Мир Гаора. Коррант. 3 книга

Военное Ведомство… подкинем идею переподчинения спецвойск общему командованию, и им надолго будет, чем заняться.

Ведомство Крови… пока не подобраться. Шум с бастардами им не вредит. Наоборот, ДНК-карты и анализы, регистрация кровных связей и так далее.

Рабское Ведомство… Статья о «сером коршуне» привлекла к нему внимание, а тут ещё и «голодающие кормильцы». Надо же, третий выстрел, и все в яблочко. Неплохо, очень даже неплохо. В тихом патриархальном Дамхаре, с его почти родственными отношениями между рабами и владельцами, накопать такой материал и так подать… Дамы обливаются слезами, мужчины смущенно покряхтывают, экономисты прикидывают убытки и неполученную прибыль. И рабство становится невыгодным. И опять: преступное разбазаривание ресурсов. Но это опять же в Экономическом Ведомстве пусть начинают думать.

А не пора ли тебе, парень, сменить позицию? И мишень тоже. Три выстрела подряд из одной точки демаскируют снайпера, во-первых, и делают четвёртый выстрел ненужным, во-вторых. Из Дамхара ты уже выжал всё возможное. Есть у Рабского Ведомства места и поинтереснее для журналиста. Да и цепочка в Дамхар длинная, в любой момент оборвётся, а ты мне ещё нужен. Смена мишени и смена позиции. Куда тебя отправить, чтобы ты там всё посмотрел, высмотрел и вынюхал, мне известно. Но как это сделать?

Прищурившись, Венн рассматривал огонь в камине и улыбался. Комбинация получалась многоходовая и очень интересная. Как он и любит: никого не надо насиловать и принуждать. Надо просто позволить человеку действовать в соответствии со своим характером и разумом. И создать необходимые условия, чтобы его действия были в твою пользу. Как с Кервинайком Армонтином. Мир твоему праху, родич, пусть тебе будет тепло и светло за Огненной чертой. Благодарность за срыв операции по чистке журналистского корпуса превзошла все ожидания. Кто бы мог подумать, что стольких порадует чужой провал?

Итак, рыжий бастард, раб номер… и так далее. Ты нужен мне в Аргате. Но твой нынешний хозяин в операцию никак не вписывается. Ни по связям, ни по интересам. Значит… не будем обижать боевого капитана и отбирать раба, на котором держится все его предприятие. Кстати, неплохо задумано и исполнено, и если капитан Коррант сам до всего додумался, то его стоит иметь в виду. Такие ресурсы – Венн усмехнулся – на земле не валяются. Итак, не будем обижать капитана и купим у него рыжего раба за максимально приемлемую цену. И такая последовательность. Капитан должен захотеть тебя продать. Значит, ему должны понадобиться средства, и так, чтобы иного варианта, кроме твоей продажи, не было. Это первое. Тебя покупает человек, который введет тебя в нужные сферы и ситуации. Но это буду не я. Нет у меня здесь достаточно надёжных ходов. Но человека такого я знаю. Он должен захотеть купить тебя. И использовать нужным образом. Это второе. Как это сделать, я знаю.

Значит, остаётся первый этап. Капитан Ридург Коррант. Вот и займёмся им. Откладывать нельзя, и так на подготовку уйдёт не меньше трети сезона, нет, сделаем с запасом, медленнее, но надёжнее, с отслеживанием и корректировкой каждой стадии.

Венн Арм поставил рюмку на подлокотник кресла, в котором сидел перед камином, встал и подошёл к столу с телефоном. Несколько звонков, и машина будет запущена, а дальше её только чуть-чуть, чтобы вмешательство было незаметным, направлять. Он снял трубку и набрал первый номер.

Дамхар

Зима, 3 декада

Ложился и таял снег, но в начале зимы лёг уже плотно. Гаор сменил шины на фургоне, ожидая уже обычную предпраздничную гонку. Ни от второй, ни от третьей статьи «круги» так к нему и не дошли, но он уже не беспокоился и спокойно готовил следующую «весть из другого мира». Опять о посёлке. Как там живут от колыбели до, если повезёт, могилы. Здесь возникли новые сложности. Он слишком хорошо помнил, каким шоком для него самого стало знание о «печке». И как объяснить, что для поселковых – склавинов и другие названия племён упоминать нельзя, рано пока ещё – для всех рабов «печка», крематорий страшны и оскорбительны ещё и нарушением древних исконных обрядов. Что как о великой милости умоляют управляющего о разрешении похоронить по-своему, по-нашенски, чтобы обмыть, обрядить мертвеца и закопать на погосте. Помнил, как сам, впервые случайно попав на такие похороны – выпросила мать за своего годовалого сыночка – был в ужасе от увиденного. И как написать об этом, чтобы поняли, что не дикость это, а… а своё. И что костры ургоров для… ладно, рабов, тоже дикость и надругательство над мёртвыми. Ну, так над своими ладноть, а нас-то пошто? Здесь он уже под Храмовую службу попадал, а значит, и газету подводил. Так что? Не касаться этого? Только «печка» сама по себе и мешки с удобрением?

А жизнь шла своим чередом. Лутошка уже ездил с ним в рейсы. Не в каждый, а когда только по посёлкам, без заезда на блокпосты, что Гаору было абсолютно понятно. Мало ли что, с дорожной полицией ухо надо востро держать. Лутошка-то хоть и вытянулся, всё взрослое уже носит, а малец мальцом, их на обыск из фургона вытряхнули, так он чуть не разревелся от страха. И в посёлках Гаор его от себя не отпускал, опять же чтоб не влип малец сдуру в какую-нибудь передрягу. Но пока всё обходилось.

Родила Цветна. Мальчика. Неожиданно чернявого и смуглого. Если бы просто волосики там да глазки тёмненькие, даже чёрные, ну это ещё бы ничего, а и тельце смугленькое. Так что никаких сомнений в том, кто пацанчика сработал, не было. И даже бровки такие же.

Джадда хлопали по спине и плечам и поздравляли. Хозяин-то не отправил Цветну в посёлок, а зайдя посмотреть на младенца, хмыкнул и улыбнулся даже, а ведь ходит всё туча-тучей, и сказал:

– Такого ещё не видал. Посмотрим, что вырастет.

Ну а Цветна, то тихая, тихая, только краснеет да смущается, а тут прямо в лицо хозяину и выпалила:

– А доколе ему расти? До клейма али дале?

А хозяин аж рассмеялся и сказал:

– До взрослого ошейника, а там видно будет.

А хозяин слово держит. Так что расти малому с мамкой и тятькой родными, в родном доме. Вот свезло, так свезло!

Всё это: как хозяин смотрел, да как Цветна сказала, да как хозяин смеялся, а Старшая Мать тут же была и земно хозяину кланялась, благодарила за всех, Цветна-то растерялась и заплакала, а Джадд тут же стоял и молчал, как его быдто столбняком вдарило, – захлебываясь, перебивая друг друга, изображая всех сразу в лицах, и рассказали Лутошке и Гаору Трёпка с Малушей, пока они ставили фургон на место, закрывали гараж и шли через двор в кухню. Лутошка сразу бросился к Красаве со своим рассказом, как Рыжий ему целый перегон дал вести, а Гаор, сбросив у двери телягу и кирзачи, пошёл сдавать отчёт.

Хозяин был в своём кабинете. И, как и предупреждали, туча-тучей. Гаор привычно вытянулся в стойку и отрапортовал, положив перед хозяином накладные и заказы. Тот хмуро кивнул. Гаор приготовился к придиркам по поводу бензина – он опять дал крюк, чтобы на укромной полянке позаниматься с Лутошкой рукопашным и вообще поучить мальца защищать себя, а то… мало ли что, да и не будут его всегда за мальца считать – и, судя по хозяину, сегодня за перерасход его на «кобылу» отправят. Но хозяин, с отвращением разглядывая лежащие перед ним бланки, только буркнул.

– Ступай.

– Да, хозяин, – радостно гаркнул Гаор, разворачиваясь на выход.

– Легковушку на завтра приготовь, – нагнал его уже в дверях голос хозяина, – Лутошка поведёт, а ты отдыхай, – и совсем тихо, – пока.

Последнее Гаору совсем не понравилось, но он бодро повторил приказ, выскочил из кабинета, пока ещё чего-нибудь не придумали, и побежал на кухню.

Вот аггелы копчёные, головнями траханные, накрылся отдых у него медным тазом. Легковушку на завтра… Лутошка поведёт… и машину, и мальца готовить. А он-то думал, что до завтрашнего утра свободен. Как же!

– Лутошка! – гаркнул он, влетая в кухню и бросаясь к своим сапогам.

– А? – обернулся к нему уже сидевший за столом и чего-то жующий Лутошка. – Ты чо, Рыжий?

– Быстро в гараж! – ответил Гаор, накручивая портянки.

– Пошто?! – возмутилась Красава.

– Хозяин завтра на легковушке едет, ты ведёшь, понял?

Лутошка поперхнулся и закашлялся. Тут ни Красава, ни ещё кто-то возразить не могли – хозяйское слово только Старшая Мать перешибить может, и то не всегда.

– Догоняй быстро, а то ввалю, – бросил Гаор, выбегая из кухни.

По уже тёмному по-ночному двору шли от сараев и хлевов к кухне на ужин, а он работать бежит, вот непруха!

– Рыжий, с приездом.

– Ты чо, Рыжий?

– Где кухня, забыл?

– Велено срочно, – ответил он всем сразу, открывая гараж.

Слава Огню и матерям-владычицам, легковушка была во вполне приличном состоянии, только заправить, масло там, вода, антифриз… Лутошка прибежал быстро, с ходу и довольно умело подключился к работе, так что… так что они успевают.

– Рыжий, а куда ехать? – спросил Лутошка, когда они уже закончили работу, и Гаор, на всякий случай и для полного парада, специальной щёткой с освежителем прошёлся по задним сиденьям.

– А это тебе хозяин скажет. Понял? Пасть не разевай, сам ничего не говори, только на вопросы отвечай. И коротко, да, нет, понял?

Лутошка кивнул.

– Не робей, малец, – улыбнулся ему Гаор. – Это не самое страшное.

Они ещё раз огляделись: всё ли сделано и подготовлено на завтра – закрыли гараж и пошли на кухню. Полкан радостно бегал вокруг них, тыкал носом и размахивал хвостом. Гаору теперь было даже смешно и немного неловко вспоминать, как он в первые дни в усадьбе боялся этого в общем-то добродушного пса.

А там ужин, смех, шутки, рассказы о виденном и случившемся, Цветна похвасталась малышом, что и здоровенький, и…

– Цыц, – прервала её Большуха, – сглазишь ненароком.

– Успеешь показать, – кивнула Нянька.

– Рыжий, а учиться будем? – спросила Малуша.

– Завтра, – мотнул головой Гаор.