люблю! – радостно захлопала в ладоши кузина, широко улыбаясь, от чего на щеках появились очаровательные ямочки.

– И я тебя.

Я собиралась вновь окунуться в изучение зелий, когда Фелиция вдруг пересела поближе и быстро зашептала:

– Смотри-смотри, эта змея идет.

Мне не понадобилось даже поднимать голову, чтобы понять, о ком говорит кузина. Змеей она называла лишь одну студентку – Бриану Уайт.

Серая мышь, заучка с факультета артефакторов, которая в мгновение стала королевой академии и одной из самых обсуждаемых студенток. Мало того, что под личиной пряталась самая настоящая василиска, так она еще умудрилась украсть парня у первой красавицы академии, Ливаны Сайтери.

Хантер Корф все пять лет обучения был звездой академии. Красавец, покоритель пламени Гаргарда, лучший адепт боевого факультета, победитель всевозможных турниров и гордость драконов Пиковых островов оказался еще и незаконнорожденным сыном правителя Рубинового острова.

И этого замечательного во всех смыслах рыжего дракона заполучила какая-то василиска! Именно раса его избранницы возмущала большую часть женской половины академии. Василисков, мягко говоря, не любили. Даже ненавидели. Конечно, в лицо им никто этого не говорил. Василиски считались лучшими наемниками и бойцами нашего мира. Не было ни одного задания, которое бы они не выполнили. Разумеется, за весьма высокую плату. Василиски жили обособленно в своей долине и никого к себе не допускали. Об их уникальных способностях и навыках ходили самые невероятные слухи и легенды, что внушало еще больший страх и зависть к представителям древней расы.

Говорят, что когда эти двое начали встречаться, кто-то даже писал жалобу хранам, в которой обвиняли Бриану Уайт в использовании ментальной магии и подчинении Корфа. Но все это, конечно, глупости.

Фелиция и остальные девушки все еще не смирились, а я видела, как эти двое смотрят друг на друга. Я мало понимала в ментальной магии, но точно знала, что такое отношение невозможно внушить и подделать, какой бы силой ты ни обладал. Нельзя смотреть так, как Хантер Корф смотрел на свою змейку. Нельзя заставить кого-то так мягко и нежно улыбаться, выискивать ее среди других студентов и бережно обнимать.

– Смотри-смотри, она, кажется, идет к нам, – быстро зашептала Фелиция, болезненно толкнув меня локтем в бок. – И что этой змее от нас надо?

– А я откуда знаю? – буркнула я в ответ.

С Уайт я не пересекалась. Даже случайно. Она училась на третьем курсе факультета артефакторики, мы – на последнем факультета целительства. Поэтому ее внимание оказалось более чем неожиданным. Подняв от конспекта глаза, я проследила, как к нашему столу не спеша подходит хрупкая девушка с сияющими серебром волосами, собранными в простую косу, и ярко-голубыми глазами, вертикальный зрачок которых не скрывали смешные очки в круглой оправе.

Судя по решительному взгляду, Уайт не ошиблась и действительно хотела поговорить с кем-то из нас.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась она, остановившись у нашего стола.

– Добрый, – отозвалась я, отложив конспект в сторону.

Фелиция демонстративно молчала, изучая свои ногти. А Уайт изучала ее. Как-то уж очень пристально и оценивающе, словно пытаясь что-то найти. Я невольно напрягалась. Уж не успела моя кузина натворить что-то, пока я занималась подготовкой доклада?

– Ты Фелиция Эндир?

– И что? – продолжая изучать свои ногти, раздраженно осведомилась кузина.

Я с трудом сдержалась, чтобы не ткнуть ее локтем в отместку. Да, не нравится тебе василиска, но надо соблюдать хотя бы элементарные правила этикета.

– Я могу с тобой поговорить? – вежливо спросила Уайт, возвышаясь над нами. – Наедине.

– Сомневаюсь, что нам с тобой есть о чем разговаривать, Уайт, – натянуто улыбнулась Фелиция, наконец подняв на нее глаза.

– Думаю, есть, – возразила василиска. – Дело касается твоей летней практики. Возникли кое-какие вопросы, которые нам с тобой стоит обсудить. Поверь, это в твоих же интересах, Эндир.

Новость о практике заставила встревожиться не только Фелицию, но и меня. Я нервно закусила губу, внимательно взглянув на девушку. Хорошо, что она была занята тем, что изучала кузину и не обращала на меня никакого внимания.

«Летняя практика… а вдруг… нет, не может быть…»

Я застыла на своем стуле, чувствуя, как быстро застучало сердце и начало бросать то в холод, то в жар. От перенапряжения пальцы свело судорогой и на мгновение сбилось дыхание.

– Ладно, давай поговорим о практике, – нехотя согласилась Фелиция, медленно поднимаясь и поправляя короткий жакет, полы которого слегка задрались. – Хотя я совершенно не понимаю, что здесь можно обсуждать спустя столько времени. Да еще с тобой.

На едкий тон моей кузины Уайт никак не отреагировала. Словно и не заметила его вовсе.

– Не здесь. Давай отойдем.