И Эркин чуть не ахнул в голос. Так вот почему Андрей в своей нарядной бело-синей рубашке под джинсовой курткой. Ну… ну да, какой же он дурак, что не понял сразу. Для Андрея это тоже не просто работа, а дом, семья… Ведь и Женя сказала, что приготовит особый обед…
– Дурак я, – Эркин прочистил засорённый подгнившей древесиной паз и приложил отрезанную доску. – Смотри, пойдёт?
– Пойдёт. Держи так, сейчас вобью, – Андрей вставил раскос и вбил доску в пазы. – Гвоздями теперь прихвати. Здесь и здесь. Ага. А ты с чего это заметил?
– Ну… Ну что не простая работа сегодня.
– Иди ты…! – Андрей оборвал фразу. – Я и так… в первый раз лестницу лажу, а ты мне под руку такое… – и улыбнулся. – Всё путём, Эркин. Ага, хорош.
По мере того как тёмные с намертво въевшейся в них грязью старые ступеньки заменялись новыми, бело-жёлтыми и пахнущими свежим деревом, Андрей веселел и отходил от державшего его всё утро напряжения.
– Ну вот. Остальные ещё постоят.
– Полгода? – усмехнулся Эркин.
– Наши дольше, а остальные… там видно будет. Веник принеси, мусор сметём.
Эркин спустился в сарай, где был прутяной веник, которым он сметал щепки при колке дров. Андрей собирал инструменты, изредка поглядывая на увлечённо играющую Алису.
– Обрезки давай, лучины потом нащеплю, – сказал Эркин.
Андрей уже было собрал их, протянул, но тут же передумал и сунул к себе в ящик.
– Нет, я придумал кое-что. Сейчас ковёр будем вешать, так?
– Да. Переступи, я смету здесь.
– Постой.
Андрей сел на ступеньки, вытащил маленький рубанок, обрезки и стал их обтёсывать.
– Чего откладывать, – бормотал он себе под нос, – ща прямо и сварганим. Заглажу их, и всей работы на пять минут.
– Ты чего придумал? – Эркин присел на корточки, разглядывая быстро двигающиеся руки Андрея.
– Ща увидишь. Придержи вот тут, я размечу. Ага. И здесь. На глазок, конечно, но… сойдёт. Качалка не получится, парить надо, но…
– Качалка? – подозрительно переспросил Эркин.
– Ну да. Ладно, и так хорошо.
Андрей быстро распиливал обрезки на узкие полоски и квадратики.
– Так. Сейчас срезы зачищу, собью и совсем заглажу. Во! Смотри.
– И что это такое будет? – Эркин осторожно повертел в руках… похоже… похоже… койка – не койка, а, да нет, как это называется… – На кровать похоже.
– Точно. Она и есть. А вот… вот стол. А стулья уже не получатся.
– И зачем это? – улыбнулся Эркин.
Андрей, зачищавший шкуркой обрез стола, удивлённо поднял на него глаза.
– Ты что? Игрушек никогда не видел? Это для кукол ей.
И спохватившись, стал густо, как это только у него получалось, краснеть. Покраснел и Эркин.
Андрей убрал шкурку, рубанок и маленькие гвоздики.
– Ты… ты не обижайся на меня, ладно? – тихо попросил Андрей. – Я всё забываю…
– Я не обижаюсь, – так же тихо ответил Эркин. – Так уж было у меня… не по-людски, – и, резко отбросив со лба прядь, улыбнулся. – Позвать её? Сам и отдашь.
– Нет, – сразу повеселел Андрей. – Поставим потихоньку. Сюрприз, понял?
– Понял, – кивнул Эркин и встал. – Бери рейку и пошли ковёр вешать. А это там и положишь. Покажу где.
– Ага.
Андрей бегом спустился вниз за рейкой, забросил по дороге в сарай обрезки досок и веник, притворил дверь, скорчил Алисе смешную рожу, от чего она застыла в полном изумлении, и поднялся к Эркину.
Эркин, держа в одной руке ящик с инструментами и неловко прижимая другой к груди кроватку и столик, ждал его у верхней двери. Андрей шумно выдохнул, будто через весь город бежал, и постучал в дверь.
Незапертая дверь от его стука открылась.
Женя выглянула из кухни и улыбнулась.
– Уже готово?
– Лестница уже готова, мэм, – громко ответил тоже по-английски Андрей. – Теперь ковёр вешать, так, мэм?
– Так, – кивнула Женя. – Работайте, у меня ещё не готово.
Из кухни плыли такие запахи, что у Эркина засосало под ложечкой, а Андрей вообще, как в столбняк впал. Эркин подтолкнул его.
– Пошли.
Они вошли в комнату. Андрей быстро одним взглядом охватил её.
– Где вешать-то? – и шагнул было вперёд, но тут же остановился. – Чёрт, разуться забыл, – вырвалось у него по-русски.
– Ничего, – по-русски ответила, входя в комнату, Женя. – Вешать над кроватью, чтобы и на стене был, и кровать покрывал… – она остановилась, удивлённо глядя на Андрея. – Что с вами?
– Так… так… так вы что? – наконец смог выговорить Андрей. – Вы русская?!
– Ну да, – улыбнулась Женя. – А что, Эркин ничего не говорил?
– Он скажет! – пришёл в себя Андрей.