Пульсация

Пульсация
Тео Лютова

Сборник рассказов. О том, кто желал большего, о тех, кто пытался переделать мир или самого себя, о простых человеческих (и не только) радостях – о любви, о родине, об искусстве. А теперь, когда приз за самую скучную аннотацию получен, можете просто открыть книгу и скоротать вечерок.

Тео Лютова

Пульсация

Иллюзия разъезжает в трамвае

Наверное, во всем виновата весна. Зимой проще впадать в спячку, зарываться в своей берлоге. Для продуктов есть доставка, для работы – интернет, для прогулок на свежем воздухе достаточно балкона или просто приоткрытой форточки. Зима прошла спокойно, без лишних потрясений. Появилось чувство, что я справился, что все миновало, и можно спокойно жить дальше. Я и собирался жить дальше подобным образом, мне казалось, что нет в этом ничего невозможного.

Но весна все испортила. Ещё в марте я почувствовал в начинающем теплеть воздухе то приятное волнение, тот зуд, который пробуждает из спячки и вызывает желание жить. Наверное, с первым же глотком этого воздуха я уже понял – пока что только в подсознании – что я выйду. Но пока что я держался. Просто чаще стал обращать внимание на прохожих на улице. С балкона десятого этажа, который смотрит на лес, много не увидишь, но я знал, что если там есть кто-то из них, он обязательно попадёт в поле зрения.

Воздух теплел. Просыпалась природа, птицы щебетали все безумнее, таял снег, желание жить, гулять, любить проснулось окончательно и отдавалось зудом на каждый глоток свежего воздуха. Я сопротивлялся до последнего.

Когда сошёл почти весь снег и был особенно тёплый день, я окончательно потерял голову. К тому же спокойная зима безо всяких происшествий расслабила меня, я потерял бдительность и почему-то стал внушать себе, что опасность наверняка миновала, что теперь все будет хорошо. Вдруг они были только прошлогодним явлением? Конечно, остаток разума во мне говорил, что это не так, но все же я не удержался.

Пальто в шкафу пахло пылью. Запах отрезвлял, так что у меня хватило ума не выскакивать на улицу прямо так. Я подготовился. Зарядил пистолет, положил его в карман так, чтобы легко и быстро можно было им воспользоваться, но при этом не прострелить случайно собственные яйца. Из зеркала на меня смотрела бледная, забывшая солнечный свет физиономия. Я сказал ей:

– Только до магазина, и обратно. Далеко от дома не заходить. На девок не засматриваться.

Физия хмыкнула, сжала холодную рукоятку оружия в кармане и вышла из дома.

Ощущать себя на улице было странно и пьяняще. Немного страшно поначалу, я шарахался от каждого прохожего и судорожно всматривался в проплывающие мимо лица. Но во всех этих людях было столько непривычной мне безмятежности, что я поплыл. Стал насвистывать что-то под нос, перепрыгивать через лужи, как школьник в первый день каникул. Зашёл в магазин за продуктами, взял на радостях бутылку вина и еще что-то, какую-то ерунду, потому что на самом деле мне ничего не было нужно, я только вчера заказывал доставку. Но вино, это было необходимо. Все это время я боялся выпивать, чтобы держать себя в тонусе. Но теперь-то мне ясно, что дома я в полной безопасности, так какого черта? А уж не пить на улице мне ума хватит.

Навстречу идёт девушка в пальто лимонного цвета, так же, как и я, беспечно перепрыгивает лужи – только ее беспечность, в отличие от моей, самая настоящая, не натянутая, и оттого чертовски привлекательная. Я улыбнулся ей, она улыбнулась в ответ, и внутри все задрожало. А что, если? Познакомиться, поболтать с живым человеком, может, выпить вина, провести вместе время? Идея захватила меня целиком, я даже перестал отдавать себе отчёт в том, насколько она безумна.

Пока не имея какой-то определённой идеи, я просто развернулся и пошёл следом за девушкой. Вид старался держать максимально непринуждённый, чтобы не выглядеть каким-то маньяком, и при этом мучительно подбирал фразу, с которой можно было бы завязать знакомство. Изголодавшись по общению с кем-то кроме курьеров доставки, я при этом совершенно разучился разговаривать с обычными людьми, поэтому никаких фраз, кроме банальностей вроде «прекрасная погодка» или «вы так очаровательны в этом пальто» на ум не шло.

Так я и шёл за ней. Любовался стройными ножками, которые изящно преодолевали препятствия в виде луж, пытался что-то придумать и совершенно потерял бдительность. Сам не понимаю, что заставило меня отвлечься от гипнотического мельтешения ее ног, какое-то шестое чувство – я поднял голову и тут же упёрся взглядом в него.

Чуть выше обычного человека, он как будто плыл сквозь толпу. Чёрный конус его головы никак не реагировал на яркий солнечный свет, ни бликов, ни теней, он оставался чернее ночи, абсолютно непрозрачное нечто, в центре которого – два глянцевых миндалевидных глаза, два озерца безумия и ненависти. Кажется, от неожиданности я чуть не остановился, вспотевшая рука тут же схватилась за рукоятку пистолета в кармане. Но вокруг – куча народу, стрелять было бы слишком глупо, так что я справился с собой и сделал вид, что не его заметил, а подъезжающий трамвай.

Я смешался с толпой на остановке. Внутри все горело и трепыхалось. Что же теперь будет? Надо же было оказаться таким дураком и вытащить себя из дома, зная, что вокруг кишмя кишит этими конусными ублюдками! Сразу вспомнилось всё – и прошлое лето, когда я вдруг стал замечать их на улицах и каким-то шестым чувством понял, что просто нужно пройти мимо, как будто это обычный человек. И, конечно, самый яркий момент, когда кроме меня одного из них заметил какой-то мужчина. У него не хватило мозгов пройти мимо, он встал как вкопанный с открытым ртом и произнёс что-то вроде «а это что еще за хрень». Я успел увидеть только, как он тут же завибрировал, затрясся, а по телу его побежали волны этого чёрного непрозрачного цвета – точнее, полного отсутствия цвета и света. Что было дальше, неизвестно, ведь пришлось делать вид, что я по-прежнему ничего не замечаю и просто пройти мимо.

Вот после этого я и осел в своей квартире. Было страшно однажды наткнуться на кого-нибудь так неожиданно, что не отреагировать не получится, и тогда меня ожидала бы участь того мужика. Как, например, почти произошло сегодня.

Подъехал трамвай. Не знаю, прошёл ли он мимо, или нет, на всякий случай проеду одну остановку, а потом – бегом домой. В окружении толпы обычных людей было даже почти комфортно, хоть и непривычно. Я поискал взглядом кондуктора, чтобы прикинуть, успею ли я проехать одну остановку и не заплатить – вид спорта, любимый мной с давних времён. И снова мой взгляд споткнулся о чёрный конус. Он выглядел как брешь в повседневности, как дыра в мироздании, из которой на тебя выглядывает бездна. Костюмы при этом у них совершенно одинаковые – не знаю, может, за исключением каких-то мелких деталей, но кто будет вглядываться в детали? Так что не понятно, то ли он тут и был, то ли это тот, кого я встретил на улице. Если это он, значит, он все-таки заметил меня и теперь преследует. В любом случае, или он меня, или я его. От этих тварей нужно избавляться.

Я вышел на следующей остановке, сделал пару десятков шагов и как будто случайно выронил из кармана платок. Повернулся назад, чтобы поднять, скользнул быстрым взглядом по толпе – так и есть, этот вышел за мной. Ну всё, приятель, сам напросился. Понимая, что теперь у меня не скоро появится желание прогуляться, я наслаждался последними минутами своего пребывания на свежем воздухе по полной. Взял себе кофе, закурил сигаретку и неторопливо шёл к дому. Мне нужен был подходящий момент. Уже темнело, и мне нужно было дождаться, когда сумерки будут достаточно густыми к тому моменту, как мы доберёмся до одного укромного закоулка неподалёку от моего дома, где я планирую его прикончить.

Больше я не поворачивался назад, но затылком чувствовал тяжёлый ненавидящий взгляд, от которого начинала болеть голова. Не терпелось скорее закончить это, но было слишком светло, пришлось дать небольшой круг по району. Как назло, людей вокруг меньше не становилось, но второго круга я бы уже не выдержал, стал поворачивать к дому. Вот и тёмный закоулок, закуток между моим домом и соседним, в котором примостились мусорные баки. Я скользнул туда и спрятался за ними, приготовил пистолет. Несколько секунд тишины, и вот раздались почти неслышные шаги. Шаги приближались ко мне, в переулок скользнула тень. Началась игра на опережение, мне нужно выстрелить быстрее, чем он успеет высосать из меня жизнь. Я вышел из своего укрытия и в ту же секунду выстрелил, скорее наугад, но стреляю я очень хорошо, так что тень с грохотом и стоном упала сначала на один из баков, потом и на землю. Раздался звон бьющегося стекла, я удивился – неужели их конусы стеклянные?

Но следом за звоном я услышал странный и неприятный клокочущий звук. Я узнал этот смех. Впереди меня, между домов, стоял он и смеялся. От смеха его конусная башка подрагивала, и в глянцевитых глазницах мелькали отражения желтых фонарей. Я оцепенел, бросился к лежащему телу – обычный мужик в трениках и с двумя мусорными пакетами в безжизненных руках, между удивлённо замерших глаз зияет дыра, из которой тянется струйка крови. Да, стреляю я по-прежнему хорошо. Пара мгновений – взгляд на мужика, достать из кармана пистолет и прицелиться – но целиться уже было не в кого. Он растворился в весенних сумерках, когда я выскочил из переулка, вокруг не было никого.

Мне тоже следовало поторапливаться, пока на шум выстрела не набежала толпа. Хотя пересидеть весь этот бардак в тюрьме показалось довольно соблазнительной идеей, инстинкт самосохранения понёс к дому быстрее, чем я успел что-либо сообразить. На улицах было тихо, почему-то никто не поднимал панику, не кричал «стреляют» или «позовите полицию», так что добрался я без происшествий и совершенно незамеченным.

Мой подъезд. Вызвал лифт, жду. Когда подъехал лифт, у меня внутри снова все сжалось, когда взгляд упёрся в конусную рожу. Не знаю, осталось ли у меня хоть какое-либо самообладание после всего произошедшего сегодня, но я все-таки стараюсь сделать невозмутимый вид и смотрю прямо перед собой. И только тут до меня доходит, что на самом деле в лифте никого нет. Я повернулся к зеркалу – вот она, конусная рожа, стоит прямо напротив в моем сером плаще, руки в карманах, чтобы скрыть дрожь. Я достал руки – они больше не дрожат. Странное спокойствие вдруг разлилось по телу. Значит, вот оно как – убить человека. Забавно. Я нажал кнопку первого этажа и решил немного прогуляться. Теперь мне бояться некого.

Английский шпион

Воздух пах сырой землей. Дожди шли без перерыва на обед и сон уже вторую неделю, и Уэстри Кулидж совсем измаялся со своим артритом. Он и не выходил бы на улицу, не будь на то особой необходимости. Он брёл по раскисшему газону в парке, поддевал клочки мокрой земли носком ботинка и выбрасывал их вперёд. Ботинки покрывались россыпью рыжевато-коричневых брызг, но он этого не замечал. Ныли больные пальцы, от холодного промозглого воздуха жизнь казалась самым беспросветно унылым занятием на свете, а сам Уэстри казался себе самым несчастным человеком в нем. И вообще, единственным человеком, потому что в промозглые утренние часы в парке не было ни души, кроме шмыгающего холодным носом несчастного британского шпиона Уэстри Кулиджа. Все его коллеги давно выполнили свои миссии и разъехались по домам, и только он, горемычный, вот уже сорок лет торчал один-одинёшенек в этом суровом краю снега, медведей и балалаек (к слову, из всего вышеперечисленного Кулидж за все годы видел только снег, мегатонны снега). Он успел жениться на одной из этих загадочных русских душ в виде массивной женщины с оглушительным смехом и не менее оглушительным храпом, успел сделать этой женщине детей и похоронить ее, отправить детей по университетам – и вот он снова оказался на начальной точке отсчёта, только теперь к нему прилипли десяток лишних килограммов да артрит, усы побелели, волосы на голове поредели. А Уэстри Кулидж, шпион-неудачник, так и не выполнил своей миссии.

В своё оправдание он мог бы сказать, что сложно выполнить задание, которое не знаешь. Даже начальство не могло толком сформулировать, чего именно от него хотят, на редких созвонах ему бросали в трубку властное и уверенное «ждите» и больше ничего. Он знал только, что это должно произойти здесь, в этом парке, в этом городе. Вот уже сорок лет каждое утро он приходил сюда, бродил пару часов, внимательно оглядывая каждый кустик и присматриваясь к редким прохожим, но ничего не происходило. На его глазах парк изменился несколько раз, советские декорации сменились сначала разрухой, потом инициативными декорациями активной молодёжи в виде бестолковых деревянных подмостков и фотографий градостроителей. Они засадили травой протоптанные шпионом тропинки, и он каждый раз протаптывал новые, от постоянного напряжённого вглядывания вдаль зрение Кулиджа совсем ослабело, от пребывания на улице в любую погоду артрит совсем доконал, но он все бродил, бродил…

Менялись политические режимы, а с ними и цели его правительства, как мог судить Уэстри по редким набегам на газетные киоски. Он был окончательно сбит с толку. Даже его собственное начальство успело смениться несколько раз, и Кулидж был уверен, что новое поколение уже и понятия не имеет, на кой черт им нужен этот старик в этой российской глуши. Он чувствовал себя бесполезным, заброшенным, никому не нужным. Чужой в этой стране и никому не нужный в своей собственной.

Со временем кашель Кулиджа, досаждавший ему последние пару лет, стал невыносимым, к нему примешивалась кровавая мокрота. Понимая, что умирает, старый шпион мечтал только об одном – вдохнуть еще разок свободный воздух родной земли, а может, даже посмотреть в глаза тем, кто держал его здесь все эти годы. Может, даже в рожу плюнуть.

Кулидж со своим паспортом на Василия Куликова подался на визу, и через неделю его вызвали в посольство на собеседование.

Старый посол, университетский товарищ Кулиджа, запер дверь кабинета, налил два стакана скотча, и два старика, на долгие годы оторванные от родины, два часа прорыдали друг у друга на плече.

– Ты же понимаешь, my dear friend, что я никак не могу дать тебе визу. Ты еще не выполнил задание.

– Я уже не выполню его, Мэтью. Я умираю. Я хочу только полежать напоследок на зеленой английской травке, только и всего.

– Не могу, my friend, не могу. У меня приказ.

Посол поставил штамп «ОТКАЗАТЬ» на анкете Василия Куликова и убрал ее в стопочку с другими отказами. Он, обливавшийся слезами еще пару секунд назад, стал вдруг серьёзным.

– Вам отказано в визе, товарищ Куликов. Без права обжалования.

Кулидж посмотрел на его морщинистую шею, на которой до сих пор подсыхала лужица его ностальгических слез, и ему захотелось сдавить ее так сильно, чтобы хрустнули позвонки.

Двумя часами позже Кулидж бродил знакомыми тропинками парка и утешал себя.

–Не нужна мне его чертова виза. Пойду к французам, те не откажут. Погуляю по Парижу недельку, а там махну до Кале, и до Англии через пролив. С российским паспортом только вплавь, ну ничего, найму лодку. А паспорт выброшу. Притворюсь полоумным стариком, и ничего мне не сделают. Хоть краем глаза успею увидеть родную землю.

Мечты воодушевили Кулиджа настолько, что он перестал думать о каком-либо задании. Он наплевал на него впервые за столько лет, и теперь новое, непривычное чувство полного отсутствия обязанностей опьяняло его. Совесть не позволяла ему совсем не появляться в парке, но он бывал там все реже и реже. Было непривычно. Оказывается, он совершенно разучился находиться дома и сидеть на одном месте, поэтому продолжал гулять, просто в противоположном от ненавистного парка районе. Он удивился, как изменился и похорошел город, в котором он прожил столько лет, совершенно не замечая его. Когда была жива его жена, он иногда гулял в других местах, но после ее смерти вот уже десять лет, как не покидал места задания. И теперь не узнавал этих мест – новые дома, другие люди. Он чувствовал себя замшелым старцем, который спустился с гор и безнадёжно отстал от жизни.

–А здесь ничего. Симпатично, – с удивлением отметил он. Но, конечно, не так симпатично, как на вечно отпечатавшихся в памяти родных просторах.

Через месяц штамп французской визы стоял у него в паспорте. Кулидж даже удивился, он до последнего не верил, что ему позволят это сделать.

Когда билеты были куплены, чемоданы собраны, а до вылета оставалось несколько дней, Кулидж решил напоследок прогуляться по парку. Теперь он бродил по нему с лёгкой ностальгией, понимая, что это его последний визит к месту, которое было свидетелем его тихой жизни долгие годы. Но еще больше ему было горько от того, что он узнавал здесь каждую веточку, каждое деревце и каждую букашку – и вот на это он потратил всю свою жизнь. Не на удивительные приключения, от которых захватывает дух и кипит кровь – ведь он представлял работу шпиона другой, совсем другой, когда соглашался на нее. Он мечтал быть как Джеймс Бонд – опасности, загадки, красивые женщины и дорогие машины. А вместо этого угрохал всю жизнь на то, чтобы запечатлеть в мозгу бестолковый парк в российской глубинке.

Кулидж с досадой поддел землю носком своих старых башмаков. Обычный бугорок, который он принял за муравейник или кротовый лаз, оказался жёстким. Удар отозвался металлическим стуком.

Кулидж замер. Пнул для верности еще раз – нет, ему не показалось. Он огляделся вокруг, но он забрёл в самый дальний уголок, где за все эти годы почти никого не было, кроме вечерних целующихся парочек. Но сейчас был разгар рабочего дня, и парк был абсолютно пуст.

Кулидж присел на корточки и стал ворошить рыхлую землю руками и палкой, и через полчаса полностью обнажил металлическую крышку от какого-то люка. Не обычного канализационного люка, да и незачем ему тут быть, а простая крышка из прочного сплава, с совершенно гладкой поверхностью. Кулидж присмотрелся и увидел в центре почти истершийся от времени герб королевской семьи.

– Боже мой, неужели?..

От волнения Кулидж закашлялся так сильно, что решил, что сейчас выплюнет все лёгкие и умрет. Приступ еле удалось остановить, но Кулидж до сих пор не решался открыть крышку. К тому же, он не понимал, как это сделать – не было ни ручек, ни крючков.

Уэстри поднялся с земли и стал расхаживать взад-вперёд вокруг своей находки. Вся его жизнь проносилась перед его глазами. Как долго этот люк был здесь? Как давно он мог его обнаружить, выполнить свою миссию и оказаться дома? Насколько же его считают бесполезным, если за пятьдесят лет он так и ничего не нашёл? И, скорее всего, то, что он может обнаружить там, уже давно устарело и больше не имеет никакого значения.