Нэцгардэ

– Светочка… – Вета обняла её.

Все поняли, что та не притворяется. События последней ночи лишили Светлану рассудка. Теперь она выглядела самой спокойной и беззаботной из них.

– Вет, я такая голодная! Надо купить чего-нибудь… – она шарила руками в карманах бридж. – Где я кошелёк заныкала?

Было больно на неё смотреть. Это стало очередным ударом для всех оставшихся. Что будет с ними? Умрут от лап неведомых тварей? Загнутся в итоге от голода? Или свихнутся как Светка? Есть ли в этом списке шанс спастись? Смогут ли они вернуться домой?

Компания обогнула руины дома. Можно было подумать, что тут была война. Какие-то странные дыры в стенах полуразрушенных домов. Пейзаж явно не в лучшую сторону меняется. Вышли прямо на пятиэтажное здание с теми громадными часами. Оно в отличие от окружающих строений оказалось без признаков разрушения и выглядело чуть ли не жилым. Даже стёкла в окнах были. Это казалось настораживающим, если учесть из предыдущего опыта, что в этом городе любые изменения были только в худшую сторону. Решили это строение обойти, чтоб продолжить свой путь к источнику света. Ник засёк время, чтоб вновь идти только два часа. Огибая здание, ребята сразу обратили внимание, что здесь что-то не так. Пространство словно исказилось или отразилось. Как бы там ни было, но они снова вышли к крыльцу этого странного дома. И свет снова был виден откуда-то из-за часов.

– Не понял юмора. – Сергей был озадачен. – Попробуем ещё.

Компания снова двинулась в обход. Но обойдя преграду, они снова очутились перед зданием, а не за ним.

– Такое впечатление, что оно не хочет пропускать нас. – заметила Вета.

– Значит, нужно пройти сквозь него. – казалось что Толик уже справился со своим горем. Но выглядел теперь намного старше своих двадцати четырёх лет.

– Страшно… Хотя, наверное, надо попробовать.

Они поднялись по ступенькам к большим дверям, неуверенно осматриваясь. Пока Сергей с Николаем открывали их настежь, Люда вдруг заметила чуть в сторонке на ступеньке что-то блестящее. Шагнув и подняв предмет, она прошептала: «Мой браслет!» Люда вздрогнула. Это был тот самый браслет из чёрного металла. «Почему он мой? Потому что день назад его мне кто-то надел? Или может он был моим прежде? ЗДЕСЬ?..»: Люда постаралась прогнать очередное наваждение.

Компания вошла в огромное помещение, опять столкнувшись с непонятным явлением. Снаружи здание выглядело пятиэтажным, а внутри оказался только один этаж. Никаких лестниц не видно. Сразу за дверями тянулся длинный зал и в противоположной его стороне тоже были видны довольно большие двери.

– Думаю, нам туда. – указал на них Сергей. Хотя других вариантов всё равно не было.

Они довольно быстро пересекли зал, и он первым открыл эти двери. Всем хотелось увидеть за ними улицу. Но там оказалось что-то не совсем понятное. Длинный узкий коридор с залитым водой полом.

– У них тут что, водопровод прорвало? – попытался пошутить Коля. – Что-то нет желания ноги мочить.

– Это какая-то пытка изощрённая?! Пить ведь хочется! – Вета наклонилась и окунула ладонь в прохладную воду на полу коридора. – Нет, пить её я точно не стану!

– Раз мы решили пройти этот дурацкий дом насквозь, придётся промочить ноги. – ответил Сергей. – И очевидно перебороть жажду…

Вета вытерла об брюки мокрую руку и брезгливо всматривалась в коридор, который казался бесконечным, и в мутную воду на явно грязном полу:

– А это не опасно? Ламп нигде не видно, окон нет, а видимость здесь отличная. Это ведь ненормально…

– Да тут всё ненормальное. Пора привыкнуть. По поводу безопасности уверенности конечно нет. Но днём, во всяком случае, нас никогда не трогали. – Сергей первым ступил в коридор, хлюпнув в воде. – По крайней мере, попытаемся. Если что – вернёмся.

Все двинулись за ним. Коля постоянно держал за руку Виолетту. Люда шла следом за ними вместе со Светой. А Толик шёл последним. Так, на всякий случай. Но здесь пространство опять сыграло с ними злую шутку. Они уже прошли достаточно далеко по коридору, когда Толик обернулся.

– Ну вот. Я подозревал, что произойдёт что-нибудь подобное… Дверь исчезла!

Все оглянулись. Но если раньше такие метаморфозы пространства вызывали бурю эмоций, то сейчас Вета вполне спокойно отреагировала:

– Теперь в любом случае будем идти только вперёд.

– Можем назвать это явление «эффект сарая». Всё-таки слишком здесь всё напоминает различные уровни в игре… – начал было Ник, но Толик резко и грубо перебил его.

– Это не игра! Это ужас, убивший наших друзей! И он убьёт всех нас, если мы не будем осторожны!

Николай быстро переменил тему:

– Снаружи мы быстро обошли это здание. Хотя и вернулись к входу. А внутри оно получается намного больше. Так не бывает в реальном мире. Я всё ещё периодически пробую уговорить себя, что это сон. Но печален тот факт, что, скорее всего это какая-то извращённая реальность. Не имеющая ничего общего с нашим миром.

– Почему же. Общее есть. Дома. Город. Предметы. – поддержал эту тему Сергей. – Воздух, наконец. Это как искажённая, перековерканная копия нашего мира. Причём кем-то злым.

– Точно! А может это Ад? – Вета испугалась собственного вывода.

– Неужели мы все такие грешники? – кисло улыбнулся ей Ник. – К тому же, я не помню, чтоб мы умерли, перед тем как сюда попасть. Это здесь нас стараются умертвить изощрёнными способами.

– Не думаю, что это библейский ад. – поддержал его Толик. – Хотя, похоже, конечно. Наверное, ад и должен таким быть. Чтоб грешники постоянно находились в ужасе. Страдали морально. И не могли оттуда выбраться.

– А нельзя говорить о чём-нибудь другом? Я так просто сказала, а вы начинаете пугать меня ещё больше. – Вета была уже не рада тому, что высказала свою теорию об аде.

– Ребята, не ссорьтесь. – подала вдруг голос Света. – Зайдём ко мне. Кофейку попьём. Что мы делаем в этом подвале?

– Действительно. Похоже на подвал. – Сергей посмотрел на потолок. – Одного понять не могу. Почему, когда здесь день, то хоть на улице, хоть внутри помещений одинаковая серость как в пасмурную погоду. Правда ведь, лампы так ни одной и не встретили. А здесь также вполне светло, как и на улице. Что хочешь, то и думай. Сплошные загадки…

Наконец, впереди они увидели лестницу ведущую наверх. Значит, нужно подняться по ней, и это даже не обсуждалось. Всё равно других вариантов нет. Идти только вперёд. Причём лестница оказалась вообще нереально длинной для внешних размеров здания. Она была тупо прямая, шириной на весь коридор и исчезала в высоте бесконечным количеством ступенек.

– Ну почему здесь всё неправильное?! То само исчезает, то нереальных габаритов…– Вета начинала психовать. – Вот взяла б эта лестница и закончилась побыстрее…

Люда всё время молчала, наблюдая за друзьями. Периодически она поправляла на правой руке чёрный браслет. Причём в памяти отложилось, как она его нашла. А вот надевала на руку или нет, Люда почему-то не помнила, и попросту не придала этому значения. Никто из компании ни ранее, ни сейчас не заостряли внимание на том, что она практически всё время молчит. Она и раньше не отличалась особой болтливостью. Подруги по-свойски обзывали её «скромняшкой». Но знали бы они все, что молчит она не потому что нечего сказать, а потому что боится выпустить наружу роящиеся в голове явно чужие фразы. Приходящие словно от кого-то другого мысли: «Осталось ждать недолго. Надо просто потерпеть. Так уже намного лучше…»

– Всё, остаёмся здесь. – прервал ход её мыслей Сергей. – Два часа уже истекло.

– Как? Прямо здесь останемся? – Ветка мечтала побыстрее покинуть эту зловещую лестницу.– Может, ещё успеем выйти отсюда? Вон там вверху уже виднеется что-то…

– Нет. Действительно. Если время истекло, остаёмся там, где стоим. Иначе рискуем опять вернуться к изначальному «старту». Сарай меня уже достал. Возвращаться туда совсем нет желания. – Коля уселся на ступеньки. – Жаль, что это не эскалатор.

– Предлагаю всем поспать пока ещё далеко до темноты. – сказал Толик. – Странно, но я сегодня почти не устал.

– Да, и я тоже. Но, самое интересное в другом. Мы голодаем уже несколько дней. Воды не пьём. Есть и пить хочется, но у меня уже нет той слабости, что в первые дни. – Вета посмотрела на свои ладони. – Вот только руки дрожать начали. Наверное, это нервное…

– А может нам только кажется, что прошло несколько дней. – Толик посмотрел на свои наручные часы. – Ведь время тоже может искажаться, как и пространство вокруг нас. Мы ориентируемся по своим часам и внутренним ощущениям, полагаясь на собственный биоритм. Но может здесь другой отсчёт. Хотя, наверное, для нас это особой роли и не играет…

– У меня созревают некоторые соображения на этот счёт. Но словами никак не могу выразить. Вот даже те большие часы в городе. Они постоянно менялись пока вообще без стрелок не остались. Это тоже явный намёк какой-то. Да уже то, что нужно идти только два часа в сутки, иначе вернёшься назад, о чём-то говорит. – начал философствовать Ник.

– И о чём же?

– Точно сказать не могу. Может о том, что половина из того что мы видим – иллюзия. И, чтоб её разрушить, нужно не спешить и идти только два часа! Чем меньше идём, тем больше наблюдается вокруг нас изменений.

– Бред сумасшедшего! – Толик сплюнул вниз на ступеньки позади. Будь он школьником, плевок посчитали бы рекордным. Двенадцать ступенек! – Мы всё сойдём с ума, если не погибнем!

Люда слушала их разговор, опять словно раздвоившись. Что-то с ней явно происходило, но она никак не могла понять что именно. Внутренне она всеми силами противилась этим явным переменам. Отталкивала от себя, своего сознания, абсолютно чужие эмоции всё с той же ЖАЖДОЙ. Но чем дальше они шли, тем сильнее ею овладевало что-то. Или нет. Это «что-то» не может овладеть ею. Это просто какие-то воспоминания. Её воспоминания. Её эмоции, но в то же время и чуждые ей самой.

«Просто я сошла с ума. Сразу, как попала сюда. Раньше Светы. Но она хоть сейчас спокойна. Её ничего не тревожит. А моё безумие разъедает меня изнутри. Что будет после?»: сейчас Люда сидела рядом с остальными на ступеньках, обхватив колени. И следила за друзьями, которых теперь воспринимала словно двумя разными зрениями. Одним она видела измотанных морально, грязных, но ещё на что-то надеющихся ребят и желала им спасения. Но другим ей виделись следующие жертвы, и она понимала, что осталось совсем немного. ЖАЖДА скоро будет утолена. Ненадолго, но всё же станет намного легче и приятнее. Вернутся силы…