Нэцгардэ

– Люда, почему ты всё время молчишь? – потрогал её за плечо Сергей.

Словно очнувшись, она вздрогнула. Но потом, посмотрев ему в глаза, ответила:

– Вас слушаю.

– С тобой что-то происходит.

Люда внутренне сжалась. Было ощущение, что её разоблачили. Они что-то заподозрили? Неужели заметно по ней?

– Просто очень хочу ДОМОЙ. Кажется, я так давно там не была… – слова вырвались сами. Произнеся это Люда поняла, что имеет ввиду не ту квартирку в центре, где она живёт с родителями, а что-то совсем другое. СВОЙ ДОМ. – Думаю, мы скоро туда придём.

Её слова окружающие расценили по своему, посчитав, что Люда тоже тронулась умом, но только на свой лад. Немудрено для психики двадцатилетней девушки. Переглянувшись, ребята решили оставить её в покое. Но Вета вспомнила свой дом. Начали с Ником перебирать в памяти более-менее приятные события. Это хоть немного отвлекло от окружающей действительности. Проболтав больше часа, наконец, действительно решили все вздремнуть до темноты. Ведь не ясно, что может преподнести эта ночь. Только Люда, закрыв глаза, не спала, прислонившись спиной к плечу Сергея. Она перебирала пальцами левой руки браслет, который был надет на её правое запястье. Неужели никто до сих пор не заметил этой безделушки у неё на руке?! Которая пробуждает теперь столько воспоминаний… Этот браслет ОНА когда-то потеряла. Давно, а может и не очень. Это всё из-за НЕГО! Это он вытолкнул

ЕЁ отсюда, и она потеряла браслет. И что-то ещё. Но теперь всё возвращается на свои места. Всё будет как прежде. ОН зря старался. ЕЁ никто не сможет победить. Даже таким коварным способом, каким решил это сделать ОН! Глупец! Теперь проход никто не закроет. Он пожертвовал собой, чтоб вытолкнуть, так как попросту не мог действительно ЕЁ убить. Но его жертва теперь бессмысленна. А ОНА вернулась!..

Люду охватило чувство триумфа. Всё будет как прежде!.. Когда «прежде»? Она ещё пыталась сохранить собственное «я». Но его постепенно заслоняло другое, вроде бы тоже её собственное. Но так не хотелось уступать ему место! Хотя это не больно, и не страшно. Просто нельзя было выпускать на наружу то, что теперь так радовалось этой обретённой свободе.

Люда открыла глаза, взглянув на браслет. Уже ничего нельзя остановить. И ненужно останавливать. И никто не посмеет это сделать! Просто никто не сможет…

Возможно, она не ощутила на этот раз скачка во времени. Просто когда, наконец, ей удалось очистить голову от этой ереси, уже стало темно. Она несильно толкнула Сергея в плечо. Тот зашевелился и, проснувшись, молча растолкал остальных.

– Включите свет. Выключатель над тумбочкой. – подала голос Светлана, но на неё зашикал Сергей.

– Ш-ш-ш! Тихо! Света, ты не дома. Молчи!

– Да? А где мы? – откровенно удивилась Света.

– В гостях. – быстро нашлась что ответить Вета. – У моих знакомых. Тихо, все спят. У них собака. Залает – всех соседей перебудит!

Как ни странно, это подействовало, и Света замолчала.

Они опять все взялись за руки, понимая, что темнота готовит для них очередной «сюрприз». Ждать пришлось недолго. Очевидно, голоса привлекли к себе внимание существ, которые неизвестно откуда появились на лестнице. Хотя некоторое время назад, пока ещё было светло, лестница была абсолютно пустой насколько хватало глаз. Сверху послышалось какое-то шуршание, потом звуки похожие на далёкие голоса. Но если раньше Люда переживала вместе со всеми, то теперь поняла, что не имеет ничего общего с этими жалкими существами, которых раньше считала своими друзьями. Они сильно боялись, и этот страх был ей очень приятен. Как прохладный тонизирующий напиток в жаркий день. Но этого мало. Нужно больше!

Где-то на расстоянии сверху лестницы что-то загрохотало, явно рискуя раздавить сидящую и сжавшуюся от страха на ступеньках компанию. По приближающемуся звуку стало ясно, что неведомое «что-то» довольно быстро катится на них. Люда с удовольствием чувствовала нарастающий ужас, охвативший её друзей. Так хорошо! Но тут Сергей потянул её за руку, не проронив ни слова. Повинуясь ему, Люда сообразила, что вся компания встала, прижавшись шеренгой к стене. И очень вовремя. Катившееся сверху нечто прогрохотало мимо, никого не задев. Звук удаляющейся вниз по лестнице штуковины резко оборвался. Что ж. Тогда так. На некоторое время на лестнице воцарилась тишина, но все так и остались стоять у стены. В этой нездоровой черноте невозможно было понять, сколько времени прошло в действительности. Но, как показалось, практически всем очень скоро снизу послышались хлюпающие звуки. Стоящая ниже всех на ступеньках Света вскрикнула:

– Вода! Кто-то не закрыл в ванной кран! Кошмар! Всех соседей затопит…

– Молчи! Нет тут твоих соседей. – резко одёрнул её Толик.

Но через минуту и он ощутил по щиколотки холодную воду, которая быстро поднималась. Ещё несколько мгновений и это почувствовали все, но в разной степени. Потому как кто-то стоял на ступеньке выше, а кто-то ниже.

– Мы утонем! – запаниковала Вета. – Что делать?

– Тихо! Держи себя в руках! – Ник крепче сжал её ладонь. – Встанем все вместе на одну ступеньку. И тихо!

Вот он страх! Как же они боятся! Как хотят жить! Но ЕЙ надо ещё больше этой энергии, такой приятной на вкус!..

Вода неумолимо поднималась дальше. Уже когда её уровень достиг практически всем по пояс, Толик не выдержал:

– Нам больше нельзя здесь оставаться. Тупо утонем! Пошли наверх!

– Нужно оставаться там где истекли два часа. – тихо напомнил Николай.

– Но мы все утонем! Неужели не понятно?!

– Нельзя разговаривать. Это привлечёт внимание… – начала было Вета, но Толик перебил её.

– Я не хочу молча топиться! Нужно что-то делать!

– Тихо! Там плывёт что-то! Слышите? – Сергей сразу заставил всех умолкнуть.

Снизу из затопленного лестничного прохода действительно стали слышны какие-то звуки. Словно кто-то пускал под водой пузыри, потом всплеск, и вода резко заколыхалась.

Какой страх! Они в ужасе! То, что надо! Как легко добиться желаемого… Теперь завершающий этап. Кульминация!

Всплеск, бурление воды, и все поняли, что что-то большое вынырнуло перед ними. Ужас сковал всех. Нетрудно было понять, что сейчас кто-то умрёт. Если вообще не все сразу. Они выдали себя голосами, и теперь каждый боялся, что умрёт именно он. Шипение, ещё всплеск и…

Приятные ощущения, которыми в эти минуты наслаждалась в каком-то забытьи, Люда враз оборвались воплем её проснувшейся души. Сергей! Он говорил последним, и водяной монстр одним броском вырвал его из общей цепочки. Потеряв руку Сергея Люда словно очнулась. Вернулась её прежняя ясность сознания. Он успел понравиться ей. Почему он должен умереть?! Пусть это прекратиться! Но это возвращение было лишь мгновеньем, краткосрочной потерей контроля сущностью над этим телом. И сущность снова завладела тем, что по праву принадлежало ей.

Вот так! Теперь хорошо! ЕЁ пытались сейчас остановить?! Глупости. Её никто не остановит. Никогда!

Суматоха, начавшаяся после исчезновения Сергея, теперь вообще не затрагивала Люду. Кто-то хлюпнутся на глубину, но его выловили. Крики, паника. Происходящее просто было уже не важно. Можно расслабиться. Вода начала уходить и больше никаких происшествий не происходило. И на сей раз как-то очень быстро посветлело. Непроглядная темень начала рассеиваться и превращаться всё в ту же серость. Которая, очевидно, имела ввиду дневное время в этом мире. Когда успели заснуть после такой встряски, никто не помнил. Но оставшиеся в живых пришли в себя в неудобных позах на абсолютно сухих ступеньках длинной лестницы.

***

– Нас было двенадцать. А осталось пятеро. – Толик посмотрел вверх лестницы. – Каждую ночь мы кого-то теряем. Теперь я ясно вижу, что все наши попытки спастись бессмысленны…

– Так что ты предлагаешь? Сидеть тут и ждать когда за тобой придут неведомые твари? – возмутился Ник. – Лично я не собираюсь тут ждать своей кончины. Мы шли к свету. Нужно найти выход отсюда и идти дальше. Я засекаю время.

Перечить никто не стал. Все поплелись вверх по лестнице. От места ночлега она просматривалась без конца и края. Но стоило им пройти несколько десятков метров, как лестница внезапно закончилась выходом. Деревянной и как показалось очень старой дверью. Николай легко открыл её и, выйдя, компания попросту опешила. Это оказался выход на поверхность. Растерянно осматриваясь, парни и девушки не могли понять, где находятся. Город, к которому уже хоть как-то успели привыкнуть, куда-то пропал. Впереди была широкая дорога, ведущая через открытое пространство к какому-то одиноко стоящему дому вдали. Или тому, что, по крайней мере, выглядело как небольшой домик. А свет, который так манил их все эти дни и вселял надежду, был как раз над этим домом. Но теперь было отчётливо видно, что это круглая дыра в низко нависающем сером небе.

– Мы почти дошли! – обрадованно воскликнула Вета.

– Куда? – скептически заметил Толик. – Ведь мы не знаем что это.

– Так пошли, узнаем. – Ник присвистнул, обернувшись. – Я просто фигею от бесконечных метаморфоз! Посмотрите откуда мы, оказывается, вышли!

Позади них торчал из земли огромный циферблат часов, наполовину погребённый. За часами был виден на отдалении город, который наконец-то оставил их в покое. Но дверей, да и вообще какого-либо выхода, через который они вышли на поверхность, нигде не было видно.

– Грёбаное зазеркалье! Если бы я снял такой фильм, навряд ли бы его кто-то понял. – Коля ещё пытался шутить.

– Действительно напоминает «Алису в Зазеркалье». Тоже бредовая книга. Я её в детстве никак понять не могла. – Вета пожала плечами. – Может что-то подобное видел автор и переделал на сказку?

– Там хоть действующие лица были вполне адекватные по сравнению с тем что приходит здесь в ночи. – ответил Толик.

– Сказки могут быть зашифрованной правдой… – тихо произнесла Люда. В отличие от остальных она не обернулась посмотреть, что же там позади, а с улыбкой смотрела на домик впереди. Совсем немного осталось!

Компания двинулась по дороге к виднеющемуся строению со светящейся дырой над ним. И по мере того как это строение приближалось, Люда с каждым шагом угасала, уступая место тому, кому оно по праву принадлежало. Внешне эти перемены ещё не были заметны. Сегодня хоть никто не приставал, почему она молчит, считая это проявлением её сумасшествия. Зато Света в данный момент молола какую-то чушь о том, как лучше всего приготовить рулет из свинины и тому подобное. Ник некоторое время что-то бубнил про себя, а потом, обняв за плечо Вету, спросил: