Блуждающие души

В его объяснении все выглядело более чем понятно и логично, а я-то уже себе нафантазировала, что нравлюсь ему, и еще бог знает что! Но в любом случае хотелось до конца разобраться в ситуации и расставить все точки над “i”.

– О, тогда спасибо, я об этом даже не подумала, – призналась честно.

– А о чем подумала?

– Ну… – замялась, подбирая слова, – короче, это не важно.

Сама себя загнала в ловушку и теперь не понимала, как выпутаться из ситуации, параллельно густо краснея. Влад посмотрел на меня, прямо как сегодня утром в кабинете, что снова аж до мурашек пробрало. Глубокий, прожигающий насквозь, серьезный взгляд казалось смотрел в самую душу. Всего пары секунд хватило, чтобы в жар бросило.

Можно сказать, меня спас раздавшийся внезапно сигнал сообщения, поступившего на мобильный. Это отвлекло младшего Витковича, и краем глаза прочитав поступившее смс, сразу отложил телефон обратно на специальную подставку.

– Хорошие новости? – решилась спросить.

– Вроде того, – ушел он от прямого ответа, и сразу как-то невпопад спросил, – я нравлюсь тебе, Николь?

– Что, простите? – даже растерялась от такого вопроса.

Да, сегодня похоже день ошеломительных странностей.

– Я лишь поинтересовался, нравлюсь ли тебе, – продолжил он, спокойным будничным тоном.

– Это не корректный вопрос, – ответила, стараясь не смотреть в его сторону, – я лишь работаю на вас, и мои симпатии вас не касаются абсолютно.

– Значит нравлюсь, – улыбнулся, обнажая идеально ровные белые зубы.

– Влад, пожалуйста, перестаньте, это неправильно!

– Значит, все дело только в том, что ты работаешь на меня, – подвел итог и ухмыльнулся, – нет ничего проще, можно устроить, и уже через пару минут не будешь.

От нарастающего возмущения, словно рыба, широко раскрыв глаза смотрела на него и от шока лишь беззвучно ловила ртом воздух, не зная, что ответить.

– Зачем вы это делаете? – только и смогла спросить у него.

– Потому-что ты мне нравишься – это правда! – серьезно ответил и его глаза сверкнули, – и мне хочется узнать тебя поближе.

– Даже если бы вы мне и нравились, все равно бы отказалась, – фыркнула с иронией.

– И почему же?

– Нет никакого желания быть «одной из» в вашем списке случайных связей с понравившимися девушками.

– Ошибаешься! – Влад удивленно поднял брови и улыбнулся хищной улыбкой, – К слову сказать, я очень разборчив в связях.

– И я должна возгордиться по-вашему?

– По-моему еще до нашего возвращения из поездки ты обязательно согласишься.

– На что же это я соглашусь?

– Тоже узнать меня поближе.

– Спорим, что нет? – бросила ему вызов, протягивая вперед руку.

– Спорим, – засмеялся в ответ и протянув свою, – и на что мы спорим?

– Если я не захочу узнать вас поближе, вы прекращаете любые дальнейшие попытки и оставляете меня в покое, – выпалила на одном дыхании.

– Ok! А если выиграю я, а я выиграю, – хитро продолжил он, – ты… а, впрочем, свое желание я озвучу чуть позже.

– Мечтайте дальше, – хмыкнула в ответ и пожала протянутую мне руку, – идет!

– Вот увидишь, – подмигнул в ответ Влад.

Лишь покачала в ответ головой и снова отвернулась к окну. Выиграет он, как же! Самонадеянный нарцисс, думала про себя, может с другими у него и прошел бы данный трюк, но только не со мной.

Глава 13. Главное не спешить

Остаток поездки прошел спокойно, словно и не было между нами никаких разговоров и признаний. Иногда, незаметно, я смотрела, как Влад уверенно ведет машину и непроизвольно ловила себя на мысли, что мне нравится разглядывать этого мужчину. Его сосредоточенность и чуть сведенные в задумчивости брови делали его и без того высеченный, как из камня профиль, более мужественным и привлекательным. Безусловно, я была под эмоциями, категорично отказываясь признаваться в симпатии к нему, но этот шаг был лишь защитой, не желание признавать очевидного из соображений собственной безопасности. Не понаслышке зная, такие мужчины способны ураганом ворваться в твою жизнь, перевернуть там все вверх тормашками, и так же стремительно из нее исчезнуть. Оставляя тебя сидеть в руинах собственных чувств и внутреннего, изломанного до основания, мира. Продержаться эти пару дней будет не просто, но я буду очень стараться не пойти на поводу у эмоций. Которые в разрез с рассудком кричали о том, что все эти правила давно пора послать к чертям. Наслаждаться моментом, и, если хочется, позволить себе быть счастливой, даже если это продлиться мгновение.

В Шопрон мы добрались еще до обеда, это был небольшой и красивый городок, сохранивший свою первозданную архитектуру. В центре небольшие богато украшенные дома в стиле барокко, неповторимые в своем оформлении, чередой сменяли друг друга. Оставив машину у небольшой гостиницы, заселились, и только я успела разложить вещи, как Влад зашел за мной, чтобы, не откладывая, приступить к делам. Его план заключался в том, чтобы успеть до обеда оценить масштаб работ, переговорив о деталях с владельцем коллекции, и познакомится с обслуживающим персоналом. И уже во второй половине дня полномасштабно включиться в работу. Подготовка к аукциону требовала скрупулезной проверки и точной оценки подлинности, упаковки и транспортировки экспонатов к месту проведения торгов, которые были назначены на следующей неделе в Будапеште, а также подготовка и печать альбома лотов. Выступая в качестве гида, а заодно и наставника, младший Виткович уверенно вел меня по старинным улочкам городка, погружая в рабочие моменты. Путь до старинного двухэтажного особняка занял не больше пятнадцати минут, и только ступив за порог мы сразу окунулись в атмосферу глобального переезда. Вокруг сновали люди в форменных комбинезонах, упаковывая и перенося вещи, слышались громкие окрики и звуки молотков, заколачивающих коробки с мебелью. И в этой, казалось бы, неразберихе, Влад точно знал, куда нам надо идти. Поднявшись на второй этаж, мы свернули направо в большую и светлую гостиную залу. Где, как оказалось, нас уже ждали два эксперта-технолога из Виткович корп., они приехали рано утром и уже настраивали аппаратуру для анализа.

– Антуан, Жаклин, добрый день! – поздоровался с ними, и после сразу представил меня, – знакомьтесь моя ассистентка, Николь!

Эксперты поздоровались со мной и учтиво улыбнулись.

– Мисс Матуас уже приехала? – продолжил Влад, по-деловому проходя в глубь комнаты и разглядывая разложенные у стен картины.

– Да, мистер Виткович, она ждет вас в соседнем кабинете, – сразу откликнулась Жаклин.

– Будь здесь, Николь, – строго сверкнул глазами в мою сторону, перед тем как уйти.

Не желая отвлекать от работы коллег, решила осмотреться и пройтись по комнате. Осторожно ступая и огибая препятствия, так как по всему периметру были расставлены фанерный ящики и коробки всевозможных размеров. Некоторые из них были открыты, где из-под деревянной стружки легко угадывались очертания предметов интерьера, а другие были еще пустыми. В дальнем конце комнаты на массивном столе, оформленном изящной резьбой по красному дереву, было расставлено с десяток статуэток, подсвечников, ваз и настольных часов. Невооруженным взглядом было видно, что это все вещи с историей. В гостиной даже пахло особенно – ушедшим в прошлое временем. Подошла поближе, чтобы получше рассмотреть. Мое внимание привлекла небольшая по размеру статуэтка из бронзы в виде маленькой птички на ветке. В руки брать не решилась, поэтому присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Немного не удобно, но зато лицо оказалось, как раз на уровне столешницы. Эта милая безделушка в высоту не более пятнадцати сантиментов была выполнена настолько искусно, что, казалось, была, как живая. Чуть приоткрытый клювик и расставленные, словно перед полетом крылья. Столько в ней было жизни, свободы, буквально секунда и вспорхнёт, улетит по своим птичьим делам. Хорошо быть птицей, ничто тебя не держит.

– Мистер Виткович, – громкий женский голос заставил в одну секунду обернуться меня, двух экспертов и самого Влада, который стоял недалеко от входа, – вы пропустили один лист.

С этими словами в помещение вошла женщина средних лет в строгом черном платье под горло и высокой белокурой прической. Звонко чеканя каждый шаг на высоких каблуках по старинному паркету, она протягивала в руках бумаги, указывая в нужно место для подписи. Эксперты более не отвлекаясь вернулись к своей аппаратуре, а я поднялась и прошла в противоположную часть гостиной, к окну, где были расставлены картины. Краем глаза наблюдая, как Влад склонился над маленьким столиком у входа и подписывает документ. Его возвращение было настолько незаметным, или это я так увлеклась, что просто не услышала?

Еще некоторое время заняли организационные моменты, после чего мы с Владом отправились перекусить.

– Эта женщина, Мисс Матуас, богатая наследница, – делился он со мной информацией за обедом, – особняк и вся коллекция достались ей после смерти отца год назад. Но дела ее мужа сейчас идут так плохо, а долги настолько велики, что приходится все продавать, и даже дом уйдет с торгов в самое ближайшее время.

– Наверно, она очень расстроена, что приходится все продавать, ведь все же – это память об отце.

– Иногда нам всем приходится делать то, что не хочется, – ответил мне грустно улыбаясь, – бывают ситуации, когда мы просто бессильны перед обстоятельствами.

– Да, это так, – согласилась с ним и поспешила сменить грустную тему, – ладно, так в чем же все-таки будет заключаться моя помощь вам?

– Какое рвение к труду, Николь, – хитро улыбнулся, иронично добавив в конце, – определенно, мне это нравится.