– Дети? Значит, в лагерях были дети? – Шурочка старалась говорить спокойно.
– Были-были, – небрежно ответил Золотарёв. – Вот невезуха! И как теперь выяснять, кого именно этот болван испугался? Трейси с Бредли тоже… я помню, как он о них отзывался.
– Ладно, – Спиноза стал собирать посуду. – Светает уже, – и, поглядев на Шурочку, подчёркнуто сухо, «протокольно» сказал: – на Горелом Поле дети составляли до сорока процентов от общего количества.
– Да, – кивнула Шурочка. – Я помню.
– Да, пора. Гена, подбросить тебя?
– Спасибо, Костя, я на своей.
Расходились, не договариваясь о будущей встрече. Понадобимся друг другу – найдём…
…Машина остановилась, и Старцев открыл глаза. На обочине стоял грузовичок и два ковбоя копались в моторе. Один из них выпрямился и обернулся. Старцев узнал Бредли.
Джексонвилл
Когда Эркин вернулся с дровами, Женя будила Алису, и, войдя в квартиру, он услышал:
– Эрик вправду вернулся или нет?
– Вправду-вправду, – рассмеялась Женя и окликнула его: – Эркин, покажись, а то она просыпаться не хочет.
Эркин положил дрова у плиты и повернулся, но Алиса уже вошла в кухню, протирая кулачками глаза.
– Ага! Вернулся! – она широко улыбнулась. – Мам, он вернулся!
– Тише, – Женя быстро вошла в кухню. – Ты всё забыла? Нельзя кричать. Ну-ка, быстро в уборную и умываться.
– Ты только не уходи, – Алиса сопя открыла дверь уборной.
– Не уйдёт, – Женя прихлопнула дверь уборной, так как Алиса хотела оставить её открытой, чтобы следить за Эркином, и захлопотала у плиты.
– Я сейчас достану, чего привёз.
Женя улыбнулась.
– Позавтракаем сначала. Ты же сегодня в город не пойдёшь, ведь нет?
Эркин на секунду задумался.
– В сарае разобраться надо и вообще… только, знаешь, я, наверное, уйду… после обеда, ненадолго. Я к Андрею только схожу.
– Конечно-конечно, Алиса, про зубы не забудь, – Женя, не оборачиваясь, командовала умыванием Алисы. – Эркин, захвати чайник в комнату. Не надо рукавом, вот же прихватка.
– Привык на выпасе, – улыбнулся Эркин, беря чайник.
– Эрик, а ты там чай пил?
– Алиса, шею…
Они сидели за столом. Чай, хлеб с маслом, варенье, каша… Эркин ел с неожиданным для себя аппетитом.
– Женя, так вкусно.
– Правда? – Женя засмеялась. – Это ты просто соскучился.
– По каше? – удивилась Алиса.
– И по каше, – улыбнулся Эркин.
– Поняла? Доедай быстренько.
– И будем подарки смотреть?
– Так это ты их не во сне видела?! – засмеялась Женя.
Алиса так торопилась доесть кашу, что перемазалась, и была отправлена умываться вторично. Женя собрала грязную посуду.
– Сейчас уберём и… с чего начнём?
– С денег или овощей? – Эркин быстро вытряс себе в рот из чашки прилипшие ко дну ягоды от варенья и протянул чашку Жене.
– Ты б ещё пальцами залез, – Женя покачала головой, улыбкой смягчая выговор. – Ложка же есть.
– Слушаюсь, мэм. В другой раз обязательно, – счастливо улыбаясь, Эркин встал, отбирая у неё посуду. – Так овощи доставать?
– А подарки? – на пороге комнаты стояла свежеумытая Алиса.
– Подарки потом, – сразу решила Женя. – Учись ждать.
Пока Женя мыла посуду, Эркин в кладовке наскоро разобрал мешки. Здесь его куртка…
– Эркин, все вещи доставай. Я посмотрю, какое оно чистое, – заглянула в кладовку Женя.
– Хорошо. Вот… – Эркин вынес на кухню все свои мешки. – Вот. Здесь овощи, мне в имении дали. Подарили. Ларри, он на огороде работает, и Мамми. Она там на кухне и вообще… над жратвой главная.
– Над чем? – переспросила Алиса.
Эркин остановился и вдруг густо, до того, что лицо его стало коричневым, покраснел.
– Над едой, – заторопился он. – Вот. Вот кабачки, патиссоны, огурцы, кукуруза, – выкладывал он на стол подарки Ларри и Мамми. – Цветная капуста, помидоры мы съели, а там ещё картошки немного. Вот, Женя, это гостинцы, правильно?
– Правильно, – кивнула Женя, быстро обмывая огурец и вручая его Алисе.
Алиса оглядела огурец и убежала показать его Спотти и остальным.
– Эркин, ты… ты следи за языком, – тихо, но сердито сказала Женя. – Пожалуйста.