Рипсимэ

– Я… Я главная.

– Как тебя зовут?

– Рипсимэ.

– Что-то пили недавно? Или ели?…

– Не помню. Прости… – она стала дальше стонать.

Тиридат начал нервно играть своей бородкой.

– Что делать, Тиридат?

– Надо срочно всех везти в лазарет!

– Это невозможно!

– Почему? – грозно повернулся Тиридат на банщика.

– Диоклетиан… Он… Эти девушки для него и для сенаторов… Понимаешь?

– Понимаю. И что с этого?

– Если они узнают, что девушки не здесь, мне несдобровать.

– Адолфус, как ты думаешь? Эти девушки… Они им нужны живыми или мертвыми?

Банщик чуть отступил назад и, расставив руки, улыбаясь, ответил:

– Пока живыми. Потом не знаю…

– Они могут сейчас тут умереть, если мы не сделаем в лазарете им срочное промывания желудков.

– Тогда, может, доложить императору?

– Зови сюда солдат.

Тот побежал за двери и вскоре вернулся с двумя охранниками в форме легионеров.

Тиридат бросил на них грозный взгляд.

– Эти девы с минуты на минуту умрут. Хотите избежать гнева господ? Ведь это по вашей вине. Не усмотрели, как следует, за ними!

– Как нам быть господин?! – с ужасом на лице молодые неуклюжие стражники посмотрели на будущего царя.

– Я всех срочно забираю в лазарет. Возможно, удастся хоть кого-то еще спасти. Когда я с ними отъеду из заднего двора, осторожно уведомите сначала Констанция о случившемся.

– Он нас прикажет казнить, – кое-как выронил один из солдат.

– Скажите, что Тиридат сказал, что девы были отравлены уже до их приезда сюда. Так что вы не виновны. Я подтвержу свои слова позже. Передайте генералу, что я лично взял на себя ответственность по увозу девушек к врачам. Теперь помогите мне отнести их к повозке.

Глава 5

Было уже темно, когда закрытая матерчатой тканью повозка с двумя лошадьми тронулась с места.

На этой повозке торговец по имени Велиус привозил по праздникам сюда в атриум для поваров заказанные продукты питания. Теперь Тиридат наказал ему доставить его с пятью больными девушками в один из главных лазаретов Рима.

Тиридат сидел рядом лежащими девушками в обозе и взволнованно наблюдал за ними.

– Рипсимэ! Ты меня слышишь?

Девушка открыла глаза и посмотрела на него.

– Ты и девушки приняли смертельный яд?

– Мы… Мы ничего не принимали, – девушка покачала головой в стороны.

– На твоих пальцах следы такого же цвета, что у вас на языках. И следы эти только на твоих пальцах. Значит, ты собственноручно давала им в рот. Это смертельный яд, я повторяю свой вопрос?

Рипсимэ слегка отвернула голову от рядом сидящего парня и ответила:

– Может быть смертельной…

– Зачем ты это сделала?… Ведь можешь погибнуть?

– Так будет лучше. Я христианка. Моя душа обвенчана с Христом, и он ждет меня на небесах.

– Ты так спешишь к нему попасть? – слегка улыбнулся Теридат.

– Я хочу попасть к нему девой…

– Понятно. И другие девушки… Тоже обвенчаны с Христом?

– Да, – выдохнула девушка.

– Не много ли жен у вашего Христа в раю будет? – теперь Теридат едва удержался от смеха.

– Там на небесах нет плотских утех. Мы будем только нашими душами друг с другом связаны. Мы будем не мужем и женой, братьями и сестрами.

– Жаль… Очень жаль?

– Что жаль? – она повернулась к своему спасателю и посмотрела ему в глаза.

– Ты могла бы осчастливить кого-нибудь из мужчин здесь, на Земле, – чуть с грустью он посмотрел на странную девушку. – Не справедливо получается. Все красивые девушки достаются этому вашему Христу.

– Я не знаю, как тебя зовут. Ты добрый парень. Сейчас все на нас смотрят волчьими глазами.

– Меня зовут Тиридат. Вас – ты имеешь виду христиан?