Верховия. Великая вершина

На том месте, откуда он стартовал, появилась толпа кругляшей, беспорядочно замелькали огоньки, кругляши метались по поляне в поисках беглецов. Соня перевела дух. Горыныч бодро махал крыльями, ночное приключение осталось позади, новый день приветствовал путешественников посветлевшим небосводом. Эта странная ночь уходила в небытие.

– Горыныч, – сказала наездница, – нам нужно домой, у тебя должен быть внутренний ориентир, – последние слова Соня произнесла не так уверенно, как хотелось бы.

Домой так домой. Дракон напустил на себя важный вид и выбрал направление. Изрядно поплутав по разным лощинам, они всё же приземлились на своей лужайке. Не успела Соня выбраться из седла, как из домика выбежал бледный испуганный Ларри. Он бросился к девочке, помогая ей спрыгнуть на землю.

– Соня, что с тобой? В чём ты измазалась? Ты вся в каких-то пятнах. Что случилось? Где вы были? Я думал, вас поймали! – Ларри сыпал вопросами, его прямо трясло от волнения. – Вчера сюда нагрянули гвардейцы. Вы от них сбежали?

– Подожди, мне надо умыться! – Соне не хотелось рассказывать о своих похождениях, она уверена, что Ларри не одобрит ее сумасбродства. – Нас здесь не было. Мы ночевали в лесу.

– Ты летала на Горыныче? Немыслимо! Как ты решилась? И всё-таки вам сильно повезло, – Ларри никак не мог поверить в невероятное стечение обстоятельств, – надо быть настороже. Как вы меня напугали!

Соня, расседлав Горыныча, отправилась к ручью. Ей хотелось, чтобы парень перестал нервничать и пугать ее страшилками. Ведь она только-только начала приходить в себя, о чём китайцу совершенно не следовало знать.

– Ларри, этой ночью я видела таких небольших круглых существ…

– Кругляшей?! – Ларри запнулся о кочку и упал на колени. – Они… Они очень опасны, – сказал он, пытаясь встать.

– Да? – Соня чуть не расхохоталась, глядя на Ларри. – Они такие маленькие и смешные.

– Кругляши обладают магией. Они ненавидят людей. Мы ведь прогнали их с мест обитания. Где ты их видела? – Ларри поднялся, не обращая внимания на испачканные травой штаны.

– Ночью случайно. Несколько кругляшей пробежали невдалеке от меня, – ответила девочка, подходя к ручью.

– Они тебя заметили?

– Нет. Я спала под крылом Горыныча. Они к нам не подходили, – не моргнув глазом соврала Соня.

– Ужас, что могло случиться, – Ларри зачерпнул холодной воды из ключа, плеснул себе в лицо. Его руки заметно дрожали.

Соня смотрела на бледного Ларри. Похоже, одна кошмарная мысль в его голове сменилась другой, не менее ужасной. Сколько еще он будет ее пугать?

– А дверники – кто? – спросила девочка.

– О-о-откуда ты знаешь это слово? – Ларри от неожиданности пошатнулся и чуть не упал в ручей. Что за день-то сегодня такой.

– Эрвин говорил, – пояснила Соня.

Да, не получилось, однако, отвлечь белого китайца. Она уже умылась, выпила воды и двинулась обратно к избушке. Ларри догнал ее и теперь шел рядом и вздыхал, как будто решая трудную задачу.

– Дверничество в Верховии запрещено, – словно через силу выдавил он. – У нас есть люди, которые обладают способностями.

– Магией?

– Нет, что ты. У нас нет магии. Просто эти люди могут из одной точки попадать в совершенно другую.

«Ну точно, как я», – подумала Соня.

– Это редкий дар, – продолжал Ларри, – и те, кто им обладает, скрывают его. Власти преследуют людей, которых подозревают в дверничестве.

– Мне показалось, – Соня выдержала многозначительную паузу, – Эрвин имеет к этому какое-то отношение.

– Ты права, – Ларри с силой взъерошил волосы, – дело в том, что деда Эрвина обвинили в дверничестве, арестовали, а потом он пропал.

– Пропал?

– Его следы затерялись.

– Грустная история. А твои родители?

– С ними всё в порядке. Мы живем вместе: отец, мать, сестра и я.

– А родители Эрвина? У него есть семья? – заинтересовалась Соня.

– Да, – как-то уныло отозвался Ларри, – у него есть мать.

– А отец?

– Я ничего не знаю об отце Эрвина, – сморщился белый китаец. Эта тема ему явно не по душе.

– Вообще ничего? – Соня удивилась.

– Если честно, мать ушла от отца еще до рождения Эрвина, там довольно темная история. Авивия никогда не рассказывала о муже. Но сейчас, Соня, мы должны поговорить о тебе.

Ларри снова затянул песню о бдительности и осторожности, его беспокойство могло бы стать заразным, но сейчас Соня не в состоянии воспринимать слова белого китайца. Она тихонько зевала, посматривая в сторону домика. Предыдущую ночь трудно назвать спокойной.

Ларри вздохнул, закончил свои наставления, печально распрощался и ушел. Он был сильно встревожен, но Соня, что удивительно, не разделяла его страхов.

«Да уж, – думал Ларри, бредя по тропинке, – она летает на драконе, а я даже представить такое не могу, я никогда не рискну взлететь».

Глава 5. Жесткая посадка

Мысли о доме не отпускали Соню. За несколько дней случилось столько, сколько ни произошло за всю предыдущую жизнь. Что с родными? В городе, наверное, все ее ищут. Девочка не находила себе места, думая о маме и бабушке. Картины одна другой страшнее мучили и терзали ее.

Отвлечь Соню мог только Горыныч. Поэтому, когда дракон опять захотел полетать, несмотря не вчерашнюю неудачу, она тут же согласилась. Лучше уж небо, чем ужастики в голове. Тем более девочка сама не заметила, когда перестала страшиться полетов. Как на сноуборде, который девочка любила до самозабвения: чем больше катаешься, тем увереннее себя чувствуешь. А когда еще представится возможность полетать на драконе?

Залезать в седло сбоку – одно сплошное мучение: высоко и неудобно. Подняться по жесткому чешуйчатому крылу тоже нельзя: ухватиться не за что, и скользко, как на обледенелой горке. Несколько раз испробовав этот способ, скатившись с крыла на землю, Соня поняла, как вскарабкаться Горынычу на спину. Придерживаясь за гребень, она ступила на драконий хвост и осторожно взобралась по спине живого транспортного средства, которое, на удивление, стояло смирно, осознавая всю серьезность момента.

В результате девочка не спеша добралась до седла, удобно устроилась и пристукнула пятками, давая понять, что готова. Почувствовав уверенность всадницы, Горыныч облегченно вздохнул и рывками пошел на взлет. И тут Соня неожиданно осознала, раскачка дракона не вызывает прежней тошноты, и лететь легко. Как же быстро она приспособилась! Мысленно вручив себе поощрительную шоколадку, Соня гордо улыбнулась. Да из нее еще о-го-го какая наездница выйдет!

В этот раз они поднялись выше обычного. Горыныч почувствовал свободу и распластал крылья, пытаясь поймать поток. Но парение давалось пока с трудом, узкие крылья плохо справлялись с задачей. Дракон раз за разом повторял свой маневр, и тут всадница догадалась: Горыныч осознает свое неумение плавно парить и, главное, хочет учиться. Значит, он умеет чувствовать, только не может об этом сказать. Соню очень вдохновила эта мысль. Им обязательно надо учиться. И ему, и ей.

Горыныч заслужил похвалу, и девочка похлопала его по жесткой шее:

– Молодец, ты всё правильно делаешь. Давай вверх. Там ветер сильнее.

Дракон воодушевился. Он набрал высоту, но последующий спуск снова оказался неровным. Впрочем, Соню это не беспокоило. Она могла без эйфории подниматься и безболезненно спускаться, не боясь резких срывов вниз и вертикальной посадки. Настоящая удача для дракона с узкими крыльями и девочки из другого мира. Вместе они неожиданно составили идеальную пару.

Весь день Соня и Горыныч провели в небе. А под вечер, когда дракон устал и расслабился, произошло чудо. Крылья Горыныча понесли его свободно и непринужденно. Всадница и дракон одновременно ощутили необычайную легкость полета, как будто кто-то нежно и ласково нес их на своих руках. Небо уже темнело, и лучи заходящего солнца освещали верхушки деревьев – Соня никогда не видела такой красоты.