Нэцгардэ

Его слова произвели на Людмилу какой-то странный эффект. Тот, кто СОЗДАЛ? Да, именно создал всё это! И он совсем рядом. Но она ничего не сказала по этому поводу. Ей вообще не хотелось с кем-либо говорить на эту тему. И Света как-то удачно перевела разговор в другое русло.

– Хватит всё время говорить и думать об этом проклятом месте! Лучше давайте вспомним что-нибудь хорошее. Например, помните, как два года назад отмечали моё день рождение на даче родителей Макса?

– Как не помнить?! Я тогда ещё платье порвала, когда с чердака спускалась… Да и вообще, столько приколов было! – поддержала её Вика.

И до самой темноты они погрузились в воспоминания. То, что раньше казалось таким обычным и естественным, теперь оказалось очень далёким. Словно было вообще в другой жизни.

Когда начало темнеть, все опять расположились поближе, усевшись плотнее друг к другу.

– Не зажигайте зажигалки. – напомнил Сергей.

– Да помним, помним. Вчера нас не тронули только благодаря этому. – уверенно заявил Максим.

– Нет. – Люда снова удивилась своему непроизвольному ответу. – Вчера нас не тронули не только из-за этого. Уже были жертвы. Сегодня нужны новые…

– Не говори так! Ты меня пугаешь! – сжала её ладонь сидящая рядом Света.

– Хотя тоже похоже на правду. – Николай поёжился. – Надо быть осторожнее… Хотя, что мы можем сделать?

– Надо держаться всем за руки. И не разжимать рук. Тогда мы сможем знать, что с каждым из нас, не зажигая свет. И, думаю, стоит молчать. Чтобы ни произошло. Можно подать сигнал опасности, сильно сжав ладонь. – дал дельное предложение Толик.

Так и поступили. Но сегодня изначально ощущалась какая-то опасность. Она словно висела в воздухе как тяжёлая гиря, готовая в любой момент оборваться и обрушиться на головы ребят. Никто не спал. Сидели, вслушиваясь в темноту. Можно сказать даже ждали чего-то. И вот оно пришло. Новый кошмар. Вначале звук множества машущих крыльев, и ощутимый ветер от них. Потом словно кто-то пробежал рядом и обратно прибежал уже с толпой. Звуки, вполне нормальные в реальном мире, были неимоверно жуткими здесь, в кромешной тьме. Тьме, где даже существа не отражают свет глазами, или просто не имеют глаз. Напряжение росло. Все просто кожей чувствовали, что вокруг них собралось уже много каких-то ночных тварей этого мира. Все они словно ждут какого-то сигнала, чтоб напасть. И они получили то, что ждали. Все из компании чувствовали, что к ним кто-то периодически дотрагивается, словно слегка толкает. Но Вика не выдержала и закричала, когда кто-то схватил её за лодыжку.

– Меня схватили!

И в этот же момент её сильно дёрнули за ногу, стаскивая на землю. Вика от ужаса завизжала. С одной стороны её держал за руку Макс, с другой Толик. Оба тоже закричали:

– Держись!

– Только не разжимай рук! Мы не выпустим тебя!

И опять началось что-то непонятное. Ничего не видя из происходящего, парни старались удержать визжащую и брыкающуюся девушку, которая пыталась ногами отбиться от чьих-то сильных то ли лап, то ли рук. Находящиеся рядом Светлана и Сергей наощупь нашли руки Вики и теперь тоже держали изо всех сил. Но все чувствовали, что их начинает стаскивать куда-то в сторону вслед за Викой. Вета с Ником и Людой вцепились в плечи державших Вику, стремясь задержать это движение. Люда понимала, что всё бессмысленно. Если Вика следующая, то она умрёт, несмотря на все их старания её спасти. Но не хотелось произносить эту страшную правду вслух. И очень не хотелось, чтоб Вика умирала. Люда любила её как надёжную подругу. И в то же время чувствовала сейчас что что-то или кто-то очень ждёт следующей жертвы. Всё та же ЖАЖДА. И противостоять этой жажде не сможет никто из них…

Вика издала душераздирающий крик. Парни, державшие её, не успели понять, что произошло. Внезапно их словно ударило током. Невольно они отдёрнули руки, попросту отпустив Вику. Но не только их пронзил этот странный разряд. Остальные тоже ощутили его и отпрянули друг от друга.

– Что это?!

– Вика! Вика!

– Кто-нибудь! Дайте мне руку!

– А-а-а! Где вы?! Кто это?!

– Идите сюда! Нужно быть вместе!..

Оставшись на какие-то мгновения отделёнными друг от друга в этой зловещей темноте, все потеряли последние капли самообладания. И темнота сыграла какую-то злую шутку. Или даже можно сказать жестокую. Вроде бы все были где-то рядом, но, тем не менее, никак не могли найти друг друга. Они натыкались на какие-то явно нечеловеческие лохматые фигуры, спотыкались о камни. Чувствовали, как кто-то дотрагивается к ним холодными руками с ненормально длинными пальцами, от чего волосы на голове просто становились дыбом. Но никак не могли найти хоть кого-то из своих друзей. Каждый в эти мгновенья успел подумать, что он обречён. Что он следующий. Макс первый не выдержал этой извращённой пытки:

– Света, ты где? Я так больше не могу… Ребята, я зажигаю свет! Быстро собираемся вместе! – и он зажёг зажигалку.

Как и в прошлые разы, этот крошечный огонёк осветил довольно большое пространство. При свете выяснилось, что они не так уж и далеко находятся друг от друга. Ветка с Ником стояли практически рядом и сразу схватили друг друга за руки. Света в этот момент ползла на четвереньках куда-то в сторону, но быстро подскочила на ноги и поспешила к Максу. Толик искал глазами Вику. На его лице было написано неимоверное отчаянье и ужас. Он, как и другие понимал, что её уже не найти. Но так надеялся, что ещё есть шанс!

– Вика! Отзовись! Вика-а-а!

В это время Люда успела сжать ладонь Ника, Сергей тоже успел к ним подскочить. Компания быстро собралась вместе. Все отчётливо видели тёмные фигуры на грани света и тени. Но они были сейчас достаточно далеко, и Максим немного замешкался, не потушив зажигалку.

– Не видно Вики… Мы потеряли её.

Толик вырвался было из общей цепочки, направляясь к фигурам:

– Сволочи! Гады! Я убью вас всех! Верните Вику! Заберите меня, но верните её!!!

Сергей быстро перехватил его за плечо:

– Остановись. Это бессмысленно…

Толик хотел было освободиться от его руки, но как раз в этот момент что-то упало с неба огромной чёрной массой. Все успели услышать хлопанье крыльев и ощутить ветер от них, но никто не рассмотрел, что это было. Всё произошло слишком быстро. Это нечто обрушилось на Максима, который стоял крайним в общей цепочке и всё ещё держал в приподнятой руке зажжённую зажигалку. То, что его убило мгновенно, было понятно всем. Тихий хруст. Макс даже не успел закричать. Погасла зажигалка. Света завизжала, ощутив, как расслабилась ладонь Макса, которую она сжимала. И в следующую секунду его рука рванулась куда-то вверх. Крылатый монстр унёс свою добычу.

– Нет! Нет! Не-е-ет!!! Максим! Макс!..

Света орала до хрипоты, её всю трясло. Вета притянула её за руку к себе и та, уткнувшись подруге в плечо, разревелась, причитая. Они опять потеряли своих друзей. На этот раз двоих. Макс фактически пожертвовал собой, давая им возможность вновь собраться всем вместе. Все это прекрасно понимали. Ужас и нелепость происходящего просто сводили с ума. Они ещё немного простояли так, прижавшись друг к другу, ожидая новых нападений. Но больше их не тронули. Шорохи утихли. ЖАЖДУ утолили. На время. Усевшись на землю прямо там, где стояли, они дрожали не то от холода, не то от нервного перенапряжения. И снова город усыпил их.

***

Зашевелившись первым, Коля разбудил остальных. Всё-таки его теория сработала. Хоть и казалась нелепой. Они проснулись в том же дворике, где их застала ночь. А не в том сарае, куда всё время их словно отбрасывало до этого момента.

– Я оказался прав! Мы не вернулись!

– Это может и к лучшему. Но я уже растеряла последние остатки оптимизма. – Вета, подняв голову, посмотрела на огромные часы, что были видны за руинами совсем близко.

– Я не могу поверить… – начал было Толик, но не выдержал и заплакал. Эти слёзы парня были поняты всеми. Они с Викой были отличной парой. – Я не уберёг её! И не смог спасти…

– Мы ничего не могли поделать. Ты же это понимаешь… – начал было Сергей.

– Не надо мне рассказывать. Оставьте меня на время в покое… – перебил тот его, отходя от компании в сторону.

– А мне кажется, что у нас появился шанс выбраться отсюда. Мы не вернулись в сарай – это уже что-то. Может, мы всё-таки дойдём к источнику этого света. – сказал Коля, тоже посмотрев в сторону огромных часов.

– Я Света.

Все посмотрели на Светлану, уловив странный взгляд.

– Как ты? – поинтересовалась Люда.

– В порядке.

– Надо двигаться. Курс на свет. – повторил для неё Ник.

– Ладно, пошли. Только быстро. Мне надо ещё Андрюсика покормить, и есть приготовить к приходу Макса. Сегодня ведь четверг. Он пораньше придёт с работы. А вы толпой без предупреждения нагрянули…