Осколки вечности. Том 4

Обидно быть обманутым теми, кому не причинял зла. Императору Су известно, что звёздного дракона не интересуют власть и политика. Должно быть, расчёт был на то, что личные заботы и обилие проблем в академии окончательно собьют его с толку и отвлекут внимание от реальной угрозы. Хорошо иметь такого друга, как Лерой Нитаэн ? честного, искреннего и верного. А ведь когда-то они были непримиримыми врагами, потому что сражались за разные идеи и по разные стороны правды. Жаль только, что друзья из врагов получаются гораздо реже, чем враги из друзей.

Всё встало на свои места. Академия ? единственное, не считая царства духов, место, где концентрация магических сил настолько высока, что при умелом обращении может создать Эдриану серьёзные проблемы. Убить его сходу вряд ли получится, но серьёзно ранить и сильно ослабить ? да. Если Динтин Хуо давно озаботился устранением врага, то на текущий момент вполне могут быть созданы артефакт или печать, истощающие даже божественную силу. В этом месте очень много магов ? молодых и сильных. Большинство из них полукровки. Почти у всех есть фамильяры, которые служат дополнительным источником магии. Наставники, обучавшие всех этих юношей и девушек, тоже не из самых слабых бессмертных. Церемония распределения выпускников по кланам не предусматривает использование магических сил, но после неё начнутся испытания. Если все маги академии одновременно объединят усилия и используют неизвестное Эдриану оружие, сможет ли он себя защитить? Мудрость гласит: «Предупреждён ? значит, вооружён», но так ли это на самом деле? И что делать с этим предупреждением? Остаться и увязнуть в проблемах ещё глубже или убегать и прятаться? Куда убегать? Где прятаться? Смешно, но в огромном мире для звёздного дракона не осталось ни одного безопасного места. Разве что поискать его на дне моря, куда фениксы не сунутся, но все водные духи, включая владыку морей, тоже являются подданными Динтина Хуо. Если Эдриан Дайлу хочет спасти свою шкуру, то выход для него есть только один ? Занебесье. Все ручейки судьбы снова слились в одну реку, течение которой неумолимо несёт его к этому предназначению. Стать богом, отказаться от чувств, желаний и стремлений, служить всем существующим мирам. Если согласиться с мнением владыки демонов, то Эдриану даже никаких особых усилий для этого предпринимать не надо, потому что он уже бог. Нужно только отыскать святилище, смиренно поклониться верховным богам и принять свою участь. Какие бы усилия он ни прикладывал, сколько бы ни пытался избежать предначертанного, обстоятельства всё равно ведут его к этому итогу. Даже теперь, после всего пережитого, ничего не изменилось.

– Господин Дайлу! Господин, вы здесь? Церемония начнётся через час. Вас хотят видеть главы факультетов, ? отвлёк его от раздумий голос Акая и громкий стук в закрытую изнутри дверь.

«Началось», ? мысленно смирился Эдриан с текущим положением дел и открыл засов. Оборотень сразу же подобострастно согнулся в поклоне и начал причитать:

– Господин, я искал вас весь вчерашний день и всю ночь! Где вы были? Здесь столько всего произошло! Ректор Фан вечером скончался. Он должен был открывать церемонию вступительной речью, но теперь всё поменялось. Главы уже решили, что вместо ректора выступит глава факультета портальной магии, но им нужно ваше одобрение, потому что…

– Я одобряю, ? спокойно произнёс лорд Дайлу и снова закрыл дверь прямо перед носом слуги.

Тишина после этого длилась довольно долго. Должно быть, Акай не ожидал подобной реакции почётного гостя на печальное известие о смерти ректора. Изменения в порядке проведения церемонии действительно требовали разрешения от представителя царства бессмертных, но теперь Эдриану казалось, что даже неожиданные болезнь и кончина старика Фана были частью коварного плана фениксов. А тот факт, что место ректора займёт глава факультета портальной магии, не оставлял в этом сомнений. Эдриан даже догадался, что именно намерен предпринять Динтин Хуо, чтобы избавиться от звёздного дракона. Одно из испытаний для кандидатов в бессмертные ? это пленение сильного духовного зверя общими усилиями. Не убийство, а именно заточение. Участвуют в этом испытании выпускники факультетов портальной, боевой и стихийной магии. Они должны создать мощную магическую фармацию, высасывающую духовную силу любого зверя, и заманить туда… Не имеет значения, о каком звере будет идти речь ? эта ловушка предназначена для Эдриана Дайлу. У него только облик человеческий, но в жилах течёт кровь дракона, поэтому он больше зверь, чем человек. У него осталась только одна духовная сила ? божественная, но ею нельзя будет воспользоваться, если магически ограничить возможности плоти и разума. Фениксы не знают, способен ли Эдриан к перерождению, поэтому хотят не убить его, а заточить в таком месте, где он будет бессилен. Для этого и нужны портальщики ? после того, как зверь будет ослаблен, они отправят его в заранее подготовленное место. Этим местом вполне может оказаться Занебесье, если Динтину Хуо достало ума и наглости вступить в сговор ещё и с богами.