Дельта-3. Наказание

– Почему? – Дельта стала соображать, что, возможно, именно об этой пещере с тёплым источником и говорил ей Хоран. Да, здесь она действительно могла спокойно, без «участия» аборигенов, взять сок растения и уйти. Ведь их место ночлега на порядочном расстоянии в другой пещере. Но обстоятельства сложились иначе. Она изначально попала совсем не туда, «познакомившись» с затрийцами. Так зато выйти отсюда можно!

Затриец, показав на воду, ответил на вопрос очень прямолинейно:

– Все чужаки слабые. Если намокнут, то не смогут выйти наружу.

Дельта прикинула расстояние до площадки посреди канала. Отошла на несколько шагов назад, но у затрийцев это не вызвало никаких подозрений.

– Я не такая как другие. – сказала она, помахав им рукой, словно прощаясь.

Резкий бросок вперёд, короткий разбег… Ближайший абориген, должно быть, сообразил, что она собирается сделать, но уже не успел перехватить её. Оттолкнувшись босыми ногами от края «бассейна» Дельта прыгнула. Быстро промелькнувшая кристально чистая вода под ногами. Сгруппировавшись и сконцентрировав Энергию, чтоб избежать травм, Дельта довольно ловко приземлилась на ноги, но по инерции её повело вперёд. Чтоб не разбиться о каменный пол, пришлось просто перекувыркнуться через голову, самортизировав руками. Жёстко, но вполне терпимо. Поднявшись на ноги, Дельта первым делом проверила пробирки. На месте. Повернувшись к удивлённым затрийцам, она крикнула им на их языке:

– Я ухожу. И попробуйте, остановите меня, если сможете!

Ну не удержалась Дельта, чтоб не подразнить этих великанов. Затрийцы тут же бросились в воду. Но Дельта не стала больше терять времени и побежала по уходящей в темноту площадке посреди канала. Было слышно, как позади выбрались из воды и отряхиваются великаны. У Дельты даже не возникало сомнений, что она сможет убежать от преследователей. Пусть они и выше ростом, несомненно, сильные и выносливые, но она всё равно имеет над ними неоспоримое преимущество. А уж бегать вообще и убегать от погони в частности ей не впервой.

Задействовав эффект «внутреннего зрения» Дельта бежала сквозь темноту, ощущая под ногами тёплый каменный пол. Да и воздух здесь был таким же тёплым, как в пещерах. Но вот потянуло сквозняком, и через несколько десятков метров резко понизилась температура воздуха, хотя камень под ногами всё так же оставался тёплым. Значит, выход совсем близко! Стены постепенно начали сужаться и площадка-дорожка тоже. Теперь она была шириной в полметра. Но Дельта не сбавляла темпа. Наконец её обдало морозным свежим воздухом, а ещё через несколько метров Дельта выбежала наружу, через полукруглый вход в пещеру. Искусственный водоём тянулся тут и дальше, не замерзая. Марчинка по-прежнему чувствовала теплоту камня под ногами. Но впереди, метров через двадцать, каменная дорожка посреди канала заканчивается, а сам водоём тянется дальше к довольно близкому обрыву расселины. Быстро прикинув как лучше поступить, Дельта всё же задействовала Силу, чтоб совершить прыжок. До края водоёма тут также было десять метров, но вот на полуметровой ширине дорожки особо разгон для прыжка в сторону не возьмёшь. Поэтому нужно хорошо оттолкнуться. Тем не менее, она благополучно приземлилась ногами в снег по правую сторону от водоёма. Буквально уже меньше чем через метр от краёв «бассейна» лежал снег. Значит, дальше почва не прогревается. Темнота была какой-то тускло-синей. Лицо и обнажённые участки тела кололи обжигающие холодом снежинки, которые роились как стаи бешеных насекомых. Попав босыми ногами в снег, Дельта замерла, прислушиваясь к новым, не знакомым ранее ощущениям. После мягкого тепла камней обжигающий холод, мурашки по спине. Но пока это даже приятно. И так необычно!

Тут послышался всплеск. Это её преследователи никак не уймутся. Вон плывут три затрийца сразу у входа в пещеру. Два бегут друг за дружкой по площадке посреди водоёма. А где шестого потеряли? Один затриец уже выбрался из воды. В мокром виде этот великан выглядел очень смешно. И отряхивается ничем не лучше Дика! Больше медлить Дельта не стала, побежав примерно на равном удалении от горы и от обрыва. Им её всё равно не поймать. Главное теперь к канатной дороге добраться.

Мелькание снега усилилось, и видимость резко ограничилась. Дельта как раз собралась усилить «внутреннее видение», чтоб охватить сознанием большую часть местности, когда увидела впереди себя группу затрийцев уже в каких-то пяти метрах. Их светлая шерсть оказалась неплохой маскировкой. Резко притормозив, Дельта только сейчас поняла, куда делся её шестой преследователь. Скорее всего, вместо того чтоб гнаться за ней, он побежал к месту стоянки племени. И с «подмогой» перерезал ей путь, выйдя через какую-то из ближайших пещер. Нужно было предвидеть такое и прыгать по левую сторону водоёма! Аборигены оказались достаточно сообразительными, чтоб понять в какую сторону должен двигаться сбежавший чужак. Повернув в сторону обрыва, Дельта побежала быстрее. Если поначалу снег был ей только по щиколотки, то теперь становился всё глубже, дойдя в итоге почти по колено. Это несколько мешало, расходовалось больше сил на передвижение, но всё равно затрийцы оказались позади на порядочном расстоянии. Дельта уже решила для себя, что просто улетит от преследователей, «для отвода глаз» совершив прыжок с разбега в расселину. Иначе как от них улизнуть, не «трогая» их самих при этом? Опасно задействовать Энергию, но сейчас это единственное «мирное» разрешение сложившейся ситуации.

Дельта смогла различить обрыв впереди лишь в трёх метрах от себя. Не останавливаясь, она прыгнула, представляя, как удивятся её поступку аборигены. Свободное падение сквозь густую снежную завесу. Сейчас Дельта полетит. Это так привычно и просто… И тут откуда-то сверху раздался звук. Какое-то воздушное транспортное средство! Где-то совсем близко. Военные?! Непонятно почему Дельту вдруг охватил страх. Чуть ли не паника. Неужели её смогли засечь сканером?! Неужели военные пришли за ней?! Лететь нельзя ни в коем случае… Эти секунды раздумий показались Дельте целой вечностью, а поверхность где-то внизу тем временем стремительно приближалась. Поджав ноги и прижав к груди руки, сжавшись телом, Дельта уплотнила Энергооболочку, сконцентрировавшись на двух желаниях – остаться невредимой, и остаться «невидимой» для сканеров военных. Она не была уверенной, что её предыдущая попытка маскировки была удачной, но деваться просто некуда. Только в самый последний момент, поняв, что дно расселины уже совсем близко, Дельта слегка замедлила своё падение. И в следующий миг ощутила удар и холод снега.

Не особо приятное приземление, но вроде бы никаких повреждений нет. Распрямляясь, вставая на ноги, Дельта подумала, что всё-таки хорошо, что она освоила на Зильмогрэ способность оставаться неуязвимой. Иначе тут можно было бы запросто убиться. И пробирки с соком растений целые, что тоже немаловажно. Вытряхнув снег из волос и стряхнув его с топика и шорт, Дельта посмотрела вверх. Только рассмотреть что-либо сквозь снегопад кроме вздымающейся каменной стены не помогала даже способность «внутреннего видения», а усиливать эту способность сейчас не к чему. Но Дельта и так чувствовала, что высота здесь порядочная. И звук от летательного аппарата тут почти не различим. Откуда он взялся так некстати? А то бы Дельта улетела себе спокойненько, и никаких проблем. А теперь ещё неизвестно кто это там летает и кого ищет. Энергетическую «маскировку» ослаблять нельзя. Это также даст возможность скрыть своё местонахождение и от тепловизоров. Ведь они наверняка должны быть у военных.

– Ну и ладно. Будим считать, что погода не лётная…– Дельта двинулась в прежнем направлении, в сторону канатной дороги. – Зато я всё-таки убежала от этих назойливых аборигенов. Навряд ли они теперь будут меня искать. Решат, что разбилась. Наверняка таких странных чужаков как я они раньше никогда не встречали!

Снег был здесь различной глубины. Где-то позади словно померещился звук воды. Хотя, вполне логично предположить, что как раз там вода из водоёма стекает вниз в виде своеобразного водопада. Ведь Хоран упоминал ледяные каскады, только увидеть их Дельте не довелось. Но видимо по дну этой расселины вода не растекается, а куда-то девается. Может снова под землю? Иначе бы Дельта уже «повстречала» здесь внизу какие-нибудь признаки воды.

Поначалу разгорячённая погоней марчинка, пробираясь через очередной большой сугроб, который доходил ей чуть ли не по пояс, не сразу осознала, что постепенно начинает замерзать. Снег уже не вызывал никаких приятных ощущений, только обжигал холодом. Буквально через несколько минут, стуча зубами, Дельта жмурилась и стонала от боли, которая стала сопровождать каждое соприкосновение рук и ног со снегом. Этот снег, который произвёл на Дельту такое неизгладимое впечатление при первом «знакомстве», теперь превратился в изощрённого палача, жестоко пытающего её обжигающим холодом. Она уже не стряхивала облепивший её снег с волос и с той мизерной одежды, что на ней осталась. Кружащиеся снежинки в совокупности с ветром больше напоминали хлёсткие удары плетью. А ведь тот затриец был прав. Человек без тёплой одежды не смог бы убежать от них. Особенно, если бы ему пришлось переплыть водоём… А ведь это у них тут сейчас лето!.. И дышать становится больно… Нет, она ведь не человек. Она не умрёт здесь! Дельта призналась себе, что каждый последующий шаг даётся всё с большим трудом. Ноги словно вообще не её, а какие-то чужие, мало послушные тяжёлые конечности. Кружащийся снег своим мельканием просто гипнотизирует. И Дельта сама не поняла когда остановилась. Она просто вдруг осознала, что сидит, обхватив колени, но рук при этом почти не чувствует. Провела не слушающейся рукой по глазам.

«Замерзаю… И спать так хочется. Не больно уже даже… Когда я успела тут присесть? – мысли теряли чёткость, но Дельта постаралась собрать их воедино. – Я не умру. Пусть я ещё не знаю, как противостоять холоду, но я не умру…»

Вокруг неё быстро намело сугроб, но Дельта даже не попыталась освободиться от объятий снега. Если раньше она всегда так отчаянно хваталась за жизнь, боясь этого неприятного перехода, то теперь понимала, что в данной ситуации это неплохой способ избежать реальных проблем и сэкономить силы. Сосредоточившись на одной единственной цели, Дельта дала своему сознанию свободу, отпуская его в наползающую темноту. И не ошиблась. Уроки Хорана не прошли даром. Дельта смогла прочувствовать переход, осознав себя в том самом измерении… Где когда-то был Источник Энергии. И, как ей показалось, где совсем рядом был Хоран.

***

Впервые Дельта увидела процесс своего восстановления в совсем другом ракурсе. Раньше она и не подозревала, куда отправляется её сознание во время «умирания» физического тела. Уроки Хорана теперь многое поставили на свои места. Она не шагнула через грань наугад, а просто смогла не потерять ясность сознания, и проследить естественный переход, так сказать «используя сложившуюся ситуацию». Как и на тренировках, Дельта не могла понять, сколько времени находится в этом странном месте. Но почувствовала, как со всех сторон к ней потянулись «обрывки светлых нитей» – Энергия. Она сама словно стала для этих «нитей» магнитом. Когда поток «нитей» закончился, Дельта почувствовала, как сознание, словно воздушный шарик, движимый лёгким ветерком, поплыло обратно. Сам миг возвращения в тело не запомнился. Первое, что почувствовала Дельта, ещё даже не обретя ясности мышления – это холод. Тело казалось камнем, и пошевелиться просто не получалось. Но вдруг в груди стало теплеть. Очень быстро это тепло стало распространяться пульсаром по всему телу, пока не достигло и поверхности кожи. Очень странное состояние, вроде уже и не мертвое тело, но до живого пока ещё тоже далековато. Странные, ни на что не похожие ощущения. Такой бодрой Дельта давно себя не чувствовала! И первый вдох ещё больше прояснил сознание, наконец, полностью воссоединив его с телом.

Она пошевелилась, избавляясь от насыпавшегося сверху снега, скрывшего Дельту под своим почти тридцатисантиметровым слоем. Яркий свет ударил в глаза. Вставая и распрямляясь, Дельта прикрыла рукой глаза от яркости снега. Скорее всего, было утро, так как светило поднималось как раз где-то на грани далёкой нижней точки расселины. Какая же она огромная! Точнее, длинная! Тянется, наверное, на десятки километров. Хоран говорил, что где-то расселина переходит в долину. Вот, скорее всего, это «где-то» там и находится, где поднимается светило. Дельте уже доводилось видеть несколько светил в абсолютно разных системах. И каждая из этих звёзд, на любой из виденных планет дарила по-своему прекрасные рассветы и закаты.

Осматриваясь по сторонам Дельта, наконец, увидела тот самый ледяной каскад. Издали он казался причудливым светильником, повешенным на отвесной скале. Поднимающееся светило заставило ледяные гигантские наросты переливаться и блестеть. По ним вниз стекала вода, действительно исчезая в каком-то темнеющем провале. В брызгах светилась радуга, словно недорисованная кем-то цветная дуга. Великолепное, незабываемое зрелище!

Погрузившись в свои эмоции, Дельта не сразу отдала себе отчёт, что почему-то холод больше не беспокоит её. Да, она по-прежнему стоит в снегу босая, в маечке-топике и шортах. Но холод не причиняет больше боли, не обжигает. Просто он есть и все, без каких-либо «побочных эффектов». Словно очнувшись, Дельта провела рукой по коже плеча. Потом дотронулась до колен. Тёплые. Что произошло? Ведь сама она целенаправленно ничего против холода не предпринимала. Потому, как просто не знала каким именно образом с ним «бороться». Выходит, что её организм, без её воли, самостоятельно приспособился к окружающей обстановке. Правда для этого сперва пришлось реально замёрзнуть, и фактически умереть на некоторое время… Вот именно! И восстановление было довольно быстрым. Возможно, немаловажную роль играют те «нити», которые видела Дельта, находясь по ту грань. Вот, значит, что происходит, когда умирает её тело. Энергетическая оболочка подпитывается, восстанавливается сама и восстанавливает организм, добавляя ему новые возможности. Тело словно само по себе учится восстанавливаться и противостоять внешним воздействиям независимо от воли «хозяйки». Такое внезапное открытие сильно шокировало Дельту. Так вот почему с каждым ранением раны сами быстрее заживают. Её организм учится! «Запоминает» как реагировать на воздействия, чтобы выжить. Здорово, конечно! Но страшно даже как-то… Сразу вспомнились слова Хорана после её самого первого «испытания» – предотвращения захвата Дионы. «Ты ещё очень медленно восстанавливаешься. Потому, что впервые. Потом легче и быстрее будет…» Несомненно, он был прав, только тогда Дельта не смогла понять глубины смысла этих слов. Выходит, что она знает о себе самой ещё меньше, чем предполагала раньше. Или, может, просто неправильно поняла происходящее с ней? Нет, наверное, лучше пока не вникать в детали. Главное, что она может выживать в таких экстремальных ситуациях.

– Ничего. – сказала сама себе Дельта, выбираясь из сугроба, придерживая одной рукой пробирки за пазухой. – Я уже давно приняла и осознала тот факт, что я не человек. Что ж теперь. Я не такая как все. Похожа на людей, но не такая как они. Но ведь это нормально. И, к тому же, это вполне даже неплохо – быть марчинкой…

Она уже привыкла к своим новым способностям. А если постепенно проявятся и другие, то это только к лучшему.

Канатная дорога отсюда не была видна, закрывает обзор выступающая часть скалы. Но и так понятно, что идти нужно направо, в противоположную сторону от ледяного каскада. Дельта отошла подальше от скалы, чтобы обогнуть местами довольно глубокие сугробы. Здесь расселина была очень широкой, приблизительно двести метров. Значит, до канатной дороги ещё не близко. Если учесть, что снег и мороз больше не могли причинить Дельте вреда, она, в принципе, могла особо не спешить с возвращением в посёлок. Ещё нужно придумать версию для любопытствующих, чтоб поправдоподобнее звучал рассказ, что же с ней приключилось.

По ходу выяснилось, что, проведя Дельту через свои пещеры, затрийцы просто сократили путь сквозь гору. Снаружи та же «заветная» пещера с водоёмом оказалась на порядочном расстоянии от канатной дороги. Пока Дельта шла, поднялся несильный ветер, словно предусмотрительно заметающий её следы босых ног в снегу. Позёмка создавала иллюзию живой поверхности снега, которая вдруг решила переползти куда-то на новое место. Дельте это показалось довольно красивым зрелищем. А сверху, с высокого обрыва, переливаясь как серебро, сыпался сдуваемый ветром снег, оседая на волосах и одежде Дельты. Ветер подхватывал сдуваемые снежинки и относил далеко от скалы. Создавалась иллюзия, будто идёт снег при ясном безоблачном небе. Теперь Дельта могла позволить себе вволю насладиться этой красотой, не переживая что замёрзнет.

Вот, наконец, началось резкое сближение ранее таких далёких друг от друга стен расселины. И только теперь до Дельты дошло, что ей необходимо выбраться наверх. Иначе слишком неправдоподобно получится, что она упала в расселину с такой порядочной высоты и не разбилась. Но вместо того, чтобы сразу взлететь и подняться на скалу, Дельта решила пока ещё пройтись здесь. И была вознаграждена более банальным решением проблемы. Чуть дальше она заметила в скале что-то отдалённо напоминающее узкую каменную лестницу, тянущуюся наклонно под углом чуть больше тридцати градусов от самого дна расселины и уходящую всё выше и выше.

– Это интересно. – сделала заключение Дельта, без раздумий поворачивая в сторону явно рукотворного сооружения.

Подойдя вплотную, Дельта обнаружила, что это что-то более значимое, чем просто вырубленная в камне древняя лестница. Шириной она была чуть больше метра, но именно ступени были с внешнего края, всего лишь чуть больше сорока сантиметров шириной. Они-то и были видны издали. А вплотную к отвесной скале примыкал идеально гладкий, полукруглый в сечении канал полуметровой глубины. Что же это такое? Примитивная «горка» для развлечений, или какое-то древнее приспособление для скоростного спуска? И кому могло прийти в голову выдолбить такую узкую лестницу без перил?!

– Я-то не свалюсь. А вот затрийцы тут навряд ли бы поместились. Значит всё-таки они сильно отличаются от тех, кто строил подземные галереи и делал такую вот горку… Жаль, что нет времени прокатиться.

Дельта наклонилась, потрогав ладонью холодный гладкий камень в канале. Если есть ступени, значит у «строителей» было несколько схожее с людьми мышление. Вот, например, у энзимирцев, очень напоминающих крупных длинношерстных пантер, вместо ступеней довольно узкие конструкции из отдельно торчащих дуг. И они по ним так ловко поднимаются и спускаются. А для человека такая конструкция будет больше напоминать приспособление для лазания на детской площадке.

Поднимаясь вверх по этой странной древней лестнице, Дельта обратила так же внимание, что выступающая сверху масса скалы служит своеобразным «козырьком» от снега. Количество ступенек она даже не пробовала сосчитать, понимая, что их тут и так больше тысячи. Чем выше поднималась Дельта, тем чаще ей приходилось балансировать и наклоняться, хватаясь за ступеньки под порывами ветра, который здесь был довольно сильным. Увлёкшись подъёмом и борьбой с ветром, Дельта заметила небольшую каменную площадку только когда внезапно вышла на неё. Канал здесь не прерывался, а проходил через миниатюрный тоннель. По окончании четырёхметровой, идеально квадратной площадки, лестница всё так же упрямо под тем же углом продолжала уходить вверх. А здесь, на этот «пятачок» из недр скалы выходил узкий высокий проход. Точно такой же, по каким Дельту сначала несли, а потом вели затрийцы. Поддавшись любопытству, Дельта заглянула вовнутрь. В самом коридоре было намного просторнее, не совсем понятно тогда, зачем делать узкий вход? Если только, чтоб кто-то более крупный не мог туда пройти. Знают ли об этом проходе затрийцы? Вполне возможно, ведь наверняка все подземные ходы в этой горе сообщаются между собой. Ужасно интересно, куда ведёт этот коридор? Для чего вообще эта лестница?

«Я совсем недалеко зайду. Посмотрю что там, и пойду себе дальше. – решила Дельта, ступая босыми ногами в каменный коридор. – А то потом будут терзать мысли. Что была в таком интересном месте, и упустила возможность полазить в древних тоннелях исчезнувшей цивилизации. Ведь в музее про подобные артефакты просто умолчали!»

По мере того, как Дельта уходила вглубь тоннеля всё дальше от входа, становилось всё темнее и темнее. В итоге пришлось задействовать способность с эффектом «внутреннего зрения». Гладкие стены, высокий потолок, и очень длинный прямой коридор. Так ведь и до бесконечности идти можно. Ничего интересного. Несколько разочаровавшись и уже собравшись поворачивать обратно, Дельта решила для себя: «И ничего тут интересного нет. Зря только время теряю. Ну, хорошо. Пройдусь ещё пятьдесят метров, не больше. Если ничего интересного не попадётся, пойду обратно…»

Но как раз эти метры всё и решили. Дельта почувствовала, как камни под босыми ногами резко потеплели. А через несколько метров и воздух в тоннеле стал заметно теплее. Значит тут где-то рядом один из «отапливаемых» залов с растением, либо недалеко расположен источник тепла. И тут Дельта впереди слева заметила арку. Оттуда исходило едва заметное энергетическое свечение. Жутко заинтригованная Дельта замедлила шаг. Осторожность не помешает. Мало ли что там может оказаться. Кроме ударов собственного сердца никаких звуков вроде не слышно. Пересилив разыгравшееся воображение, рисующее за стеной поджидающего её кровожадного монстра, Дельта на всякий случай уплотнила Энергооболочку и заглянула в арку. Совсем небольшая комната. В отличие от виденных ранее залов здесь не было растения, но зато на стенах были какие-то странные надписи. Их расположение почему-то натолкнуло Дельту на мысль, что это какие-то инструкции. А под надписями в стене были ниши. Дельта подошла поближе. В нишах были какие-то ячейки, большинство пустые. В некоторых странная труха. Только в крайней справа лежит какой-то тёмно-бардовый шар… А откуда же это слабое энергетическое свечение? Дельта обвела взглядом «комнату». Ниши шли по всему периметру до самого входа. И как раз рядом с аркой в одной из ячеек лежал такой же бардовый шар. Но, в отличие от первого, излучал слабую энергию. Дельта подошла, без раздумий беря шар в руку. Он был идеально круглый, довольно плотный, не особо тяжёлый, размером примерно со среднее яблоко. И уж очень напоминал мяч, который Дельта совсем недавно купила Дику. Только почему этот «мячик» светится такой непонятной энергией? Дельта прислушалась к своим ощущениям. Нет, это не живой объект. Во всяком случае, Дельта посчитала, что смогла бы распознать биополе живого существа. Эта же энергия сейчас в стадии затухания. Значит тот, первый шар, просто давно «потух». Сосредоточившись, Дельта изо всех сил старалась докопаться, что же это за энергия. Она такая слабая, но устойчивая. Можно сравнить с обветшавшими буквами древнего пергамента. Словно обрывки слов, в которых невозможно уловить смысл. Точно! Это какой-то информационный носитель древней цивилизации! Не иначе! А эта энергия – остатки ещё не до конца стёршейся информации. Именно такое мнение сложилось у Дельты после более «детального» обследования шара. Жаль, что это устройство сломано, а то она запросто смогла б «прочесть» эту информацию, заложенную на энергетическом уровне. Люди пока не додумались до таких информационных носителей, хотя, несомненно, сделали значительный прорыв в способах хранении информации. Чего только стоят кристаллические накопители… Интересно, сколько веков этот шар угасает здесь? Судя по ячейкам, таких шаров тут было порядочное количество. А труха – это то, что в итоге осталось от них.

Решив взять найденный «трофей» с собой, Дельта, подбросив его в руке, вышла обратно в тоннель. Что ж, хоть не зря здесь ходила. Будет сувенир. На память. Направившись к выходу, она вертела в руке «мячик».

«Покажу Хорану. Может он сможет прочесть с него информацию. Наверняка сможет. Если только решит, что мне нужно это знать. – размышляла Дельта. – Надо только попросить его хорошенько. И не потерять сувенир по дороге домой…»

Тут произошло что-то странное. Дельта как раз проходила тот участок, где заканчивался тёплый пол, как вдруг в стенах по бокам от неё что-то щёлкнуло. Дельта вздрогнула от неожиданности, и замерла, прислушиваясь. И тут с удивлением заметила, что впереди начала задвигаться какая-то дверь, отрезая ей путь к свободе. На фоне светлого и ещё далёкого входа дверь казалась чем-то угрожающим. Рванув бежать к этой непонятно откуда взявшейся поперёк прохода преграде, Дельта сразу поняла, что не успеет. Несмотря на древность технологии, механика здесь как выяснилось, ещё вполне неплохо функционирует. Дверь с неприятным скрежетом за несколько секунд успела закрыть половину «просвета» коридора. А до неё ещё порядочно бежать. Большой риск не успеть! И Дельта воспользовалась Силой, заставив дверь с её древним механизмом замереть, не доходя до противоположной стены какие-нибудь тридцать сантиметров. Не останавливаясь, она протиснулась боком в оставшийся проем, все также сжимая в правой руке бардовый шар. Оказавшись по ту сторону, Дельта отпустила дверь, которая, наконец, достигла своей цели, образовав вполне правдоподобный тупик. Сплошной камень. Но марчинка не стала рассматривать дверь, боясь, чтоб впереди не появились новые преграды. Все также бегом она покинула тоннель, вздохнув с облегчением только оказавшись на каменной площадке, под порывами ветра. Пробирки на месте, не потерялись и не пострадали, а это главное. Только непонятно, что спровоцировало древние механизмы, заставив «ожить» двери? Дельта ещё раз внимательно осмотрела свой «трофей» уже при естественном освещении. Бардовый, очень насыщенный, красивый цвет. Неплохо было бы купить себе брючный костюмчик именно такого оттенка… Шар как шар. Если бы не эта его странная энергия, то можно легко принять за мяч. Но вполне возможно, что именно этот «мячик» и привёл в действие древнюю систему защиты, или что-то в этом роде. Посмотрев вверх, Дельта отметила, что осталось пройти не так уж и много. Скоро лестница выведет её на поверхность этой стороны отвесной стены расселины. Вперёд, и так время потеряла!

На подходе к самому верху лестница оказалась заваленной снегом. Пытаясь карабкаться через довольно плотный снежный завал, Дельта соскользнула вниз. Но тут же остановила падение, перейдя в полёт и поднявшись оставшиеся до конца лестницы метры по воздуху. Пролетев совсем немного, она опустилась недалеко от обрыва уже на поверхности.

– В мои планы никак не входит падать снова. – заявила сама себе Дельта, оправдывая задействование Дара моферов. – Надеюсь, этого никто не видел.

Она осмотрелась. Оказывается, теперь Дельта уже совсем недалеко от канатной дороги! Вон уже видно, как стены расселины резко сдвигаются ближе. А там и столбы чернеют, хорошо различимые на фоне снега. Да тут от силы ещё километр пройти осталось. Раз плюнуть! Дельте приходилось преодолевать не одну сотню километров, так что расстояние её давно уже не пугает. Немного огорчал тот факт, что чем ближе она к канатной дороге, тем больше вероятность, что её смогут заметить в таком странном виде спокойно идущей босой по снегу. И она всё ещё не успела придумать историю, в которую бы безоговорочно поверил любой слушатель.

Пришлось обходить более глубокие снежные завалы – последствия вчерашней лавины. Дельта заловила себя на мысли, что ей уже просто не терпится поскорее оказаться дома. Ведь «миссия» удачно выполнена, причём, без особых проблем. Мелкие «недоразумения» в виде недолгого плена у затрийцев и замерзания на дне расселины не в счёт. Но, как выяснилось позже, основные проблемы-то как раз поджидали её впереди.

Уже были хорошо различимы сидения на канатной дороге, когда Дельта позади себя услышала хруст снега. Обернувшись, она сразу пустилась бежать. Сзади со стороны скалы к ней довольно быстро двигалась большая группа аборигенов. Чуть ли не все взрослые особи племени. Как они её вычислили или увидели не понятно. Но ясно одно – намериваются догнать и поймать.

– Ну, уж нет! Больше я у вас в гостях просиживаться не собираюсь!

Периодически попадая в более глубокий снег, Дельта проваливалась выше колена, но вскакивала и двигалась дальше. Свой «трофей» – мяч она решила ни за что не бросать. Где-то впереди послышались отдалённые возгласы. Присмотревшись, Дельта увидела, как по канатной дороге едут несколько человек. «Гирлянды» с четырьмя секциями сидений были заняты людьми в одежде разного цвета. Несомненно, пассажиры увидели странную погоню и о чём-то перекрикивались. Дельта, подняв руки, помахала им на бегу:

– Эй! Э-э-эй! Помогите!

«То, что надо! Как раз вовремя они появились. Скорее всего, сообщат куда следует, и вышлют спасателей. Главное, добежать к канатной дороге. Навряд ли аборигены туда сунутся…»: думала Дельта, с каждой секундой сокращая расстояние до заветной транспортной линии. Сейчас она уже не особо усердствовала в беге, иначе бы невероятная скорость в совокупности с периодическим барахтаньем в более глубоких сугробах могла показаться более чем странной постороннему наблюдателю. Но эти «притормаживания» дали возможность затрийцам фактически нагнать её. Теперь расстояние между беглянкой и преследователями оставалось всего тридцать метров, и неумолимо сокращалось. Посмотрев мельком назад, Дельта поняла, что скоро придётся сделать выбор. Либо на глазах у пассажиров «канатки» проявить свои нечеловеческие способности, чтоб оторваться от преследователей, либо всё так же играть роль «несчастной обречённой жертвы» и смириться с тем, что тебя опять поймают затрийцы.

Но всё разрешилось само собой, причём довольно неожиданно для самой Дельты. Позади резко возник звук летательного аппарата. Тот самый, что она слышала ночью, в пургу. Притормозив, Дельта посмотрела назад. Затрийцы теперь были заняты куда более важным «делом», чем её преследованием. Они бросились врассыпную, стремясь поскорее добраться до горы и укрыться в пещерах. Летающий монстр может причинить боль, или даже убить. Об этом знает каждый в племени.

Над затрийцами довольно низко сделал круг очень компактный и манёвренный истребитель. То, что это альтостар военных Дельта даже не сомневалась. Она замерла, не зная, что делать. Вдруг они прилетели за ней. Но вовсе не как спасатели… Ведь она снова задействовала свои нечеловеческие способности. Если они поняли, что причиной энергетических «всплесков» была именно Дельта, то… Эмоции переполняли её. Почему-то впервые Дельта реально испугалась, представив, что вся её жизнь может быть перечёркнута. Впервые «представители законности и власти» внушили ей настоящий страх. Она не боялась быть на Базе Стражей на Луне-113, точно зная, что Буринг её не выдаст и не подведёт. А что могут сделать с ней эти военные, если поймут кто она на самом деле? Хоран ведь предупреждал!..