Сумей меня уберечь, или Королева порталов

– Момент неожиданности пойдёт нам на пользу, – согласился Эркрит и повернулся ко мне, ожидая ответа.

– Хорошо, – кивнула я.

– Анна, вам придётся сопровождать наших разведчиков, – сказал отец Эрика. – Если они смогут установить на корабле магический маяк, и если не будет препятствий для наших порталов, тогда на этом ваша роль будет исполнена.

– А если нет, то… мне придётся доставить туда ваших бойцов? – спросила я, уже и так зная ответ. – Ладно. Это в моих интересах. К тому же, там остался мой рюкзак с вещами, а они мне очень дороги.

По новой чуть жутковатой улыбке лорда Литара я поняла одно – сегодня людям, посмевшим захватить «Эльдагар», достанется сполна. И мне было их ни капли не жаль, сами виноваты!

Ох, надеюсь, скоро мне вернут мой бриг. И вот тогда, уверена, всё обязательно наладится.

ГЛАВА 2

После этого своеобразного военного совета всё закрутилось как-то даже слишком быстро. Но я всё же успела спросить у Эркрита, где, собственно, Эрик. По словам старшего принца, Эрикнар сейчас выполнял очень важное и ответственное задание. А когда я попыталась узнать, когда же он освободиться, выяснилось, что не скоро. Не сегодня, не завтра, и даже не через неделю.

Рассказывать подробнее Его скрытное Высочество не стал, сделав вид, что дико занят планированием предстоящей операции. А вскоре и мне стало не до расспросов – пришло время отправляться вместе с двумя разведчиками на корабль.

Меня снабдили амулетом – таким же, как давал Эрик, когда мы с ним ходили на встречу с его врагами в подвал какого-то кафе. Такие же артефакты имелись и у моих сопровождающих. И что удивительно, мы сами могли видеть друг друга, но для остальных будто бы просто пропадали.

Чтобы сразу при перемещении не угодить прямиком в лапы пиратов, я перенесла парней в трюм – в ту его часть, где сама очнулась этим утром. А дальше меня попросили оставаться на месте, а сами господа шпионы отправились исследовать судно. Я же уселась на какие-то коробки, о содержании которых не имела ни малейшего понятия, и решила попытаться связаться с кораблём.

«Эй, ты как тут вообще?» – спросила мысленно.

«До сегодняшней ночи спал. – Прозвучал в ответ знакомый шёпот. – Рад, что ты вернулась».

«И я рада, – призналась честно. И вдруг ощутила знакомое головокружение. – Ладно. Поговорим потом. Мне сейчас нужны силы, а беседы с тобой выкачивают слишком много энергии».

«Это лишь потому, что ты не пожелала связать себя с сердцем «Эльдогара», – прозвучало в ответ, но на этом наш разговор закончился.

Вот только у меня в голове появилась странная догадка. А ведь на самом деле этот голос всегда говорил о себе и корабле, как о чём-то едином, но всё же отдельном. Так что за существо общается со мной?

Хотя, и правда, откуда у корабля душа? Разум? Может, это дух погибшего капитана? А что, вполне возможно. И я бы охотно его об этом спросила, да только, чувствую, ответ обошёлся бы моему самочувствию слишком дорого. А значит, придётся отложить этот вопрос на другой раз.

Сейчас же стоило подумать о насущном, а то с момента появления в этом мире моя жизнь снова стала похожа на дурдом. Всё закрутилось слишком стремительно. За один день меня поймали пираты, я сбежала, встретилась с Лари и Тамиром, узнала, что в стране происходит нечто нехорошее, побывала на совете избранных в королевском дворце, а теперь отправилась на разведку вместе с двумя шпионами. Господи, да со мной за все восемь месяцев на Земле произошло меньше событий!

Но зато здесь у меня снова получалось легко перемешаться прыжками в пространстве. Стоило лишь представить себе нужное место, и я попадала, куда хочу. Если честно, без этого в родном мире мне было сложно, ведь к хорошему всегда быстро привыкаешь. А там приходилось ездить на работу на маршрутке… и кто бы знал, как, стоя в пробке в час пик, мне хотелось просто зажмуриться, представить перед глазами пункт назначения и оказаться там. Увы, сколько ни пробовала, ни одна попытка успехом не увенчалась. На Земле я была просто Анной Петровой – обычной девушкой без каких-то выдающихся способностей. Но зато жила себе тихо и спокойно, не то, что тут.

Хотя, правильно говорят – кому много дано, с того больше спрос.

А на корабле тем временем шла своя жизнь. Сверху слышались шаги и разговоры. Кто-то смеялся, кто-то выговаривал кому-то за грязь. С камбуза доносился запах жареной рыбы… а мне хотелось снова выйти на палубу, вдохнуть свежий запах моря, услышать шелест волн, увидеть отблески солнечных лучей в лазурной водной глади. Эх, жаль, что в трюме нет ни единого иллюминатора.

Как ни странно, но мне не было страшно. И пусть сейчас на корабле хозяйничали непонятные люди, но я знала, что даже если они меня обнаружат, я смогу перенестись. Мне здесь вообще всегда было хорошо, будто именно этот бриг являлся моим истинным домом. Зачем мне особняк в столице, если есть «Эльдагар»? Тут и привычно, и уютно, и море всегда рядом.

Мои размышления о насущном прервало появление обоих разведчиков. От других их скрывали амулеты, но они и ко мне умудрились подобраться совершенно незаметно. Вот что значит – профессионалы.

– Возвращаемся, – сказал один, протянув мне руку.

Второй сделал то же самое. И, обхватив их запястья, я перенесла нас всех обратно в кабинет Эркрита в департаменте правопорядка города Эргона – столицы Карильского Королевства.

Здесь нашего возвращения явно очень ждали: в просторной комнате собралось не меньше десяти человек. Пока оба шпиона, вытянувшись по стойке смирно, отчитывались перед начальством, я опустилась в одно из стоящих подальше свободных кресел и тоже попыталась вникнуть в их рассказ. Поняла не всё, потому как в речи докладчиков было много непонятных слов-шифровок и магических терминов. Но в общих чертах получалось следующее: на корабле пятнадцать человек, из них трое – маги, пятеро – эргонцы. Защитный купол уничтожить не получилось, но удалось установить маячки для порталов и определить координаты корабля.

– Отлично, – подвёл итог Эркрит, в чьих глазах сейчас горело азартное предвкушение. – Штурм через час. Пойдёт третья и шестая группы. Я руковожу. Отправляйтесь готовиться.

Всего за каких-то несколько секунд кабинет опустел. В нём остались только Эрки, какой-то щупленький паренёк – по-видимому, секретарь, и я. Тут-то обо мне и вспомнили.

– Анна, большое спасибо за содействие, – сказал принц.

– Не за что. Это ведь в первую очередь моё дело.

– Если бы не вы, нам бы не удалось отыскать ваш бриг. Слишком хорошо эти гады прячутся. Сейчас вас проводят в ваш дом. Думаю, вам стоит отдохнуть.

Я не чувствовала себя уставшей, но не отказалась бы принять душ и спокойно поесть. Конечно, могла вернуться к Тамиру и Лари, но зачем стеснять людей, когда есть своё жилище? Кто знает, может, мне там понравится?

– Хорошо, спасибо, – ответила я Эркриту. – Сообщите мне пожалуйста об итогах вашей операции.

Он улыбнулся и кивнул.

– Зайду к вам вечером, если вы не против, – проговорил старший сын короля. – Расскажу, как всё прошло.

– Конечно. Буду вас ждать, – поспешила заверить я.

– И… Анна. Давайте перейдём на «ты»? – неожиданно предложил он.

В его глазах был интерес, но не чисто мужской, а какой-то иной. Так обычно смотрят на акробатов в цирке – с восхищением, удивлением и ожиданием необычных трюков. Видимо, я была для Эркрита загадкой, которую ему хотелось разгадать. С одной стороны, это немного пугало, но с другой – открывало широкие перспективы. Ведь у меня на самом деле ещё имелось много вопросов, ответы на которые я сама могу и не найти. Так почему бы не заполучить в союзники такого любителя загадок, как Эркрит?

– Согласна, – сказала, легко улыбнувшись. Затем поднялась со стула и хотела уже направиться к выходу, когда всё-таки решила уточнить: – Когда тебя ждать?

– Постараюсь быть к восьми, – с весёлым видом сообщил принц. – Кстати, я сказал Эвенару, что ты вернулась. Он ждёт тебя в саду у выхода из здания. И если бы не мой прямой запрет, ждал бы под этой самой дверью.

Эви? Ждёт? А я тут прохлаждаюсь?

Из кабинета я выскочила, даже толком не попрощавшись. По ступенькам спускалась так быстро, что едва не сбила с ног двух мужчин. Но когда выскочила на улицу, попросту растерялась. Стояла, смотрела по сторонам, пыталась увидеть друга, но его нигде не было. Мимо ходили люди, кто-то был в форме, кто-то в штатском. Я вглядывалась в их лица, искала знакомые черты, но так и не увидела никого даже отдалённо похожего на Эви.

На небе собирались тучи, дул немного промозглый весенний ветер… а я стояла и ждала непонятно чего. Может, Эркрит ошибся? Может, Эвенару всё равно?

И тут ко мне подошёл совершенно незнакомый парень и, резко обхватив за талию, поднял над землёй и закружил. Я же просто не знала, как на такое реагировать. Брыкаться? Кричать? Драться? И только когда меня вернули на место, а перед глазами перестали расплываться окружающие пейзажи и строения, таки сумела рассмотреть хулигана. И тут же сама кинулась к нему с объятиями.

– Гадёныш! – шептала я, обнимая этого несносного беловолосого парня, как самого дорого родственника. – Нельзя же так пугать!

– Я соскучился, – заявил он, обняв меня обеими руками.

– И я, – призналась, прижавшись щекой к его широкой груди.

Кажется, кто-то за время моего отсутствия и подрос, и возмужал, и даже немного поправился. Отстранившись, я принялась рассматривать Эвенара. Да, он определённо стал выше, а волосы, наоборот, остриг совсем коротко. Одет был не в положенный его статусу светлый костюм, а в тёмные брюки, белую рубашку и синий пиджак. На плече принца болталась плоская ученическая сумка, из которой торчали кое-как запиханные туда учебники. Судя по всему, сам Эви только что из академии.

– Ну что, подруга, пошли смотреть пожалованные тебе хоромы? – с довольной улыбкой проговорил Эвенар.

Он покровительственно, будто старший брат, обнял меня за плечи и повёл по широкой парковой аллее. И лишь сейчас, шагая рядом с этим парнем, я наконец смогла вздохнуть с облегчением. Напряжение сумасшедшего дня начало отпускать, и пришло понимание, что меня всё-таки ждали.