Червоточие

Вокруг была роща, трава была низкая, зелёная, устелена ровным ковром, из которого торчали деревца. Погода стояла чудесная и очень тёплая, ясно светило солнце, щебетали птицы.

Девушка глубоко вздохнула и сказала себе под нос:

– Ладно уж, пошли, найдём цивилизацию, если она тут вообще есть. Она пошла. Куда? Естественно, не знала. Просто шла. Наконец, девушка вышла на дорогу. Дорога не асфальтирована. Вероятно, просёлочная. Шла по ней. Через какое-то продолжительное время Кейла услышала топот. Сзади. Она обернулась и увидела, что вдали едет повозка. Обрадовалась.

Она остановились и стала дожидаться транспорт. Подъехав ближе, Кейла смогла получше рассмотреть кучера. Им был молодой мужчина, возрастом, приближающимся к среднему, и с густой щетиной.

– Приветствую, странная путница. Куда путь держишь, если не тайна? – поприветствовал он.

– Денёчек добрый, – ответила девушка, – не секрет, потому как я не знаю, куда иду, я чуточку не местная. И почему это я странная?

– Одежда у тебя такая, иная. Меч за спиной. Глаза у тебя слишком необычные. Почему они красные? Позволь подвезу тебя.

– Отлично, спасибо. Я родилась с таким цветом глаз.

Она уселась, и кучер привёл в движение повозку, запряжённую лошадью.

– Меня Миколь зовут, – сказал кучер, а твоё как имя?

– Кейла.

– Откуда ты, Кейла?

Она замешкалась, ответила не сразу.

– Издалека.

– Не хочешь, не говори, дело твоё. Позволь узнать, как ты сюда попала?

– Ты всё равно не поверишь, – махнула рукой девушка.

Дальше ехали в тишине.

Повозка подъезжала к городу. Вдали виднелись сплошные одноэтажные дома. Какие-то деревянные, какие-то из камня. А асфальтированная дорога так и не началась. Они въехали в город. Чем дальше продолжалось их движение, тем зажиточнее выглядели не только дома, но и другие здания. Кучер остановился у здания.

– Зайди в бар, перекуси, спроси про ночлег.

– Бар??? Тут какой год у вас?

– 1487-й.

Кейла в удивлении округлила глаза.

– Твою-то мать! Не корчма, а бар?

– Корчма? Странное слово. Бары всегда были. Это хорошее заведение. Можно и поесть, и выпить.

– Ладно. Спасибо, Миколь.

Она зашла в бар. Подошла к стойке.

– Не людно у вас тут, – сказала Кейла, не зная, как ещё начать разговор.

– Большинство на работах. Вечером все собираются. Чего налить? И почему у тебя красные глаза, девушка? – спросил бармен.

– Второй, – подумала Кейла.

– Собственно, – ответила она, мне поесть и переночевать, но, боюсь, что я настолько чутка не местная, что ваших денег не держу.

– Судя по внешнему виду, – вдруг сказал лысый мужичок настолько низкого роста, что он Кейле в грудь дышал, – ты вообще никаких денег не держишь. Перепачканная вся, штаны в крови или что это?

– Как это низко с твоей стороны, – язвительно и прищурившись сказала Кейла карлику.

– Не груби, Озмунд, – вставил бармен, – не видишь, у барышни меч за спиной. А вдруг отсекёт тебе чего?

– Кто??? Она??? Вот эта тощая??? Да она и метлу двумя руками не поднимет. Не то, что саблю какую.

– Звучит как вызов, – сказала Кейла.

– Не надо мне тут драк, – снова сказал бармен, – а тебе дам поесть за свой счёт, так и быть, но только один раз. Ищи работу какую-нибудь. – Кейла присела за стол. Бармен подал им суп из рыбы и пива.

– А что-нибудь безалкогольное есть? – спросила Кейла. – Прости, не употребляю.

– Грушёвый сок принесу, – буркнул бармен.

Вскоре подоспел обещанный сок.

Девушка принялась ликвидировать рыбный суп. В заведение зашли стражники и не сразу заметили новоприбывшую.

– Бедолага, пива подай! – скомандовал один из них в адрес бармена и подошёл ближе, чтоб сесть за стол.

– Так вы ж на службе, господин стражник, – ответил он.

– Ты чего, человеческий язык не понимаешь? Не твоё дело, где мы. А за хамство, подашь за свой счёт.

Кейла подняла глаза и внимательно посмотрела на стражников. Все четверо были похожей комплекции.

– Крупные ребята, – думала Кейла, – но не на спорте. Скорее всего, просто выродились такими, хотя под доспехами особо не видно, но всё же.

– Да как так, господин стражник, за свой-то? Я вон за свой счёт путницу уже угостил. Она не местная, но это в первый и в последний раз.

– Так-так, – повернулся крикливый бородатый стражник к обедавшей Кейле, – это кто у нас тут? Стрёмная девка с кочергой на спине.

Стражник постоял пару секунд, затем плюнул в тарелку Кейле.

– Вот сука, ещё один, – подумала она.

– Ты табличку сзади читал? – спросила Кейла. – С собаками вход запрещён.