Гроза

– Выбирайте, ребята. А я подготовлю основу.

Он протянул меню детям и начал дробить мороженое, только что извлечённое из морозильника.

–А почему ты сегодня один? – спросил Макс.

–Больше никого не осталось, – ответил бариста. Тон его голоса выдавал, что у коллег не отпуск, а совсем другая причина.

–Почему? – удивился Макс.

– Закрываюсь. Работаю до конца недели.

–Что случилось?

–Выручка маленькая. Думал, за год наберу необходимый объём, но не вышло. Убыток, и всё.

Бариста поставил на барную стойку две чашки с трёмя шариками ванильного мороженого.

–Ну что, определились? Какие начинки добавлять?

–Чем ты теперь займёшься? – спросил Макс.

–Вернусь на прежнюю работу. А может, и нет. Посмотрим.

–Мне шоколадное! И мне тоже! – двойняшки восторженно глядели на аппетитные шарики, торчащие из стаканчиков.

–Принято! – ответил бариста и залил шоколадным сиропом мороженое и поставил на стойку чашку кофе для Макса.

–А где ты раньше работал? – поинтересовался Макс, усаживаясь за столик вместе с детьми.

–Почти три года грузчиком в супермаркете. Когда накопил на хороший кредитный рейтинг, решил взять ссуду и открыть своё дело. Но вот уже второй год я только накапливаю долги в надежде выйти в плюс. Но я понял, что лишь оттягиваю неизбежное.

–А какая у тебя специальность?

–Эм… Я не заканчивал высшее учебное заведение. В девятнадцать лет я отсидел срок. Это приключение сильно подпортило мою репутацию. Теперь мне сложно устроиться на работу.

–За что сидел?

–По 222-й. – Марк виновато опустил взгляд.

– Это что?

– Связано с оружием, не важно.

–Ты кого-то убил? – удивился Макс.

–Нет, конечно! Эта статья за сбыт. В общем, ничего страшного.

–Человек-загадка: по утрам торгуешь мороженым, а по вечерам автоматами?

–Да хорош! Всё не так было. – Марку не нравилось об этом говорить.

–Ладно, мне нужно прибраться.

–Может, помочь?

–Было бы неплохо. У меня грузовик у входа, надо погрузить морозильную камеру.

Макс снял пальто, закатил рукава и вместе с бариста направился на кухню. Они вдвоём вытолкали старый морозильник и загрузили его в фургон.

–Мороженое за мой счёт! – заявил Марк.

–Макс не стал возражать. Он увидел угасшую надежду в глазах бариста и не хотел вступать в спор о том, что заказ нужно оплатить. Оба понимали, что счёт за мороженое и кофе не спасёт от финансовых проблем.

–До встречи! – Макс протянул руку.

– Да, до встречи!

Развернувшись, Макс направился к детям, но, сделав несколько шагов, остановился.

–Слушай, ты правильно сделал, что открыл своё дело. Просто выбрал не ту нишу.

–А какую нужно было?

–Если бы мы не были знакомы и я увидел бы тебя в каком-нибудь баре, то подумал бы, что ты бармен.

В глазах Марка, который ещё минуту назад был в отчаянии, сверкнул огонёк. Воспользовавшись паузой, Макс вернулся в помещение. К этому времени двойняшки уже слопали мороженое и уставились на экран смартфона, как зомбированные.

–Идём? – обратился он к ним. Реакции не последовало.

Макс подошёл, нажал кнопку блокировки экрана, и дети ожили, словно действие усыпляющего морфия прекратилось.

–Идём, мне пора ехать!

По недовольным лицам двойняшек было видно, что поход в детский сад их не радует. Но разговоров об этом было достаточно, поэтому сопротивляться бессмысленно. Смирившись, они взялись за руки и, несмотря на недовольство, направились туда, куда нужно.

–Эй, подождите! – окликнул их Макс. – Вас сегодня заберут дедушка с бабушкой. Вы же знаете?

–Да! – восторженно ответили двойняшки.

–Отлично! А завтра утром я за вами приеду.

–А Джесси? – беспокоилась Ева о своём питомце

–Джесси сегодня поспит со мной!

–Но, папа, она не может спать без меня! Ты же знаешь! – топнула ногой, сжав кулачки

–Можешь попросить дедушку заехать за Джесси, и вы все вместе поедете. Договорились?