Диагноз Дьявола

– Не говори так, – Рина с недоверием посмотрела на парня, который выглядел по-настоящему рассерженным. – Мы просто разговаривали, – сама того не понимая, она начала оправдываться, но лучше от этого не стало. – Ты почти час общался с Лесей и остальными…

– Так вот в чем дело! – громко рассмеялся Макс, тем самым привлекая внимание уже внушительной части компании. – Ты приревновала и решила отомстить, – смех оборвался настолько же резко, как и возник. А на смену ему вновь пришла злость: – Как ты смеешь так позорить меня при моих друзьях? – но этот вопрос был задан тихо, чтобы никто лишний его не услышал.

Изначально Рина намеревалась сказать, что ей стало одиноко и неуютно, а Павел оказался весьма интересным собеседником. Она хотела убедить парня: в ее поступке не было никакого умысла. Но после слов и неприкрытой агрессии партнера засомневалась в собственных эмоциях, теперь склоняясь в сторону того, что ревность все же сыграла значительную роль во всей ситуации.

– Макс, пожалуйста, прости меня, – отчаянно прошептала она, сдерживая слезы. – Я не хотела тебя огорчать. И уж тем более не собиралась флиртовать с твоим другом! Мы просто общались… Но ты прав – мне стоило вести себя более сдержанно, а не как дура.

Вымаливать прощение всегда тяжело. Особенно, когда тебя обвиняют в столь низком поступке. Особенно, когда по факту ты не виноват. Рина ощутила себя беспомощным котенком, взирающим снизу вверх на огромного и свирепого добермана, от которого зависела ее судьба. Обстановку накаляло то, что большая часть компании притихла, внимательно наблюдая за парой, а Максим не спешил с вердиктом, желая полностью насладиться щекотливой ситуацией. Но даже он понимал: драматическая пауза затягивается и теряет сокрушительную силу.

– Я рад, что ты признаешь свою ошибку, – снисходительно сказал молодой человек и нежно провел ладонью по немного влажной щеке девушки. – Надеюсь, впредь ты будешь умнее. А теперь давай вернемся к друзьям, а то они без нас явно заскучали.

Остаток вечера прошел более или менее гладко. Рина ни на шаг не отходила от Максима, являя собой его молчаливую тень. Паша несколько раз безуспешно попытался продолжить диалог с девушкой, но потерпел неудачу и переключился на слегка подвыпившую Лесю, стараясь не подпускать ее к Максу. Он понимал: иначе может разразиться новый скандал, который ни к чему хорошему не приведет.

По домам шумная компания разошлась лишь утром следующего дня. Рина хорошенько выспалась и вернулась к лекциям, чтобы наверстать потраченное на развлечения время.

Викинг криминальных районов

К концу сессии девушка похудела и лишилась спокойного сна. У нее пропал аппетит, зато появилось несколько тиков и множество поводов для слез. Постоянный стресс из-за экзаменов и страх стать неугодной Максиму превратили Рину в комок нервов – стоило остаться одной, как эмоции вырывались наружу соленым потоком. Но каждый раз, заламывая пальцы и протыкая ногтями кожу, девушка твердила, что все не зря, что она справится, ведь рано или поздно все наладится. И чаще всего речь шла не об учебе. Постепенно своеобразная мантра приобретала колоссальную силу, даря успокоение и убежденность в том, что отношения с Максимом развиваются прекрасно и впереди их ждет лишь светлое будущее.

Нет ничего более искреннего, чем ложь себе.

«17 января

Что я могу сказать? Экзамены закончились! Ура!

И да, как и говорил Максим, нужно позволять себе расслабиться, тогда дела пойдут в гору без лишних напрягов и нервов. Три пятерки! При этом я успела и отдохнуть, и погулять, и к Паше съездить. Конечно, без неприятных инцидентов не обошлось: мы по моей вине несколько раз поссорились с Максом. Почему “конечно”? Просто я уже начинаю привыкать к тому, что в непривычной обстановке устраиваю бедлам. Видимо, некий защитный механизм срабатывает, как у каких-нибудь истеричных особ. Придется на днях зайти в аптеку, купить легкое успокоительное, как и советовал Макс.

К счастью, все наши ссоры закончились благополучно. Мы – идеальная пара: я умею просить прощения, а он – прощать. Поэтому оставлю печальные события в прошлом. Сейчас же главное то, что у меня каникулы!

Сегодня празднуем. Сначала с одногруппниками, потом едем в гости с Максом, а завтра утром у меня поезд. Не хочу возвращаться домой, но долг примерной дочери зовет… Вот только написала об это, сразу руки задрожали. И почему мне так тяжело даже ненадолго приезжать в родной город?

Ладно, не буду пока думать о грустном, успеется. Тем более пора собираться, а то опоздаю на вечеринку».

Яркие вспышки огней, оглушающая музыка, запах пота и алкоголя – вот что первым встретило Рину в клубе. Вечер только начался, а людей в помещении уже было много, и все они в запой наслаждались отдыхом. Девушка ловко протиснулась сквозь танцующую толпу, которая казалась единым организмом, пульсирующим, мечущимся, живущим в только ему понятном ритме. Подобная атмосфера пьянила хлеще алкоголя, и Рина позволила себе отдаться во власть эмоциям и ощущению безграничной свободы. Она замерла, прикрыла глаза и за долгое время вдохнула жизнь полной грудью. Ее никто не контролировал, не говорил, как сделать лучше, не старался загнать в какие-то рамки. Ничего подобного не было.

«Неужели я так радуюсь, потому что рядом нет Максима? – стоило этой мысли зародиться в сознании Рины, как тут же последовал болезненный, выработанный укол совести: – Нет, такого просто быть не может! Я его люблю, я не должна искать причину усталости в нем. Дело в сессии. Да, точно: я просто загнала себя, стремясь получить высокие баллы».

– Эй! Ты чего бревно вертикальное изображаешь? – в поле зрения появилась Вика и взяла подругу за руку: – Пойдем, наш столик рядом, уже почти все собрались.

Ярко-красная копна была заплетена в тонкие косички на висках, убранные в хвост на затылке. Обычно такую прическу называли эльфийской, но Вика смеялась в ответ и говорила, что она викинг криминальных районов и темных подворотен. Никто не знал, какой естественный цвет ее волос и глаз, потому что девушка носила темно-зеленые линзы, создавая впечатление крайностей в образе. Невысокий рост компенсировался каблуками, а излишняя худоба – одеждой свободного покроя. Глядя на человека с такой внешностью, вы никогда не подумаете, что он будущий экономист.

«Кем бы в итоге Вика ни стала, все у нее получится», – с улыбкой размышляла Рина, следуя за подругой.

Стоило оказаться в кругу одногруппников, как ее засыпали поздравлениями с успешной сдачей экзаменов. Каждый хотел пообщаться с любимицей компании, многие при этом не скупились на беззлобное негодование из-за того, что девушка стала редко встречаться с друзьями вне стен университета. Рина успела отвыкнуть от того, что окружающим интересна именно она. Поэтому, наслаждаясь моментом, охотно отвечала на вопросы, делилась мнением о сложности некоторых предметов и поздравляла всех с окончанием сессии, успевая извиняться за долгое отсутствие.

За общением, весельем и танцами незаметно пролетело несколько часов, и появление Макса стало для девушки неожиданностью. К тому же они договорились встретиться чуть позже за пределами клуба. На этом настояла Рина, которая не хотела, чтобы молодой человек оказался в компании ее друзей. Возможно, потому что он был сделан словно из другого теста или потому что в присутствии парня часто возникали неловкие и неприятные ситуации. Но когда Максим властно обнял возлюбленную со спины и как давний знакомый с обезоруживающей улыбкой поприветствовал присутствующих, все сомнения и переживания Рины моментально улетучились. Это было прямое доказательство печальной истины: когда яд подают в красивом бокале из редкого и чистейшего хрусталя, пьют его охотнее, причмокивая от удовольствия.

– Вика, – лично представила она девушку после того, как парень познакомился с большей частью одногруппников, – моя лучшая подруга.

– Рад наконец-то пообщаться с тобой. Арина очень ценит вашу дружбу, а это говорит о тебе, как о прекрасном человеке, ведь она умеет разбираться в людях, – Максим подхватил руку Виктории и галантно поцеловал ее. – Вы обе выглядите бесподобно.

Поведение Макса очаровало всех без исключения: девушки жадно пожирали его глазами и перешептывались, желая поделиться восторгом, а юноши тайком брали пример с того, кто лишь одним появлением завладел вниманием прекрасного пола.

– Польщена, – улыбнулась Вика и сделала шуточный реверанс. – Опасный ты человек – в тебя легко влюбиться, – тонко подметила она, понимая, что подобные слова из уст лучшей подруги Рина не воспримет, как повод для ревности.

Вот только недобрая улыбка Максима слегка насторожила Вику: по ее мнению, парень воспринял последнюю фразу слишком серьезно, словно уловил в ней скрытый смысл, которого там не было. Именно с этого момента, прислушавшись к интуиции, она решила внимательнее присмотреться к кавалеру подруги, желая уберечь ее от опасности.

К сожалению, на сей раз возможностей для наблюдения было совсем немного, потому что пара пробыла на вечеринке меньше часа. За это время Максим успел переговорить со всеми одногруппниками, рассказать им о своем бизнесе и даже пообещать кому-то стажировку в следующем году. Молодой человек красочно описывал перспективы работы именно в его фирме, охотно делился опытом и историями о том, как быстро он сколотил внушительное состояние и заслужил уважение в высоких кругах общества. Студенты слушали чуть ли не с открытыми ртами, как неоперившиеся птенцы, ждущие очередную порцию корма.

Рина отошла на второй план, где ее главной задачей было с гордостью наблюдать за очередным фурором возлюбленного.

– Он всегда такой? – спросила Вика, отделившись от компании спустя пятнадцать минут сольного выступления Макса.

– Да. Правда, он шикарный? Такой харизматичный и уверенный.

– Я бы даже сказала, что чересчур, – подруга какое-то время ожидала ответа от Рины, но, не получив его, задала следующий вопрос: – Слушай, у тебя до него были отношения?

– Нет, – девушка покачала головой. – Была пара свиданий и не более того. Но к чему ты это? – она выглядела удивленной и смущенной.

– Вот оно что! Первая любовь, – Вика глубоко вдохнула и постаралась как можно понятнее объяснить Рине свои догадки: – Ты пока что многое не замечаешь в характере любимого человека, смотришь и не видишь, поэтому не позволяй ему одурачить тебя. Он уже опытный, взрослый парень, который с легкостью вскружит голову, а после будет делать, что вздумается. Я не говорю, что Макс плохой, нет. Просто будь осторожна.

Оставалось надеяться, что подруга поняла ее правильно и не подумала, будто она желает испортить отношения пары. Что хуже: лезть в чужую койку или промолчать о ноже, спрятанном партнером под подушкой?

– Ты зря волнуешься, – Рина, выглядевшая сбитой с толку, перестала хмуриться и обняла девушку. – Я успела хорошо его узнать: он очень любит меня и не причинит зла. Но чтобы ты успокоилась, я обещаю быть внимательнее и осторожнее.

Виктория не успела ответить, что все равно будет присматривать за подругой, так как в этот момент к ним подошел Максим. Он что-то шепнул на ухо Рине, и они спешно начали прощаться со всеми.

– Был рад познакомиться. Надеюсь, ты одобряешь меня в качестве парня Рины, – напоследок обратился Макс к Вике.

Он словно успел прочитать ее мысли, понять, что она увидела в нем нечто опасное, и теперь с голливудской улыбкой ставил девушку в нелепое положение.

– Ты так серьезен! Чувствую себя старшей сестрой, у которой просят благословения, – отшутилась Виктория. – «Лишь бы я оказалась не права. Пусть он будет тем, кто сделает ее счастливой», – подумала она, глядя в спину уходящей подруги.

Знакомая фотография незнакомца

Голова Рины после прошедшей ночи была настолько тяжелой, что казалась чугунной. Она с трудом держала красные глаза открытыми, пока брела по заснеженной дороге, ведущей к родному дому. Похмелье и отсутствие сна давали о себе знать, с каждым движением разливаясь по телу болевыми спазмами. Небольшое облегчение приносил холодный ветер, который не позволял уснуть на ходу и трезвил разум, вместе с тем забирая последние силы. Но девушка нисколько не сожалела о последствиях бурной ночи. Потому что вечеринка с одногруппниками и продолжение празднования у друзей Макса навсегда останутся в ее памяти яркими и счастливыми моментами жизни.

«Да и все события, связанные с ним, будут именно такими», – размышляла Рина, пробираясь по заснеженной тропинке. – «Не зря подруги с завистью смотрели на нас в клубе, ведь мало кому так везет с парнем! Такой настойчивый, уверенный и непреклонный – настоящий мужчина».

Рина, парившая на крыльях любви, видела реальность лишь маленькими кусочками, как если бы смотрела на землю сквозь облака. Она во всем угадывала добрые знаки, сулившие счастье молодой паре. Даже то, как Максим провожал девушку на вокзале, очень красноречиво подтверждало ее уверенность в партнере. Да, он не хотел отпускать возлюбленную домой, старался всеми способами удержать, убедить отложить поездку, но в итоге долго обнимал и страстно целовал на прощание, прерываясь лишь на просьбы поскорее вернуться к нему. А стоило поезду тронуться, закидал милыми сообщениями, от которых становилось тепло, а порой и вовсе жарко.

Девушка настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как преодолела остаток пути. Она удивленно смотрела на дверь квартиры, в которой прожила всю жизнь, и не находила в себе сил постучать. С одной стороны, не было очевидных причин переживать из-за предстоящей встречи с матерью. С другой – что-то невероятно угнетало, словно за порогом дома над ней нависала черная тень.

Неожиданно дверь открылась, отрезав путь к отступлению или промедлению.

– Чего не заходишь? Я видела тебя в окно, ждала-ждала, а тебя все нет. Уж думала, не случилось ли чего, – на одном дыхание проговорила мама Рины, забирая у дочери небольшую сумку. – Умывайся, и за стол сядем. Я с самого утра на ногах: постельное белье свежее постелила, в магазин сходила, приготовила – все для любимой дочурки. А как иначе? Я же мама, доля у меня такая, так что грех жаловаться.

Под мерное то ли ворчание, то ли причитание женщины Рина сняла верхнюю одежду, разулась, убрала все в шкаф. Она привыкла к тому, что мама часто подобным образом говорила сама с собой, оставаясь глуха к большинству фраз дочери. Выступая в роли молчаливого собеседника, девушка осмотрела прихожую, как будто что-то могло измениться, и ее взгляд упал на мамины сапоги. Выглядели они вполне опрятно и достойно для своего возраста, но все же им давно была заказана дорога на покой.