Блуждающие души

Скривила губы в полуулыбке, но промолчала.

– На самом деле ничего сложного, просто помогать вносить данные визуального осмотра в базу, – продолжил уже серьезным тоном, отрезая очередной кусок стейка, – не очень люблю всю эту технику, и как бы это странно не звучало, но предпочитаю писать от руки. Будешь из моих записей переносить все в карту лотов в специальной программе.

– А вы тоже эксперт? – удивленно спросила я.

– Если быть точнее – искусствовед, а что не похож?

– Нет, с первого взгляда больше на сибарита, – честно призналась, съязвив.

– Часто все смотрят на айсберг даже не догадываясь о том, что скрывается под толщей воды, – парировал в ответ, улыбаясь.

– Огромный холодный кусок льда?

– Острый язычок, – ухмыльнулся, поглядывая исподлобья, а я снова почувствовала, как краснею.

– Простите, – тихо ответила, понимая, что сболтнула лишнего.

– Было бы за что, – многозначительно хмыкнул, отставляя тарелку с приборами и шумно поднимаясь из-за стола.

Последовав его примеру, поднялась и мы отправились обратно в особняк. За делами время текло незаметно. Как и говорил Влад работа оказалась не пыльной и простой. Главное мое опасение, смогу ли я разобрать его почерк, тоже оказались напрасными. Все буквы в записях у Влада были аккуратными, ровными, четкими и понятными, прямо-таки образцовыми. Сейчас редко такое встретишь. Но, несмотря на всю незамысловатость, работы было много.

– Николь, посмотри на эту картину, – отвлек меня спустя пару часов Влад, – один из ранних шедевров Тициана «Портрет юноши». Именно из-за нее мы тут, один из самых ценных лотов этой коллекции.

– Интересно, – я встала из-за стола и подошла ближе, чтобы рассмотреть холст, – можно?

– Конечно! Шестнадцатый (XVI) век, примерно, 20-е годы, – продолжил, выставляя картину на подставку для демонстрации, – отец гоняется за ним уже…в общем, очень давно.

И он сдержанно улыбнулся, отступая чуть в сторону, и давая мне возможность подойти ближе. С картины на нас смотрел молодой юноша в одежде того времени, широкие плечи, сильные руки, его левая рука в немного порванной перчатке держит вторую кожаную перчатку, а на указательном пальце правой массивный серебряный перстень.

– У этой картины интересная история, – голос Влада звучал уже над самым ухом, завораживая, – и главное, сходство передано идеально.

– Да, тут сразу чувствуется рука мастера, – ответила, разглядывая портрет, и мне почему-то черты его лица казались смутно знакомыми, – а что за история?

– Если коротко, картина долго находилась в частных коллекциях, – продолжил он, – ее след был потерян вплоть до 18 века, и кстати, экспертам до сих пор не удалось доподлинно идентифицировать, кто изображен на холсте.

После этого небольшого перерыва работа продолжилась, мы трудились целый день не покладая рук, а экспонатов не уменьшилось даже на половину. Наши совместные усилия к концу дня превратились в слаженный и отработанный механизм, во главе которого находился младший Виткович. Признаюсь, временами мне было трудно оторвать взгляд от Влада. После его признания в машине, что-то неосязаемо изменилось у меня внутри, заставляя приглядываться и прислушиваться острее. Я замирала на секунду у монитора, как зачарованная, наблюдая, за его уверенной манерой держаться с подчиненными. Или, когда он с присущей ему аристократической сдержанностью и вежливостью, мастерски четко раздавал распоряжения заходившим к нам подрядчикам из службы логистики. Ни разу не сорвавшись на крик и не повысив голос и на полтона. Но уже в следующий миг встряхивая головой, гнала от себя мысли о нем, поправляя выбившиеся непослушные пряди за ухо, и снова возвращалась к работе.

Ближе к вечеру стало точно ясно, что завтра нам предстоит провести тут еще один день. Часов в семь, выключая аппаратуру и раскладывая по коробкам прошедшие проверку лоты, мы дружно собирались уходить, когда вдруг от Антуана поступило спасительное предложение вместе сходить поужинать в ближайший ресторанчик. Спонтанные решения всегда самые лучшие, по крайней мере я была этому рада, ведь мне не придется оставаться с Владом наедине. А вот в его планы это похоже не входило, о чем свидетельствовали сжатые в тонкую линию губы, но, так как я уже радостно приняла предложение, вынужден был тоже согласился. Понятное дело, ужин закончится рано или поздно, и всё равно нам придется вместе возвращаться в отель. Но даже такой незначительной отсрочке я внутренне радовалась, как ребенок. Причиной тому были противоречивые мысли, которые весь день не отпускали. С одной стороны, меня притягивало к младшему Витковичу словно магнитом, но с другой, хотелось держаться от него подальше. И хочется и колется, как говорится. Опять же, проиграть ему совсем не хотелось. Дело принципа, доказать, что не отношусь к тем девушкам, которые сразу же бросаются в объятья богатого парня, пусть и тысячу раз красивого, стоит лишь поманить. Но факт оставался фактом, чем больше мы находились рядом, тем интереснее он становился для меня, раскрываясь постепенно с разных сторон. И даже сейчас, встречаясь иногда с ним глазами за ужином, внутри что-то раз за разом предательски екало и сжималось. Искренне смеялась над его остроумными шутками вместе со всеми, но видела, что являюсь единственной его целью. Так уж устроено, жертва всегда чувствует, когда на нее началась охота. Испуганная антилопа настороженно замирает, замечая легкий шорох в ближайших зарослях пожухлой травы в прерии. Она чувствует, хищник рядом, но сделать уже ничего нельзя. Рассчитывать можно лишь на свои ноги, выносливость и желание убежать, спасаясь. Проблема лишь в том, что я уже не уверена, а хочу ли убегать?

Ужин закончился, и попрощавшись с коллегами у выхода из ресторанчика, мы не спеша направились в сторону гостиницы. Вечер был безветренный и довольно приятный, поэтому не смотря на прохладу, было хорошо пройтись по вечернему маленькому городку. В молчании Влад довел меня до двери номера, но уходить не спешил.

– До завтра, – попрощалась первой, стараясь поскорее ускользнуть.

– Да, отдыхай, это был трудный день, – ответил Влад, протягивая на прощание мне руку.

Это выглядело так официально, что, не заподозрив подвоха, протянула свою в ответ. И когда наши пальцы соприкоснулись, снова почувствовала уже знакомый, обжигающий сознание поток чужих эмоций. Видимо благодаря тому, что это уже было не в первый раз, я не отшатнулась испугавшись, и не вздрогнула от неожиданности. Открываясь навстречу этому вихрю, позволяя себе ярче и отчетливее прочувствовать весь жар желания, направленный на меня. Это оказалось так просто и легко сделать, как дышать, словно, все так и должно быть. Бушующие эмоции уже не спешили оставлять меня, секунда за секундой распаляя в ответ моё и без того готовое сдаться сознание. Я чувствовала всё! Желание прикоснуться к моим губам, жажду ощутить их вкус, прикоснуться рукой к обнаженной коже, ощутить ее бархатистость! Все это коктейлем Молотова поджигало меня изнутри. Не выдержав выдергиваю свою кисть из его железной хватки, разрывая связь, отчетливо читая разочарование в его глазах. Легкий вздох, качнулся чуть вперед, нависая совсем близко. Расстояние сократилось настолько, что отчетливо чувствовалось его порывистое дыхание. Еще чуть-чуть и его губы коснуться моих, вот уже совсем немного. Даже прикрыла глаза в ожидании, но почему-то ничего не происходит. Когда снова открыла их, то успела заметить Влада, скрывающегося за поворотом коридора. Сердце продолжало глухо биться о грудную клетку, но мысли уже прояснились, чтобы осознать – всё это точно происходит из-за него.

Глава 14. Сними это немедленно

Утром, спустившись к завтраку, Влад устроился за столиком у окна и жестом подозвал скучающего официанта. Надо признаться, было совсем рано, утренние лучи солнца только показались за горизонтом полосой желто-розового цвета на фоне бледнеющих фиолетовых оттенков ночи. Посетителей, желающих подкрепиться с утра пораньше было не много, лишь пожилая туристическая пара из Германии, оживленно что-то обсуждала в уголке, развернув карту достопримечательностей прямо на столике. Сегодня ему совсем не спалось, прошлый день выдался насыщенным, и эмоции долго не отпускали, не позволяя расслабиться.

Когда еще утром прошлого дня в машине он получил сообщение от отца, всего два слова: «Все подтвердилось». Ему это было уже и так понятно, по инциденту у машины, когда удалось снова почувствовать настороженные нотки сознания Николь. И готов поклясться, что она тоже почувствовала его, но до сих пор это скрывает. Боится признаться? Или из-за чего-то другого? Ничего, скоро это будет невозможно скрыть. Ну а пока, было достаточно лишь слегка подтолкнуть ее мысли в нужном направлении, что он и сделал.

– Сэр, – привлек его внимание официант.

– Черный кофе, без сахара, – ответил сухо, без заминки.

– Это все?

– Да, спасибо.

Оказавшись снова наедине со своими мыслями, ему было приятно думать о том, что их связь растет. Вчера вечером у номера его буквально накрыло вихрем мыслей Николь, и это уже был не робкий и сдержанный шепот, это был сильный обоюдно направленный поток, который позволял почувствовать не только саму эмоцию, но и ощущать желания. Их сознания впервые схлестнулись, затягивали, виляя вплетались друг в друга, что убеждало его в который раз – он на верном пути. Нужно лишь еще немного подождать, пока женское любопытство возьмет верх, и она сама придет к нему за ответами. Расслаблено устроившись на мягком стуле, неспешно отпил кофе и взглянув на часы, сделал несколько рабочих звонков.

За окнами между тем быстро рассвело, и на запахи еды постепенно слеталось все больше постояльцев. Николь тоже спустилась и окинув взглядом небольшое пространство сразу увидела его, чуть замявшись на входе. Щеки ее чуть зарделись румянцем и будто желая скрыть его, она смахнула рукой выбившиеся на глаза локоны назад.

– Доброе утро, – поздоровалась, присаживаясь, напротив.

Она надела бежевого цвета теплый мешковатый свитер, который, по внешней оценке, был велик ей на пару размеров, и наглухо скрывал все прелести ее тонкой фигуры. Кроссовки и темно-синие джинсы завершали этот странный с его точки зрения образ.

– Доброе, странный выбор одежды, – подвел итог, задумчиво рассматривая её ни разу не женственный внешний вид, – ты замёрзла?

– Нет, не замёрзла, – и удивленно рассмотрела себя, – а что вас собственно не устраивает?

– В данный момент, практически всё!

– Сочувствую, – мило улыбнулась и позвала официанта.

Такой ответ его лишь позабавил и ухмыльнувшись, он спокойно наблюдал, как она заказала себе омлет и кофе с молочной пенкой. Этот маскарад явно должен был выполнять некую защитную функцию от него, но говорить о бесполезности этого маневра и расстраивать его обладательницу не хотелось.

Второй рабочий день в Шопроне пробежал так же незаметно, только и делала, что успевала стучать по клавишам ноутбука забивая данные одного визуального осмотра за другим. Однако, под пристальным взглядом Влада и в этом душном свитере с меня уже десять потов сошло от волнения. Мысли путались из-за вчерашних событий, перед глазами раз за разом проносились сцены, нашептанные его сознанием, распаляющие желание. Непонятная, заставляющая сжиматься все внутри связь пугала и манила одновременно. Странно, но я хотела испытать это снова, окунуться в этот теплый и такой обволакивающий поток его мыслей. Смущаясь и краснея, встречалась с его внимательным взглядом и в вновь гнала от себя ненужные фантазии. Работа прежде всего, остальное потом! Просто дождаться вечера и поговорить с ним, и как бы мне не хотелось, у меня были к нему вопросы.

Где-то ближе к пяти вечера нам удалось закончить все работы с оценкой и экспертизой, последние ящики были упакованы и спущены на первый этаж особняка. Грузчики суетились, складывая коробки в черные бронированные фургоны с логотипами Виткович корп. От близости предстоящего разговора меня тихонечко потряхивало. Непонятно, почему я так нервничаю? Проводив Жаклин и Антуана, мы спускались с ним вдвоем по небольшой узкой улочке.

– Переночуем сегодня тут, – сообщил он, как бы между прочим, – не хочу ехать в ночь, лучше завтра стартуем пораньше и в обед уже будем на месте.

– Хорошо, я не против, – согласилась с ним, любуясь окружающей нас красотой.

– Проголодалась?

– Да, немного, а вы?

– А я как раз знаю один неплохой ресторанчик, – улыбнулся в ответ Влад.

И мы прошли в молчании еще несколько минут, после чего я не выдержала.

– Хорошо, вы были правы, – выпалила на одном дыхании и выдохнула, что ж начало положено.

– Да, я всегда прав, – засмеялся Влад, и уже более серьезным тоном добавил, – однако, можно чуть больше конкретики, в чем именно?