Диагноз Дьявола

– Неужели забыл? – недовольно спросил Максим. Он постарался скрыть раздражение за удивлением, но ему явно не понравилось то, что друг мог не выполнить поручение. – В прошлый раз мы обсуждали выставку одаренной и весьма перспективной художницы, – парень потер переносицу и поправил браслет часов, – и ты пообещал достать для меня ее картину. Кажется, она называется «Эйфория».

Девушка пила белое вино и не вмешивалась, лишь внимательно наблюдала за течением страной и временами нервной беседы. И от нее не ускользнул тот факт, что последние слова Макса очень озадачили собеседника.

– Подожди, – нахмурился Павел, – я говорил, что постараюсь достать для тебя и Рины билеты на выставку и показать эту картину. Мы, видимо, неправильно поняли друг друга, – в конце он позволил себе расслабиться и улыбнуться.

– Но вот же весит картина, фотографию которой ты тогда тоже показывал. Она с той выставки, и ты ее выкупил, – не унимался Максим. – Если дело в деньгах, я говорил – это не проблема: назовешь сумму, и я тут же переведу, – теперь в его голосе звучала обида и злость, ведь юноша не привык к ситуациям, когда нужно было кого-то уговаривать. Особенно в присутствии Рины.

– Эта картина из другой серии, она даже написана в совершенно ином стиле, и дело вовсе не в деньгах, – Паша вновь строго, как на капризного и упертого ребенка, посмотрел на друга, но заговорил мягче, чтобы снизить накал: – «Эйфория» не продается, так сказала сама художница. В противном случае я бы просто подарил тебе ее, не попросив ничего взамен, – он хотел сказать что-то еще, но в этот момент раздался дверной звонок. – Продолжим позже, нужно встретить гостей.

Как только Павел спешно поднялся и скрылся в коридоре, Рина облегченно выдохнула, а Максим залпом осушил еще один бокал и презрительно усмехнулся:

– Неплохой он парень, вот только врать не умеет. Наивно полагать, будто я поверю в эти сказки о том, что картина не продается. Просто завидует, ведь я могу купить и по достоинству оценить подобные шедевры, – он замолчал, но уже через секунду с силой сжал кулак, придя к неожиданному выводу: – Скорее всего, для себя припас «Эйфорию». Но ничего, я сам свяжусь с художницей.

– Я думаю…

Рина хотела сказать, что Максим слишком суров и несправедлив к Павлу, но молодой человек оборвал ее на полуслове:

– Не думай – не твой это конек.

Лицо девушки запылало от обиды, как от пощечины. Она резко отстранилась от партнера, собираясь ответить чем-нибудь столь же колким и неприятным, когда в зал вошел Павел в сопровождении новоприбывших друзей. Не желая выставлять ссору на публику, Рина моментально натянула на лицо дружелюбную улыбку и вежливо со всеми поздоровалась. Девушка решила, что поговорит с Максом о случившимся позже, но, столкнувшись с ним взглядом, передумала: парень выглядел так, будто ничего не произошло, он обворожительно улыбался и с нежностью смотрел на нее.

«Видимо, это была неудачная шутка, а я слишком остро отреагировала. Максим не имел в виду ничего такого, что могло бы задеть меня, иначе он не выглядел бы настолько счастливым», – решила Рина и в очередной раз отмахнулась от собственных переживаний. К тому же данная позиция была более выгодной и приемлемой, ведь теперь не требовалось вступать в заведомо проигранный спор с возлюбленным.

– Друзья, познакомьтесь: это Арина, моя девушка, – Максим не повысил голоса, но вся компания разом притихла и обратила на него внимание.

Они походили на свору собак в дорогих и блестящих ошейниках – стоило вожаку подать голос, как все навострили уши, в ожидании дальнейших приказов.

– Лучше просто Рина, – поправила она молодого человека. – Очень рада знакомству.

На девушку налетел круговорот имен, шуток и захватывающих историй. Все спешили пообщаться с новым человеком, о котором, по их словам, они были наслышаны. И как выяснилось, Максим рассказывал о Рине только хорошее. В глазах друзей она была идеальной парой для него, умницей и красавицей, вызывающей завистливые взгляды слабого пола. Вопросы сыпались один за другим, но большую часть времени девушка улыбалась и согласно кивала. Даже в те моменты, когда Макс явно и бесстыдно приукрашивал реальность. И все же то, как он гордился ей и какие хвалебные оды сочинял, польстило Рине. Она подумала, что маленькая ложь еще никому не навредила. Тем более, по мнению девушки, происходящее лишь в очередной раз подчеркивало силу чувств, бушующих между ними.

Когда эмоции от встречи и знакомства улеглись, многие разбрелись по углам, продолжая увлеченно беседовать на разнообразные темы. Так получилось, что на некоторое время Рина осталась одна: ее как будто перестали замечать на фоне Макса, который перебрался на дальний диван и что-то рассказывал собравшимся вокруг приятелям. Они не сводили с него завороженных глаз, громко реагировали на каждую шутку или остроумное замечание и наперебой соглашались с любой выдвинутой теорией Максима. Особенно ему старалась понравиться Леся – давняя знакомая хозяина квартиры. Рина это видела и не могла унять нарастающее напряжение и раздражение, но не решалась подойти к парню, продолжая неуверенно и нервно оглядываться по сторонам. Ситуация была новой и крайне досадной.

– Все хорошо? – спросил подошедший Павел, протягивая бокал.

– Да, – кивнула девушка.

– Ты выглядишь одинокой, – заметил молодой человек и окинул взглядом компанию в поисках Макса.

– Все в порядке, правда, – спешно заверила она и постаралась придать себе менее печальный вид. – Я просто задумалась.

– И о чем же, если не секрет? – Павел решил не упускать момента и поговорить с девушкой без вмешательства друга. – Я хочу подружиться с тобой, но не настаиваю на ответе и взаимности.

Деликатность собеседника действовала магическим образом, бережно успокаивая трепет расшатанных нервов.

– Как бы сказать, чтобы не выглядеть глупо… – ободряющая улыбка подтолкнула довести мысль до конца: – Чувствую себя немного неловко, словно тайком пробралась в гримерку знаменитостей и теперь боюсь, что меня поймают.

Из-за отсутствия рядом Максима страхи усиливались. Девушке все чаще казалось, будто окружающие косо смотрят, шепчутся и смеются над ней. Она кожей ощущала опасность и уязвимость, поэтому разговор с хозяином квартиры стал спасительным кругом.

– Кажется, я понял тебя. Но ты зря переживаешь, ведь все известные и успешные люди – всего лишь люди, а мы так тем более, – Паша задумчиво посмотрел в сторону и шепотом добавил: – И не позволяй даже самым ярким звездам этого вечера затмевать тебя.

Рина проследила за взглядом молодого человека и увидела Максима, который все еще излишне мило общался с Лесей.

– Я учусь на экономиста. Ты спрашивал в начале вечера, – стараясь отгородиться от уколов зарождающейся ревности, девушка продолжила приятную беседу.

– Хорошая профессия в наше время, тем более если стать экономистом-аналитиком. Целенаправленно выбрала это направление или так получилось? – спросил Паша, увлекая Рину в другую часть комнаты, где остались свободные кресла.

– Ох, прям на больную точку нажал, – печально усмехнулась она и тут же спохватилась: – Ты не подумай, я не собираюсь жаловаться, все хорошо, – скороговоркой проговорила заученную фразу, опасаясь негативной реакции от собеседника.

– Рина, расслабься, ты среди друзей и можешь быть собой.

Девушку приятно удивило то, что Павел оказался чутким человеком и к тому же серьезно отнесся к просьбе не называть ее полным именем. Также внимание заострилось на последней фразе. Быть собой – непомерно сложное занятие, особенно когда каждый говорит, какая ты на самом деле, и никто не хочет иметь дело с настоящей тобой.

– Мама настояла на том, чтобы я пошла на экономиста. Мы несколько месяцев спорили, но ее аргументы оказались весомее моих, – Рина ненадолго замолчала, с толикой грусти осознавая: все могло сложиться иначе, если бы она тогда была настойчивее. – И вот уже середина семестра, и я нисколько не жалею, что послушалась маму.

– Совсем не жалеешь?

– Ну, почти, – девушка с коротким смешком прищурила один глаз.

– Кем ты хотела стать? – подловил ее Паша.

В его словах не было и намека на желание как-то задеть или обидеть девушку, он лишь хотел лучше понять собеседницу. Поэтому Рина позволила себе еще одну искренность:

– Нет, не жалею, потому что нужно иметь смелость стать виртуозом на пути, который так или иначе выбрала. Высокопарно, да? – она рассмеялась и вновь посмотрела в сторону Максима, который, казалось, забыл о ней. – Я хотела стать дизайнером или журналистом, или кем-нибудь еще, но главное, чтобы это было хоть как-то связано с творчеством.

Павел не упускал ни единого слова или жеста девушки и выглядел так, словно примерял на себя ее историю. Осознав это, Рина особенно остро ощутила нехватку подобных разговоров с Максом, который последнее время был с ней холоднее, чем в самом начале отношений.

– Ты умеешь рисовать? – глаза юноши вспыхнули любопытством и азартом, как если бы охотник увидел диковинную дичь.

– Громко сказано. Так, любитель, но этого хватило бы, чтобы поступить.

– Вот ты где! А я везде тебя ищу, – излишне громко заявил Максим, который внезапно оказался вплотную к Рине. – Вы о чем-то говорили, продолжайте, я не хотел вас прерывать.

– Мы говорили о…

– О всяких пустяках, – оборвала Рина Павла, – ничего интересного.

По какой-то причине девушка не хотела, чтобы Максим узнал тему разговора. Ей казалось: молодой человек останется недоволен тем, что она раскрыла свою будущую профессию, поделилась с другим парнем мечтами. Накричит или хуже того – посмеется над ней.

– Понятно, – с сомнением в голосе протянул Макс, – хотя, о чем еще с тобой разговаривать, – после этих слов он перевел взгляд на друга: – Там гости жалуются, что напитки заканчиваются.

Павел правильно понял намек и спешно удалился к другой части компании, оставив влюбленную пару наедине.

– Я успела соскучиться, – прошептала девушка, забыв про очередную порцию обидных слов, и протянула к Максиму руки, чтобы обнять.

– Что-то незаметно, – парень жестко перехватил ее запястья. – Меня не было десять минут, а ты уже флиртуешь с моим лучшим другом.

Поскольку молодой человек не боялся быть услышанным, несколько приятелей заинтересованно обернулись на пару.