– Спасибо, – рассмеялась Женя. – Я старалась. Алиса, сядь прямо.
– В Бифпите у нас два ужина было… нас угощали. Фредди ковбойским, а Джонатан королевским.
– Как интересно! Сейчас второе принесу. Эркин, ты тарелки захвати.
– Я лучше кастрюлю возьму, – встал он из-за стола.
– Не обожжёшься?
Это опасение так насмешило его, что он действительно чуть не обжёгся.
Овощное рагу оказалось просто смесью нарезанных и тушёных овощей. Похожее, только с сыром и ещё чем-то, было на «королевском» ужине.
– Тебе нравится? Положить ещё?
– Да, очень. Спасибо, Женя.
– Ну, так что это были за ужины?
– Ковбойский – это когда мы в Бифпит пришли. Пригнали стадо и поехали в гостиницу. «Белый лев» называется. Ну, вот вечером в номере и ужинали. Яичница, – Эркин показал, – вот, с мою ладонь толщиной.
– А такая бывает? – удивилась Алиса.
– Значит, бывает, – улыбнулась Женя. – Это ж сколько яиц ушло?
– Потом нам сказали, что сорок.
– Сорок яиц?! А вас сколько?
– Четверо.
– По десять яиц на человека?! С ума сойти! А сковорода же какая?
– Нормальная, – пожал он плечами. – Вот такая. И не просто яичница, а с беконом.
– Ага, знаю, – кивнула Женя. – А к яичнице что?
– Хлеб с маслом, – Эркин улыбался воспоминаниям. – Масло не мазали, а ста… срезали и клали на хлеб. Ещё кофе и яблочный пирог. Тоже вот по такому куску. И ещё коньяк был.
– Ого! Даже коньяк, – засмеялась Женя. – Обойдёшься компотом?
– Конечно, обойдусь, – подхватил он шутку.
Компот был ещё тёплым, сразу кислым и сладким. Он с наслаждением выпил и, поймав краем глаза строгое выражение лица Жени, взял ложечку и выбрал сладкую мякоть.
– Это яблоки. Я купила вчера.
– Очень вкусно. Знаешь, мы там один раз груш нарвали, дичка, – она с улыбкой понимающе кивнула, – и стали компот варить. Весь сахар извели, а он кислый-кислый. Еле выпили. Не выливать же, раз столько сахара ушло.
Женя рассмеялась и встала.
– Алиса, умойся и спать.
– Ага, – переполненная впечатлениями, переживаниями и обедом, Алиса, сонно моргая, слезла со стула и пошла в уборную.
Эркин с улыбкой снизу вверх смотрел на Женю.
– Так вкусно всё. Никогда такого не ел. Спасибо большое.
– На здоровье. Ты…
– Я в город сейчас. Схожу к Андрею. Ну, и на завтра договориться надо.
– Хорошо, – Женя поставила обратно на стол тарелки и подошла к комоду, порылась в вазочке, где хранила мелочь, и повернулась к нему. – Вот, возьми.
Эркин встал и подошёл к ней.
– Что это, Женя?
– Ключи. Я в Гатрингс ездила, заказала там. Это от калитки, это от нижней двери, а этот, жёлтый от верхней. Чтобы тебе не стучать и не ждать меня… Вот, держи.
Он нерешительно взял проволочное кольцо с тремя ключами, смутно ощущая, что это имеет второй, скрытый пока от него смысл.
Женя улыбнулась, сама сжала его ладонь с ключами в кулак и нарочито строго сказала:
– Смотри, не потеряй.
Он улыбнулся, показывая, что понял шутку.
– Я пойду, да?
– Иди, конечно.
Вернулась Алиса. Она явно спала на ходу, но, столкнувшись с Эркином, ухватилась за него.
– Не уходи. Мама, не пускай его.
– Я вернусь.
– Он вернётся, – Женя оторвала Алису от Эркина. – Ложись спать.
– Да-а, – Алиса открыла глаза и шмыгнула носом. – В тот раз он тоже обещал…
– Так он и вернулся, – Женя обняла её и стала раздевать. – Слишком много всего, устала, моя звёздочка. Иди, Эркин, я уложу её.
Он кивнул и вышел. Взял в кладовке джинсовую куртку, обулся. Пожалуй, все деньги брать с собой не стоит. Он достал бумажник. Справки… пусть лежат. А деньги… Две десятки и семь мелочью, а остальное… Он вынул их из бумажника, огляделся… Взял шейный платок, завернул в него деньги и подсунул под стопку рубашек. Всё равно здесь никто по-ковбойски не ходит. Ключи в другой внутренний карман и застегнуть. Ну, всё.
Когда он вышел из кладовки, Женя мыла посуду и улыбнулась, встретившись с ним глазами.