Запределье

– Стань волшебником, – сказал Лорт. Стань Волшебником и проживи долго, ведь жизнь волшебника определяют его дела, говорят даже, что можно жить вечно. А потом спустя вечность, ты тихо отойдёшь в мир иной.

Тут сначала голос его зазвучал в голове Мика, а потом он стал видеть одновременно реальный мир и то, что происходило тогда, в те далёкие времена. Лорт хитрый и пронырливый в детстве, и очень умный в юности, Эл в такой же серой мантии, как сейчас и директор в той же одежде. Они стояли на зелёной траве, перед лесом, а солнце уже садилось. Тогда существовала и кучка волшебников, которых звали смеющимися магами, они не поддерживали то, что волшебнику нельзя прибегать к эмоциями, наоборот считали, что действовать надо чувствами. Именно их выбор больше всего нравился директору.

Он выбрал волшебство, Мик видел, как его обучали сражаться на мече, булаве и не только. Даже тренировочным мечом-палкой ему изрядно доставалось от учителей военного дела, поэтому он ходил весь в синяках и ссадинах. Также его учили волшебству, повторяя одно и тоже заклинание, пока оно не впечатывалось в мозг и не становилось обычным делом. Но его учили использовать магия только в крайних случаях.

Прошло несколько секунд, и он уже видел то, что его отправили на войну, на войну с невиданным противником, который посылал своих воинов захватить трон. Директор метал огненные шары, сбивал людей водой, люди эти не чувствовали ни страха ни злобы, они были загипнотизированы. Отец его уже давно подозревал, что их обворожил колдун, притаившийся в Запределье. Он сражался и на мечах и на копьях, ему повезло, и он попал в войско со своими двумя друзьями. Свистели камни из рогаток, стрелы, копья. Но вот уже не осталось никого, кроме его и ещё двух его друзей, все остальные полегли в этой кровавой резне. Тут он встаёт на колени и плачет, плачет от того, что сам выбрал себе участь машины, убийцы без чувств.

– Мы победили, – сказал один из его друзей, но в душе он знал, что они не победили, они не нашли того, кто управлял войском, а значит он пришлёт армию по больше.

Потом он видел, как он вернулся, его отец король всё так же славно правил в Сером Замке, правил всем Запредельем. И отец король сказал ему, что уже скоро он умрёт, и что ему, директору цирка (тогда его звали по другому)придётся жениться на одной из принцесс одного из разноцветных замков. Он ничего не сказал, просто вышел, тут же созвал собрание из, на этот раз пятерых ребят дорожной компании, двое из которых воевали вместе с ним. Оказалось, что Эл вместе с Лортом полюбили друг друга и всерьёз думали пожениться, а ему даже нельзя было иметь друзей. Но у Эл оказались те же проблемы, что и у директора, её мачеха хотела выдать её замуж за богатенького землевладельца, который ей совершенно не нравился. Отец её патакал мачехе а пойти против воли родителей было страшным грехом.

–Тогда уходи, – говорит волшебник – Уходите в лес вдвоём, вы сможете выжить там, а я увы не могу, оставить это место.

– Уходите с нами, – быстро отвечает Эл – Править всё равно будет твой брат, Ман, ты ведь младший. Два воина, что пришли вместе с ним говорят, что у них уже есть семьи и что они не уйдут, оба они делают короткий поклон Эл, который означает, что они прощаются с ней, как со старшим по званию. И тут Эл плачет, плачет и обнимает их всех, а Буп сидит рядом и смиренно ждёт, пока его хозяин соизволит отправиться обратно в Замок. Волшебник и двое солдат уходят в одну сторону, Эл и Лорт в другую, но странная вещь, никто не замечает, что за ними следят. У Эл был ещё один брат, младший, он прикидывался туповатым, но на самом деле был откровенным садистом. А больше всего ненависти он испытывал именно к сестре, он считал, что больше всего заботятся именно о ней, а не о нём любимом. А ещё он с детства любил разбойников и когда этих самых разбойников чуть не убили камнями, он рассердился, а потом повёл дружбу с этим лихим народом и даже сообщал им, когда собирались отправить крупный обоз.

Так вот он подсмотрел за сестрой и на следующий день правитель Запределья путём распущенных слухов узнал, что его сын был замечен с дочерью дроворуба ночью. Отец король вызвал его к себе и спросил правда ли это. Его сын не хотел врать, учитывая то, что правда заключалась в том, что они действительно были там, впятером. Когда он сказал ему всё, отец король всмотрелся в сына и понял, что тот не врёт.

– Я верю тебе, но отправляю тебя в изгнание подобно безымянному волшебнику, – сказал он. Я отправляю тебя в другой мир не потому, что наказываю, а потому, что чувствую, что пророчество, предсказанное нам с тобой, свершится и именно ты и человек с ножами остановят тьму, что настигнет Запределье уже очень скоро. Нападёт на эти земли великий колдун, но ты остановишь его.

– Колдунов нет, – возражает принц.

– Ты помнишь реку Тьму? – говорит в ответ король – Она течёт вокруг замка уже много лет, с тех пор, как всплыла на поверхность, её не засыпать и не залить.

Тьма, река говорит о том, что скоро придет колдун, а после него правитель уничтожит реку навсегда. Принц поник головой, он понял, что отец его прав, река текла вокруг замка, и если кто падал в неё, то уж не всплывал, и все мосты через неё быстро ломались.

– Хорошо отец, я приму изгнание без имени, как когда-то принял его легендарный волшебник, но дай мне семь дней, как того требует закон, – с гордостью в голосе произнёс принц.

– А куда пропал твой верный пёс? – с любопытством спросил король – Помню я, как он хотел облизать мне сапоги. Пёс действительно пропал и волшебник не мог его найти уже полдня.

– Может он убежал в лес к Эл? – подумал он, ну и ладно ему будет лучше там, чем со мной.

В это время младший брат Эл подзадорил и подпоил разбойников, на то, чтобы они отомстили тем, кого они когда-то боялись. Эл вместе с Лортом собирались уже покинуть деревню, как вдруг на его голову обрушился удар топора, Лорт зашатался и упал замертво, на неё накинули верёвки, связали и, свистя, потащили по земле.

– Как это низко, ударить в спину, – думает Мик, хотя отец говорил ему, что в бою все средства хороши.

Их всего шестеро, если бы Эл успела достать рогатку она бы пробила двоим головы, а остальные бы разбежались подобно мурашам. Они наскоро соорудили крест, и тут Эл видит, что они сожгли всю деревню и убили всех, кто в ней был, включая её родителей, теперь нет дорожной компании, что расстреляла бы разбойников, один сражён топором, она лежит связанная, а принц и двое других воинов уже точно её не помогут.

Они кладут её на крест из дерева, привязывают и она понимает, что они хотят сделать! Древняя традиция казни, привязать человека к кресту из горючего дерева, потом порезать вены, а когда он умрёт, спалить крест, и останутся одни кости, кости да пепел.

Да, такой она скоро станет, – думает Эл – Кости и пепел.

– Ну, что каково теперь стрелять по людям чести? – кричит один, потом достаёт рогатку из её кармана.

– Люди чести, так себя называют эти гады, – думает она – Ну давайте, люди чести, убейте меня из моего оружия, это не трудно. Разбойник натягивает лист растения рогатки, но не замечает, что он заряжен, наводит на неё и говорит

– Руки вверх! Все разбойники дружно хохочут, потом он наводит рогатку на одного из своих и ради шутки стреляет. Камень со свистом врезается в грудь бандита и он падает уже не живой, но пьяные разбойники того не видят они думают, что он претворяется и вполне успешно.

Вдруг она видит среди них своего брата, он подскакивает к ней, как дикий зверь, хватает нож и орёт во всё горло

– Ну, что, сестрица, теперь некому тебя пожалеть, ни мамочки, ни папочки. Он склоняется над её руками и начинает их резать. Видимо он окончательно тронулся головой. За минуту руки превратились в кровавое месиво, но она не кричит, она знает, что он только этого и хочет, слёзы её падают на траву беззвучно

– Мне тебя жаль, – говорит она ему. Брат вопит и понимает, что ему не сломить её волю. Потом она начинает петь, петь детскую песенку, которую им пела мама, это ещё больше выводит из себя кровожадного садиста.

Вдруг она видит, как нечто серое сбивает его с ног и вот тут он кричит, только недолго, потому что голова его падает на землю, отхваченная мощными челюстями.

– Ар-раф! – слышит она, это лает пёс, это Буп, он прискакал из Замка, через мост потому, что он почуял недоброе. Потом пёс бьёт лапой разбойника по голове и у того сворачивается шея, затем он вгрызается в горло другому. Один из разбойников успевает достать меч, но Буп поддевает его носом и отхватывает ему ногу. Пёс убил всех, всех пятерых, несмотря на оружие, что было у них. Потом он откусывает верёвки, которыми привязана Эл. Она упала с креста, любой волшебник мог остановить кровотечение, но тут не было волшебников. Она ещё поднимается, гладит его по массивной шее, смеётся и говорит

– Спасибо Буп, а ведь если бы не твой хозяин, я бы застрелила тебя. Она понимает, что скоро умрёт, её руки оставляют на голове пса алые разводы и вскоре она отключается, как сказал бы Мик.

Верный пёс не привык сдаваться на достигнутом, он хватает Эл за одежду и тащит её за собой. Он тащит её по всему тому пути, что сам преодолел. Даже столь умный пёс, как Бун наверное никогда бы так не сделал, но возможно в нём в этот момент пробудилась белая радуга, увела его из Замка и заставила сделать то, что он с радостью совершил.

Что это? Эл открывает глаза, она лежит на кровати во дворце в одежде, что обычно носят принцессы, а рядом на стуле сидит принц, на полу лежит Буп, а по комнате ходит отец король и о чём-то напряжённо думает.

– Я жива? – спрашивает она, затем смотрит на руки и видит, что они испещрены шрамами, которые уже зажили.

– Оказалось, что я всё ещё неплохо управляюсь с ключом, – с этими словами отец король поприветствовал её. Она слышала про родник в замке и что волшебник с его помощью может восстановить кровь раненому, но она думала, что это враньё.

– Куда ты ходила? Где Лорт? Почему деревня уничтожена? Повезло, что Буп тебя вытащил, – обрушился на неё град вопросов со стороны принца. Она сказала им всё, ничего не утаила.

Выслушав, принц разослал во все концы страны гонцов, и сказал, что любой, кто хочет уйти, может последовать за ним. Отец король не возражал, только сказал, что отсечёт ей половину имени, если она последует за ним, а ещё он сказал

– Я буду рад, если ты проведёшь годы изгнания с другом.

За несколько часов до изгнания принц пришёл попрощаться со своей матерью

– Он обнял её, сказал, что ни в чём не виноват и что его совесть чиста, но его мама вдруг начала задыхаться и умерла у него на руках. Отец король, узнав об этом сказал, что очень могучий колдун отравил воду, которую она выпила перед этим и что он видимо уже в замке.

В этот момент юный волшебник понял, что его отец прав, и он не станет смеющимся магом, он больше не даст чувствам поглотить его никогда. Церемонию изгнания не отменили, он, а потом все те, кто хотели уйти с ним, прошли сквозь большой портал в тронном зале и оказались здесь.

Картинки пропали и Мик спросил

– Вы так и не нашли, кто отравил воду?

– Не знаю, – пожал плечами директор – Очевидно, кто-то проник в замок и подлил зелье ей в воду, но караульные говорили, что никого не видели. Я думаю, что колдун ночью отвлёк охрану и прошёл, а мой отец говорил, что он давно среди нас, только прячется. Возможно, этот колдун и заставляет меня нервничать. Возможно, это он говорил с тобой. На самом деле очень сложно отладить телепатический контакт, если вы не родственники.

– А чем отличаются волшебники от колдунов? – подозрительно спросил Мик. Директор уже собирался выйти и погулять с Бупом, но остановился и сказал

– Волшебник несёт вокруг себя свет и добро, а колдун думает, что сражается за правое дело, но на самом деле разрушает всё на своём пути, некоторые потом понимают, что натворили, но уже поздно. Также волшебники покорны судьбе и умирают, когда приходит пора, а колдуны цепляются за жизнь, вытягивая её из других. Завтра попроси Эл, она тебе скажет, как тяжело нам было в начале и что было потом, – и он вышел из фургона, а серый пёс последовал за ним. Мик тоже вышел, прислонился к фургону, он никак не мог избавиться от мысли

– Человек с ножами это он и ему придётся столкнуться с колдуном лицом к лицу. В принципе так всегда всё и бывает в книжках: свет и тьма встречаются, а потом… А потом суп с котом, – оборвал он себя – Древний провидец Запределья наверное лучше меня знает, что я должен, а что нет. И он продолжал смотреть на поле, где волшебник снова и снова бросал псу палку, а тот снова прибегал с ней в зубах, радостный, что с ним играют.

На следующий день Мик увидел лицо директора, он снова куда-то стремился, что-то чувствовал, может даже хотел найти кого-то. С этого момента они всё время ехали на юг, стояли редко, максимум два дня, фургон директора теперь ехал первым. Они словно шли по следу грабителя за полицейским псом, только в его роли выступал директор. Достигнув другой страны(Мик проехал по поддельным документам) странный цирк вдруг повернул назад. Мик обнаружил, что понимает людей, когда они говорят с ним на международном языке и очень обрадовался, к этому времени гном начал его учить языку этой страны.

Однажды Мик мыл шатёр, была его очередь, а Эл сидела на трибуне и тренировалась бросать шляпу, одно касание и шляпа возникала на её голове, потом она бросала её, шляпа летела над трибунами и возвращалась к ней. Обычно зрители стремились её поймать, но шляпа всегда летела немного выше, и достать её не представлялось возможным.

– А откуда у тебя эта шляпа? – спросил Мик не, отрываясь от мытья арены. Он спросил её так, словно речь, шла о времени или он спросил её какой сегодня день недели.

Эл поймала шляпу, сначала недоверчиво покосилась на него, потом рассмеялась своим звонким смехом, по определению директора её можно было отнести к смеющимся магам, ей даже не требовалось сосредоточиться на волшебстве, оно буквально било фонтаном из неё.