– Иду, Дон.
Фредди вышел к нему из-под навеса. Эркин и Андрей напряжённо слушали, но, обменявшись незначащими замечаниями о погоде и траве, те ушли, а следовать за ними… нет, не нужно. А может, и опасно. Фредди придёт и сам скажет.
Они переглянулись, и Эркин молча завинтил и убрал банку с джемом, взял посуду и ушёл её мыть к колодцу. Андрей подправил костёр, чтобы пламя было маленьким. Вокруг дерево, полыхнёт – не выскочишь.
Вернулся Эркин с отмытой посудой, сел к костру и камерным шёпотом, не шевеля губами, рассказал, что Дон собрал с десяток старших ковбоев и увёл куда-то за посёлок. А так пока тихо.
Андрей мрачно кивнул. Они молча сидели у костра и слушали. Тишина была неприятной.
Андрей тихо зло выругался.
– Хренотень лагерная. И рвать некуда. Вляпались.
– Не психуй раньше времени.
– Иди ты…
Эркин встал, прислушался.
– Пойду, к стаду схожу.
Андрей кивнул.
– Я Фредди подожду.
– Если что, свисти, – Эркин подобрал с земли и накинул на плечи куртку, сдвинул на лоб шляпу.
– На мины не забреди, – попытался пошутить Андрей.
Эркин заставил себя улыбнуться в ответ и ушёл.
Когда Фредди вернулся к их навесу, костёр еле горел, а Андрей сидел у костра, обхватив колени руками и упираясь в них лбом. Фредди опустился рядом, потрогал кофейник, налил себе кофе и только тогда спросил:
– У стада?
– А где ж ещё, – ответил, не поднимая головы, Андрей.
Фредди отхлебнул полкружки.
– Здесь тихо?
– Сам не слышишь?
Фредди допил кружку и встал.
– Пошли. Посмотрим бычков.
Андрей вскочил, накинул куртку. Идя за Фредди, он несколько раз оглянулся на их навес.
– Не боись, – бросил, не оборачиваясь, Фредди.
У загонов откуда-то из темноты вывернулся Эркин.
– Лежат.
Но Фредди молча продолжал идти, изредка подсвечивая себе под ноги фонариком.
Они вошли в свой загон, обошли лежавших бычков. Фредди, мрачно гонявший во рту сигарету, сплюнул изжёванный окурок и закурил новую. И снова, как днём, уселись на жерди изгороди.
– Значит так, парни. Все счёты отложить. Узнал, не узнал, где встречались, кто кого по морде бил, всё потом.
– Всё, – спросил Эркин.
– Всё, – жёстко ответил Фредди. – Чтоб ни одного ни за что они дёрнуть не могли. Сколько нас сюда вошло, столько должно и выйти.
– По-нят-но, – раздельно сказал Андрей. – А если…
– Если чтоб не было. Сам подставишься, всех за собой потянешь. Играйте, как хотите, в любые игрушки, но чтоб не дальше фонаря под глазом.
– Значит, драться можно? – уточнил Андрей.
– Но не нужно. Им только дай зацепиться, так пойдут мотать, – Фредди выругался. – У них свои игры. Нам они ни к чему.
– Это-то ясно.
– Тебе всегда всё ясно, только потом…
– Что, я подставил кого когда, да?
– Заткнись ты за ради всего. Если ты такой опытный, так хоть немного подумай. Как я прикрою тебя, если ты сам лезешь?
Андрей пробурчал что-то невнятное.
– Языки подвязать и не нарываться, – закончил Фредди.
– Об этом и говорили? – тихо спросил Эркин.
– Да. Шерифу тоже хочется жить. Порезвились на перегоне и хватит. Ну, ещё говорили, – Фредди пыхнул сигаретой, – о воровстве. Чтоб предупредили, кто слабину на этом имеет, чтоб ни-ни… И ещё. Это уж от меня. Ни во что сами не рыпайтесь. Узнаете чего, услышите там, углядите, вы всюду лезете, скажите. Вместе думать будем. Не мне, так…
– Тебе, – спокойно перебил его Эркин.
– Как хотите, – пожал плечами Фредди. – Но, если что важное, я другим скажу. Решили в одиночку не трепыхаться.
– А важное это или нет, ты решаешь?
– Ловко, – хмыкнул Фредди. – Вместе. Устраивает?
– Да, – твёрдо ответил Эркин.