Империя Тигвердов. Танго в пустоте

– А о безопасности Пауля ты подумала?

– Как тебе известно, ничего моему манипулятору-сыну не грозило.

– Мне не нравится его метод, но мне нравится цель, которую он преследовал.

Я подозрительно посмотрела на Ричарда. Мне показалось – или он с трудом сдерживает довольную улыбку?

– Не беси меня! – рыкнула.

– Прости. Но, честно говоря, я ждал от него вызова на дуэль.

– Не печалься, – улыбнулась я. – Для этого есть Рэм.

– Ладно, давай вернемся к делам. Это кто? – Он брезгливо указал перстом в перстнях на недостойную его очей, валяющуюся под ногами гадость – Виктора. – И что ему от тебя надо?

От лежащего на земле мужчины не раздалось ни звука. Видимо, милорд Верд по педагогической привычке отключил еще и звук.

– Это – отец Павла. А хотел он денег.

– Я так понял, что он из обеспеченной семьи, – удивился Ричард. – С какой стати он пришел к тебе?

– Денег на наркотики не хватило, видимо. От бывшей свекрови узнал, что я удачно вышла замуж.

– Удачно? – спросил он у меня.

– Вот не уверена.

– А что делать с твоим бывшим мужем? – задал вопрос Ричард.

– Отпусти его. Я думаю, он пришел в себя.

– Ты смеешься? Он совершил нападение. И поскольку отец признал тебя членом семьи, то это смертный приговор. Даже не рудники.

– Что? – развернулась я. – Ричард, не вздумай даже! Каково Паше будет знать, что его отца казнили?

– А ему было бы легче, если бы этот… наркоман тебя бы покалечил?

– Слушай, а его можно как-то вылечить? От наркотической зависимости?

– Можно попробовать… – Он как-то издевательски рассмеялся.

На несколько мгновений замер.

– Командующий Тигверд! – вытянулись перед ним трое мужчин в черных мундирах, таких же, как были на тех военных, что разыскивали Пашу.

– Возьмите на нашу базу этого господина. Целитель пусть избавит организм от наркотика, – отдав приказ, Ричард обратился уже ко мне: – Что там?

– Не знаю, – растерялась я.

– Разберемся. У нас имеется база наркотических веществ, а также противоядий всех известных нам миров. Что касается твоего мира – все не сложно, – нет магии. Ни символов, ни заклинаний… Зато вы на первом месте по количеству. – Ричард повернулся к своим подчиненным: – После чистки – на перевоспитание. В Имперскую армию. Не нужно убивать. Все остальное – разрешаю.

– Разрешите исполнять!

Ричард кивнул и повернулся ко мне.

– Мне пора.

– Спасибо за помощь.

– Могу я попросить тебя…

– О чем?

– Не сердись на Пауля.

– Он хочет вернуться в Академию. К тебе.

– А ты против.

– Да. – Я с вызовом посмотрела на принца Тигверда.

– Из-за меня?

– В том числе.

– Начались отборочные поединки в Академии. Скоро Императорский турнир по фехтованию. Он еще может успеть.

– Паша прошел отбор на чемпионат Европы среди юниоров.

– Но есть и еще причины, по которым ты не хочешь возвращения сына в империю Тигвердов.

– Безусловно.

– И какие же?

– Я не желаю, чтобы моего сына втянули в ваши, имперские разборки. С бунтовщиками, заговорами и подавлением восстаний. С вялотекущей войной с Османским ханством. Я не хочу, чтобы он рисковал жизнью.

– Угроза для жизни, – насмешливо протянул Ричард. – Вот скажи мне, Вероника, твой бывший супруг, с которым я имел несчастье сегодня познакомиться… Он не был вмешан ни в какие, как ты выражаешься, «разборки». Не рисковал своей жизнью даже в вашей армии, не говоря уже про Имперскую. Тогда почему он уничтожил сам себя?

Глава 17

Я гнала «пыжик» как могла. То есть все равно очень аккуратно. Все-таки какой-то внутренний страх после той аварии остался на всю жизнь. Сегодня стартовал чемпионат Европы среди юниоров. И проходил он на этот раз в Питере, так что не надо было тратиться на билеты, визы и гостиницы.

На торжественную часть я опоздала безнадежно, уйти пораньше с работы не было никакой возможности. Да еще и в пробку попала. Припарковалась, схватила сумку и понеслась, прижимая к себе заранее купленный билет. Вспомнила, как это было, когда Пашка был маленький…

Огромные пакеты – вещи, сок, вода, бутерброды, аптечка… Успеть переодеть, успеть поцеловать. Сердце у него колотится, кулаки сжимаются. Какой же он маленький и как расстроится, если не победит. Господи, пожалуйста, пожалуйста-пожалуйста, ну пусть он пройдет в следующий тур…

Радостная мордашка, вся перепачканная шоколадом, потому что ладошки горячие и лакомство тает мгновенно. Весь потный – быстро вытереть сухим полотенцем, пока не простудился! Чаще сын выигрывал, и мы неслись домой с медалью, а иногда и с кубком, не чувствуя земли под ногами от радости.