– Да-да, Женя, я понял, – так же тихо ответил он. – Прости, Женя, мы… мы там ругались легко. Я привык…
– Ну, так отвыкай. – Женя улыбнулась и уже мягче добавила: – Эта ж обезьянка всё за тобой повторяет. И за столом. Последи за собой, хорошо?
– Да-да, Женя…
У него был такое виноватое лицо, что Женя невольно потянулась к нему. Обнять, успокоить. Он порывисто ответил на её объятие.
– Вы опять? – Алиса вернулась на кухню. – А остальное?
– Сейчас, – Женя мягко высвободилась. – Овощи все?
– Да. Мало, да? Но это… нам так, подарили…
– Нет, что ты. И картошки много, Так. Кукурузу я прямо сейчас поставлю, – хлопотала Женя. – И на обед сегодня сделаю… рагу овощное, вот!
Алиса, догрызая огурец, молча стояла возле мешков Эркина, всем видом показывая, что терпение её велико, но не безгранично.
– Ты себе хоть купил что-нибудь? – Женя поставила на плиту кастрюлю с кукурузой. – Ей теперь долго вариться.
– Да, – улыбнулся Эркин. – И накупил, и… выиграл.
– Это как?
– Соревнования были. Олимпиада. Я призы получил такие, что… – конец фразы он успел проглотить. Да, язык придётся подвязать. Женя права: ругань так сама и лезет.
– Вот что, неси всё в комнату, и там посмотрим.
– И куртку?
– Конечно.
Эркин взял из кладовки свою джинсовую куртку, подхватил мешки и в сопровождении Алисы понёс всё в комнату. Тут же пришла Женя, посадила Алису на кровать и сама села рядом.
– Вот, мы теперь как зрители. Показывай.
– Вот, – смущённо улыбнулся Эркин. – Уезжал с одним мешком, а приехал с двумя.
– Правильно, – кивнула Женя. – Так и надо. Ты ж на заработки ездил, а не на гулянку. И куртка новая. Молодец, что купил.
– Я её не покупал, это приз, я на скачках четвёртым был.
– Ты в скачках участвовал? – удивилась Женя. – Ну-ка, надень, покажись.
Он надел куртку, повернулся перед ними.
– Отличная куртка, – похвалила Женя. – Тебе идёт.
Он улыбнулся, снял её и бросил на стул.
– Пояс тоже призовой, – пояснил Эркин, – за конное мастерство.
– А это что? – немедленно спросила Алиса.
– Потерпи, потом всё расскажут, – Женя обняла Алису и слегка прижала её к себе. – Куртка, пояс… богатые призы.
– Это ещё не всё, – он торопливо рылся в мешке. Выругавшись про себя, вывалил на стол свои рубашки, нашёл многоцветную. – Вот, это тоже приз. За метание ножа. Я там шестое место занял.
– Какая нарядная! – восхитилась Женя.
– Ой, яркая какая! – засмеялась Алиса.
– Да, а вот… – Эркин дёргал застрявший ковёр. Мешал баульчик, но он не хотел доставать его раньше времени. – Вот. Я в борьбе ещё участвовал. Первое место взял. И главный приз.
Он наконец вытащил ковёр и развернул его. Взвизгнула, захлопала в ладоши Алиса, ахнула Женя.
– Ой, красота какая!
Алиса сорвалась с места, подбежала и зарылась лицом в ковёр.
– А мяконький! Ну, мама, ты пощупай какой!
– Ох, Эркин… господи, что же у вас там было? Неужели призы такие давали?!
– Olympiad, – ответил он по-английски и сразу спросил: – А по-русски как?
– Олимпиада, – пожала плечами Женя.
– Да, ковбойская олимпиада, вот. Женя, на пол положим?
– Мягкий он для пола. Ох, какая прелесть. Жалко его на пол, затопчем.
– Ну… на кровать тогда, да?
– Давай. Не велик он для кровати?
Алиса путалась у них в ногах, тёрлась лицом об угол ковра. Он покрыл всю кровать, свесился до пола и даже лёг на пол. Женя погладила мягкий ворс ладонью.
– Ну какая же прелесть, Эркин. А если… если его на стену повесить? Половина стене, а половина на кровать ляжет. Как ты думаешь?
Эркин вспомнил разговоры в Бифпите – ему тогда это же говорили – и кивнул.
– Ага, Женя. Давай так сделаем. А… а на ночь как?
– А просто, – Женя быстро подобрала свисающий край. – Вот так. Собрать, уложить к стене… он же мягкий.
– Хорошо. Его просто прибить к стене, так?
– Н-нет, надо подумать. Ладно, это потом. Давай пока… давай сложим пока пополам и вот так.