Под созвездием Южного Креста, или Хорошо ли жить в Африке?

– Если вернусь, напьюсь, – неожиданно сказал Олег.

– Ты сначала вернись, – усмехнулся Володя.

– Подъем! – услышали они тихую команду.

Когда все собрались, Петр Величко показал на карте, где они находятся.

– По данным нашей разведки, штаб их именно в этом месте, – указал он на карте нарисованный карандашом кружок. – Одна группа пойдет прямо, а вторая в обход. Все понятно?

Группа разделилась на две, и бойцы, пригнувшись, побежали вперед к деревне. На улицах было пустынно, все будто вымерли. Перебегая от дерева к дереву, бойцы добрались до двухэтажного здания, во дворе которого стояли три пикапа и два грузовика, находившиеся на вооружении в американской армии.

Олег увидел, как чернокожий военный резко повернулся и, заметив наступающих, открыл стрельбу из автомата, но тут же был сражен чьим-то метким выстрелом. Во дворе началось движение, африканцы, заняв оборону, открыли стрельбу. Кто-то из наших бойцов бросил гранату, она взорвалась, не долетев до двора метров пять. Поднялся столб песка и пыли. Вскоре из здания начали выскакивать люди, они бежали к машинам, на ходу стреляя.

Отряд, защищавший штаб УНИТЫ, по численности превосходил нашу группу. Тогда, бросая вперед гранаты, а потом под прикрытием поднимавшейся стены пыли наши бойцы перебежками стали продвигаться вперед.

Олегу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они смогли ворваться в здание. Заглядывая во все комнаты и стреляя при малейшем движении внутри, наши прочесывали здание, где только что заседал штаб УНИТЫ. Олег поднялся на второй этаж и тут услышал на заднем дворе шум двигателя. Он выглянул в окно и увидел, как огромный африканец с черной бородой и красном берете садится в нее. Разбив стекло, Олег начал стрелять по машине, но она быстро набрала ход и, подняв столб пыли, вылетела со двора.

– Савимби, кажется, упустили! – крикнул он подбежавшему Афошину, рукав того был в крови.

– Что у тебя с ногой? – спросил Володя, который тоже выглянув в окно, увидел только столб опускающейся пыли.

– Где? – рассеянно спросил Олег, опуская глаза.

Правая нога, чуть выше щиколотки, как раз там, где кончался ботинок, была в крови. Красное пятно продолжало растекаться по ткани. В пылу атаки он не заметил, как был ранен, и только сейчас почувствовал сильную боль в ноге.

– Давай перевяжу, – сказал Афошин, услышав стон Олега.

– Да ты на себя посмотри, – в свою очередь показал на разорванный кровавый рукав товарища Олег.

– Да ерунда, пуля вышла навылет, задела только мясо, – сказал Володя, быстро закатав рукав.

Прямо в коридоре он разорвал перевязочный пакет и начал бинтовать Олегу ногу.

В это время к ним подбежал Петр Величко.

– Как вы тут? – спросил он, глядя как товарищи перевязывали друг другу раны.

– Пока живы, – спокойно сказал Афошин.

– Кажется, все, – возбужденно сказал Величко. – Столько народу полегло! У нас одного убило.

– Хорошо, что у нас бронежилеты, – сказал Афошин, показывая на дырки на груди формы. – А то были бы и мы трупами.

– Кто-то сбежал через задний двор, мне кажется – Савимби, – морщась от боли, произнес Олег.

– А, черт… – матернулся Петр. – Перевяжетесь, спускайтесь вниз. – И он побежал дальше по коридору, заглядывая во все комнаты.

Здание было пусто. Друзья – побывав вместе в первой передряге, они уже могли назваться друзьями, – медленно начали спускаться по лестнице. Двое бойцов уже сидели прямо на полу в конце коридора, остальные на улице продолжали зачистку территории.

Через полчаса все стихло и группа собралась вместе. «Тогда считать мы стали раны, товарищей считать», – пронеслось в голове у Олега. Сашке Петрову не повезло – пуля точнехонько вошла ему в лоб, принеся мгновенную смерть. Один день прослужил он в Анголе, найдя свою смерть далеко от родины. Василий Черепашин перевязывал себе ногу выше бедра, а Толя Дроздов прижимал к груди окровавленную кисть руки.

Петр Величко пересчитал людей.

– Все здесь, кто живой, кто мертвый, – хмуро сказал он. – Первую часть задачи мы выполнили, теперь нужно уходить, пока унитовцы не нагрянули.

Все встали и, помогая друг другу, пошли. Сашку Петрова на самодельных носилках, которые быстро соорудили, выломав дверь, несли по очереди те, кто уцелел от пуль.

– Вернулись! – бросился обнимать всех Виктор Павлович, когда их вертолет приземлился на базе. – Всем – законные сто грамм, раненые – в медсанчасть, – кратко отдал он команду.

Оглядев ногу Олега, хирург сразу отправил его на операционный стол. К счастью, пуля не задела кость, застряв, как камень, в мышцах. Пуля была благополучно извлечена, нога перебинтована.

Вечером к нему в палату пришел Юра Орешкин.

– Как ты тут? – спросил он, выкладывая связку бананов на стол. – Опять я один в комнате остался.

– Ничего, скоро приду, – улыбнулся ему Олег. – Что там слышно? – озабоченно спросил он.

– Все ништяк, – поднял вверх большой палец Юра. – Унитовцы в замешательстве, штаб вы их накрыли. Савимби, правда, сбежал, но думаю, он не скоро оправится.

Олега перевели в полевой госпиталь, и каждый день его приходили проведать Володя Афошин и, когда был свободен от полетов, Юра Орешкин.

– Наконец-то силы МПЛА выбила унитовцев из Луанды, – радостно сообщил через несколько дней Володя. – Не зря, значит, мы проливали кровь, – поднял он вверх кулак. – МПЛА провозгласила создание Народной Республики Ангола во главе с Агостиньо Нето.

– Ура! – закричал Олег.

Чувствовал он себя уже лучше.

– Заживает как на собаке, – удовлетворенно сказал при очередном осмотре хирург. – Организм молодой, сильный, – похлопал он по плечу Олега.

Олег успел подружиться с этим молодым врачом – Валерием Ивановым.

– А почему после прививки пить нельзя? – однажды в вечернее дежурство Валерия спросил его Олег.

– Какой прививки? – не понял тот, не спеша покуривая сигарету.

И Олег рассказал, как пугал его врач, делавший прививку перед отъездом.

– А, так алкоголь убивает микробы, которые вводятся для того, чтобы выработался иммунитет, – спокойно ответил Валерий.

– Как? – опешил Олег. – Так я сам убил эту прививку? Что же со мной будет? – растерянно спросил он и, увидев удивленный взгляд хирурга, рассказал ему до конца историю с прививкой.

Валерий громко смеялся, слушая рассказ Олега о том, как его осматривали друзья в поисках каких-либо пятен.

– Ерунда, – похлопал он дружески по плечу Олега. – Все эти таблетки, которые надавали вам перед отлетом, можешь выкинуть и забыть. Заболеть с ними ты, может, и не заболеешь, а печень посадишь обязательно. В Африке столько всякой дряни, что таблетки глотать, не переглотать. Запомни одно простое правило – прими за пять минут до еды пятьдесят граммов водки или виски, короче, что есть под рукой градусов около сорока. Спирт продезинфицирует весь пищеварительный тракт и убьет всех микробов, которых ты покидаешь в свой ненасытный желудок. Но запомни – пятьдесят граммов, не больше, – предостерегающе поднял он указательный палец. – А то многие слишком усердствуют в этом направлении, – засмеялся он.

Вскоре Олега выписали.

– Домой! – радостно воскликнул он, уже успев окрестить так свою комнату.