Искры огненного вихря. Мир Аргалла

Голос Бриса был громким и очень злым. И все лакеи и горничные этого дома прекрасно знали, что когда Его Величество в таком состоянии, к нему на глаза лучше вообще не попадаться. Ибо чревато.

– Литар, твою флотилию! – прорычал венценосный гость, резко распахивая дверь гостиной.

Та с грохотом ударилась о стену, пропуская короля внутрь. Но стоило тому войти и увидеть собравшуюся за чайным столиком компанию, как гнев Его Величества стал почти физически осязаем.

– Приветствую, – холодно бросил он всем собравшимся здесь. Затем коротко кивнул Ориен и снова посмотрел на брата. – Какого демона, Литар? Какого, твою флотилию, демона я должен ждать твоего отчёта два часа? И с каких пор ты решил, что имеешь право игнорировать мои прямые приказы?

– Эмбрис… – попытался выказаться в своё оправдание герцог, но тот не дал ему такой возможности, остановив одним лишь гневным взглядом непроницаемо-чёрных глаз.

– Мне сообщили, что ты получил послание от кого-то из стражников, а потом умчался в неизвестном направлении, никому ничего не сообщив, – угрожающе ровным тоном пояснил правитель Карилии. – Ты не явился с отчётом. Ты пропал, нарушив приказ не покидать дворец в одиночку. Да я поднял на твои поиски всех твоих же подчинённых. И какую картину я застаю здесь? Светское чаепитие?!

Только сейчас, выговорившись и убедившись, что с братом всё хорошо, Эмбрис напряжённо выдохнул и всё же соизволил посмотреть на гостей этого дома. И первым, на кого пал его взор, оказался именно Макс, сидящий ближе всех.

Брис всегда был внимательным и отлично умел подмечать детали. Вот и сейчас ему не составило труда определить, что этот парень – чужеземец, причём явно не простой человек. А тот факт, что он спокойно встречал взгляд его почерневших глаз, даже искренне удивил Эмбриса.

Максим же смотрел на него с искренним недоумением. На самом деле, он представлял себе короля совсем иначе. Пафосным, надменным, манерным, облачённым в золотые одежды и с неизменной короной на голове. А по факту видел перед собой зрелого, сильного и явно опасного мужчину. Внешне Его Величество выглядел лет на сорок, был высок, подтянут, крепок и в настоящий момент невероятно зол. Его белоснежные волосы оказались коротко подстрижены, но даже при этом лежали сейчас в явном беспорядке, будто он долго находился на ветру. На нём красовался строгий костюм светло-серого цвета, под которым виднелась чёрная рубашка без ворота. А вот галстука не было, как и короны и каких-либо других украшений. Почему-то именно это и показалось Максу самым неправильным.

И вот сейчас, глядя на правителя этой страны, Максиму даже начало казаться, что он чувствует, как на его шее медленно затягивается петля. Да такого тестя врагу не пожелаешь! Этот прихлопнет и не заметит, тем более, если учитывать ту страшную тёмную энергию, которая пульсировала в его ауре.

Они смотрели друг на друга, и ни один не желал отводить взгляд. Его Величество явно ожидал приветствия по протоколу, поклонов, повиновения, да и представления, в конце концов, а Максим просто не имел ни малейшего понятия, что нужно говорить королю в таких случаях, да и нужно ли вообще?

В итоге терпение Бриса кончилось.

– Кто ты такой? – бросил он, не отводя глаз. – Ты не карилец. Ты не маг…

И, наверное, сказал бы ещё много чего… но его перебили.

– Папа, – послышалось со стороны.

И этот тихий оклик подействовал на Эмбриса посильнее самого громкого взрыва. Он вдруг дёрнулся, мгновенно сжал руку в кулак, будто не веря тому, что слышит. Боясь поверить… И только потом медленно повернулся к сидящему с другой стороны стола окликнувшему его беловолосому парню.

Эрки прекрасно видел состояние отца, да и сам сейчас пребывал в каком-то шоковом оцепенении. Он медленно поднялся и, всё так же глядя в чёрные глаза родителя, сделал осторожный шаг навстречу.

– Эркрит… – выдохнул Брис, с откровенной жадностью рассматривая стоящего перед ним молодого мужчину. Сына. Наследника. Того… кого потерял.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Эмбрис сам подошёл к парню, сам его обнял, причём так крепко, что обоим стало больно. Но сейчас королю важно было почувствовать, убедиться, что это не иллюзия и не сон. Что его любимый проказник Эрки… вернулся.

Увы, ни один из них не мог позволить себе показать всю силу собственных эмоций, да и обниматься двум взрослым людям было как-то не по правилам. Но едва Брис отстранился и снова посмотрел на сына, в его глазах вдруг промелькнуло нечто похожее на искренний испуг.

– Где Мика? – сдавленным голосом выдал Его Величество. Но ответа дожидаться не стал и тут же повернулся к дивану, где, как он помнил, точно сидела темноволосая девушка.

Вот на неё Эмбрис смотрел дольше, поражаясь тому, как выросла и изменилась его маленькая девочка. Она ведь теперь стала совсем взрослой. Красивой. И была поразительно похожа на его мать – Эриол.

– Милая моя… – прошептал глава государства, протягивая дочери ладонь. И она вдруг поднялась с дивана, быстро обошла разделяющий их столик и бросилась на шею к отцу.

Вот теперь были слёзы… Микаэлья прижималась к груди своего любимого папы и плакала, только сейчас, наконец, осознавая, что она действительно дома. Брис одной рукой гладил рыдающую Мику по спине, а второй обнимал за плечи сына, и в этот момент его не интересовало больше ничего. Ведь его дети, те, кого он не чаял увидеть живыми и в чьей гибели винил только себя… вернулись. Они живы… здоровы… они так выросли.

– Отец, – снова обратился к нему Эрки, отходя на пару шагов назад, чтобы можно было спокойно говорить. Он уже справился со своими эмоциями, и только по блестящим счастьем глазам можно было понять, какой долгожданной стала для него эта встреча.

Эмбрис поднял голову, всем своим видом демонстрируя, что готов его слушать, но Мику так и не отпустил.

– Папа, это Максимилиан Штормовой, – проговорил Эркрит, указывая на притихшего парня. – Он мой друг, и во многом наше с Микаэльей возвращение – его заслуга.

Брис снова перевёл взгляд на этого странного человека, но всё же вежливо кивнул.

– Макс, это мой отец, – представил короля Эркрит. – Его Королевское Величество Эмбрис Карильский-Мадели.

И тут Максим всё-таки вернул себе утраченный дар речи и ответил в свойственной себе спокойной уверенной манере:

– Очень рад познакомиться с вами, Ваше Величество.

Правда, при этом он не поднялся, не поклонился. Просто кивнул королю, как равному. Но почему-то именно это и вызвало на лице Эмбриса странную почти неуловимую улыбку. Будто своим очевидным игнорированием этикета этому парню удалось его приятно удивить.

– Так, и кто вы такой, Максимилиан? – всё же повторил вопрос король.

И тот вдруг ляпнул, почти не думая о последствиях:

– Жених вашей дочери, Микаэльи.

После этой фразы в комнате повисла такая зловещая тишина, что стало жутко. Все выглядели не на шутку напряжёнными, Мика вообще побледнела и зачем-то вцепилась в ладонь отца обеими руками. Эрки переводил взгляд с Макса на Бриса и лихорадочно старался найти выход из сложившейся ситуации. Он уже понял, что отца такое заявление ни капли не обрадовало, а это могло быть чревато поистине страшными последствиями.

– Жених? – медленно, растягивая буквы, уточнил Эмбрис. При этом он продолжал смотреть в глаза гостю, который взгляда так и не отвёл.

– Да, Ваше Величество. Жених, – твёрдым тоном подтвердил Максим. И зачем-то решил добавить. – Микаэлья приняла моё предложение, а Эркрит одобрил наш союз. И я бы женился на ней ещё на Земле, но Эрки настоял на том, что ритуал должен пройти в вашей стране. Исключительно по этой причине, Ваше Величество, мы с Микой ещё не женаты.

Эмбрис странно усмехнулся… даже как-то зловеще. И уже хотел подойти к этому Максимилиану, всё так же сидящему на диване, но его остановила дочь.

– Папа, – позвала Мика, и Брис тут же мгновенно смягчился и повернулся к своей девочке.

– Да, родная, – отозвался он, легко коснувшись её бледной щеки.

Она явно хотела сказать что-то в защиту Макса, но её перебил вышедший вперёд Литар.

– Брис, – обратился он к брату. – Я думаю, что сейчас не самое подходящее время решать вопрос с грядущим замужеством Микаэльи. Ребята не были дома больше десяти лет. Терри… То есть, Её Величество, как и все остальные, ещё не знает, что Мика и Эрки вернулись. Думаю, сейчас вам стоит отправиться во дворец.

– Да, – подхватил его мысль Эркрит. – Пап… давайте поспешим.

Эмбрис с каким-то невероятным умилением посмотрел на своего взрослого сына, крепче прижал к себе дочь, но всё равно опять повернулся к Максу.

– Думаю, Максимилиану пока лучше остаться здесь, – добавил Литар, как-то странно покосившись в сторону своей супруги.

Ориен же лишь едва заметно кивнула и зачем-то повернулась к Максиму. А тот уже даже открыл рот, чтобы ответить, заявить, что его такое решение не устраивает, но… просто не смог пошевелиться. В одно мгновение его будто сковали по рукам и ногам, не позволяя ни двигаться, ни говорить. Он даже моргнуть оказался не в состоянии, но при этом продолжал сидеть всё в той же позе и смотреть прямо на свою невесту.

Но то, что произошло дальше, шокировало его в тысячи раз сильнее всего остального. Его сознание оставалось всё так же сковано, в то время как тело – его собственное тело! – вдруг поднялось, вежливо кивнуло королю и сказало:

– Вынужден согласиться с Его Светлостью. Микаэлью ждёт много встреч с родными ей людьми, и моё присутствие будет только мешать. Поэтому я воспользуюсь столь щедрым предложением и пока погощу в этом доме.

Возмущению Максима не было предела. Он отчаянно старался сделать хотя бы что-то, хоть как-то сбросить с себя это жуткое оцепенение, но всё равно не смог. Мика же, как ни странно, посмотрела на него с благодарностью, видимо, принимая всё происходящее за чистую монету. А вот Эрки выглядел явно озадаченным. Уж он-то, с его талантом подмечать любые мелочи, точно заметил явные несоответствия в поведении Макса. Но потом тоже посмотрел в сторону Ориен… и вдруг успокоился.